thamani ya Seminari

”B kwa nini uende seminari?”

Nilisikia swali hili mara nyingi sana katika miezi kabla ya kuondoka kwa mwaka wangu wa kwanza wa seminari. Kwa kawaida, ningekuwa nimeketi kando ya meza kutoka kwa Rafiki mzito, na mazungumzo yangeendelea hadi jinsi tusivyofanya hivyo—Waquaker hawaendi seminari. Jibu la kweli ni kwamba nilikuwa nikienda seminari kwa sababu nilikuwa nikiteketea katika huduma. Sikuweza kupata njia ya kufanya huduma ambayo nilihisi kuongozwa kufanya bila kujiumiza mwenyewe na wengine. Nilikuwa na hisia kwamba seminari ingenipa zana za kufanya huduma kuwa endelevu, jambo ambalo nilihitaji sana. Wakati huohuo, nilihisi kuongozwa waziwazi kuwa mhudumu miongoni mwa Marafiki, dhehebu ambalo halina utata kuhusu elimu ya kitheolojia.

Sikufanya uamuzi wa kwenda seminari kirahisi. Nilipinga kwa miaka. Hatimaye, katika mkutano wa ibada na kamati yangu ya usaidizi wa huduma, sote tulifikia hitimisho kwamba nilikuwa wazi na hili ndilo nililohisi kuongozwa kufanya. Ilinichukua zaidi ya miaka miwili baada ya mkutano huo kumaliza kazi yangu na majukumu yangu ya kifedha ili nianze programu. Nilichagua Shule ya Theolojia ya Candler, programu ya wahitimu wa Methodist katika Chuo Kikuu cha Emory huko Atlanta, Ga., kwa sababu ya kuzingatia uongozi. Nilitarajia kujifunza baadhi ya njia ambazo Candler aliwaunga mkono viongozi chipukizi na kuwarudisha kwenye Jumuiya ya Kidini ya Marafiki, dhehebu ambalo mara nyingi hutazama uongozi kwa mashaka.

Nilikuwa Quaker pekee katika Candler kwa miaka yangu mitatu katika programu. Baadhi ya Marafiki walionyesha wasiwasi kwamba kwenda seminari kungeweza kuniondolea Quakerness, lakini kinyume chake kilikuwa kweli: maprofesa wangu na wanafunzi wenzangu walichukua ukweli kwamba mimi ni Quaker kwa umakini sana. Ilinibidi kila mara kueleza mazoea na imani za Marafiki, na kuzitafsiri katika lugha ya kitheolojia. Kwa sababu ni mimi peke yangu, sikuweza kurudia kusoma jargon ya Quaker. Nilitoa huduma ya sauti nje ya ukimya katika madarasa ya kuhubiri na kuchambua jinsi viti vinavyowekwa katika chumba cha mikutano cha Quaker kinaonyesha uelewa wetu wa Uungu. Kwenda kwenye seminari ya Kimethodisti kumenifanya kuwa Quaker bora zaidi.

Baadhi ya watu wasioifahamu seminari hudhani kuwa ni miaka mitatu ya mazoezi ya kiakili. Uzoefu wangu ulikuwa kwamba ilikuwa miaka mitatu ya kujifunza mimi ni nani katika huduma. Candler inazingatia hasa elimu ya muktadha na inahitaji miaka miwili ya kazi katika miktadha ya huduma, moja katika mazingira ya kanisa na moja nje, na maoni ya mara kwa mara. Nilifanya kazi kama kasisi katika gereza la wanawake na kutafakari juu ya uwezo na udhaifu wangu katika huduma. Nilifanya kazi katika mkutano wangu ambao haujapangwa na nikapata uzoefu wa vitendo katika kuweka mipaka na mazoea endelevu ya kujitunza. Nilitumia majira ya kiangazi nikifanya kazi katika mkutano wa Marafiki uliopangwa na kujifunza jinsi ya kujumuisha kile nilichokuwa nikijifunza katika madarasa katika huduma ya kila siku. Niliandika tathmini binafsi na kupata tathmini na maoni kutoka kwa maprofesa, wasimamizi, na wenzangu. Nilijifunza baadhi ya mitego na mifumo ya kawaida kwa wahudumu, na jinsi ya kwenda kwa wengine nilipojikuta katika hali hizo. Nilijifunza zaidi kunihusu kuliko nilivyowahi kufikiria huku nikipanua uelewa wangu wa matarajio kwa mtu fulani katika huduma.

