Kwa nini Quakers Waliacha Kupiga Kura

FJ PODCAST USAJILI : ITUNES | PAKUA | RSS | STITCHER

Katika mwaka wa 1762, Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia uliidhinisha dakika moja iliyosema: “Uhuru wa dhamiri kuwa . . . muhimu kwa ustawi wa jamii za kidini, sisi . . . Mkutano huo ulikubali zaidi, “Marafiki hawapaswi, kwa vyovyote vile, kuwa watendaji au washiriki katika kuwachagua, ndugu zao kwenye afisi hizo.” Kwa maneno mengine, usishike ofisi, usifanyie kazi wagombeaji, na usipige kura.

Mikutano mingine ya kila mwaka ya Amerika Kaskazini ilifuata mkondo huo. Katika baadhi ya vitabu vya nidhamu, orodha ya ofisi iliongezwa kwa katazo la jumla, ikiorodhesha nyadhifa kuanzia mabunge ya majimbo na shirikisho hadi haki ya eneo la amani. Ikiwa Rafiki alikuwa na kazi serikalini, alipaswa kutumikishwa na, ikiwa hataki kujiuzulu nafasi yake, alikataa. Marufuku ya kushiriki katika uchaguzi ilikuwa wazi; Marafiki walihimizwa kutomuunga mkono au kumpigia kura mtu yeyote anayetafuta ofisi, iwe mgombea huyo ni Rafiki au la.

Hii iliashiria uelewa mpya wa jinsi Quakers wanapaswa kuhusiana na ulimwengu mpana. Wakati huo, Marafiki wa Uingereza hawakuruhusiwa kushikilia ofisi, lakini wengi (ambao walikuwa wamiliki wa mali wanaume) walipiga kura. Katika makoloni ya Marekani, Quakers walidhibiti makoloni mawili waliyokuwa wameanzisha (West Jersey na Pennsylvania) na kushikilia mamlaka makubwa ya kisiasa katika mbili zaidi (Rhode Island na North Carolina). Huko Pennsylvania, Waquaker walifanya wengi katika bunge la mkoa kwa miaka 70—baada ya kukoma kuwa watu wengi.

A s unaweza kukisia, ushuhuda wetu dhidi ya kushiriki katika vita ulikuwa kipengele muhimu katika ushauri huu. Uingereza na Ufaransa zilipigana mfululizo wa vita katika karne ya kumi na nane, na wakoloni walitarajiwa kusaidia kulipa gharama. Mahali ambapo Marafiki walikuwa wachache, mjumbe binafsi angeweza kupiga kura dhidi ya kuongeza jeshi au kutoza ushuru na ushuru wa kijeshi, lakini hilo halikuwa chaguo wakati Quakers walipodhibiti serikali. Badala yake, aina mbalimbali za hila zilitumika. Pesa zingekusanywa “kwa ajili ya matumizi ya Mfalme”—kana kwamba haikujulikana matumizi hayo yangetumika. Katika kisa kimoja, bunge la Pennsylvania lilipiga kura kuwapa wanamgambo wa mkoa “mkate, nyama ya ng’ombe, nguruwe, unga, ngano au nafaka nyinginezo.” Nafaka za baruti zilikuwa miongoni mwa vifaa vilivyonunuliwa. Jambo lenye kuvunja moyo lilikuja wakati Vita vya Wafaransa na Wahindi vilipozuka mwaka wa 1754. Badala ya kuendeleza udanganyifu huo, Waquaker wengi walijiuzulu nyadhifa zao serikalini; mkutano wa kila mwaka ulichukua hatua miaka minane baadaye.

Hii ilitokea wakati ambapo kulikuwa na hisia kwamba ”ua” kulinda Quakers kutoka kwa jamii pana ilikuwa inashindwa. Marafiki hawakuwa tena wamejitenga na “ulimwengu”—walikuwa wakiukubali na kustarehesha njia zake. Katika kuitikia, roho ya mageuzi iliingia katika mikutano ya kila mwaka ya Marekani katikati ya karne. Kujiondoa katika mambo ya umma ilikuwa sehemu ya mageuzi hayo.

Marafiki wa Marekani wangeweza kufuata mfano wa Uingereza-kuacha huduma ya serikali, lakini kuendelea kupiga kura. Uamuzi wao wa kusitisha ushiriki wao wote katika mchakato wa kisiasa ulitokana na uelewa uliojitokeza kwamba serikali kwa asili yao ni zenye jeuri—zote hutumia mabavu na nguvu za kijeshi kufikia malengo yao—na Waquaker hawakuweza kujiruhusu kunaswa na mauaji hayo.

Uhalali wa vita unatokana na dhana kwamba serikali ina mamlaka ya kutumia silaha. Haki ya kimungu ya wafalme ni njia mojawapo ya kudai agizo hilo; kwa kuwa Mungu alimtia mafuta mfalme au malkia, raia wote walilazimika kutii amri za mkuu. Kufuatia Mapinduzi Matukufu ya 1688, uhalalishaji huu ulibadilishwa na mwingine katika ulimwengu unaozungumza Kiingereza. Serikali ilipewa uwezo wa kuchukua hatua kwa kupata ridhaa ya wale waliotawaliwa. Hili lilipatikana kwa kura.

Upigaji kura hutengeneza uhusiano wa kimkataba. Kwa kubadilishana na haki ya kupiga kura, mpiga kura hutoa uhalali kwa serikali inayotokana. Wapiga kura huwapa washindi wa uchaguzi haki ya kuchukua hatua kwa niaba yao. Serikali inazungumza kwa jina la wote, sio tu wale waliopendelea washindi. Marafiki katika karne ya kumi na nane walitambua maana moja ya upigaji kura ni kwamba wakati serikali iliyosababisha vita ilianzisha vita, ilikuwa na haki ya kutenda kwa jina la wale wote waliopiga kura. Kila mpiga kura alikuwa na sehemu sawa ya hatia kwa damu iliyomwagika. Kwa Marafiki, upigaji kura uliwaingiza katika mfumo wa asili wa vurugu na ufisadi. Uondoaji kamili ulionekana kuwa chaguo pekee linalokubalika.

Kuna kipengele kingine cha uamuzi huu. Tangu siku zake za mwanzo, Jumuiya ya Marafiki ilijiona kuwa imeitwa kwa njia mbadala ya kuishi—kuiga kile walichokiita ufalme wa mbinguni duniani. Jumuiya ya Waquaker ilishuhudia kwamba watu wanapaswa kuwachukulia wengine wote kama vyombo vya Mungu. Ilionyesha kuwa jamii haikulazimika kujengwa juu ya vurugu na dhuluma. Watu wanapofuata mwongozo wa Nuru ya Ndani kadri wawezavyo, wanakuwa watumishi wa Mungu mmoja na kwa pamoja wanaunda jumuiya iliyobarikiwa. Kupiga kura kungewaweka chini ya mamlaka ya serikali—wangekuwa wanatumikia mabwana wawili: Mungu na serikali.

Kujiondoa katika utumishi wa serikali, siasa, na kupiga kura hakuhitaji Marafiki kutojali matokeo ya uchaguzi au serikali zilizoundwa kama matokeo. Wala haikuwanyima sifa za kuwaomba wabunge. Kwa kweli, kuiga njia tofauti ya kuishi kuliwapa uwezo wa kipekee kushawishi serikali za siku zao. Kama William Penn alivyosema, ”Walikuwa watu waliobadilishwa wenyewe kabla ya kutaka kubadilisha wengine.” Baada ya kuwaweka huru watumwa wao, walikuwa na mamlaka ya kiadili ya kutetea hatua ya serikali kukomesha utumwa. Baada ya kusalimisha makao ya jeshi, wangeweza kuihimiza serikali kufanya vivyo hivyo kutokana na uzoefu ulioonyeshwa.

Marafiki leo kwa kiasi kikubwa wameacha sehemu zote mbili za ushuhuda huu. Tuna uwezekano mkubwa wa kupiga kura kuliko raia wa kawaida na hatuzuiliwi kutoka kwa utumishi wa umma. Lakini ukweli unaochochea matendo yetu katika karne ya kumi na nane uko hai leo. Serikali bado zinategemea nguvu, shuruti, na jeuri, katika uhusiano wa kigeni na ndani ya nchi.

Wengine watapinga kuwa upigaji kura ni wajibu wa kiraia na ikiwa hatutashiriki, serikali itakayotokea ina uwezekano mkubwa wa kuzingatia nguvu kuu kuwa chombo halali. Mbali na hilo, wanasema, je, hakuna nyakati ambapo matokeo ya uchaguzi ni muhimu sana? Nilihisi hivyo mwaka wa 2008. Fursa ya kukataa ubaguzi wa rangi kwa njia ya kumpigia kura Barack Obama ilikuwa muhimu sana. Isitoshe, aliahidi kukomesha vita huko Iraki, na nilikuwa na hakika kwamba angekomesha matumizi ya mateso, magereza ya siri, mauaji ya ndege zisizo na rubani, na mengine mengi. Kama Waamerika wengi, nilisikiliza nilichotaka kusikia.

Matokeo ya mfano yalipatikana, lakini ubaguzi wa rangi haujatoweka. Vita havijaisha. Mashambulio ya ndege zisizo na rubani na mauaji yanaendelea. Nimekubali sehemu yangu ya wajibu na hatia kwa hatua hizo zote zilizofanywa kwa jina langu. Kuna damu mikononi mwangu.

Hata hivyo, ninaamini Mungu bado ana matumaini na ndoto kwangu. Ninaweza kujaribu tena kuishi maisha ya uaminifu na maisha ya imani. Siwezi kufanikiwa kila wakati, lakini ni wito wangu kama Rafiki. Ninaamini kwamba ni wito wetu kama Watoto wa Nuru. Mungu alitukusanya ili tuwe nuru kwa mataifa—kuishi katika mpangilio wa injili, tukihusiana sisi kwa sisi, ulimwengu mpana zaidi, na uumbaji wote kwa njia tofauti. Hii ni dhamira yetu kama jumuiya. Tunapopiga kura, je, tunaishi kulingana na wito huo?