Kuongoza Katika Nuru: Kuadhimisha Miaka 325 ya Elimu ya Quaker huko Amerika

Imehaririwa na Deborra Sines Pancoe,
et al. Baraza la Marafiki kuhusu Elimu, 2014. 129 kurasa. $ 15 kwa karatasi.

Nunua kwenye FJ Amazon Store

Kuongoza katika Nuru inaeleza historia na kanuni za elimu ya Quaker, pamoja na visa vielelezo vya elimu ya Quaker inayotekelezwa leo. Kitabu hiki pia kinamheshimu kiongozi wa muda mrefu wa Baraza la Marafiki juu ya Elimu, Irene McHenry, wakati wa kustaafu kwake. Inatoa insha na mashairi makini na waelimishaji kuhusu mifano na maadili ya shule za Quaker za Amerika.

Elimu ya Quaker ni ya zamani kama Jumuiya ya Kidini ya Marafiki yenyewe. George Fox alianzisha shule mbili za kwanza za Quaker nchini Uingereza mwaka wa 1688, moja ya wasichana na moja ya wavulana, ili kufundisha “mambo yote ya Kiraia na Yenye Manufaa Katika Uumbaji.” Fox pia alijumuisha katika wosia wake kipande cha ardhi huko Philadelphia kwa nyumba ya shule yenye uwanja wa michezo.

Wakati huo huo, William Penn aliota ”Jaribio Takatifu” huko Amerika ambapo elimu ingetolewa kwa upana zaidi kuliko tu kwa wana wa matajiri wa matajiri. Mnamo 1682, Penn aliwasili kutoka Uingereza kupata Pennsylvania na kuanzisha Shule ya Umma ya Marafiki. Ombi lake la 1697 kwa Mkutano wa Kila Mwezi wa Philadelphia lilisema kwamba “Watoto na watumishi wote, wa kiume na wa kike . . . William Penn Charter School na Friends Select School huko Philadelphia sasa zote zinadai urithi wa Penn.

Leo, zaidi ya shule 80 za Friends nchini Marekani zina zaidi ya wanafunzi 20,000, walimu 4,500, na wadhamini 1,200. Ingawa uanachama katika Jumuiya ya Marafiki unapungua, elimu ya Friends nchini Marekani inaonekana kushikilia msimamo wake. Ingawa angalau shule tano za Friends zimefungwa tangu 2007, hasa kutokana na mdororo wa uchumi, nyingine nyingi zinaendelea vizuri.

Ni nini kuhusu elimu ya Quaker ambayo ni tofauti na yenye thamani? Paul Lacey, profesa mstaafu katika Chuo cha Earlham, anauliza, ”Je, kuna aina ya elimu ya kipekee ya Quaker?”
Kuongoza Katika Nuru
hutoa majibu mbalimbali kutoka kwa uzoefu wetu tulioshiriki, wa pamoja.

Kwa wengi, kukutana kwa ajili ya ibada ni sitiari kuu katika elimu ya Quaker. Wanafunzi wawili wa zamani kutoka Shule ya Marafiki ya Germantown wanabainisha kuwa ”Nyumba ya Mikutano ndiyo darasa kuu zaidi la shule ya Quaker.” Mkutano wa ibada huwasaidia wanafunzi kustareheshwa na ukimya, mawazo ya kina, na kutafakari.

Moyo wa elimu ya Quaker pia ni pamoja na ushuhuda wa kijamii. Kwa pamoja, wanaunda kanuni za kufundisha na kujifunza, kutoa changamoto kwa madaraja, na kukabiliana na dhuluma. Madhumuni yake yanatia ndani kuwatia moyo wanafunzi wafanye ulimwengu kuwa bora zaidi na kutafuta maisha yanayokazia kiroho, yaliyotimizwa, na yenye furaha.

Katika shule moja, wanafunzi waliulizwa, “Quakerly inahusu nini mahali hapa?” Jibu la kawaida lilikuwa “ushuhuda.” Matumizi ya maafikiano, imani katika huduma na usawa, na yale ya Mungu kwa kila mtu ni msingi wa elimu ya Marafiki.

Mwanangu, Kevin, alihudhuria shule za Friends katika shule ya upili na ya upili. Nilipomuuliza ni sehemu gani muhimu zaidi za uzoefu wake, alijibu: msisitizo juu ya ushiriki wa wanafunzi katika mambo ya “watu wazima” (kama baraza la nidhamu); mkutano kwa ajili ya ibada na vifungo vilivyoundwa; amini njia zote mbili-walimu kwa wanafunzi, wanafunzi kwa walimu.

Rafiki Mwingine akumbuka hivi: “Elimu ya watu wa Quaker ilinipa kanuni zinazoonyesha jinsi ninavyoona, kufasiri, na kuingiliana na ulimwengu . . .

Je, kunaweza kuwa na elimu ya Quaker bila Quakers? Labda. Shule za marafiki hutoa falsafa ya jumla ya kufundisha na kujifunza, ikiwa ni pamoja na akili na mwili, hisia na akili, psyche na nafsi. Hizi sio thamani za Quaker pekee. Tunabainisha Nuru ya Ndani kama ”ile ya Mungu ndani ya kila mmoja wetu,” sio tu katika Quakers.

Elimu ya Quaker ya karne ya ishirini na moja inapaswa kutoa nini? Mwelimishaji wa mazingira David Orr, katika insha yake “Elimu Ni Ya Nini?,” asema kwamba “thamani ya elimu inapaswa kupimwa sasa kulingana na viwango vya adabu na kuendelea kwa mwanadamu.”

Tunahitaji mahusiano ya kuunga mkono, kukuza jumuiya, mtaala unaofundisha wanafunzi jinsi ya kujifunza, ujuzi wa kitaaluma, maendeleo ya kihisia na maadili, na maadili ya utofauti na haki. Quakers wanashikilia kwamba kuna wema katika kila mmoja wetu, na tunaweza kufanya kazi kuelekea jamii yenye haki zaidi, amani na endelevu. Hizi ni sehemu muhimu za elimu ya kimataifa.

Fox alisema, ”Wacha maisha yako yazungumze.” Waelimishaji wa Quaker wataendelea kuwa na fungu muhimu katika kusitawisha wanafunzi wenye bidii, waangalifu, na wanaojali. Mkusanyiko huu wa insha utasaidia kuwaonyesha njia.