Vyombo vya Heshima katika Nyumba ya Mungu

Barua kwa Samuel Fothergill

Samuel Fothergill (1715-1772) alikuwa mwana wa familia ya Quaker inayojulikana sana huko London Yearly Meeting na Pennsylvania. Alisafiri katika huduma hadi makoloni ya Amerika na alishuhudia mzozo wa ushuru wa vita wa 1755 huko Philadelphia ambao ulichochewa na Vita vya Ufaransa na India. Samuel aliandika barua nyingi nyumbani, aliabudu mara kwa mara kwenye Mkutano Maalum wa Penketh, na mara kwa mara pamoja na Marafiki kwenye mkutano katika mji wa nyumbani kwao Warrington, Uingereza. Elaine Green, pia alizaliwa katika mji huo (ingawa katika karne ya ishirini), sasa anachagua kuandika jibu lake mwenyewe kwa “Epistle to Friends at Penketh Meeting.”

Warrington, Siku ya 28, Mwezi wa Tatu, 2021

Rafiki Mpendwa, Samuel Fothergill,

Ninaandika kujibu kwa sehemu waraka wako wa Siku ya 28, Mwezi wa Sita, 1755, kwa Marafiki wetu wa Penketh. Ingawa ninatambua kwamba si kawaida yetu kujibu barua, ninatumaini kwamba huenda usijali, kwa kuwa ninasukumwa na huduma yako, ambayo bado inazungumza nami katika wakati na anga za kidunia.

Ninaona kwamba uliandika waraka wako kutoka Nantucket. Nimejifunza kutoka kwa barua yako iliyofuata kwa Friends of the Meeting of Sherborne, Nantucket, kwamba wakati huo ulikuwa umetumiwa sana na mifarakano kati ya Marafiki huko. Katika wakati ambao umepita kati yetu, inaonekana kwamba mfarakano umewaandama hawa watu wa Mungu waliosalia, na bado tunajitahidi kupitia kuwasiliana pamoja ili kufuata amani na Mungu na sisi kwa sisi.

Lakini natumaini kwamba wako miongoni mwetu katika wakati wangu, wale ambao—kama mngekuwa hapa pamoja nasi—mngewasalimu kama walio hai kweli: waliopo katika Roho na kufanya kazi katika Kweli. Katika karne yetu na katikati ya tamaduni zetu nyingi, sasa kote ulimwenguni, tunajaribu kutambua kile ambacho upendo unatuhitaji na tunatumaini kwamba kwa kufanya hivyo, tunapata umoja huo wa thamani. Tunakutana katika ibada ili kufikia maamuzi kuhusu shirika letu la kanisa na ushuhuda wa maisha yetu, tukijitahidi kila mara kumngojea Roho aweke kando kiburi na woga wetu ili kufikia ule umoja mtakatifu tunaoutaka ambao unaonekana kuwa nje ya uwezo wetu wa kibinadamu. Tunajua kupitia uzoefu wetu kwamba sisi ni mashahidi wa ufufuo wa fumbo kwa maisha mapya. Kama ulivyoona katika wakati wako, tunaona mitego katika njia yetu kwenye njia ya Kweli, lakini katika ibada yetu, tunangojea na kunyenyekea kwa nguvu inayolegea ambayo inaweza kututoa katika ulimwengu huu hadi mahali pazuri. Taswira yako ya njia mwaminifu ya kwenda Betheli, hadi Yeriko, kupitia Yordani inatutia moyo kutazama uwezekano wa kupata sehemu katika Roho aliyethaminiwa, na ili tuweze kuwatia moyo wengine kwa uzoefu wetu.

Kama ninyi, tunatambua kwamba ulimwengu wetu unaleta vikwazo kwa walio dhaifu katika Roho, na wengi wetu tunapuuza mambo ambayo ni muhimu sana. Ulikutana na wakati wako wale ambao, kwa maneno yako, walizungumza lugha iliyoonyesha jitihada zao za mara kwa mara za kutafuta hazina za kidunia kwa namna ya mali ya dunia, badala ya kutafuta hazina ya juu zaidi ambayo si ya ulimwengu. Ninakiri kuwa Rafiki mmoja kama huyo katika wakati wangu mwenyewe, na hapa nikiri kwamba huduma yako yasalia kuwa kikumbusho kwamba nina kazi zaidi ya kufanya. Sisi, kama spishi nzima, tumekabiliwa katika miezi 12 iliyopita na tishio la uwepo wa kidunia la tauni ambalo limeikumba sayari na kudhoofisha hisia zetu za akili na nguvu za kibinadamu. Kama ulivyoona, imesalia uzi wa ufahamu wetu wa kibinadamu unaojua huu ni ulimwengu wa Mungu, ambao udhibiti wake haupo mikononi mwetu, isipokuwa kuharibu.