Nyakati fulani, niliweza kuona jinsi nilivyokuwa nimetoka. Karibu na mwisho wa mwaka wangu wa pili, nilipata fursa ya kuongoza mapumziko ya wikendi kwa mkutano wangu. Niliweza kuhisi mabadiliko ndani yangu mara moja. Takriban maudhui yote ya mapumziko yalikuwa yanafahamika—mazoezi ambayo nilikuwa nimetumia awali—lakini nilikuwa tofauti. Niliweza kuona jinsi Roho alivyokuwa akisonga ndani yangu, na nilihisi kuwa huru, kujiamini zaidi, na kujikita katika njia mpya. Wengine pia walihisi. Kwa mara ya kwanza, maoni juu ya mafungo yalikuwa chanya kwa usawa. Watu katika mkutano wangu walitoa maoni juu ya uwezo wangu wa kuongoza na njia ambazo ningeweza kurejesha majadiliano yetu kuzingatia. Nilitazama kwa furaha Marafiki walipopata njia mpya za kueleza uzoefu wao wa Uungu na kushiriki katika mazoea ya kiroho pamoja. Kufikia mwisho wa wikendi, nilikuwa nimechoka, lakini sikuwa na hisia ya uchovu ambayo ilikuwa mara nyingi kabla ya kuanza seminari. Pia nilishukuru kwamba mkutano wangu ulitambua thamani ya kazi yangu na uzoefu na kunifidia. Ilinipa furaha kushiriki zawadi zangu na jamii yangu na kwa jamii kutoa shukrani zake kwao.

Pengine wasiwasi mkubwa ambao Marafiki walionyesha niliposema ninapanga kwenda seminari ni kwamba ingekuwa ghali, na walikuwa na wasiwasi nisingepata kazi baadaye. Kwa bahati nzuri, Candler hutoa msaada bora wa kifedha, kwa hivyo elimu yangu ya seminari haikuwa ghali kama inavyoweza kuwa. Wasiwasi wa pili umethibitishwa kuwa na msingi mzuri. Nilitumia muda mwingi wa mwaka wangu wa tatu wa seminari kuomba nafasi za mchungaji katika mikutano ya Marafiki iliyopangwa, lakini Way haikufunguliwa. Nilikatishwa tamaa kila mlango ukifungwa, na kuwa na wasiwasi kuhusu maisha yangu ya baadaye.

Kisha, mwanzoni mwa Desemba, nilimwambia rafiki yangu Hannah Hill, mhudumu wa Ushirika wa Kibaptisti, ndoto niliyokuwa nayo kuhusu kuwahubiria wanawake. Nilisema kwamba nilikuwa nikifikiria kuanzisha ibada ya Jumatano usiku, na mara moja Hana akasema kwamba atafanya hivyo pamoja nami. Tulifanya kazi pamoja kushiriki vipengele vya mila zetu zote mbili, na tukaunda Kanisa la Maria Magdalena (lililoitwa kwa heshima ya mhubiri mwanamke wa kwanza). Ibada yetu iliyopangwa nusu inajumuisha kuimba, maandiko, ujumbe uliotayarishwa, na maombi. Ibada ya kila juma ni ya kina, na tunafurahi kwamba ni mahali huko Atlanta ambapo sauti za wanawake, watu wa kejeli, na wengine walio pembezoni zimejikita.

Bado ninafanya kazi ili kuifanya huduma yangu iwe endelevu kifedha. Mbali na Kanisa la Mary Magdalene, mimi huongoza warsha na mahubiri ya wageni, na ninafanya kazi za kisheria za mikataba ili kupata riziki. Pia ninategemea michango ili kutegemeza huduma yangu. Ni ngumu na ni hatari kwangu kuomba pesa, kwa wizara ninayotoa na kuwaomba watu waunge mkono kazi ninayofanya kupitia michango. Marafiki wanatarajia mengi bila malipo. Kuomba tuzo ya heshima kwa ajili ya kuhubiri kunamaanisha kuhatarisha kuitwa “mhudumu wa kuajiriwa”—na mara nyingi tuzo hiyo haitagharimu bidhaa za mboga za juma moja, sembuse kodi. Wakati fulani ninawaonea wivu marafiki zangu katika madhehebu mengine, ambapo kuna njia za wazi zaidi za usaidizi wa kifedha kwa huduma.

Sijutii kwenda seminari. Nilihisi kuongozwa waziwazi kwenda, na ninaweza kuona njia ambayo imeniimarisha na kunitayarisha kwa ajili ya kazi iliyo mbele. Ninajua kwamba siko peke yangu katika kuhisi kuongozwa kwenda seminari ili kuimarisha huduma yangu, na hakika si mimi pekee mhudumu wa Quaker ambaye ana wasiwasi kuhusu pesa. Ni hatari kubwa ya kifedha kwenda seminari hata hivyo, na moja ambayo Marafiki wengi wanaonekana kuchukua peke yao. Haitoshi kwetu kusema “Maquaker hawaendi seminari,” kwa sababu wengi wanaenda. Mikutano inahitaji kuingia ndani kabisa na wale wanaohisi kuitwa kwenye seminari na kutafuta njia za kusaidia wahudumu miongoni mwetu kiroho na kifedha.

Kwangu mimi, mengi ya haya yanakuja kwa jinsi tunavyoelewa huduma. Ikiwa tunaamini kwamba huduma inatolewa kupitia mtu binafsi kwa ajili ya jumuiya, tunahitaji kuunga mkono huduma hiyo—na msaada huo unajumuisha usaidizi wa kifedha. Natumai Marafiki wataelewa faida zinazoletwa na elimu ya seminari kwa jamii yetu na kuwekeza katika hilo kwa kuwalipa watumishi kwa haki kwa muda na uzoefu wao pamoja na kutafuta njia nyinginezo za kusaidia kifedha huduma miongoni mwetu. Ikiwa sivyo, tutapata kile tunacholipa.