Nguruwe wa Tiger

Na Robin Becker. Chuo Kikuu cha Pittsburgh Press, 2014. Kurasa 65. $ 15.95 / karatasi; $10.99/Kitabu pepe.

Kama ndege wa kifahari wa Kosta Rika anayetamba, mashairi ya Robin Becker yana maelezo mafupi ambayo humfanya msomaji kuamini kuwa hili ni jambo linalostahili kuzingatiwa. Kama vile nguli, ambaye husimama kimya kwa muda mrefu kwenye ukingo wa mto kabla ya kuwinda mawindo, mashairi haya hukunyakua haraka lakini yamezibwa na ukimya mzito ambapo sauti nyingi huzungumza kwa uwazi mkubwa.

Katika mkusanyiko huu, wazazi wapendwa wanakabiliwa na ugonjwa na kifo; binti huzuni; marafiki, wapenzi, na mandhari ya jiji hukazana, hubomoka, na kutafuta marejesho; mbwa wa uokoaji huchanganya kuabudu na hofu iliyoingizwa ya zamani za kikatili; na misitu ya mvua na miamba ya matumbawe inameta kwa uzuri unaokufa. Baada ya 9/11, duka la kutengeneza viatu vya West Village huenda nje ya biashara; mengi zaidi yamepotea, na “kile ambacho hatukuweza kurekebisha kati yetu kilibakia kimeharibika.” Katika “Kifo cha Kisasa,” mama anayekaribia kufa arudia kusema, “Utanikosa nami nitakukosa. Acha nilale,” kama msemo huku mume wake, akiwa amekasirika, akiendelea kutazama televisheni “kwa nguvu, karibu na kitanda chake.”

Maono ya Becker ya mahusiano yetu na kila mmoja wetu na ulimwengu wa asili ni changamano, lakini uandishi ni mdogo, umechongwa. Hageuki kamwe kutoka kwa ubaya na migongano ya uzoefu wa mwanadamu, lakini anatoa tumaini kupitia utayari wake wa kuruhusu mateso ya wanadamu kuishi katika ukurasa sawa na ndege wa aina mbalimbali za kushangaza; picha na haiba zinazostaajabisha zenye ukaidi unaoburudisha, upendo, na furaha kwa starehe ndogo za maisha. Kuna uzuri hata katika usaliti:

Wanasema nyuki hawa wanaweza kuchimba nyumba
kabla ya mtu yeyote kuelewa vidogo
milundo ya vumbi, karibu isiyoonekana, kwenye sakafu.
(”Uongo wake”)

Kuna ucheshi pia. Kwa mfano, ”Vita vya Wenyewe kwa Wenyewe kwa Wenyewe vyafika Jijini” huchunguza mtindo wa maisha wa waigizaji wa vita vya wenyewe kwa wenyewe, na ”Sauti za Kiyidi” hutoa sherehe ya sauti ya lugha ambayo ina ”shtick ya canny/mensch ambaye anajua shlock anapoiona.” Nini si kupenda?

Mashairi mengi katika kitabu hiki yamo katika ubeti tupu—wakati mwingine katika michanganyiko au quatrains, kila mara hutofautiana vya kutosha ili kuweka shauku ya msomaji. Mashairi ya Becker katika umbo lake yameundwa vizuri sana hivi kwamba mwanguko na kibwagizo hukujia kisiri. . . kama katika Ngoja – hiyo ilikuwa villanelle? Ingawa kifo huchukua nafasi kuu katika sehemu ya kwanza ya kitabu, kinatokea tena katika sura tofauti katika sehemu zinazozingatia usafiri, mahusiano, na urembo wa asili.

Mzaliwa wa Philadelphia, Pa., Becker ni profesa wa utafiti wa sanaa huria wa masomo ya Kiingereza na wanawake katika Chuo Kikuu cha Jimbo la Pennsylvania. Huu ni mkusanyiko wake wa nane. Miongoni mwa heshima zingine, amewahi kuwa Mshairi wa Jimbo la Penn Laureate na kupokea ushirika mwingi kutoka Taasisi ya Bunting, Baraza la Utamaduni la Massachusetts, na Enzi ya Kitaifa ya Sanaa, kati ya zingine.