Ni lazima tuinuke juu ya uharibifu huu na kushikilia kile ambacho ni cha milele ndani ya kila mmoja wetu. Ningependa kuwahakikishia kwamba bado tunatafuta njia sahihi ya kutukomboa kutoka kwa wasiwasi na machungu yetu. Sisi bado ni wale wasafiri waaminifu, ambao natumaini (kama vile Penketh Friends) roho yako imeunganishwa kwa siri. Wengi wetu kanisani sasa sio wale waliounganishwa kwa kuzaliwa kwa familia hii, lakini umeonyesha upendo wako kwa sisi sote na matumaini yako kwamba tunaweza kubaki na msisimko katika safari yetu ya kiroho kuelekea amani ya milele. Nimetiwa moyo na maneno yako mwenyewe kwa Penketh:

Mkono wa neema umenyooshwa kwa muda gani kwa msaada wako? hata mchana kutwa, hata jioni itakapokuwa imekaribia, na kufuli zake zimelowa na umande wake; wasiotaka kuondoka na kukukumbuka kwa ukarimu.

Waraka wako kwa sehemu uliandikiwa Marafiki wachanga huko Penketh: ili kuwatia moyo kutafuta furaha yao ya kweli na amani ya akili. Nimeona na kushiriki usaidizi wenu kwa vijana wetu waliolemewa na matunzo ya kilimwengu na ambao bado wana jukumu kubwa katika kueneza upendo na huruma. Wanastahili faraja ya hakika ambayo unaandika juu yake ”katika siku ambayo hakuna kitu kingine kinachoweza kusema amani kwa nafsi.” Uliwaona Marafiki wachanga wakiwa “vyombo vya heshima katika nyumba ya Mungu,” ijapokuwa kuna mambo yenye kuumiza ambayo yapo katika njia yao. Huenda ikawa hivyo kwa sisi sote, bila kujali sisi ni akina nani au tuna umri gani, na inatubidi tuchimbue ndani yetu wenyewe ili kupata uwezo huo wa kutuongoza kwa uthabiti na kwa usalama.

Nilisoma kwa furaha kwamba ulihisi kutegemezwa—hata zaidi ya ulivyofikiri ulistahili—katika huduma yako kwa kanisa. Inatutia moyo na kutufundisha kwamba umetumia hekima na nguvu ulizozipata ndani yako mwenyewe kutumikia kwa uangalifu na kwa bidii huko Amerika na Uingereza, na kwamba kupitia kazi yako umepata amani kubwa na hisia ya upendo huo usiobadilika na msaada ambao haujashindwa. Ulitoa ushuhuda wa uzoefu wa kina wa wema wa Mungu na fadhili na huruma isiyotamkika, ambayo unasema ilihusisha moyo wako kutoa kuchanua na nguvu za maisha yako kwa huduma ya mtu ambaye alistahili upendo wako, utiifu, na kujitolea. Ninaona uzoefu wako kuwa wa kutia moyo katika ulimwengu wa kibinadamu ambao haujaboreka kulingana na uzee, haswa nyakati ambazo nimechoka na kuchoshwa na mapungufu na vitisho vyake.

Ulielezea nafsi yako kama ”iliyoyeyuka kwa ndani mbele ya kiti cha neema.” Hiyo ni picha takatifu kwangu ambayo natamani ningekutana nayo na kuijua. Ulimwandikia Penketh kwamba ulitumaini kwamba kurudi kwako kwao hakutakabiliwa na huzuni na dhiki kwa upande wao. Natumaini kwamba ndivyo ilivyokuwa uliporudi Warrington mwaka uliofuata.

Wakiongozwa na wale waliotutangulia, Marafiki katika karne yangu wanaendelea kujitahidi kwa njia ya ushuhuda wao kushawishi kila mtu kutenda kulingana na uaminifu, utii kwa maongozi ya Roho na wema wenye upendo unaotakiwa kwetu. Ninachagua kuifunga barua yangu kwako sasa kwa maneno yako mwenyewe, kwa sababu yanaonyesha vizuri jinsi ninavyohisi kuhusu mawasiliano haya mafupi na wewe na marafiki zangu katika karne yangu:

Mungu wa milele, mtakatifu, na asiyebadilika, wa faraja yote, awe karibu nawe, ili kuimarisha kile kinachobaki hai, na kinachopaswa kuishi, ili kukusaidia katika kila shida, na kukuhifadhi kama bustani yenye uzio mzuri na yenye kumwagiliwa mara kwa mara, ni maombi ya rafiki yako wa kweli na mtu anayekutakia mema.

Kwa mapenzi,
Elaine Green

Picha na DioGen.