Miaka 100 ya Utulivu wa Utulivu

Marafiki wa Fairhope, Alabama

Jumuiya ya Waquaker huko Monteverde, Kosta Rika, inajulikana sana. Lakini je, unajua kwamba kikundi kilitoka kwenye mkutano katika mji mdogo wa Fairhope katika pwani ya Alabama, na Marafiki wachache tu waliosalia nyuma ili kuendelea kama Marafiki wa Fairhope?

Marafiki wa Fairhope wanapokaribia kuadhimisha miaka mia moja, tungependa kushiriki baadhi ya hadithi zetu zisizojulikana sana za wale walioondoka na wale waliosalia nyuma.

Inaonekana kwangu kwamba katika miaka ya mapema ya 1900 Waquaker kutoka majimbo mbalimbali wangeishi katika kijiji kidogo kwenye ufuo wa mashariki wa Mobile Bay katika pwani ya Alabama. Lakini Quaker kwa asili ni kundi lisilowezekana.

Kwa kuvutiwa na hali ya hewa tulivu, ardhi ya bei nafuu, na msingi wa kodi unaovutia, Quakers walihamia Fairhope kutoka Ohio, Iowa, Minnesota, Indiana, North Carolina, na Kansas.

Fairhope, Alabama, ilianzishwa mnamo 1894 kama koloni moja la ushuru na kikundi kutoka Des Moines, Iowa, (koloni moja pekee iliyobaki ya ushuru iko Arden, Delaware) na iliegemezwa kwa msingi wa nadharia moja ya ushuru ya mwanauchumi, mwandishi wa habari, na mrekebishaji wa kijamii Henry George, mwandishi wa Maendeleo na Umaskini (1879). Ardhi ilinunuliwa kwa jina la Fairhope Single Tax Corporation na kisha ikakodishwa chini ya ukodishaji wa miaka 99 unaoweza kurejeshwa; umiliki wa uboreshaji wa ardhi ni wa mpangaji.

Pesa zinazolipwa kwa Shirika la Ushuru Mmoja na waajiriwa ni pamoja na ushuru wa serikali, kaunti na eneo (kwa hivyo jina la Kodi Moja), ada ya usimamizi na ”ada ya onyesho, ” inayokusudiwa kuonyesha manufaa ya nadharia moja ya kodi.

Leo takriban ekari 4,500 za ardhi ambayo ni pamoja na eneo la katikati mwa jiji na chini ya nusu ya salio la jiji inamilikiwa na Shirika la Ushuru la Fairhope Single Tax na iliyokodishwa kwa watu binafsi na biashara. Pesa kutoka kwa ada ya maonyesho zinaendelea kutumika kuboresha jamii kwa kuunga mkono vitu kama vile ekari 63 za mbuga zinazoelekea Mobile Bay, mbuga ya asili ya jiji la ekari 43, ufadhili wa kuboresha chumba cha dharura cha eneo hilo, jumba la kumbukumbu la kihistoria, na uboreshaji wa barabara na vijia.

Mnamo 1908 kulikuwa na jumla ya wakaazi 500 huko Fairhope. Kufikia 1915 kulikuwa na familia 20 za Quaker zilizoishi huko. Kama vile Waquaker wa mapema walivyozoea kufanya, mwaka wa 1916 walianza kwa kujenga chumba kimoja cha shule ambacho kilitumiwa pia kwa mikutano ya ibada.

Hapo awali Wana Quaker huko Fairhope walikutana chini ya uangalizi wa Mkutano wa Stillwater huko Barnesville, Ohio; katika 1919 kundi likawa Fairhope (Ala.) Mkutano wa Ohio Kila mwaka Mkutano na 52 wanachama kumbukumbu. Wakati huo, jumba la mikutano, karibu na shule, lilikuwa limekamilika kwa gharama ya $1,346.65 pamoja na gharama ya $100 kwa madawati, na makaburi yalianzishwa kwenye shamba moja la ushuru lililotengwa na shamba la maziwa la ekari 80 la familia ya Herman Battey.

Mkutano uliendelea kukua, na wanachama wao waliweka mizizi ndani ya jumuiya, wakijenga mashamba, kufanya kazi mbalimbali, na kulea familia zao.

