Utumwa katika Ulimwengu wa Quaker

Utumwa wa Kikristo na Ukuu Weupe

 

Q uakers kwa muda mrefu wamesifiwa kama mashujaa wa vuguvugu la kukomesha sheria. Marafiki kama Anthony Benezet na John Woolman walifanya kazi bila kuchoka kuwashawishi Wazungu wengine kukomesha utumwa na kukumbatia uhuru kwa wote. Miaka kumi na nne iliyopita, nilipoanza utafiti wa kitabu changu Utumwa wa Kikristo, nilitaka kuelewa historia hii ya ukomeshaji bora zaidi. Nilianza na ”mwanzo”: maandamano ya kwanza ya kupinga utumwa huko Amerika Kaskazini, yaliyoandikwa na Quakers ya Ujerumani na Uholanzi huko Pennsylvania. Lakini kama nilivyojifunza haraka, hii ilikuwa sehemu tu ya hadithi linapokuja suala la Quakers na utumwa.

Maandamano ya Germantown ya 1688, kama yanavyoitwa mara nyingi, yalikuwa hati ya kwanza katika Amerika Kaskazini kushutumu utumwa. Ni hati isiyo ya kawaida. Inatangaza, miongoni mwa mambo mengine, kwamba waandishi ni ”dhidi ya biashara ya wanaume.” Inaendelea kueleza kwamba utumwa hauwezi kuwa desturi ya Kikristo na kwamba ni kinyume na Kanuni Bora. Inafaa kukaa kwenye kifungu kifuatacho:

Kuna msemo kwamba tutawatendea watu wote kama sisi tutakavyofanya sisi wenyewe; bila kuleta tofauti ya kizazi, asili au rangi gani. Na wale wanaoiba au kuwaibia watu, na wale wanaonunua au kununua, je, hawawi sawa? Hapa ndipo penye uhuru wa dhamiri, ambao ni sawa na wenye busara; Hapa panapaswa kuwa vivyo hivyo uhuru wa miili yenu.

Kwa karne ya kumi na saba, hii ni taarifa isiyo ya kawaida sana. Ni hati ambayo Quakers – na Wamarekani wote –inaweza kujivunia. Nilifurahi kuandika juu yake. Pia nilihisi uhusiano wa kibinafsi na Maandamano ya Germantown: Nilikulia Philadelphia na nilihudhuria Shule ya Marafiki ya Germantown, ambayo ni sehemu chache tu kutoka pale Maandamano ya 1688 yalipoandikwa. Kama ilivyotokea, nilikuwa nimepita tovuti ya kuundwa kwake mara mamia nilipokuwa nikisafiri kwenda shule chini ya Germantown Avenue.

Kuchunguza chimbuko la kukomesha Quaker, nilifikiri, kungetumika kwa madhumuni mengi. Nilitaka kuonyesha jinsi kitu muhimu kama kukomesha kilivyokuwa na historia, na jinsi tunavyoweza kujifunza kuhusu haki ya kijamii kwa kusoma zamani. Nilipotazama kwa makini Maandamano ya 1688, hata hivyo, sikupendezwa sana na ombi lenyewe kuliko mstari wa mwisho. –mstari ambao haukuongezwa na waandishi wa maandamano ya Germantown, lakini na Quakers ambao waliwakilisha Mkutano wa Abington (Dublin) na Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia. Mstari wa kwanza unasema:

 

Kwa kuwa tumekagua jambo nyinyi, tulilo litaja hapo juu, na tukalizingatia, tunaliona kuwa ni nzito na tunaona kuwa haitufai sisi kuliingilia hapa.

Hapa chini inafuata:

Karatasi ikiwa imewasilishwa hapa na baadhi ya Marafiki wa Ujerumani Kuhusu Uhalali na Uharamu wa Kununua na Kutunza Weusi, Ilihukumiwa kuwa si sahihi kwa Mkutano huu kutoa Hukumu Chanya katika Kesi hiyo, Una Uhusiano wa Jumla kwa P[a]rts nyingine nyingi, na kwa hiyo kwa sasa wanaistahimili.

Ingawa lugha haieleweki, hitimisho liko wazi: Wana Quaker wa Philadelphia walikataa Maandamano ya kupinga utumwa ya 1688.

Nilikuwa na nia ya kusomea suala la kupinga utumwa wa Quaker, lakini nilihisi kwamba hilo lilikuwa muhimu zaidi. Ilichofunua ni kwamba ingawa wachache sana wa Quakers walikataa utumwa katika karne ya kumi na saba, wengi hawakukataa. Nilikuwa na maswali zaidi: Je, ilimaanisha nini kwamba utumwa ulikuwa na “Uhusiano wa Kijumla na Wa[[a]] wengine wengi?” Ni “sehemu gani nyingine” walizokuwa wakizungumzia?

Utumwa katika Ulimwengu wa Quaker

Nilianza kuchimba zaidi katika ulimwengu wa Quaker wa karne ya kumi na saba. Wakati huo—nilishangaa kujua—utumwa ulikubaliwa na ulikuwa wa kawaida miongoni mwa Waquaker wa Kiingereza waliokuwa wakitawala kisiasa huko Pennsylvania. Na hiyo haikuwa yote: Quakers pia walihusika katika biashara ya utumwa. Kama ilivyotokea, wengi wa Quakers huko Philadelphia walihamia sio kutoka Uingereza, lakini kutoka kisiwa cha Karibea cha Barbados.

Pennsylvania inaweza kuwa koloni ya kwanza ”rasmi” ya Quaker, lakini haikuwa jumuiya ya kwanza ya Quaker katika Amerika. Kulikuwa na watu wengi wa Quaker huko Barbados, ambako maelfu ya Marafiki waliishi. Katika miaka ya 1670, kiliitwa ”Nursery of Truth” kwa sababu kilikuwa kimejaa watu wa Quaker.

Pennsylvania ilipoanzishwa mnamo 1682, William Penn na wengine walitumia uhusiano wao wa Quaker huko Barbados kununua Waafrika waliokuwa watumwa. Kadiri muundo wa kijamii na kiuchumi wa Pennsylvania unavyoendelea, uhusiano na West Indies na maduka mengine ya biashara ulistawi. Biashara na Barbados ilikuwa chanzo cha fahari na ishara ya ufanisi kwa Waquaker wengi wa Kiingereza ambao waliona utumwa kuwa muhimu kwa maendeleo ya kiuchumi.

Niligundua kuwa nilihitaji kusimulia hadithi hii. Kama hadithi zingine ambazo ni za aibu au za aibu, hii ilikuwa imekandamizwa kwa kiasi kikubwa katika historia za Quaker ambazo nilisoma. Usomi mwingi kuhusu Quakers na utumwa katika karne ya kumi na saba ulikubali kwamba Quakers walikuwa na watumwa, lakini walizingatia kutafuta ”mbegu” ya kukomesha katika rekodi hizi za mapema za Quaker.

Niliamua kuuliza maswali tofauti. Badala ya kusoma uondoaji wa Quaker nyuma, nilifikiri ilikuwa muhimu kuelewa jinsi Quakers hawa watumwa wanavyofaa katika wakati wao wenyewe. Hakuna hata mmoja wao ambaye angetabiri kufa kwa biashara ya watumwa au utumwa. Kwa hivyo ikiwa nilitaka kuwaelewa na uhusiano kati ya Quakers na utumwa, basi nilihitaji kuchukua mtazamo tofauti.

Kwa
nini
Quakers kukubali utumwa katika kipindi hiki? Jinsi gani walihalalisha utumwa ndani ya mtazamo wao wa kitheolojia? Maoni yao yalilinganishwaje na Wakristo wengine wa Ulaya waliokabili utumwa? Pia nilitaka kufikiria juu ya kile ambacho Ukristo unaweza kuwa ulimaanisha kuwafanya watumwa na kuwaweka huru wanaume na wanawake Weusi waliojiunga na wafuasi wa Quaker na vilevile madhehebu mengine. Walibadili dini lini na kwa nini? Haya yakawa maswali yaliyochochea utafiti wangu.

Nilianza kwa kuiangalia Barbados kwa karibu. Barbados ilikuwa koloni muhimu zaidi ya Kiingereza katika karne ya kumi na saba. Iliwekwa makazi mnamo 1627, na wakoloni walianza kupanda tumbaku na kisha sukari. Wakati wakoloni wa Kiingereza hapo awali walitegemea nguvu kazi ya pamoja ya watumishi wa Uropa na watumwa wa Kiafrika, kufikia miaka ya 1650 Waafrika waliokuwa watumwa walikuwa wamekuwa wengi wa nguvu kazi.

Quakerism ilianza kustawi karibu wakati huo huo. Wamishonari wawili wa Quaker, walioitwa Ann Austin na Mary Fisher, walitua kwenye kisiwa hicho mwaka wa 1655 na kufanikiwa kuwageuza—au “kusadikishwa” kwa lugha ya Quaker—wakaaji kadhaa wa kisiwa hicho. Miongo miwili baadaye, kulikuwa na maelfu ya Waquaker walioishi Barbados, wote isipokuwa wanne ambao walikuwa wamiliki wa watumwa.

Kufikia miaka ya 1670, mwanzilishi wa Quaker George Fox aliamua kutembelea jumuiya za Quaker katika makoloni. Barbados ilikuwa kituo chake cha kwanza. Huko, alihangaikia sana zoea la utumwa lakini si kwa sababu ambazo huenda tukatumaini. Ingawa aliwahimiza Waquaker kuzingatia utumwa, hakutoa wito wa kukomesha utumwa kama mazoea. Badala yake, alifanya jambo lingine: Aliwahimiza Marafiki waabudu pamoja na watu waliokuwa watumwa katika nyumba zao na kuwajulisha imani ya Quaker. Kwa njia nyingi, hii inakatisha tamaa. Na kwa kweli, usomi mwingi kuhusu ziara ya Fox huko Barbados unajadili kama matamshi yake yalikuwa ”proto-antislavery” au la. Lakini tena, tunapozingatia kupinga utumwa, tunakosa tofauti muhimu.

Jambo muhimu linahusiana na majibu ya wakoloni wengine huko Barbados. Mnamo 1675, miaka michache baada ya ziara ya Fox, wakoloni wa Kiingereza waligundua kwamba kikundi cha wanaume watumwa walikuwa wakipanga uasi. Kwa kujibu, wakoloni wa Kiingereza walichukua hatua kali: Waliwaua waasi waliokuwa watumwa, waliwatesa wengine, na kuwatuza watoa habari. Pia walifanya jambo lisilo la kawaida. Walipitisha kitendo ambacho kilikataza watu wa Quaker kuabudu pamoja na wanaume na wanawake waliokuwa watumwa. Kitendo hiki kilisisitiza kwamba watu waliokuwa watumwa walikuwa “wameruhusiwa kubaki kwenye Mkutano wa Waquaker kama wasikilizaji wa Mafundisho yao, na kufundishwa katika Kanuni zao, ambapo usalama wa Kisiwa hiki unaweza kuhatarishwa [sic].” Ikiwa, kitendo hicho kiliendelea, mtu yeyote aliyefanywa mtumwa “angepatikana pamoja na Watu waliotajwa kuwa Waquaker, wakati wowote wa Mkutano wao, na kama wasikilizaji wa Mahubiri yao,” Waquaker wangelazimika kulipa faini. Katika muda wa mwaka mmoja, Rafiki aitwaye Ralph Fretwell “alishtakiwa kwa ajili ya [watu 80 waliokuwa watumwa] kuwapo kwenye Mkutano katika Nyumba yake,” na Richard Sutton alipelekwa mahakamani “kwa ajili ya [watu 30] waliokuwa watumwani walikuwapo kwenye Mkutano.”

Mlolongo huu wa matukio ni wa kutatanisha. Kwa nini Quakers wangelaumiwa kwa uasi wa watumwa wakati walikuwa na ushuhuda wa amani? Nimejifunza, katika kufanya utafiti wa kihistoria, kwamba wakati kitu hakionekani kuwa na maana, unahitaji kuchimba. Mara nyingi ni makosa haya ambayo yanafichua jambo muhimu sana kuhusu mahali na wakati fulani.

Kutafakari upya Historia ya Utumwa, Rangi, na Kukomeshwa

S Quakers wa karne ya kumi na moja, nilikuja kuelewa, walikuwa wenye msimamo mkali lakini si kwa sababu walikuwa wakomeshaji. Badala yake, Waquaker kama George Fox walikuwa na msimamo mkali kwa sababu walipendekeza kwamba Weusi na Weupe wakutane pamoja kwa ajili ya ibada.

Quakers hawakuwa Wakristo pekee walioteswa kwa sababu ya kukutana na watu waliokuwa watumwa. Nilipoanza kuchunguza suala hili zaidi, nilitazama zaidi ya rekodi za Quaker hadi kwenye kumbukumbu za madhehebu ya Kiprotestanti. : washiriki wa Kanisa la Anglikana (Anglikana) pamoja na madhehebu mengine madogo, kama vile Kanisa la Moravian. Nilipofanya hivyo, niligundua kuwa kulikuwa na ufanano fulani wa kuvutia katika uzoefu wao.

Katika kila kisa, wamiliki wa watumwa Waingereza waliwashambulia wamishonari Waprotestanti na kuwafanya Wakristo kuwa watumwa kwa ajili ya kukutana pamoja. Katika kisiwa cha Mtakatifu Thomas, kwa mfano, wamishonari wa Moravian na waongofu Weusi walipigwa na kushambuliwa na wakoloni Weupe. Wamiliki wa watumwa waliiba Biblia kutoka kwa Wakristo waliokuwa watumwa, na wakachoma vitabu vya Moraviani.

 

Picha iliyo hapo juu inaonyesha barua iliyoandikwa—au inaelekea zaidi iliamriwa—na mwanamke huru wa Moraviani Mweusi aitwaye Marotta, ambaye alimwandikia Malkia wa Denmark kumwomba awaunge mkono Wakristo Weusi. Ndani yake, anamwomba Malkia kuunga mkono wanawake Weusi ”wa Mtakatifu Thomas,” kwa sababu wamiliki wa watumwa hawangewaruhusu ”kumtumikia Bwana Yesu.” Ombi hilo liliandikwa kwa mara ya kwanza katika lugha ya asili ya Marotta ya Afrika Magharibi (upande wa kushoto) na kisha kutafsiriwa katika Kikrioli cha Uholanzi (upande wa kulia). Rufaa ya Marotta iliambatanishwa na barua nyingine iliyoandikwa kwa Kikreoli cha Uholanzi na pia kutiwa saini na Wamoravian wengine kadhaa wa Black juu ya Saint Thomas. Barua hii ilieleza kwa undani zaidi matatizo yanayowakabili Wakristo waliokuwa watumwa: Wapandaji Weupe “wanatupiga na kutujeruhi tunapojifunza] kuhusu Mwokozi,” waliandika. “[Wao] huchoma vitabu vyetu, huita ubatizo wetu ubatizo wa mbwa, na kuwaita Wanyama Ndugu.”

Nilipotazama kwa makini vyanzo hivi na vingine, nilianza kuelewa ni kwa nini wamiliki wa watumwa wa Kiingereza waliona matarajio ya ubadilishaji wa watumwa kuwa ya kutisha sana:

1. Wakati watu waliokuwa watumwa walipokuwa Wakristo, ilipinga kuhesabiwa haki kwa utumwa, ambayo ilikuwa tofauti ya kidini, yaani, ilionekana kuwa halali kuwafanya ”wapagani” lakini si kuwafanya Wakristo watumwa.
2. Katika visa fulani, wamishonari waliwafundisha watu waliokuwa watumwa kusoma Biblia na kuandika. Hili halikupendwa sana na wamiliki wa watumwa.
3. Wakristo waliokuwa watumwa walipokutana kwa ajili ya ibada, wakoloni Wazungu waliogopa kwamba walikuwa wakipanga njama za uasi wa watumwa.

Hilo lasaidia kueleza kilichotokea Barbados: Wakati Quakers walipoanza kujumuisha watu waliokuwa watumwa katika mikutano yao ya ibada, wamiliki wa watumwa Waingereza waliitikia kwa jeuri. Kwa mfano, Mquaker William Edmundson alipotembelea Barbados mwaka wa 1675, alishambuliwa na gavana huyo kwa “kuwafanya Weusi kuwa Wakristo, na [kuwafanya] waasi na kuwakata Koo.”

Ukuu wa Kiprotestanti

Nyaraka hizi zinaonyesha baadhi ya vipengele visivyoeleweka vya utumwa wa kikoloni. Wamiliki wa watumwa wa Kiingereza walifikiria Ukristo — na hasa Uprotestanti ⁠—kama dini ya watu huru, na walikuwa na wasiwasi kwamba mtumwa aliyebatizwa angedai uhuru na labda kuasi. Kwa sababu hiyo, waliwatenga watu wengi waliokuwa watumwa kutoka katika makanisa ya Kiprotestanti.

Nilihisi kwamba hiki kilikuwa kipengele muhimu sana cha utumwa wa awali wa kikoloni na kwamba kilikuwa hakijatambuliwa kikamilifu. Kwa hiyo katika kitabu changu, nilikipa jina: Ukuu wa Kiprotestanti. Ukuu wa Kiprotestanti, nilikuja kuelewa, ulikuwa mtangulizi wa ukuu wa Weupe. Ukuu wa wazungu hutumia sifa za rangi kuunda ukosefu wa usawa. Lakini katika karne ya kumi na saba, dhana ya mbio, kama tunavyoijua, haikuwepo. Na muhimu zaidi, dhana ya ”Whiteness” ilikuwa bado haijaundwa. Kwa hiyo wamiliki wa watumwa waliunda itikadi ya ukuu wa Kiprotestanti, ambayo ilitumia dini kuhalalisha utumwa.

Niligeukia kumbukumbu za kisheria ili kuelewa hili vyema. Nilisoma sheria zote zilizopitishwa kwenye kisiwa cha Barbados katika karne ya kumi na saba na mwanzoni mwa karne ya kumi na nane. Katika sheria za mwanzo za utumwa, niliona, wakoloni hawakujiita “Mzungu”; walijiita “Wakristo.” Wamiliki wa watumwa Waprotestanti walijenga mfumo wa tabaka kwa msingi wa hali ya Kikristo, ambapo watumwa “wapagani” hawakupewa haki au mapendeleo huku Wakatoliki, Wayahudi, na Waprotestanti wasiofuata kanuni wakitazamwa kwa mashaka na kutoaminiwa lakini walipewa ulinzi zaidi.

Hii ndiyo sababu ilikuwa na utata kwa Quakers na wamisionari wengine kuwatambulisha watu waliokuwa watumwa kwa Ukristo: kwa sababu ilitishia kudhoofisha ukuu wa Kiprotestanti. Kwa hivyo swali linalofuata ni, hii ilibadilikaje? Ukuu wa Kiprotestanti ulikujaje kuwa ukuu wa Wazungu?

Kutoka Ukuu wa Kiprotestanti hadi Ukuu Weupe

Tayari tumeona jinsi ukuu wa Kiprotestanti ulivyopingwa. Ilipingwa na wamisionari, kutia ndani Waquaker, na Weusi waliokuwa watumwa na walio huru, ambao walitaka kuwa Wakristo: watu kama Marotta.

Lakini katika kila kisa, ilipingwa tofauti. Nitaanza na wamisionari. Wamishonari wa Quaker, Anglikana, na Moraviani waliitikia ukuu wa Kiprotestanti kwa kujaribu kubishana kwamba Ukristo na utumwa vinapatana kikamilifu. Wamishonari wa Kiprotestanti walichota kwenye maelezo ya Biblia ya utumwa na vilevile ubora wa nyumba ya “mcha Mungu” ili kuwatia moyo wamiliki wa watumwa kuruhusu watu waliokuwa watumwa wageuke. Walibainisha kwamba utumwa wa Kikristo ulikuwa na historia ndefu na iliyosimikwa vyema katika Ulaya na makoloni ya Wakatoliki wa Amerika. Wamishonari pia walijaribu kutetea ubadilishaji wa watumwa kwa kubishana kwamba Wakristo waliofanywa watumwa wangekuwa watulivu na wenye bidii zaidi kuliko wenzao “wapagani”.

Kwa mfano wa hili, tunaweza kurudi kwa Quaker William Edmundson, ambaye mara nyingi hufikiriwa kuwa mmoja wa Quakers wa kwanza wa ”anti utumwa”. Lakini aliposhambuliwa na Gavana wa Barbados kwa sababu ya kuabudu pamoja na watu waliokuwa watumwa, alijibu hivi: “[i] ilikuwa Kazi nzuri ya kuwaleta kwenye Ujuzi wa Mungu na Kristo Yesu, na . . . Athari hapa ni wazi: Uongofu ungefanya utumwa kuwa salama zaidi; ingewafanya watumwa wasiwe waasi.

Wakristo waliokuwa watumwa walipigana na ukuu wa Waprotestanti kwa njia tofauti. Kama tulivyoona katika barua ya Marotta, walielekea kubishana kwamba walikuwa na haki ya kufuata Ukristo, kusoma Biblia, na kuabudu pamoja. Baada ya muda, watu zaidi na zaidi waliokuwa watumwa na walio huru wa rangi walipigana hadi katika makanisa ya Kikristo, wakiongozwa na motisha za kitheolojia, vitendo, na kijamii.

Mmoja wa watu hawa aliitwa Charles Cuffee. Cuffee, ambaye pengine alizaliwa utumwani, alibatizwa mnamo Septemba 9, 1677, katika kanisa la Kianglikana huko Barbados. Mhudumu wa kanisa hilo alibainisha kuwa Cuffee alikuwa ”ameachiliwa” hivi majuzi, na kumfanya kuwa mtu wa kwanza mweusi aliye huru kubatizwa katika kisiwa hicho. Mnamo 1689, miaka 12 baada ya kubatizwa, Cuffee alileta watoto wawili kwenye chumba cha ubatizo: Thomas, mwenye umri wa miaka kumi, na Mary, mwenye umri wa miaka mitano. Waziri huyo alibainisha kuwa walikuwa ”mwana & dau wa Charles Cuffee free Christian negro.” Kwa kujiunga na Kanisa la Anglikana, Cuffee alikuwa akijidai mwenyewe: Kama Mkristo huru, alikuwa amepata alama nyingi za mtu huru. Kulingana na sheria za Barbadia wakati huo, angeweza kustahili kupiga kura katika uchaguzi na, angalau kimadhahania, kugombea wadhifa huo kama angeweza kupata mali ya kutosha.

Ilikuwa ni kwa kujibu Wakristo weusi huru kama Charles Cuffee ndipo washikaji watumwa wa Kiingereza walianza kuunda ukuu wa Wazungu. Punde tu baada ya Cuffee kuwaleta watoto wake kwenye kisima cha ubatizo, wabunge wa Barbadia waliandika sheria mpya, ikifafanua upya uraia ili kujumuisha neno “mzungu” na “Mkristo.” Hii ilikuwa moja ya mara ya kwanza kwamba neno ”nyeupe” lilitumiwa katika rekodi za kisheria. Sheria hiyo ilitangaza kwamba “kila Mzungu anayedai kuwa ni Dini ya Kikristo . . . ambaye amefikia Umri kamili wa Miaka Ishirini na Moja, na kuwa na Ekari Kumi za Malipo Huru . . . atahesabiwa kuwa Mwenye Uhuru.”

Miaka kumi na miwili baadaye, wabunge waliboresha ufafanuzi wao wa Weupe zaidi. Sheria ya 1709 ilifafanua kwamba mtu ”mweupe” hawezi kuwa na ”dondoo” kutoka kwa ”Negro,” na hivyo kuanzisha ”sheria ya tone moja” kama ufafanuzi wa Weupe na kuweka msingi mpya wa utumwa na ukandamizaji wa kijamii ambao ulifanya rangi ionekane kama aina ya asili. — kitu ambacho kilikuwa asili.

Tunachoona hapa ni uainishaji wa Weupe kama kitengo cha kisheria ambacho kilikusudiwa haswa kuwatenga Wakristo Weusi huru kutoka kwa haki kamili za uraia. Mara nyingi tunachukua ”Whiteness” kama iliyotolewa, lakini ina historia maalum sana. Tunachukulia kwamba rangi ni ukweli wa kibayolojia wakati kwa hakika ni kategoria ya kisiasa. Wanasiasa wanaoshikilia utumwa waliunda kitengo cha ”Weupe” kama sehemu ya mkakati wa kisiasa wa kulinda umiliki wa watumwa na kuzuia haki za kupiga kura za Weusi huru.

Kwa kuundwa kwa Weupe, uongofu wa watumwa ulipungua tishio. Uzungu, badala ya tofauti za kidini, ukawa njia mpya ya kuhalalisha na kutekeleza utumwa.

Kupambana na Ukuu Weupe

Kwa kuwa jamii yetu inazidi kufahamu athari za kudumu za ukuu wa Wazungu, ni muhimu kufikiria ni wapi Weupe unatoka. Watu wengi wanafikiri kwamba rangi ni ya kibaolojia, lakini imani hii ni uharibifu sana. Inahalalisha rangi na inaturuhusu kusahau kuwa Weupe uliundwa ili kuhalalisha na kuhalalisha ukosefu wa usawa. Kwa maneno mengine, tunahitaji kukiri kwamba watu mmoja-mmoja walifanya maamuzi yaliyoongoza kwenye “ukuu wa Kiprotestanti” na “ukuu wa Weupe.” Ikiwa hatutambui historia hii, tuna hatari ya kurudia dhuluma za zamani.

Ni muhimu pia kufikiria juu ya maana nyingi tofauti ambazo dini ilikuwa nayo katika jamii za watumwa. Tunaona katika ukuu wa Kiprotestanti kwamba dini inaweza kuwa chanzo cha uonevu. Lakini kwa hakika sivyo ilivyomaanisha kwa wanaume na wanawake waliokuwa watumwa ambao walipigana sana kubatizwa. Historia zetu zinahitaji kuweka mambo hayo mawili katika usawa, na hasa kutoruhusu utawala dhalimu wa ukuu wa Kiprotestanti kuwakatisha tamaa watu kwa uzoefu wa Wakristo Weusi waliokuwa watumwa na huru.

Kwa wale wetu ambao tunajihusisha na mila ya Quaker—kama nifanyavyo—historia hii inatualika kufikiria kuhusu maana halisi ya kupambana na ukandamizaji. Hii ina maana pia kukabiliana na vipengele visivyofaa vya historia ya Quaker. Tunapotoa lawama za utumwa na ukandamizaji kwa watu ”Kusini,” kwa mfano, tunafuta kikamilifu ushirikiano wa Quaker katika, na kuunga mkono, utumwa sio tu katika Barbados lakini pia katika Philadelphia na mahali pengine Kaskazini. Huu ni wakati uliopita usio na raha, lakini ni wakati uliopita ambao unahitaji kuletwa kwenye nuru.

Kuangalia kwa makini wakati huu wa zamani wa Quaker kunaweza kutufundisha somo kuhusu haki ya kijamii. Inatuonyesha kwamba haitoshi kuwa mkali; pia tunapaswa kufahamu kwa uangalifu historia na utata wa ukosefu wa usawa. Haitoshi kuwa na nia njema. Ni lazima tujihusishe kwa kina na siku za nyuma ili kuelewa ushawishi unaoendelea kuwa nao kwa sasa.

Hatimaye, historia haiwezi kuepukika. Mambo yangeweza kuwa tofauti. Kama sisi sote tunajua, Quakers — na pia Wakristo wengi wa kiinjilisti, Weusi na Weupe ⁠—ilicheza jukumu kuu katika harakati ya kukomesha, kuonyesha kwamba Ukristo, na Quakerism hasa, inaweza kutumika kuunga mkono ukombozi. Tunaweza na tunapaswa kukumbuka wale Quakers kukomesha na kujifunza kutoka kwao. Lakini hatuwezi kuchafua historia yetu wenyewe, au tunahatarisha kurudia.

---

Tazama mahojiano ya mazungumzo ya mwandishi wetu na Katharine Gerbner: