Ustahimilivu wa Pamoja

Nilipenda sayansi na historia nikikua. Nilivutiwa na magazeti kama National Geographic na The Smithsonian kwenye maktaba ya shule. Ingawa maisha ya familia yangu yalikuwa na zaidi ya sehemu yake ya drama na fumbo, taratibu za shule, kazi za nyumbani, tv, na chakula cha jioni zilionekana kuwa ngumu na zisizoisha.

Hadithi za kihistoria za maafa ya asili iliyoundwa kwa ucheshi hasa wa kuvutia. Walionyesha wakati ambapo nguvu zilizo nje ya udhibiti wa mwanadamu zililazimisha mabadiliko ya kawaida. Pompeii ya Kale, iliyogandishwa kwa wakati usiku mmoja na majivu ya Vesuvius. Galveston, jiji la nne kwa ukubwa huko Texas, ambalo lilibanwa na Dhoruba Kuu ya 1900. Mojawapo ya hadithi zilizosisimua sana mawazo yangu changa ilikuwa janga la mafua ambayo ilienea kote ulimwenguni katika maisha ya babu na babu yangu, na kuua mamilioni ulimwenguni kote na 20,000 katika mji wangu wa Philadelphia.

Ingekuwaje kuishi kupitia tukio la pamoja kama hilo la kihistoria? Je, ningeitikiaje? Je, taratibu zingebadilikaje?

Machi 11 iliyopita, nilitoka katika ofisi ya Jarida la Marafiki saa 4:38 usiku ili kupata treni yangu ya kawaida ya kurudi nyumbani. Ilikuwa ni Jumatano. Siku fupi za majira ya baridi zilikuwa zimepungua, na nje kulikuwa na mwanga na jua. Katika sehemu ya juu ya ngazi za treni ya chini ya ardhi, nilisimama kwa muda, nikatazama pande zote, na kujiuliza ni lini ningeona tena Philadelphia.

Sote tuna hadithi zinazofanana. Tuna makusanyo ya masks; tumejifunza jinsi ya kutumia Zoom; tumekuwa mahiri katika kuagiza chakula na nguo mtandaoni. Tumechonga nafasi zisizo kamili kwenye meza za jikoni, patio za nyuma, na vyumba vya kulala vya kufanya kazi na kujumuika. Wengi wetu tumeona marafiki, majirani, au wanafamilia wakiugua na wakati mwingine kuambukizwa na virusi. Tumekosa harusi za marafiki, sherehe za siku ya kuzaliwa, mikusanyiko ya familia, likizo za kiangazi. Sheria mpya za hospitali zilimaanisha kuwa karibu sikuweza kumuaga kaka yangu aliyekuwa akifa mnamo Desemba. Hii ni kiwewe cha pamoja.

Lakini sio mabadiliko yote ni hasi. Waandishi wetu mwezi huu wanasimulia hadithi za mwaka wa kufungiwa. Kuna ujasiri mwingi na ujasiri hapa. Pia kuna tumaini la kushangaza. David Male na Tricia Gates Brown wanatukumbusha hadithi za kutoka kiroho na kujikana nafsi katika mapokeo ya Kikristo, ya misimu ambayo inatutaka tungojee kwa matarajio na kwa imani. Rachel Miller na watu katika Baraza la Marafiki kuhusu Elimu wanashiriki jinsi zana za mtandaoni zimefanya baadhi ya jumuiya zetu kufikiwa zaidi na wengine. Kaylee Berg anashiriki uvumbuzi mpya na anashangaa jinsi unavyoweza kuunganishwa katika maisha yake baada ya COVID-19. Jaimie Mudd na Howard Garner wapata faraja katika mazoea ya zamani yaliyofanywa mapya.

Kama Marafiki tunajua kila mara kuna mwanga mwishoni mwa vichuguu vya kiroho, lakini tunapoingia mwezi wa tatu wa 2021, inawezekana kwa watu wenye akili timamu kuona mwisho. Matibabu ya COVID-19 yameboreshwa, na chanjo zinaendelea polepole katika sehemu kubwa ya watu. Kutakuwa na wakati ambapo tunaweza kuweka vinyago nyuma ya droo na kurudi kwenye mikusanyiko ya familia, viwanja vya michezo, kumbi za maonyesho na mikahawa. Kwa bahati yoyote enzi hii itafungwa kwa ustadi katika ingizo la baadaye la Wikipedia kwa wajukuu wetu kustaajabia.

Hadi wakati huo, tafadhali ungana nami katika kuwashikilia wale ambao tumewapoteza kwenye Nuru, pamoja na wale ambao bado wanateseka na upweke na mfadhaiko katika enzi hii ya kutengwa na jamii. Hebu sote tujitolee kuwa watu wema na wakarimu zaidi. Kuwa salama, Marafiki.