Kufuatia Haki Kunahitaji Ujasiri

Makala haya yamechukuliwa kutoka kwa hotuba ya jumla iliyotolewa katika Mkutano wa Marafiki wa FGC wa 2016.

Hakika mimi ni baraka na heshima kuwa hapa usiku wa leo. Nimefurahiya sana na ninashukuru na nimebarikiwa kwamba niliweza kuifanya. Sikujua nini kingetokea kwa saa 24 zilizopita baada ya kujua kuhusu kupigwa risasi kwa Philando Castile mikononi mwa Idara ya Polisi ya Saint Anthony nje ya Saint Paul. Wengi wetu hata hatukujua kwamba Saint Anthony ina idara yake ya polisi hadi jana usiku tulipoona video hiyo ya kusisimua kwenye Facebook. Na kwa hivyo nimekuwa na dakika 30 tu za kulala katika saa 24 zilizopita.

Nataka nikuchukue kwenye safari pamoja nami usiku wa leo. Ninapenda kusimulia hadithi. Nadhani tunajifunza vyema zaidi tunaposikia kuhusu uzoefu wa wengine.

Nilizaliwa huko Jackson, Mississippi, mwaka wa 1976, miaka minane baada ya Dk. Martin Luther King Mdogo kuuawa. Ni muhimu kwangu kutoa muktadha huo kwa sababu mara nyingi tunapofundishwa kuhusu Vuguvugu la Haki za Kiraia shuleni, tunajifunza kwamba Rosa Parks alikataa kuachia kiti chake, kwamba Dk. King alikuwa kiongozi mkuu wa haki za kiraia mwenye ndoto, na kwamba watu walipinga na kuandamana. Tunafundishwa kwamba sheria zilibadilika na kwamba mfumo wa Jim Crow ulifikia kikomo. Kisha tunaambiwa jinsi mambo yalivyo bora zaidi sasa.

Jumuiya yangu huko Mississippi ilikuwa kitongoji duni cha watu weusi, lakini ilikuwa jamii iliyochangamka sana, tajiri kwa njia zingine. Watu walikuwa na biashara tofauti, na ujuzi, na vipaji. Wakati fulani wangebadilishana wao kwa wao.

Lakini nilitazama familia yangu ikihangaika. Watu wengi katika familia yangu walifanya kazi. Babu yangu alifanya ujenzi. Bibi yangu alikuwa mwanamke wa mkahawa. Mara nyingi, walifanya kazi zisizo za kawaida, lakini ukweli ni kwamba walikuwa bado maskini. Na sehemu ya hayo ni kwamba ingawa kulikuwa na mafanikio mengi wakati wa Vuguvugu la Haki za Kiraia, hakukuwa na mabadiliko makubwa katika mgawanyo wa mali katika nchi hii.

Wengi wa watu weusi walioishi Mississippi walikuwa wazao wa watumwa. Hatukufundishwa hivyo tulipokuwa wadogo. Watu weusi Kusini hawakushiriki habari nyingi za familia. Sababu moja ilikuwa ugaidi ambao watu weusi walivumilia. Walijua kwamba kusema vibaya kwa mtu asiyefaa kunaweza kusababisha mtu kuuawa au kukimbia nje ya mji. Mambo mengi yalikuwa kwenye hush-ush.

Kwa hiyo kukua sikujua kwamba mimi ni mzao wa watumwa. Nilijua tu kuwa naishi katika kaya masikini. Shule haikuwahi kunieleza hilo, na familia yangu haikuzungumza kamwe kulihusu. Ilinichukua muda mrefu kuanza kuelewa muktadha wa kitamaduni ambamo nilikuwa nikiishi kama mtoto mweusi Kusini mwa Deep baada ya Vuguvugu la Haki za Kiraia.

Ninafikiria kuwa sehemu ya mfumo huo kama wahenga na nikijua kwamba mara utumwa ulipoisha, uliahidiwa, angalau, ekari 40 na nyumbu. Malipo haya kwa kweli yalikuwa tone tu kwenye ndoo—ishara ndogo sana ya kazi yote ambayo watu walikuwa wameweka mbele. Lakini hata hizo ekari 40 na nyumbu ziliondolewa, ahadi ilinyang’anywa.

Hakuna njia kwa vizazi vya watu hao kupatana na jamii, haswa ikiwa jamii haiko tayari kufanya chochote kushughulikia mwanzo wa wale ambao hawakuwa chini ya taasisi ya utumwa. Ukiwa mzao wa watu hao, unabeba mizigo mingi sawa na kizazi kimoja baada ya kingine. Na wakati wote huo, unaishi kando ya jamii, unakabiliwa na kutengwa, na unaendelea kunyimwa fursa ya kiuchumi huku ukichukuliwa kama mtu mdogo kuliko binadamu.

