Miduara Kamili na Roho za Kindred

Kila siku sasa,
dunia inakuwa giza kuelekea sifuri,
Ninaamka mapema zaidi, kujua tu
hiyo ya kwanza ya bluu isiyo na uhakika.
Kuelekea usiku,
Ninakua asubuhi zaidi.

Mistari hii, ambayo niliisoma kwa mara ya kwanza zaidi ya miaka 30 iliyopita katika Jarida la Marafiki , ilijiweka kwenye kumbukumbu yangu. Bado ninakumbuka wakati hasa nilipowachukua, nikiwa nimeketi kwenye meza ya maktaba katika Chuo cha Manchester huko North Manchester, Indiana. Nilikuwa meja wa masomo ya amani na nilikuwa nimefahamiana na Quakers katika duru za wanaharakati, lakini pia nilikuwa mwanamuziki mwenye mwelekeo wa kishairi, na katika kurasa za Jarida la Friends nilipata roho za jamaa. Kwa njia fulani kupitia uchawi wa ushairi nilikuwa ”hapo” waziwazi na mshairi Judith Kotary Straffin (ambaye sasa anaandika chini ya jina la kalamu Judith Cordary) katika jikoni yake tulivu, kahawa mkononi, akiweka mkesha wake wa asubuhi.

Nikiwa mtoto wa miaka ya 70 na 80, nilikua chini ya kivuli cha enzi ya nyuklia. Maneno ”kuingia giza kuelekea sufuri” yalinivutia zaidi kuliko tu kushuka polepole kwa vifo au msimu wa baridi unaozidi. Chini ya kivuli hicho, tamko thabiti la Straffin lilikuwa lenye kusisimua zaidi: “Nikielekea usiku, ninakua asubuhi zaidi.” Maneno yake yakawa sehemu yangu ya kudumu katika wakati huo, ingawa sikujua hadi miaka mingi baadaye, wakati tukio la kukumbuka lilipotokea.

Niliendelea kutafuta taaluma ya muziki, kwanza kama kondakta wa kwaya ya chuo kikuu, na baadaye kama mtunzi/mpangaji na mwimbaji wa kitaalamu katika duru za muziki wa kitambo. Lakini athari za muziki wa kiasili za siku zangu za masomo ya amani zilibaki nami hadi kufikia hatua ya kuwa kipengele muhimu katika uandishi wangu wa kwaya. Mnamo msimu wa 2018, nilifikiwa na pendekezo la kufurahisha: kuandika ”Krismasi ya Watu wa Marekani” ya urefu wa tamasha. Kwaya ya kuwaagiza ilikuwa kwaya ya wanawake, na akili yangu ilichangamka na uwezekano.

Nilianza kufikiria mwanamke mwenye busara, mzee – mpinzani wa akina Trump na Putin na Erdoğan wa ulimwengu – ambaye angeshikilia kazi kama mpiga peke yake. Ni mikono yake iliyovaliwa na utunzaji ambayo ingepokea mtoto mchanga, na onyo lake la macho safi ambalo lingemlinda kutoka kwa Herode, mfalme mdhalimu. Nambari hizi za kale zilipoanza kujaza kipande changu, pia niliongozwa kuelekea taswira ya msimu wa baridi kali. Giza la nyakati hizo halikuwa jambo la kupuuza, na kile ambacho kingeweza kuwa ”nzuri” oratorio ya watu wa Krismasi ilikuwa karibu kuwa ”masomo na nyimbo” za msimu wa baridi.

Uamuzi mdogo wa kukatiza usomaji kati ya nyimbo ulikuwa na athari kubwa: kutoka kwa kidimbwi tulivu cha kumbukumbu yangu, mistari michache ya zamani ilibubujika. Ghafla nilikuwa katika jiko lile tulivu tena, “nikizidi kukua asubuhi” huku ulimwengu “ukiwa na giza kuelekea sufuri.” Je, kunaweza kuwa na maelezo mafupi zaidi ya uzoefu wa ndani wa solstice, kusubiri kwenye mwanga saa ya giza zaidi? Nilipitia google mistari hiyo, na pale, katika kurasa zilizochanganuliwa, zilizohifadhiwa kwenye kumbukumbu za Friends Journal kulikuwa na shairi kamili la Judith Kotary Straffin, “Morning,” kutoka toleo la Novemba 1989. Kipande hiki kilipoanza kutengenezwa, shairi lake lilichukua mahali pa umuhimu mkubwa, likitunga tajriba nzima kwa hadhira. Ni usomaji wa kwanza na wa mwisho kusikika, ukiunganishwa kila wakati na wimbo wa kitamaduni ”Nyota za Asubuhi Inayong’aa”: ”Nyota angavu za asubuhi zinachomoza / Siku inapamba moto katika roho yangu.”

Huu haungekuwa utulivu pekee wa mduara mzima unaohusiana na mradi. Muda mfupi baadaye, nilimfikia mzee mwingine mbunifu, mwandishi Susan Cooper, ambaye nilikua nikisoma riwaya yake Giza Linapanda . Kitabu chake kimewekwa wakati wa Krismasi, na mhusika mkuu anasherehekea siku yake ya kuzaliwa kwenye msimu wa baridi. Kujua kupitia kwaya kwamba Cooper alikuwa ameandika baadhi ya maandishi ya wimbo—na kujifunza kwenye tovuti yake kwamba alipenda kupokea barua halisi—niliandika kwa mkono maelezo ya mradi wangu, huku nikiwa nimeweka vidole ili ashirikiane. Kwa furaha yangu, aliandika tena na kurasa kadhaa za nyenzo. Niligundua kichwa cha kazi nzima katika mstari wa mwisho wa moja ya mashairi yake ya sola:

Kwa maana hapa kuna moto mkali unawaka,
Na hapa ni mwaka wa zamani unageuka.
Basi tutakaa kusalimia siku,
Na nuru ya matumaini inarudi.

Hatukujua ni nini kilikuwa kinakuja, kwa vile The Light of Hope Returning ilipokea maonyesho yake ya kwanza Desemba iliyopita kwa nyumba mbili zilizojaa. Sasa tungeshtushwa kuona safu kali za waimbaji na wapiga ala wakiwa wamefungiwa kwa karibu—mchezaji fidla na mpiga cello, mpiga sax wa nyimbo za injili, mpiga dulcimer aliyepigwa nyundo na besi ya nyuzi. Janga hili limebadilisha kabisa ulimwengu wa muziki wa kwaya. Lakini mkurugenzi shupavu wa kwaya ya kuagiza alitiwa moyo kutayarisha wimbo huu mwaka huu kama ombi la kwaya la kutiririshwa moja kwa moja, la urefu wa tamasha, kwa mchoro wa moja kwa moja na uhuishaji. Tumekuwa na shughuli nyingi kazini kwa miezi kadhaa, tukipanga na Zoom, kurekodi kando, na kuweka mradi pamoja kipengele baada ya kipengele—yote kwa wakati kwa ajili ya toleo la msimu wa baridi tarehe 21 Desemba.

Inaweza kuwa gumu kuwafuatilia waandishi, na sikuweza kumfikia Judith Straffin kupitia wachapishaji mbalimbali kabla ya onyesho la kwanza mwaka jana. Lakini ushirikiano wake ulikuwa muhimu kwa toleo hili pana la kazi yetu ya pamoja. Barua nyingine iliyoandikwa kwa mkono ilitumwa na vidole vilivyovuka, na ni furaha iliyoje kupokea jibu lililoandikwa kwa mkono la kurasa nne kutoka kwa Straffin aliyeshangaa na kufurahishwa. Katika barua yake alitia ndani jambo moja la ukaribishaji-wageni zaidi ambalo mtu anaweza kumwambia mwingine: “Natumaini utanieleza kukuhusu.” Sasa tumekuwa tukiandika huku na huko, na inafurahisha kumthibitisha kama ”roho wa jamaa” kwa njia hii ya kibinafsi, kama nilivyodhani kila wakati.

Nina shukrani kubwa kwa muujiza wa muunganisho kupitia maneno ambayo yameleta maelewano haya yote, maelewano, na utulivu kupita. Chapisho la awali la “Morning” katika Jarida la Friends lilifunua nafsi ya mshairi kwetu kama wasomaji, na ni fursa iliyoje kusimulia hadithi hii katika kurasa zile zile hadithi ilipoanzia. Nilimaliza barua yangu ya kwanza kwa Straffin na sentensi ambayo ikawa shairi:

Ulimwengu wa ajabu kama nini,
ambapo ncha za mbali za mistari
bend na miongo,
kuunda duara!