B ut wakati huo Bunge lilipitisha Sheria ya Huduma ya Uchaguzi ya 1948. Mnamo Oktoba 26, 1948, Marvin Rockwell alituma taarifa iliyoandikwa kwa Halmashauri ya Mitaa ya Rasimu huko Foley, Alabama, akishauri juu ya kutotii kwake kwa kukataa kujiandikisha kwa misingi ya kidini, na mnamo Desemba 1948, Vijana wanne wa Fairhope Friends walikamatwa. Kila mmoja aliwasilisha ombi la nolo la kukataa kujiandikisha kwa rasimu na akawasilisha taarifa iliyoandikwa kwa Jaji wa Mahakama ya Wilaya ya Marekani McDuffie katika Simu ya Mkononi. Rekodi za Mahakama zinaonyesha kwamba karani alisoma taarifa ya Marvin Rockwell kwa sababu ilikuwa ”fupi:”

Siwezi kuwazia Kristo akiwa amevalia sare za kijeshi akichukua mafunzo ya sanaa ya mauaji. Siamini kuwa angeungwa mkono na mpango ambao ulilazimisha ujana wa ujana kujifunza kushiriki katika vita.

Maoni ya Jaji McDuffie wakati wa kutoa hukumu yalijumuisha haya:

Hii ni serikali ya sheria na si ya wanadamu, na mradi unaishi hapa, unapaswa kuzingatia sheria za nchi. . . wanaopinga sheria za nchi hii na serikali ya namna hii hata inapoingia vitani watoke nje ya nchi hii wakae nje.

Sasa nilikuwa najiuliza ni nini baadhi yenu wangefanya, kama mngekuwa mmeketi mahali pangu na kuapa kuisimamia sheria. Hakuna kitu ninachoweza kufanya duniani isipokuwa kukuhukumu.

Kisha Jaji McDuffie aliwahukumu Wilford Guindon, Howard Rockwell, Leonard Rockwell, na Marvin Rockwell kifungo cha mwaka mmoja na siku moja, ambacho kinaweza kuachiliwa huru mwishoni mwa miezi minne. Alimalizia, “Nimetimiza wajibu wangu kwa taa zangu hafifu . . .

Vijana hao wanne Marafiki walipelekwa kwenye jela ya kaunti ya Simu na baadaye kuhamishiwa katika Taasisi ya Shirikisho ya Urekebishaji huko Tallahassee, Flordia, ambapo walitumikia miezi minne na siku moja. Walipoachiliwa kwa msamaha mnamo Februari 27, 1950, walikataa tena kutia sahihi kadi zao za usajili; Mkuu wa gereza alitia saini kadi kwa kila Marafiki hao wanne ili wasiweze kukamatwa tena mara moja.

Huko Fairhope, wanne hao walijiunga tena na Kikundi cha Majadiliano cha vijana kinachoshirikishwa na Mkutano wa Fairhope. Wale wanne walilazimika kukaa Alabama hadi wakamilishe msamaha wao mnamo Oktoba 26, 1950, na katika muda huu wa miezi minane iliyofuata, masuala mazito ya kibinafsi na ya kiroho yalishughulikiwa katika jumba ndogo la mikutano la Quaker na nyumba nyingi za Waquaker. Maisha ya mtu mmoja-mmoja na vilevile maisha ya jumuiya yao ya Quaker yalikuwa yamepitia kifungo cha vijana wao kwa kukataa kushiriki katika uandikishaji wa kijeshi, na walikuwa wameona matumizi ya kodi zao ili kusaidia uchumi wa vita. Masuala haya yaliibuliwa dhidi ya hali halisi kwamba Fairhope alikuwa nyumbani. Fairhope ndipo familia zao na marafiki waliishi; hapa walikuwa wamejenga nyumba zao, watoto wao walizaliwa, wapendwa wao walizikwa. Katika kona hii ndogo ya kusini-mashariki mwa Alabama, walikuwa wamefanya kazi kwa muda mrefu na kwa bidii ili kuunda maisha ya utulivu kwa kuunda mashamba na kuendeleza biashara.

F airhope Marafiki walikuwa wakikabiliwa na tatizo lile lile lililowasilishwa kwa Marafiki huko Uingereza katikati ya miaka ya 1600: ondoka nchini mwako ili ujenge ulimwengu mpya wa uhuru wa kidini au ubaki kufanya kazi kwa ajili ya uhuru wa kidini katika nchi yako. Familia kadhaa kutoka katika mkutano huo zilikuja kuamini kwamba wanapaswa, kama hakimu alivyopendekeza, “watoke nje ya nchi hii na kukaa nje.” Sio wajumbe wote wa mkutano waliofikia hitimisho moja; wengine wangekaa, kwa imani kwamba hapa wanaweza kufanya kazi vizuri zaidi na kushawishi mabadiliko ya mfumo. Kwa bahati mbaya, vikao hivyo vya kukusanya masalio havikuripotiwa; ni rahisi kufikiria ugumu ambao watu binafsi walipata katika kufikia uamuzi bora kwa hali zao mahususi.