Baada ya utumwa, unaambiwa ujaribu kufikia Ndoto ya Marekani. ”Unaweza kuifanya.” ”Fanya kazi kwa bidii.” ”Vuta juu kwa kamba zako za buti,” hata kama hukuwahi kuwa na buti hapo kwanza. Inabidi tuanze kuelewa kwamba huo ndio msingi wa itikadi ya ukuu wa wazungu katika Amerika. Wengi wetu tumeingiza ndani dhana hii potofu ya mafanikio, ambapo kwa kufanya kazi kwa bidii na kujituma, tumeweza kupanda hadi kileleni. Ni dhana potofu na uwongo wa kwanza kwamba inabidi tuanze kuunda upya.

Wengi wetu tumeingizwa kwenye itikadi ya ubinafsi wa wazungu. Lakini mara nyingi, hatujui hilo kwa sababu jumbe hizo kuhusu wazungu kuwa wakubwa hutupiga sana kila siku. Iwe tunasoma gazeti au vitabu vya kiada au majarida au kutazama habari au sinema au kufanya mazungumzo na marafiki ana kwa ana au kwenye mitandao ya kijamii, itikadi ya ukuu wa wazungu inaendelea kutanda. Kabla hujajua, mtazamo wako juu yako umebadilika na mtazamo wako kwa watu wanaokuzunguka umebadilika. Ni vigumu sana kwa watu kujifunza itikadi ya upendeleo wa kizungu isipokuwa kama wako tayari kufanya hivyo. Haitatokea kupitia osmosis. Haitatokea kwa bahati mbaya. Inahitaji juhudi na hatua za makusudi.

Ni rahisi kuondoa udhalimu. Ni rahisi kuondoa umaskini. Ni rahisi kurekebisha masuala ya kufungwa kwa watu wengi na athari za vita dhidi ya dawa za kulevya. Na ningesema hivyo ndivyo jamii yetu imefanya, hata ndani ya jumuiya zetu za kidini.

 

I ‘s faith tu kujitokeza siku fulani na kuabudu na kuimba nyimbo sahihi na kusugua viwiko na watu sahihi? Je, ni kumwimbia Mungu tu unaodai kumtumikia, au ni jambo la ndani zaidi? Je, kweli inahitaji kuweka imani yako katika matendo? Ningesema kwamba wengi wetu tunakataa kwenda mbali hivyo. Si kwamba hatuwezi kufika mbali hivyo—tunakataa. Kwa nini? Kwa sababu kuweka imani katika matendo kutaleta usumbufu wa kiwango fulani katika jinsi tunavyoishi maisha yetu. Wengi wetu huzungumza mchezo mzuri, lakini hatutaki kupata usumbufu. Hatutaki kupinga mapendeleo yetu wenyewe. Hatutaki kuangalia juu ya jeneza lililo wazi la ubaya wa ubaguzi wa rangi katika mioyo yetu wenyewe. Ni mara chache tunapewa changamoto ya kushikilia kioo hicho juu yetu wenyewe.

Mradi tu una kipato kikubwa zaidi, uwe na kiwango fulani cha elimu, na uishi katika ujirani mzuri, endesha gari la heshima, na uwapeleke watoto wako chuo kikuu, unafanya vyema. Ningesema kwamba hiyo ni dhana potofu ya toleo la Mungu la maana ya kufanya yote sawa. Siamini kwamba Mungu anapendezwa na ukweli kwamba wengi wetu tumejiingiza katika tamaduni za kawaida hivi kwamba ni vigumu kutofautisha mtu anayetenda imani yake na yule ambaye ni mtu asiyeamini Mungu kabisa. Kuna kitu kibaya katika picha hiyo—si lazima tuonekane kama watu wasioamini kwamba Mungu hayuko, bali kwa uhakika wa kwamba tunadai kuwa tunamtumikia Mungu ilhali hatutoi uthibitisho wowote wa kuthibitisha hilo, isipokuwa imani yetu ya kidini.

