Kukumbuka Kambi ya Kazi huko Tennessee

Nilisoma orodha ya miradi ya kujitolea iliyotolewa na Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani kwa majira ya kiangazi ya 1949, kufuatia mwaka wangu mdogo wa chuo kikuu. Kambi za kazi zilipangwa katika jamii zenye mahitaji ambayo yangeweza kukidhiwa na kazi ya vijana wa kujitolea wenye nia njema. Wakazi wa eneo hilo walipaswa kutoa vifaa na kusimamia kazi.

Moja ilinivutia zaidi. Wanakambi walipaswa kujenga kituo cha jamii/zahanati ya afya katika kijiji cha Ozone, Tennessee, ambapo hapakuwa na daktari, zahanati, au hospitali kwa maili nyingi kuzunguka. Biashara hii ilionekana kuendana vyema na mipango yangu ya kazi ya matibabu. Nilituma maombi na amana inayohitajika.

Wazazi wangu walipinga vikali wazo langu kwa majira ya joto mbali na nyumbani, nikifanya kazi nzito ya kimwili bila malipo yoyote. Waliamua kunishawishi nibadili mawazo. Nadhani waliomba kwamba ombi langu likataliwe. Wiki zilipita. Asubuhi moja nilifungua barua kutoka kwa AFSC na kuisoma kwa sauti kwenye meza ya kifungua kinywa. Nilikubaliwa kwa kambi ya kazi ya Quaker huko Tennessee. Baba yangu alizungumza maneno mawili tu: “Loo” na kufuatiwa na maneno ya kashfa ambayo hayakuwa ya kawaida kwake, lakini hayakuacha shaka kuhusu jinsi alivyohisi kuhusu mpango wangu. Wazazi wangu walimsajili kaka yangu mkubwa ili kunishawishi kwamba njia yenye hekima zaidi ya kutumia majira yangu ya kiangazi ingekuwa kuchukua uzito kuhusu gofu—kuchukua masomo, kuboresha mchezo wangu. Licha ya masomo ya hapo awali, nilikuwa nimebaki duni kwenye mchezo na niliona kuwa inakatisha tamaa kabisa. Shinikizo lilibaki. Siku chache kabla ya kuondoka kwenda Tennessee, nilidhoofika na kufanya uamuzi mchungu kuacha shule.

Mpenzi wangu, Ella, mwanafunzi mwenzangu huko Penn, alishiriki maoni yangu na alijua yote kuhusu mipango ya kambi ya kazi. Nilipomwambia kwamba nitaondoka kambini, alijibu mara moja, “George, huwezi kuacha shule!

Alikuwa sahihi. Ningekuwa mnyonge majira yote ya kiangazi kama ningeungwa mkono. Nilibadili mawazo yangu tena na siku chache baadaye nilianza, nikiwa na umri wa miaka 20 tu, kuendesha gari peke yangu kutoka Philadelphia hadi sehemu ya nchi ambayo sikuwahi kuona.

Eneo la O lilikuwa rahisi kupata. Ilipitia barabara kuu ya 70 ya Amerika, kwenye Uwanda wa Cumberland magharibi mwa Knoxville. Idadi ya watu wake ilikuwa tu mamia ya familia. Nilipata njia ya kuelekea kwenye jumba la wazungu la vyumba vitatu lililoko juu ya barabara ya vumbi karibu nusu maili kutoka kwenye barabara kuu. Hii ilikuwa tovuti ya kambi yetu. Nilikaribishwa na mkurugenzi wa kambi, Roy Darlington, mwalimu mchanga wa sayansi na hesabu kutoka New Jersey, na mke wake, Libby, na punde si punde nilikutana na wale vijana wengine saba na wasichana kumi na mmoja ambao ningekaa nao majuma nane yaliyofuata. Wengi wetu tulikuwa wanafunzi wa vyuo vikuu. Chumba kimoja cha jengo la shule kingehifadhi wanawake. Sekunde moja ingetumika kama chumba cha kulia chakula, jiko, na chumba cha mkutano mkuu. Kile kilichobaki cha chumba cha tatu, ambako madawati ya shule yalihifadhiwa, kikawa chumba chetu cha kufulia.

Kazi ya haraka kwa wanaume hao ilikuwa ni kuweka hema kubwa la jeshi kwenye uwanja wazi karibu na shule. Hema lilikuwa la ukubwa unaofaa kwa vitanda vinane vya ziada vya jeshi na lingekuwa bweni la wanaume. Karibu na kitanda chake kila mmoja wetu alikuwa na kreti ya chungwa kama vazi la kubahatisha. Kuzunguka eneo la hema tulichimba mtaro ili kugeuza maji ya mvua kutoka kwenye hema letu. Zaidi ya hema letu kulikuwa na nyumba mbili kubwa za nje: moja ya wanaume, moja ya wanawake. Ilikuwa ni mara ya kwanza maishani mwangu kuona ndani ya jumba la nje. Hata hivyo, nilihisi kwamba singeweza kuzoea hali hiyo bila shida yoyote.

Nyumba ya shule haikuwa na maji ya bomba. Ilibidi maji yatolewe kwenye kisima karibu na lango la shule. Tulishusha chombo kirefu cha silinda kwa kamba na kapi ndani ya kisima, tukakivuta tena juu, na kumwaga maji ndani ya ndoo. Hii ilitimiza mahitaji yetu yote ya kuosha na kufulia.

Jioni hiyo sisi sote 23, kutia ndani watoto wawili wadogo wa akina Darlington, tulikusanyika kuzunguka meza ndefu nyembamba kwa ajili ya chakula cha jioni. Mojawapo ya mila ya kwanza ya Quaker tuliyoanzisha ilikuwa kipindi kifupi cha ukimya kabla ya kila mlo. Nilifurahi juu ya hilo. Chakula kikuu cha mlo wa jioni, hata hivyo, kilikuwa saladi ya samaki ya tuna baridi, mojawapo ya vyakula vichache ambavyo nilichukia sana. Sikuweza kula. Sikusema chochote, lakini sikufurahi sana.

Barbara Bowen, mfanyakazi wa kambi na mfanyakazi, alikuwa mtaalamu wa lishe ambaye alipanga milo yetu. Bajeti ya Barbara ilimruhusu kutumia senti 23 kwa kila mlo kwa kila mtu. Sikuweza kufikiria kuokoka kwa pesa kidogo kama hiyo. Kila siku washiriki wa kambi walipewa zamu kwa zamu ya jikoni kusaidia kuandaa chakula na kusafisha. Vivyo hivyo, tungeshiriki kazi ya kufua nguo kwa kambi katika siku zilizowekwa.

Usiku huo wa kwanza nilihisi kukata tamaa sana, karibu kukata tamaa. Vitu vingi vipya vilitupwa kwangu mara moja. Sikuwa nimewahi kwenda kwenye kambi ya aina yoyote kwa zaidi ya wikendi. Sasa nilikuwa kwenye kambi yenye watu 22 nisiowajua kabisa, katika kijiji kisichofanana na chochote nilichowahi kuona, nikitumia jumba la nje, kuteka maji kisimani, nikilala kwenye kitanda kwenye hema, na nikihitaji tochi ili kutafuta njia yangu wakati wa usiku. Mbaya zaidi ilikuwa ni mawazo ya milo kama vile chakula cha jioni ambacho tulikuwa tumepata. Nini kinaweza kuwa kinachofuata? Mimea ya Brussels?

Nilijiuliza ikiwa ningeweza kudumu kwa siku nane, sembuse majuma nane! Nilifikiria sana kukata tamaa na kurudi nyumbani siku iliyofuata. “Nitaipa siku moja zaidi,” nilijiambia.

Siku ya pili haikuwa mbaya sana. Nilihisi upweke kidogo na nje ya mahali. “Nitaipa siku nyingine,” nilijiwazia tena usiku huo. Na hivyo ndivyo ilivyokuwa kwa siku tatu za kwanza au zaidi, ambapo nilitumia kiasi cha kutosha cha muda wangu wa ziada peke yangu na kuomba sala nyingi.

Hatua kwa hatua nilistareheshwa na hali ya kambi na nikajikuta nikifurahia kazi, kujifunza nyimbo za kambi, na kushiriki kwa furaha katika majadiliano baada ya chakula cha jioni. Tulibadilishana maoni kuhusu masuala kuanzia vita, amani, umaskini, na maisha ya chuo kikuu hadi mustakabali wa dunia na kile tunachoweza kufanya kuhusu hilo.

A s kwa ajili ya kazi yenyewe, nilizidi kuwa na shauku juu yake. Tulianza mapema kila asubuhi na desturi nyingine ya Quaker, ya nusu saa ya kimya. Ingawa wengi wetu hatukuwa Waquaker, kila mtu alionekana kufahamu mazoea ya Quaker na alistareheshwa na wakati wa kutafakari mwanzoni mwa kila siku.

Kazi ya kujenga Kituo cha Afya cha Adshead ilianza tangu mwanzo. Tulikata miti, kuchimba mitaro, na kuchanganya saruji kwa mkono ili kumwaga msingi. Tulienda kwa lori kukusanya mawe ya shambani kwenye vijito na kuyarudisha kwenye tovuti ya ujenzi. Kwa mwongozo wa mtaalamu wa uashi tulichonga mawe makubwa katika umbo ili yashikane na kuyatia saruji mahali pake. Wanajamii kadhaa wenye uzoefu walisaidia, haswa siku za Jumamosi, kwa kazi kubwa kama vile kuweka viunzi vya paa.

Wanawake walishiriki kikamilifu katika kazi zote na wanaume. Hili lazima lilimvutia mwandishi kutoka Nashville Tennessean kwa kuwa alitaja hasa katika hadithi aliyoifanyia sehemu ya gazeti hilo, yenye kichwa “Hard Work, No Pay,” iliyochapishwa Septemba 11, 1949.

Wakazi watatu kutoka nje ya nchi walileta shauku zaidi kwa utaratibu wetu wa kila siku na majadiliano ya baada ya chakula cha jioni. Dieter Hartwick, kutoka Berlin, alikiri kwa kishindo kejeli ya kuja kwake kutoka katika jiji ambalo wakati huo lilikuwa mojawapo ya majiji yaliyoharibiwa zaidi ili kusaidia kujenga jengo nchini Marekani. Bertram Headley, kutoka Uingereza, yeye mwenyewe alikuwa Quaker ambaye alikuwa amekataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri wakati wa Vita vya Pili vya Ulimwengu. Ufahamu mmoja alioshiriki ulibaki nami. Alidai kwamba, ingawa watu wanaokataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri wanaweza kufanya kazi mbalimbali ndani ya jeshi, kama vile kuendesha gari la wagonjwa, watu pekee waliona kwamba walikuwa waaminifu kabisa kwa imani yao ya kupinga amani ni wale waliochagua kwenda jela. Alisababu kwamba dereva wa gari la wagonjwa alikuwa akimwachilia mtu mwingine kubeba bunduki.

Tulisikia kwamba watu wa eneo hilo walitilia shaka kuwasili kwa kundi la vijana wenye msimamo mkali, labda hata “takataka,” wengine kutoka kaskazini, na wengine kutoka nchi za kigeni. Hata hivyo, walipotufahamu, waliona kwamba, badala ya kuwa wasumbufu, wakaaji hao wa kambi walikuwa watu wenye kustahiki ambao walikuwa tayari kufanya kazi kwa bidii katika mradi wa ujenzi ambao kwa kweli ulikuwa ukitimia mbele ya macho yao. Mashaka yao yaliyeyuka. Uhusiano wetu nao ukawa mchangamfu na wa kirafiki.

Jioni moja dhoruba ilikuja. Sote tulikusanyika katika nyumba ya shule na kuitazama ikija karibu. Mvua hiyo ilianza kunyesha sana hivi kwamba mtaro wa kuzunguka hema haukutosha kabisa kuishughulikia. Ndani ya hema ilifurika kwa kasi. Tulikimbia ili kujaribu kuokoa baadhi ya mali zetu. Tulikuwa tumelowa. Umeme uliwaka. Ngurumo zilizunguka. Upepo ulipiga kelele. Hema likaanguka! Tulifadhaika.

Hatujui mtu fulani katika jumuiya alitarajia masaibu yetu na akapiga simu chache. Roy Darlington alipitisha habari njema. Majeshi yalikuwa yamepatikana kwa vijana wote kulala. ”George, chukua Paul Watson na uendeshe hadi Rockwood,” Roy alielekeza. ”Kuna familia ambayo ina chumba cha ziada kwenye dari ambapo nyinyi wawili mnaalikwa kulala.” Kukaribishwa kwa uchangamfu na kitanda kizuri kilingojea! Kilichoanza kama msiba kiliisha kwa usingizi mnono! Hatukuwa tumeachwa tujitunze.

Asubuhi iliyofuata tuliweka hema letu tena. Wakati huu ilinusurika hadi mwisho wa kambi.

Niliwaandikia wazazi wangu mara kwa mara ili kuwahakikishia kwamba nilikuwa naendelea vizuri. Nilifurahi waliponiandikia habari kutoka nyumbani, lakini bado nilihisi kwamba walikuwa na wasiwasi kunihusu. Pia niliwasiliana mara kwa mara na Ella. Nilimjulisha kukata tamaa kwangu kwa mara ya kwanza. Alijibu kwa kutia moyo.

Miongoni mwa wawakilishi wa AFSC waliokuja wakati wa kiangazi ni mmoja tu aliyekaa usiku kucha na kujiunga nasi kwa kifungua kinywa na mkutano wa Marafiki asubuhi. Ni David Richie ambaye alikuwa ameongoza kambi ya kazi ya wikendi niliyokuwa nimeenda huko Philadelphia miaka mitatu iliyopita. Sura yake pekee ndiyo iliyomfahamu na nilifurahi kumuona. Marafiki waliokutana siku hiyo walijumuisha maneno ya kutia moyo kutoka kwa Daudi.

Kambi haikuwa kazi yote. Kulikuwa na nyakati nyingi kwa ajili ya kujifurahisha tu. Wakati wa alasiri tulipomaliza kwenye eneo la kazi, mara nyingi tulikuwa tukirundikana ndani ya magari matatu ambayo wakaaji walikuwa wameleta na kuelekea kwenye shimo la kuogelea kwenye mto au ziwa lililo karibu.

Kazi yetu ya ujenzi ilifanywa Jumanne hadi Jumamosi. Jumatatu ilitoa fursa kwa safari za upande wa elimu. Safari moja kama hiyo ilitupeleka kwenye Maabara ya Kitaifa ya Oak Ridge. Kwa Quakers hili lilikuwa tatizo hasa kwa kuwa lilikuwa ni tovuti ya makao makuu ya mpango wa nishati ya atomiki wa Marekani wakati wa vita unaojulikana kama Mradi wa Manhattan. Na hii ilikuwa miaka minne tu baada ya mlipuko wa atomiki wa Hiroshima!

Siku moja tulihitaji kuazima kipande cha kifaa kizito kutoka kwa idara ya barabara. Kwa kubadilishana, tuliombwa kufanya kazi fulani iliyohitajiwa ili kusaidia wafanyakazi katika eneo la ukarabati wa barabara kuu. Mpiga kambi mwingine na mimi tulijitolea kuwa wapiganaji kwenye kila mwisho wa tovuti, tukisimamisha trafiki kwanza katika mwelekeo mmoja, kisha upande mwingine. Nilifurahia sana jambo hilo, lakini sikuwahi kuwaandikia wazazi wangu kulihusu. Nafikiri wangefadhaika sana—kwanza, wakihangaikia usalama wangu na pili, wakijiuliza ikiwa ndivyo walivyompeleka mwana wao chuoni.

Kufikia wakati ujenzi wa kituo cha jamii/zahanati ya afya unakaribia mwisho, nilikuwa nikifurahia kikamilifu kila kipengele cha kambi ya kazi, hata kazi ya jikoni na kufulia. Nilitambua ni kiasi gani ningekosa Ozoni na watu ambao nilikuwa nimewafahamu huko, wakaaji wa kambi na wakazi wa eneo hilo sawa. Ilikuwa vigumu kuwazia, hata katikati ya kambi, kwamba mradi wetu ungeweza kumalizika kwa wakati uliopangwa. Lakini katika wiki ya mwisho au hivyo yote yalionekana kuja pamoja. Ijapokuwa kazi fulani ya ndani ilisalia kufanywa, kufikia mwisho wa majuma nane yetu katika Tennessee sakafu ya zege, kuta za mawe, milango, madirisha, na paa zilikuwa zimekamilika kwa kweli. Katika mwisho mmoja wa jengo bendi ya saruji lined nje ya mawe juu ya entrances. Juu yake kulikuwa kumeandikwa maneno “Kituo cha Afya cha Adshead.”

Mimi kwa moja nilifurahishwa na hisia ya kazi iliyofanywa vizuri. Kituo cha jamii/zahanati ya afya ilikuwa imejengwa, na kujengwa imara. Na ingehudumia watu wa eneo hilo kwa miaka mingi ijayo. Ninaamini uzoefu huo bila kufahamu uliimarisha hamu yangu ya kufanya maisha yangu kuwa ya huduma.

Sote tulikuwa tumekua kupitia uzoefu wa kiangazi hicho na tuliacha Ozoni tukiwa na hali nzuri ya kufanikiwa. Nilifurahi kwamba nilikuwa nimeshikamana nayo licha ya kuvunjika moyo kwangu mwanzoni na kushukuru kwa mambo mengi niliyojifunza wakati wa kambi ya kazi.