Nimepitishwa. Mama yangu na baba yangu wote ni wazungu. Dada zangu wote wawili pia ni weupe. Mimi na kaka yangu tunatoka Ethiopia, na tuna ngozi ya kahawia. Ninawapenda wazazi wangu, dada zangu, na kaka yangu. Ingawa sisi sote hatufanani, bado ni familia. Ninaishi katika kitongoji cha Mount Airy cha Philadelphia, jumuiya iliyoelimika na tofauti. Ingawa matukio ya ubaguzi wa rangi hayatokei mara nyingi sana ninapoishi, kumekuwa na nyakati ambapo watu wamekuwa wakihoji ikiwa tuko pamoja.
Majira ya joto yaliyopita, nilipokuwa nikitembea na dada yangu kwenye mashindano ya besiboli, tuliona mvulana wa rika langu ambaye nilikuwa nimetoka kucheza na timu. Alikuja kwetu na kusema, ”Je, wewe ni mpenzi na rafiki wa kike?” Tulifikiri alikuwa mtu wa ajabu na tukasema, ”Hapana, sisi ni ndugu.”
”Hamwezi kuwa ndugu. Nyinyi si rangi moja ya ngozi!”
Hilo lilinifanya nijisikie vibaya sana. Nadhani kwa sababu ya wapi na jinsi nilivyolelewa, sikugundua kuwa watu wanaweza kuwa wajinga kiasi hicho.
Nilirudi nyumbani na kuketi chumbani kwangu, nikijaribu kusoma, lakini sikuweza kuacha kufikiria juu ya tukio hili. Kwa nini watu wanadhani kwamba watu wa rangi tofauti za ngozi hawawezi kuhusishwa? Kadiri nilivyofikiria juu yake, ndivyo ilivyonifanya nihisi vibaya zaidi, lakini pia ilinifanya nifikirie jinsi ninavyobahatika kuzungukwa zaidi na kuwakubali watu wanaojua kuwa mimi ni mtu.
Amini usiamini, jambo hili hili limenitokea mara nyingine kadhaa: mara mbili shuleni, mara mbili kwenye mashindano ya besiboli, na hata mara moja kutembea barabarani kwenda kwenye duka la mboga. (Wakati huo, ilikuwa ni jirani.) Kwa kawaida, ni watoto ambao hufanya mawazo kuhusu familia yangu kwa sababu hawajui vizuri zaidi. Wakati fulani nilipokuwa katika shule ya chekechea, tulikuwa na mwalimu mbadala. Mwisho wa siku, mama yangu alikuja kunichukua. Alipoingia darasani, mwalimu alisita kuniruhusu niende naye nyumbani kwa sababu hatufanani. Nilikuwa mchanga kwa hivyo sikumbuki vizuri, lakini dada yangu hivi majuzi alinikumbusha wakati huu. Nilishtuka kwamba mtu mzima anaweza kufikiria hivyo.
Hadithi hizi zinanifanya nifikirie umuhimu wa usawa na jamii. Ingawa watu hawaniiti jina la ubaya au kitu fulani, wananifanya nijisikie kama sifai. Hili linapotokea nafikiri kwa muda kuhusu madhara ya ubaguzi wa rangi. Inanifanya huzuni sana, lakini wakati huo huo furaha kwamba, kwa sehemu kubwa, wanafunzi wenzangu na marafiki wanaelewa kuwa watu wa rangi tofauti za ngozi wanaweza kuwa familia. Kwa njia nyingi jamii yangu ni ya kushangaza. Ninatumai kuwa katika ulimwengu wetu unaobadilika watu na jumuiya zinaweza kukubali, kukaribisha, na kuthamini kila aina ya familia.
Maoni kwenye Friendsjournal.org yanaweza kutumika katika Jukwaa la jarida la uchapishaji na yanaweza kuhaririwa kwa urefu na uwazi.