 

Nilianza kukabiliana na masuala haya katika utoto wangu, kwanza nilipotazama mapambano ya jumuiya yangu huko Jackson, Mississippi. Nilipokuwa na umri wa miaka minane na nusu, tulihama kutoka Jackson hadi Kusini ya Kati Los Angeles. Ilikuwa kama kuhamia ulimwengu mwingine wote. Nilifikiri tulikuwa maskini huko Jackson, lakini nilipohamia Kusini ya Kati Los Angeles, kulikuwa na aina nyingine kabisa ya umaskini. Mara tu tulipoingia kwenye jumuiya, niliona michoro kwenye kuta. Niliona watu wamesimama kwenye kona. Niliona watu katika magenge. Niliona polisi wakubwa. Niliona majengo yaliyochakaa, na ilionekana na kuhisi kama nchi ya ukiwa. Sikuweza kuelewa kabisa jinsi hii inaweza kutokea huko Los Angeles. Ni mahali ambapo watu wanataka kwenda na kupata maisha mazuri. Lakini unapokuwa maskini Kusini mwa Los Angeles ya Kati, unapata chochote isipokuwa maisha mazuri.

Ninaona kutokuwa na hatia kama zawadi, na kwa watoto wengi weusi, zawadi hiyo inachukuliwa katika umri mdogo kwa sababu ya ukosefu wa usawa unaoendelea na unaoendelea uliopo katika jamii yetu. Nilipokuwa na umri wa miaka tisa, niliamua nilitaka kuwa wakili ili kuleta mabadiliko. Sikuwafahamu wanasheria wowote. Nilikuwa nimewaona tu kwenye televisheni wakitetea watu. Nilidhani labda nikiweza kufanya hivyo, basi naweza kuanza kubadilisha mambo. Na kwa hivyo hiyo ilikuwa njia ambayo nilikuwa kwenye.

Unapokuwa maskini na huna ufikiaji, ina maana kwamba hutaungana na watu ambao wana lenzi tofauti ya kijamii na kiuchumi, na kushiriki maarifa na mawasiliano na kutumia mitandao yao kukufungulia milango. Fikiria juu ya taasisi zetu za kijamii, haswa yale makanisa ambayo kila mtu ni mzungu. Labda kuna ishara Mwafrika au wawili waliotupwa ndani, au mtu mwingine wa rangi, labda mtu ambaye alihamia Marekani. Lakini taasisi yenyewe bado ni nyeupe.

Bado ni nyeupe katika jinsi inavyoishi imani yake, mazoea yake, na sera zake. Siongelei tu miili nyeupe iliyokuwepo. Nazungumzia itikadi ya ukuu wa wazungu. Kwa mtu wa rangi, kualikwa kwenye meza kunaweza kujisikia zaidi kama ishara kwenye meza. Wakati kila mtu kwenye meza anafikiria kwa njia sawa na ana seti sawa ya uzoefu, na wakati wamepingwa kuhusu wao ni nani, inaweza kuwa vigumu kutoa mtazamo tofauti na kuuthamini. Mara nyingi unaonekana kama mtu wa nje au msumbufu.

Unaweza kufikiria nimeitwa msumbufu. Hakuna aibu katika mchezo wangu kwa wakati huu. Ninapoalikwa kuketi kwenye meza hizi za nguvu nyeupe, jambo la kwanza ninalosema ni “Je, una uhakika kwamba unanitaka mezani?” Ninakataa kuwa ishara kwenye meza. Nikiona kitu ambacho hakina maana au kutojumuisha sauti na mitazamo ya watu wa rangi, nitasema kitu. Hilo hurejesha mzigo kwa taasisi: Unataka nini hasa unapoalika mtu wa rangi kwenye meza? Je, unataka ukweli, au unataka toleo la ukweli lenye upungufu wa damu?

 

Tumeumbwa kwa mfano wa Mungu, lakini Mungu ni Mungu wa utofauti. Ndiyo maana una rangi tofauti za nywele katika chumba, rangi tofauti za macho, rangi tofauti za ngozi, rangi tofauti, watu ambao ni wazuri katika hesabu, na wengine ambao sio.

Tunapaswa kuelewa kuwa jamii ni adui wa tofauti. Jamii inatuambia tukubaliane kwa karibu kila njia. Unapoenda kwa baadhi ya jumuiya za mijini, kila nyumba kwenye kizuizi inaonekana sawa, na watu wanajivunia kuishi huko. Wote wanasambaza mikebe yao ya takataka Jumatatu usiku wakitabasamu na kupungiana mikono. Wanatembea na mbwa wao, wakitabasamu, na wanaishi tu ndoto.

Fikiria juu ya dhana ya weupe: wazungu wote wana aina fulani ya asili ya kikabila. Jamii ya Marekani inawaambia watupe kitambulisho hicho cha kabila nje ya dirisha, pamoja na mila zao za kitamaduni, mila za familia, lugha na lafudhi, na kuvaa vazi la weupe. Kwa nini? Kwa sababu weupe ni aina ya nguvu. Mara nyingi, hatufundishwi kutambua nguvu.

Wacha tuseme unaishi katika ujirani uliounganishwa na familia ya watu weusi ina muziki wao kwa sauti kubwa zaidi: watu weupe hutumia fursa yao wanapopiga simu 911. Wasafirishaji wanaposikia sauti ya mtu mweupe upande mwingine, watashughulikia mwito huo kwa njia tofauti sana. Watafikiria ni nani anayeomba usaidizi, ambaye ndiye mhusika anayewezekana. Na maafisa wanapofika kwenye eneo la tukio, tunaona jinsi familia hizo zinavyotendewa. Mara nyingi tunapuuza athari za rangi. Tunafikiri, ”Vema, ni kwa sababu muziki wao ulikuwa wa sauti kubwa sana.” Kweli, labda muziki wako haukuwa na sauti ya kutosha.

Mimi ni mtu ambaye anapenda besi kwenye gari langu. Kwa hivyo, ingawa nimekuwa profesa wa sheria kwa miaka 14, ninaweza kuwa nikiendesha gari barabarani, na utasikia kelele, kelele, kelele. Sijui kama penzi langu la besi ni kwa sababu ya mababu zangu wa Kiafrika; ninachojua ni kwamba hiyo inahisi asili kwangu kuwa na mdundo na besi. Wengi wa marafiki zangu wazungu husikiliza kuzungumza redio. Hiyo ni tofauti tu ya mtindo na ladha ambayo tunapaswa kuzingatia ndani ya jamii.

 

Ikiwa tunataka kuchukua hatua ya ujasiri, ni hatari gani tuko tayari kuchukua ili kuipata? Kuchukua hatua ya ujasiri kunahitaji imani ya ujasiri. Je, tuko tayari kutumia imani yetu? Je, tuko tayari uwezekano wa kuacha kitu? Na ningesema kwamba ikiwa tutafanya uamuzi wa kuacha kitu, Mungu atazidisha chochote tunachoweka mikononi mwa Mungu kwa kasi.

Hilo ndilo tunalopaswa kuanza kuelewa. Hatuwezi kumzidi Mungu. Hatuwezi. Mara nyingi, tunapojaribu kushikilia kile tunachofikiri ni muhimu, Mungu atasema, ”Nipe hilo kwangu. Hilo limekuwa sanamu maishani mwako. Unajali zaidi jambo hili kuliko kunifurahisha mimi. Unajali zaidi jambo hilo kuliko kufanya mapenzi yangu. Unajali zaidi maoni ya mtu huyo kuliko kufanya kile nilichokuomba ufanye.” Tunapata hasara tunapokataa kufungua mikono yetu na kumpa Mungu kile ambacho Mungu anaomba. Ni chaguo rahisi. Ikiwa tunatatizika kufanya uchaguzi huo, Mungu ni Mungu wa ajabu sana kwamba unaweza kuomba msaada katika maombi ili kuweza kuachilia kitu hicho. Siongei hivi tu. Ninaishi kwa ukawaida kwa sababu nilifanya uamuzi makini wa kusafiri pamoja na Mungu.

Ikiwa tunasema kwamba tunampenda Mungu, na ikiwa tunasema hivyo, kama wanadamu, tumeumbwa kwa mfano wa Mungu, basi hilo linaonyeshwaje katika maamuzi tunayofanya kuhusu maisha ambayo tunathamini? Nilijifunza somo hilo mapema sana maishani nikiwa na umri wa miaka 14. Mbegu hiyo ilikuwa tayari imepandwa ndani yangu. Iliathiri jinsi nilivyoona ulimwengu.

Kama si kumtii Mungu, ningeweza kukosa fursa ya kumwona Mungu akiwa Mungu. Nilijipa changamoto kwa kwenda Ferguson, Missouri, baada ya Michael Brown kupigwa risasi mwaka wa 2014 na hadi vyumba vya Minneapolis ambako Jamar Clark aliuawa mwaka jana na kwenye barabara ambapo Philando Castile aliuawa wiki hii tu. Kabla sijaondoka kusafiri kwa mkutano huu usiku wa leo, nilisimama na mamia ya watu wa asili tofauti za rangi na makabila wakichukua msimamo. Nashukuru sana kwa hilo. Furaha hiyo iliujaza moyo wangu na kunipa uwezo wa kukufikishia ujumbe huu licha ya kuwa na usingizi wa dakika 30 tu ndani ya saa 24 zilizopita.

Nawashukuru nyote kwa kuniruhusu kuwa hapa. Ninaomba kwamba utii wito wa Mungu kama hapo awali. Chukua hatua ya ujasiri na ujipe changamoto ya kutembea katika nguvu, mamlaka, na uzuri wa Mwenyezi Mungu. Asante.

Mtandao wa ziada

FGC ilirekodi mazungumzo kamili ya kikao: