Miongoni mwa Marafiki: Jumuiya ya Quaker katika Kuingilia na Kuokoa

Kazi ya M y hunipeleka kila mwaka kwenye Mkutano Mkuu wa Marafiki. Uliofanyika mapema Julai, Mkutano huvutia mamia ya Marafiki kutoka kote Amerika Kaskazini hadi kwenye mkutano na kurejea chuo kikuu kwa wiki moja. Ninafurahia kutumia wiki kati ya Quakers na wanaotafuta, Marafiki wapya na wazee. Wahudhuriaji wengi wa muda mrefu wa Kusanyiko wamefikia kulipenda kama mahali ambapo wanaweza kuwa wao wenyewe, kuthaminiwa kwa jinsi walivyo, na kupata wengine kama wao ambao miongoni mwao wanaweza kuabudu na kukua. Baadhi yetu ambao tuko nje ya mkondo mkuu wa jamii ambamo tunaishi maisha yetu ya kila siku tunaweza kupata umati muhimu wa masahaba wa kiroho na kitamaduni kwenye Kusanyiko. Kutoa fursa hii kwa jumuiya na ushirika sio jambo dogo.

Si kila mtu anayehudhuria Kusanyiko anahisi hivyo, ingawa. Hili lilikuwa dhahiri nilipoketi katika ukumbi wa pango kwa ajili ya Kukaribishwa kwa Mikutano Yote mnamo Julai 3, katika Chuo cha Saint Benedict huko St. Joseph, Minnesota. Walioketi kwenye jukwaa walikuwa Marafiki kadhaa wanaowakilisha wafanyakazi na kamati za FGC, wenyeji na makarani. Hakukuwa na uso hata mmoja ambao ningeweza kuutambua kuwa si mweupe. Nilitazama pande zote kwa watazamaji. Kama mimi, walionekana kuwa weupe pia. Akihutubia baada ya kufungua ibada, katibu mkuu wa FGC Barry Crossno alieleza kuwa Friends of color, wakiumia kutokana na matukio ya unyanyasaji wa rangi waliyokuwa wamepitia tangu kuwasili kwao St. Joseph na kuhisi kutosikilizwa na kutowakilishwa katika mchakato wa uteuzi wa tovuti ya Mkutano, baada ya kazi nyingi na mazungumzo walichaguliwa kutoa tamko kwa kutohudhuria kikao cha jioni. Akisoma taarifa ambayo ilitayarishwa ili kufupisha mazungumzo hayo, Barry alisema kwamba ”utamaduni wa FGC, licha ya nia zetu, unaangazia utamaduni wa kutawala watu weupe kwa ukali na ustahimilivu.” Kuungama huku kwa uchungu kwangu kulionekana kuwa na uzito ufaao. Ililemea moyo wangu kwa wiki nzima, ambayo ingejumuisha mauaji ya kutisha ya Philando Castile na afisa wa polisi umbali wa maili moja tu. Chanjo yetu katika toleo hili la Kusanyiko ni ya mvuto unaolingana; kwa wasomaji wetu tunatafuta kuangazia virusi hivyo katika utamaduni wa Marafiki huko Amerika Kaskazini na kupendekeza mbinu, mikakati na maombi ya kusaidia kukabiliana nayo.

Nataka Quakerism tofauti, sio ambayo kila mtu anaonekana kama mimi na kushiriki historia yangu ya kitamaduni. Nimeanza kuona maradhi, si starehe, katika vyumba visivyo na rangi na makabila mbalimbali. Ninaendelea kuamini kwamba hakuna kitu chenye asili katika msingi wa Quakerism ambacho kinapaswa kuifanya iwe chini ya kukumbatia kikamilifu washiriki wasio wazungu—shahidi, kwa mfano, kukua kwa makanisa ya Friends nchini Kenya na Amerika ya Kusini. Lakini historia ya kupuuza na kutothamini michango na mitazamo ya watu wa rangi, haijalishi nia yetu ni nzuri kiasi gani, imetuacha sisi Waamerika Kaskazini na miundo inayoratibu na kuendeleza kutengwa na kupuuzwa kwa rangi.

Tunahitaji kushiriki ahadi ya kufanya kazi ngumu ya kiroho. Tunahitaji kuwa tayari kutambua ubaguzi wa rangi unaoendelea katika miundo yetu na kuwa na hamu ya kuibomoa na kujenga ambayo ni ya kupinga ubaguzi wa rangi na jumuishi. Tunahitaji kutambua wale miongoni mwetu wanaofanya kazi hiyo, na tujiunge nao kama washirika na mabingwa. Tunahitaji kuuliza ni nini sisi, sisi wenyewe, tumeitwa kujifunza na kufanya kwa sababu hiyo. Muhimu zaidi, tunahitaji kujikumbusha kwamba Mungu anazungumza leo kupitia maneno na matendo yetu, kila mmoja wetu. Unaponiambia ninakuumiza, ninahitaji kusikiliza na kuwa tayari na tayari kutenda, kwa upendo na huruma.