Historia ya Wenyeji wa Marekani

Na Roxanne Dunbar-Ortiz. Beacon Press, 2014. 296 kurasa. $ 16 / karatasi; $15.99/Kitabu pepe.

Nunua kutoka kwa QuakerBooks

Kitabu hiki ni sehemu ya mfululizo wa Beacon Press’s Revisioning American History, ambao unakusudiwa kutoa ”mitazamo mpya juu ya masimulizi yanayojulikana” ambayo yanasimuliwa ”kutoka kwa maoni ya jamii zisizowakilishwa sana.” Mhariri wa mfululizo huo anaahidi, ”kila kichwa kitaleta changamoto lakini pia kitabadilisha jinsi unavyofikiri kuhusu historia ya Marekani.” Waandishi wanaombwa kufanya maandishi yao kuwa ”ya ukali kiakili, lakini mafupi na yaliyoandikwa kwa urahisi ili yaweze kushirikisha hadhira nyingi.” Kulingana na usomaji wangu naamini mwandishi wa juzuu hili ametimiza malengo hayo.

Mwandishi anaweka wazi mwanzoni kwamba anaandika historia ya Marekani kutokana na mtazamo wa watu wa kiasili huku akikiri ”hakuna mtazamo wa pamoja wa watu wa kiasili.” Bila shaka, historia hii inasababishwa na mtazamo wake kama Mzaliwa wa Marekani ambaye amekuwa mpigania haki za Wenyeji kwa zaidi ya miaka 40.

Kitabu hiki kinaanza kwa kuelezea utamaduni ambao mara nyingi ni changamani na uliositawi wa watu wa Asili wa kabla ya Columbia huko Amerika Kaskazini na vile vile miundombinu waliyounda ili kusaidia maisha yao kwenye ardhi. Wengi wetu tumepata kutoka kwa tamaduni maarufu na vitabu vya kiada wazo kwamba walowezi wa Uropa walikuwa wakivamia nyika safi. Mwandishi anaandika kwa uangalifu jinsi nchi hizi zilivyositawi sana ili kupinga dhana hiyo maarufu. Dunbar-Ortiz atoa hoja kwamba ikiwa nchi zingekuwa jangwa la kawaida basi ardhi hiyo “ingekuwa hivyo leo kwa kuwa teknolojia wala shirika la kijamii la Ulaya katika karne ya kumi na sita au kumi na saba hazikuwa na uwezo wa kudumisha, kwa rasilimali zake yenyewe, koloni za kambi zilizo maelfu ya maili kutoka nyumbani.”

Kisha mwandishi anachunguza takriban miaka 300 ya mzozo mbaya kati ya watu wa asili na walowezi wa Uropa, Waingereza, na kisha serikali ya Amerika. Anaandika ukatili wa mashambulio dhidi ya watu wa kiasili—mara nyingi wakati hawatoi upinzani wowote. Baadhi ya hati hizo zinatoka kwa vyanzo vya kiasili, lakini nyingi zaidi zinatokana na ripoti na taarifa za umma zilizotolewa na walowezi na maafisa wa serikali ambao walikuwa wakijihusisha na ukatili huo.

Katika nukta kadhaa katika masimulizi yake, mwandishi hutoa maarifa mapya juu ya hatua za Uropa na Uropa za Amerika dhidi ya Wenyeji wa Amerika kupitia uchanganuzi wa vitendo vya Uropa katika sehemu zingine za ulimwengu. Anaelezea ushiriki wa Wazungu katika dhuluma nyingi, zikiwemo Vita vya Msalaba, ukabaila, Mafundisho ya Ugunduzi, na matendo ya Waingereza na Waskoti nchini Ireland. Historia hii ya ukandamizaji ni muhimu katika kuelewa mwenendo wa Ulaya katika Amerika ya Kaskazini. Anajumuisha maoni juu ya migogoro ya Marekani na watu wa kiasili sio tu ndani ya Marekani, lakini pia katika kazi za Cuba, Ufilipino, na Hawaii.

Dunbar-Ortiz anabainisha kuwa, hata katika maisha yake mwenyewe, jeshi la Marekani linaendelea kuibua taswira kutoka kwa vita vyake vya awali dhidi ya Wenyeji wa Marekani katika kuelezea migogoro ya hivi karibuni kama Vietnam na Iraq. Maarufu zaidi ni matumizi ya neno ”nchi ya India” kuelezea maeneo ambayo Wanajeshi wa Marekani wanahusika katika vita. Pia anaelezea utegemezi wa serikali ya shirikisho juu ya uamuzi wa Mahakama ya Juu ya 1873 katika Kesi
ya Wafungwa wa Kihindi ya Modoc
kuhalalisha unyanyasaji mkali wa watu waliozuiliwa kutoka Iraki au Afghanistan.

Dunbar-Ortiz anatupa mtazamo wa watu wa kiasili kuhusu historia ya Marekani anapoelezea wazo kwamba Marekani ilikuwa na ”hatima iliyo dhahiri” ya kupanua mamlaka yake kutoka Atlantiki hadi Pasifiki, na ilimaanisha nini kwa watu ambao walikuwa wameishi kwa karne nyingi katika ardhi kati ya bahari hizo.

Utamaduni maarufu kwa muda mrefu umehusisha Wenyeji wa Amerika zoea la kuchukua ngozi za kichwa za watu wanaochukuliwa kuwa adui. Mwandishi aliandika kwamba kuchukua ngozi ya kichwa ilikuwa jambo la kawaida wakati wa ukoloni kwa sababu serikali ya kikoloni iliweka fadhila ili kuendeleza mauaji ya watu wa kiasili na ilihitaji kuwasilisha ngozi za kichwa ili kukusanya fadhila. Anasema kwamba maiti zilizobaki baada ya kuondolewa kwa ngozi ya kichwa mara nyingi ziliitwa ”ngozi nyekundu.”

Kitabu hiki kinahitimisha kwa maelezo mafupi ya mapambano ya Wenyeji wa Amerika katika karne ya ishirini. Haya ni pamoja na mafanikio kama vile kurejeshwa kwa Ziwa la Bluu kwa Taos Pueblo, uthibitishaji wa kisheria wa haki za uvuvi kwa Wenyeji wa Marekani katika Jimbo la Washington, na uthibitishaji wa mamlaka ya Wenyeji ya Marekani katika Sheria ya Kujiamua ya India. Pia inajumuisha mjadala wa sheria inayokatisha utambuzi wa shirikisho wa baadhi ya serikali za Wenyeji wa Amerika na sheria nyingine zinazohamisha mamlaka ya kutekeleza sheria juu ya baadhi ya ardhi za Wenyeji wa Amerika hadi serikali za majimbo.

Vitabu vya historia ya Marekani vimeandikwa kwa muda mrefu kutoka kwa mtazamo wa Wamarekani wa Ulaya na wamechukua tahadhari ili kuepuka kuzingatia unyanyasaji wa watu waliotengwa ndani ya nchi. Ili kuelewa Marekani kama ilivyo leo, ni muhimu kabisa kwamba ufahamu wetu utoke katika vyanzo vingine isipokuwa vile vitabu vya kiada. Mwandishi anafanya kazi nzuri ya kuondoa ujinga unaotokana na kutegemea vitabu hivyo.