Bayard Rustin: Mwanaharakati Asiyeonekana

Na Jacqueline Houtman, Walter Naegle, na Michael G. Long. QuakerPress ya FGC, 2014. 166 kurasa. $ 16 kwa karatasi. Imependekezwa kwa umri wa miaka 10 na zaidi.

Nguvu ya wasifu wa vijana hawa wa Bayard Rustin iko katika ushirikiano wa waandishi wake watatu. Profesa Michael G. Long alivutiwa na Bayard Rustin baada ya kusoma habari zake katika kitabu cha Martin Luther King Jr. Aliamua kukusanya kitabu cha barua za Rustin na akatafuta msaada kwa Walter Naegle, ambaye alikuwa mshirika wa Rustin kwa miaka kumi iliyopita ya maisha ya Rustin. Naegle anajua hadithi ya Rustin vizuri kwa sababu ya uhusiano wao wa kibinafsi na vile vile kazi yake na Mfuko wa Bayard Rustin kukuza maadili ya Rustin.

Naegle na Long waliamua kukuza maadili hayo zaidi kwa kuandika wasifu kwa vijana. Waligeukia QuakerPress of Friends General Conference ili kuwasaidia kupata mtu mwenye uzoefu wa kuandika vitabu vizito kwa ajili ya vijana. Waliajiri Jacqueline Houtman, Quaker kutoka Madison, Wis., Ambaye ameandika uongo na uongo kuhusu bioscience kwa vijana.

Lengo la kitabu hiki si tu kuwafahamisha vijana kuhusu maisha ya Rustin, bali kuwatia moyo kuwa wanaharakati wa kijamii. Kitabu hiki kinaanza kwa nukuu kutoka kwa Rustin: “Tunahitaji katika kila jumuiya kundi la wasumbufu wa kimalaika.” Waandishi hao wanaeleza kwamba Rustin aliamini kwamba “wasumbufu hao wa kimalaika” ni muhimu ili kuunda ulimwengu bora. Wanawaalika wasomaji wachanga “wafurahie kurasa zilizo mbele yao kisha waende kutatiza—kimalaika.”

Waandishi kwanza hushirikisha hadhira yao iliyokusudiwa na sura kadhaa kuhusu ujana wa Rustin mwenyewe. Zinaeleza jinsi kanisa la babu yake la African Methodist Episcopal (AME) na imani ya Quaker ya nyanya yake ilivyomshawishi. Binti ya mchungaji wa AME alifundisha uelewa wa Bayard alipokuwa katika darasa la tano. Matokeo ya masomo hayo yalionekana wazi katika maisha yake yote wakati Rustin alipozungumza. Nyanya yake wa Quaker alipojua kwamba yeye na wanafunzi wenzake wa darasa la tano walikuwa wameimba wimbo wa ubaguzi wa rangi kwa Mchina wa huko, alimtaka mjukuu wake kufanya kazi ya kufua nguo za mwanamume huyo kila siku baada ya shule kwa wiki mbili bila malipo. Rustin alipoenda chuo kikuu, alihudhuria kwanza Chuo Kikuu cha Wilberforce kilichoanzishwa na AME na kisha Chuo cha Walimu cha Cheyney kilichoanzishwa na Quaker.

Rustin baadaye alihamia New York City ambako alipata pesa kwa kuimba. Alipigania usawa wa rangi, kwanza na Ligi ya Vijana ya Kikomunisti na baadaye na kiongozi wa wafanyikazi A. Philip Randolph, na pia alifanya kazi dhidi ya vita na Ushirika wa Upatanisho (FOR). Marekani ilipojiunga na Vita vya Pili vya Dunia, Rustin alikataa kujiandikisha kwa ajili ya rasimu hiyo na akafungwa. Akiwa gerezani, alitetea kutengwa kwa gereza.

Baada ya kuachiliwa, Rustin alirejea kufanya kazi na FOR, lakini alifukuzwa kazi baada ya kuhukumiwa kwa kosa la kufanya mapenzi ya jinsia moja alipokuwa Pasadena, Calif., kutoa mhadhara kuhusu amani ya dunia katika hafla iliyofadhiliwa na Kamati ya Huduma ya Marafiki ya Marekani.

Waandishi kisha wanasimulia jinsi alivyopata kazi kama mratibu na Ligi ya Wapinzani wa Vita, lakini baadaye aliitwa Montgomery, Ala., Wakati wa kususia basi ili kumshauri Martin Luther King Jr. kuhusu kanuni za kutotumia nguvu. Waandishi hushughulikia kwa urefu zaidi kazi yake katika kuandaa Machi 1963 yenye mafanikio makubwa ya 1963 huko Washington kwa Ajira na Uhuru.

Wanaelezea kwa ufupi kazi ya Rustin baada ya 1963 na Taasisi ya A. Philip Randolph. Wanaangazia uamuzi wa Rustin wa kutopinga ushiriki wa Marekani katika vita nchini Vietnam na utata wake kuhusu Kampeni ya Watu Maskini ya 1968. Waandishi hao pia wanachunguza jinsi Rustin alivyokuwa akiongoza maandamano ya wafanyakazi wa takataka huko Memphis ambayo Martin Luther King Jr. alikuwa akipanga kuiongoza alipouawa, na ushiriki wake katika haki za mashoga na masuala mbalimbali ya kimataifa ya haki za binadamu.

Sura ya mwisho inazungumzia jinsi Rustin ameheshimiwa baada ya kifo chake, ikiwa ni pamoja na uamuzi wa kutatanisha mwaka 2002 wa kutaja shule mpya ya upili kwa ajili yake katika mji aliozaliwa wa West Chester, Pa., na Nishani ya Urais ya Uhuru ambayo Rais Obama alimtunuku mwaka wa 2013.

Kitabu hiki kimeboreshwa na vielelezo vingi na vile vile viunzi vinavyoelezea dhana na matukio kama vile Quakerism, McCarthyism, ubaguzi wa rangi, Jim Crow, Vita Baridi, Vita vya Vietnam, na upinzani wa Stonewall. Waandishi wanaonyesha kujitolea kwao kuwachukulia wasomaji wao kama wasomi kwa kujumuisha maelezo ya mwisho 126, ratiba ya kina, maswali ya majadiliano na biblia.

Kama Sisi Ni Wamoja: Hadithi ya Bayard Rustin iliyoandikwa na Larry Dane Brimner, kitabu hiki kitawavutia vijana. Tofauti na mkusanyiko wa insha ya picha ya Brimner ya hadithi za Rustin, hata hivyo, kitabu hiki pia kitashirikisha vijana wakubwa. Inashughulikia kwa undani maisha ya kibinafsi ya watu wazima ya Rustin na mwingiliano wake na migogoro na washirika, ambayo ni sehemu muhimu ya kazi ya mwanaharakati yeyote. Pia ni utangulizi mzuri kwa watu wazima wa umri wowote ambao hawajui na Bayard Rustin.