Kwa wale ambao wangeondoka, swali lililofuata lilikuwa wapi pa kwenda. Kanada ilizingatiwa, lakini hali ya hewa huko ilikuwa baridi sana. (Kumbuka walihamia Fairhope ili kutoka kwenye theluji.) Waliamua dhidi ya Australia na New Zealand kwa sababu ya umbali na gharama ya kurudi kutembelea familia na marafiki. Kundi hilo lilianza kuelekeza nguvu zake katika Amerika ya Kati, na hatimaye kuamua juu ya Kosta Rika ambako serikali ilikuwa imara, hali ya uchumi ilikuwa nzuri, maskini hawakuwa maskini na matajiri hawakuwa matajiri, kulikuwa na tabaka kubwa la kati, na watu walikuwa wenye urafiki. Ilikuwa ni hatua muhimu kwamba Kosta Rika ilikomesha jeshi lake kwa Marekebisho ya Katiba mnamo 1947.

Rekodi zilionyesha washiriki 62 wa mkutano wa Julai 12, 1950, na watoto walihudhuria shule ya mwalimu mmoja ya Quaker iliyokuwa karibu na jumba la mikutano. Wakati msamaha wa wanne hao ulipoisha mnamo Oktoba 26, 1950, Waquaker wengi katika Kaunti ya Baldwin walianza kuhamia Kosta Rika. Wale walioondoka katika wimbi la kwanza walikuwa 31. Mapema mwaka wa 1951, kulikuwa na 44 waliokuwa wamehama. Umri wa wale wanaohama ulianzia miaka miwili hadi themanini.

Kikundi kilinunua ekari 3,500 kando ya mlima kwa $50,000 za Marekani Mahali pazuri na mbali. Nyumba yao mpya ilikuwa maili 16 kutoka barabara ya hali ya hewa yote. Kulikuwa na hali ya hewa kavu jeep barabara ndani ya maili saba hadi nane kutoka nchi yao; iliyobaki ilikuwa barabara ya gari la ng’ombe.

Huko kando ya mlima katika Amerika ya Kati, Waquaker kutoka Fairhope, Alabama, walisafisha uwanja mpya na kuanza tena—kujenga shule kwa ajili ya watoto wao, kuunda mashamba na malisho, biashara ya maziwa, na kujenga jumuiya mpya katika nchi ambayo ilikuwa kinyume cha sheria kwa jeshi hata kuwepo. Walikuwa Quakers kutoka Fairhope walioanzisha Monteverde na kutengwa kwa ajili ya ardhi ya uhifadhi ambayo ingekuwa njia ya awali katika Hifadhi ya Misitu ya Cloud ya Monteverde inayotambulika kimataifa. Jumuiya ya Monteverde Quaker ikawa hai zaidi na inajulikana sana kuliko mahali pa kuzaliwa, Fairhope Friends.

Uamuzi wa kuondoka kwenda Costa Rica haukufadhiliwa na Mkutano wa Fairhope lakini ulikuwa hatua ya kibinafsi na kila mmoja wa wale wanaofanya chaguo hilo. Muhtasari wa mkutano umekaa kimya kwa njia ya kuvutia kuhusu utambuzi, majadiliano, na uwazi unaotafutwa kuhusu suala la watu wengi kuacha nyumba na nchi zao. Kuna marejeleo machache tu yaliyosahaulika katika dakika za msukosuko huu mkubwa katika jumuiya ya mkutano. Kwa mfano, mnamo Novemba 15, 1950:

Kwa kuwa Mweka Hazina wetu wa sasa huenda akatuacha kabla ya muda wa kawaida wa kumteua mwingine, mkutano umeungana katika kumteua Roy Rockwell kujaza muda ambao haujaisha. . . . Kwa kuwa kinasa sauti kitatuacha hivi karibuni, mkutano huu unaungana kumteua Isabella Battey kujaza nafasi iliyoachwa wazi.

Baada ya msafara wa watu wengi kwenda Kosta Rika, kikundi kidogo kilichosalia Fairhope kiliendelea, ingawa nyakati zilikuwa ngumu. Shule ilifungwa na jengo likauzwa, likahamia eneo lililopakana na kutumika kama makazi. Bertha Battey, karani wa muda mrefu, alisema, ”Mara kwa mara, Mkutano wa Fairhope ulijumuisha wanawake watatu wazee.” Mnamo Mei 8, 1966, Fairhope Friends walituma barua kwa Stillwater Quarterly Meeting ya Ohio ambayo ilisema kwa sehemu, “Kwa sababu ya kupungua kwa wanachama hai … Wakati ujao bora zaidi ulianza hivi karibuni.

Kwa sababu ya ushupavu wa wachache walioendelea kwa njia isiyo rasmi katika jumba dogo la mikutano, Fairhope Friends ilianza rasmi tena mnamo Novemba 24, 1967, kama Fairhope Meeting Independent. Ingawa haijaunda upya nambari zake za awali za wanachama, ni uwepo mkubwa katika jamii. Kila juma tunakusanyika katika jumba la mikutano lililojengwa mwaka wa 1917, ili kuketi kwenye madawati yaliyotengenezwa kwa mikono ambayo yaligharimu $100 kwa ajili ya vifaa miaka 100 iliyopita. Ingawa imesasishwa, jumba la mikutano ni sawa. Fairhope Friends inasalia kuwa huru, na tunaendelea kutumia Makaburi ya Marafiki kama mahali pa mwisho pa kupumzika kwa wapendwa.

Wakati wale waliohamia Kosta Rika waliunda upya maisha ya ukulima kwenye slate tupu, iliyochongwa vibaya, Quakers ambao walibaki Fairhope wamepitia changamoto tofauti sana katika jumuiya ya kilimwengu inayoendelea. Monteverde na Fairhope kila moja ni onyesho la maamuzi magumu na yenye msingi mzuri. Mikutano yote miwili inatoa chumvi kwa jamii zao; kila mmoja anajitahidi kubaki katika Nuru, kumsikiliza Mungu. Fairhope Friends kuchangia kifedha kwa Monteverde; baadhi ya washiriki wetu waliishi Monteverde wakati mmoja, na ingawa wamerudi Fairhope, wana jamaa huko Monteverde. Utapata majina mengi ya familia sawa kwenye vijiwe katika makaburi yetu husika.

Katika miaka iliyofuata uhamaji mkubwa katika miaka ya 1950 hadi Kosta Rika, muundo wa Fairhope Friends umebadilika ili kuonyesha kipande cha kawaida cha Kaunti ya kisasa ya Baldwin. Wengi wa wanachama wa sasa wanaamini Quakers; wachache ni Quakers haki ya kuzaliwa. Wakati wa msimu wa baridi, idadi ya wanaohudhuria huongezeka kama ndege wa theluji kutoka majimbo kama vile Ohio, Iowa, Pennsylvania, Michigan, na New York huhamia hali ya hewa ya joto. Jumba la zamani la mikutano linasalia kuwa lile lile, pamoja na viti vya awali vya mbao vilivyo rahisi, lakini vyenye joto la kati na kiyoyozi vimeongezwa kwa faraja.

Kama mfano wa uhai wa kikundi hiki kidogo, pamoja na nia ya kusikiliza na kutenda, Rafiki hivi majuzi aliuliza kwamba mkutano uzingatie kwa dakika moja kutambua na kuheshimu LGBTQ. Karani alimwomba mtu huyo kufanya kazi na wengine kadhaa kuandaa na kusambaza pendekezo. Katika mkutano ufuatao wa biashara, pendekezo lilizingatiwa kwa kina; ilikuwa ni maana ya mkutano kupitisha dakika. Na kisha kikundi kiliendelea-katika mkutano mmoja wa biashara uliochukua saa moja.

Fairhope ni sehemu ndogo katika Deep South, zaidi kama Boulder, Colorado, kuliko jirani yake, Mobile, Alabama. Kwa njia fulani, tumetengwa kama Marafiki wa Monteverde. Southern Quakers ni karibu oxymoron. Wale wetu ambao tumetengwa tunahitaji kuangalia zaidi ya kikomo cha utafutaji cha QuakerFinder.com cha maili 100. Kutoka Fairhope, mkutano wa karibu zaidi kuelekea mashariki ni Tallahassee, Florida, umbali wa maili 243. Kuna Birmingham, Alabama, maili 290 kuelekea kaskazini na Huntsville, Alabama, maili 310 (mikutano mingine pekee ya Quaker katika jimbo la Alabama). Kuna mkutano huko New Orleans, Louisiana, ambao ni umbali wa maili 165 kwa gari na mwingine huko Baton Rouge, Louisiana, maili 220 kuelekea magharibi yetu.

Kwa njia zetu wenyewe, Fairhope Friends hujibu mguso ule ule tulivu ambao ulisukuma sehemu ya kikundi chetu hadi Kosta Rika. Baadhi ya wanachama wetu wanaishi katika eneo la Fairhope kuwa sehemu ya mkutano huu; watu ambao walivutiwa na Fairhope kwa sababu zingine wamepata njia yao kwetu. Mmoja wa washiriki wetu mara kwa mara hufanya safari ya maili 140 na kurudi kukutana. Labda sisi ni kama udongo mwepesi unaokusanyika polepole kwenye msingi wa miti nyekundu ya kale—thamani ambayo haiwezi kupimwa kwa vipimo vya kawaida vya ukubwa au wakati.