Historia ya Centennial ya Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani

Na Gregory A. Barnes. Marafiki Press, 2016. 498 kurasa. $ 24.95 / karatasi.

Nunua kutoka kwa QuakerBooks

Katika Mkutano wa Wanahistoria na Wahifadhi Wahifadhi wa Quaker mwaka wa 1994, mwanahistoria wa Quaker J. William Frost alitoa hoja kwamba umuhimu wa kihistoria wa Friends katika karne ya ishirini uliwekwa hasa katika harakati za kijamii, kisiasa, na za kibinadamu. Kati ya uharakati huo, onyesho linalojulikana zaidi bila shaka ni Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani (AFSC). Imekuwa chanzo cha angalau masikitiko madogo kwa wengi wetu kwamba, licha ya kumbukumbu zake kubwa, AFSC ilikosa historia kamili iliyochapishwa. Sasa, ili kuadhimisha miaka mia moja ya kuanzishwa kwa AFSC mnamo 1917, Gregory A. Barnes ametoa moja.

Barnes anasema kuwa historia ya AFSC inaweza kugawanywa katika vipindi vitatu. Katika kwanza, kutoka 1917 hadi 1950, AFSC ilikuwa ”kabla ya wakati wake” katika afua zake za kibinadamu, ililenga zaidi programu za kulisha. Kati ya 1950 na 1990, Barnes anabainisha, AFSC ilikuwa ”ikiendana na nyakati,” ikibadilisha kazi kutoka Ulaya na kukazia zaidi matatizo ya ubaguzi wa rangi, umaskini, na ukosefu wa haki nchini Marekani. Ilikuwa ni katika kipindi hiki ambapo AFSC ilizidi kuthubutu, na hadharani, katika ukosoaji wake wa sera za serikali ya Marekani. Na pia ilikuwa katika miaka hii, Barnes hupata, kwamba AFSC iligundua fadhila za utofauti. Hatimaye, tangu 1990, anapata AFSC inazidi ”kuendeshwa na data” katika kazi yake, bado imejikita katika mazoea na michakato ya Quaker lakini ililenga zaidi upatanisho na kujenga jumuiya zenye ufanisi kama kazi ya misaada.

AFSC ilikuwa zao la vita. Marekani ilipokubali kujiandikisha baada ya kuingia katika Vita vya Kwanza vya Kidunia mwaka wa 1917, kiongozi wa Quaker Rufus M. Jones wa Chuo cha Haverford alipendekeza kuundwa kwa kikundi cha huduma kwa ajili ya Marafiki wa Marekani ambao hawakuweza kutoa utumishi wa kijeshi kwa dhamiri, labda mithili ya Kitengo cha Ambulance ya Marafiki ambacho Marafiki wa Uingereza walikuwa wameunda. Wawakilishi kutoka Mkutano Mkuu wa Marafiki, Mkutano wa Miaka Mitano, na Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia walikubaliana kusimamia uundaji wa ”Kitengo cha Kujenga Upya” ambacho kingefanya ujenzi upya wa nyumba na jumuiya nchini Ufaransa na kazi ya kutoa msaada nchini Urusi. Baada ya vita, mkazo ulibadilika zaidi kuelekea kulisha wenye njaa, hasa katika Ufaransa, Urusi, na, kwa utata zaidi, Ujerumani. Katika miaka ya 1930, AFSC pia ilitengeneza programu za nyumbani, na kushinda heshima ya Eleanor Roosevelt kwa majaribio yake ya kuunda jamii kwa wachimbaji wa makaa ya mawe wa Appalachian waliohamishwa. Wakati wa Vita vya Wenyewe kwa Wenyewe vya Hispania, kazi ya kutoa msaada ndiyo iliyokaziwa. Wakati imefungwa nje ya maeneo ya vita wakati wa Vita Kuu ya II, AFSC ililenga misaada kwa watu waliohamishwa, ikiwa ni pamoja na Wamarekani wa Japan. Pia, ilitoa utumishi wa badala kwa wale wanaokataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri kupitia Utumishi wa Umma wa Kiraia, jambo ambalo linastahili kuangaliwa zaidi, nadhani, kuliko Barnes anavyotoa. Labda hatua ya juu ya kuwepo kwa AFSC ilikuja mwaka wa 1947 wakati Baraza la Huduma ya Marafiki la Uingereza lilipokea Tuzo ya Nobel ya Amani kwa niaba ya Marafiki kila mahali.

Baada ya 1950, AFSC iliendelea na kazi ya msaada, lakini ilizidi kulenga upinzani dhidi ya vita na ukosefu wa haki wa rangi. Labda maneno ya uchochezi zaidi ya msukumo wa zamani yalikuja na wito wa upokonyaji wa silaha kwa upande mmoja katika miaka ya 1955. Sema Ukweli kwa Nguvu na upinzani kwa Vita vya Vietnam ambavyo, katika mawazo ya wakosoaji, vilielekea kwenye wito wa ushindi wa kikomunisti. AFSC iliunga mkono kwa dhati haki za kiraia, ikitoa usaidizi wa mapema kwa Martin Luther King Jr. Katika miaka ya 1970, msisitizo mpya juu ya haki za wanawake na mashoga uliendelezwa, na, katika miaka ya 1980, umakini mkubwa ulitolewa kwa haki za wahamiaji.

Haiwezekani kufupisha kwa maneno mia chache kila kitu ambacho AFSC imejaribu, na kukamilisha, au ukosoaji ambao imekumbana nao, mara nyingi kutoka kwa Marafiki. Wametofautiana kutoka kwa mashtaka kwamba AFSC haikuwa ya Kikristo vya kutosha katika malengo yake, hadi wasiwasi juu ya kile kilichoonekana kama uwepo wa Quaker unaopungua kwa kasi ndani ya shirika. Leo, chini ya asilimia moja ya wafanyikazi wake ni Marafiki, na uhusiano na mikutano mingi ya kila mwaka hutofautiana kutoka kwa baridi hadi kutokuwepo.

Barnes ni mfuasi wa AFSC, lakini pia anakubali na kushughulikia ukosoaji kama huo. Amefaulu kutoa muhtasari unaoweza kusomeka wa shirika muhimu zaidi la Quaker la karne iliyopita. Walakini, anaacha maswali muhimu bila majibu. Kwangu, mbili ni za kati. Haijulikani kamwe mamlaka inakaa ndani ya shirika, katibu mtendaji, wafanyikazi, bodi, au shirika. Kwa hivyo, wakati ”AFSC iliamua” kufanya mpango fulani, mchakato ulikuwa gani?

Swali lingine – kwa kuwa AFSC iliamua kwa uangalifu kujaribu kuonyesha anuwai ya jamii ya Amerika katika wafanyikazi wake – ni juu ya kuendelea kwa tuhuma za ubaguzi wa rangi, ubaguzi wa kijinsia na tabia zingine za kukandamiza. Majibu ya AFSC kwa kawaida yamekubali haki katika mashtaka. Mwishoni mwa 2015, shirika lilikuwa likifanya uchunguzi wa ”ubaguzi wa kimuundo na wa kitaasisi.”

Hata kazi mradi hii inaweza kutoa matibabu machache tu ya masomo mengi muhimu. Sio historia ya uhakika ya AFSC. Hiyo itakuja tu baada ya wasomi wengine kuchimba kumbukumbu ili kuchunguza vipengele vya AFSC kwa kina zaidi. Lakini huu ni mwanzo mzuri.