Je, Mikutano ya Maktaba ni Vikwazo?

Nilipojifunza kuhusu shuhuda za Marafiki miaka 25 hivi iliyopita, nilivutiwa hasa na ushuhuda juu ya usahili. Usahili ulipokea hukumu sita katika Imani na Mazoezi ya Mkutano wa Kila Mwaka wa New York. Sentensi ya pili inasomeka hivi:

Tunapojifungua kwa Mungu, tunataka kuyachafua maisha yetu, kujiweka huru kutokana na utegemezi wa mali zetu na tamaa za kibinafsi, au kutoka kwa maelezo ya kina na kazi na shughuli tulizojiwekea ambazo hutumaliza na kutukengeusha [kutoka kwa Mungu].

Ushuhuda huu unazungumza na sisi ambao tunafahamu kwa uchungu madai ambayo mali hufanya juu yetu, ikiwa ni pamoja na vitu vinavyomiliki nyumba na nyumba za mikutano. Vitu ambavyo havijapangwa vinakuwa fujo.

Sasa ni Rafiki mzee, ninaishi na vituko na siku za kusafisha vitu hivyo. Siku hizi sivumilii kwa urahisi mali ambazo hazitumiki wala hazina thamani ya hisia. Haya mambo yamekuwa encumbrances. Haya ndiyo yalikuwa maoni yangu nilipoanza kuangalia kwa makini maktaba katika mkutano wangu huko Rochester, New York, miaka kadhaa iliyopita.

Katika maisha yangu ya awali, nilikuwa mtaalamu wa maktaba kwa miaka michache. Baadhi ya kanuni za shirika la maktaba zilibaki nami nilipoendelea na njia zingine za kupata riziki. Mimi ni mtumiaji wa kawaida wa maktaba ya umma na mara nyingi ninasoma vitabu vitatu tofauti kwa wakati mmoja. Huko nyuma nilipokuwa mgeni kwa Marafiki, nilipata baadhi ya vitabu nilivyoazima kutoka kwa maktaba ya mkutano vikinisaidia kujifunza kuhusu Marafiki na desturi zao.

Mara kwa mara, Marafiki katika mkutano wetu huondoa vipengee kutoka kwa jumba la mikutano kwa sababu havitumiki wala havitazamiwi kutumiwa. Jackets zisizohitajika na vitu vya kibinafsi hutolewa. Sahani na zana jikoni pia hutolewa, kutupwa, au kusindika tena. Ubao wa matangazo huondolewa kwenye arifa, mialiko na madokezo yaliyopitwa na wakati.

B oks ni jambo lingine. Vitabu vilivyo kwenye rafu katika jumba letu la zamani la mikutano miaka 20 iliyopita vilihamishwa hadi kwenye rafu zilizotengenezwa kwa ajili yao hasa katika jumba jipya la mikutano. Kujiunga na vitabu hivyo kwenye rafu mpya zilizojengwa kulikuwa na katoni chache za vitabu vya zamani ambavyo vilikuwa vimehifadhiwa katika hifadhi za mitaa hadi Rafiki aliyefanya kazi katika hifadhi hizo alipoondoka mjini. Sanduku zao husalia bila kupakiwa, kwani Marafiki wanatarajia zionyeshwe kwenye tovuti ya kihistoria ya Quaker katika eneo hili katika siku zijazo.

Mkutano ulipohamia kwenye jumba letu jipya la mikutano, manufaa ya kompyuta bado yalikuwa yakigunduliwa na wengi wetu baada ya usakinishaji wa hivi majuzi katika maeneo yetu ya kazi. Kompyuta bado hazijachukuliwa kirahisi katika mipangilio yote, wala hakukuwa na kompyuta kibao au simu mahiri zilizokuwa zikitumika sana. Kompyuta zilitumiwa kila siku na marafiki wengine, wakati wengine waliendelea kuishi bila wao. Baadhi ya Marafiki walizungumza kuhusu manufaa ya kompyuta katika jumba la mikutano, ikiwezekana kwa kudumisha rekodi za maktaba. Kamati ya maktaba ya mkutano ilianza kazi yake katika mpangilio mpya, labda ikiwa na ndoto za kuleta mpangilio wa vitabu, ikakatishwa tamaa kwa gharama ya programu zilizoandikwa kwa madhumuni ya maktaba. Taswira za maktaba ya kisasa ya kompyuta zilipofifia, nguvu za Marafiki hao wakati huo kwenye kamati ya maktaba zilihamia kwenye shughuli nyingine na masuala ya mkutano, na kamati hiyo ikaacha kufanya kazi. Wakati huo huo, Marafiki waliohudhuria vipindi vya mikutano vya kila mwaka walileta nyumbani rundo la vitabu vipya ili kuongeza kwenye rafu kila msimu wa joto.

Nilihisi kuongozwa kwa mradi wa kusasisha maktaba ya mkutano miaka kumi iliyopita. Wakati huo, nilikuwa nikishiriki katika kamati nyingine mbili za mikutano na nilichelewa kwa uangalifu kufikiria juu ya maktaba. Kazi nyingine za kamati zilipokuwa zikikaribia kumalizika, niliomba kamati ya uwazi ambayo ingejadiliana nayo uongozi wangu ili kutatua mkusanyo wa maktaba, kuondoa vitabu ambavyo havina maslahi kwa Marafiki wa sasa, na hatimaye kuongeza kwenye mkusanyiko huo michango ya vitabu vilivyokusanywa kwa kipindi cha miaka mitano. Kamati yangu ya uwazi ya watu watatu ilijumuisha msomaji mwenye bidii wa historia, Rafiki mpya ambaye ni mwanahistoria, na mwalimu mstaafu ambaye ni mwanachama wa muda mrefu. Kamati iliniona wazi kuendelea na mradi. Nilitarajia kutoa vitabu vingi vilivyojaa rafu na nilifikiri kwamba mchakato ambao uchaguzi wangu ulikubaliana na ule wa wengine ungeunga mkono vyema mkutano na mimi mwenyewe. Msomaji wa historia na mwanahistoria waliungana nami kwenye kamati mpya ya maktaba, tukafanya kazi pamoja hadi kazi ya palizi ilipokaribia kwisha na tukakubaliana ni vitabu gani vilivyotolewa tuongeze kwenye mkusanyiko.

Katika miaka minne iliyopita, niliondoa kwenye rafu za maktaba zaidi ya katoni 20 za vitabu. Hazijajumuishwa kwenye katoni ni vile vitabu ambavyo vilikuwa vikisambaratika au vilivyo na kurasa zilizonakiliwa: machapisho ya muda mfupi ambayo yalikuwa yamepita manufaa yao ambayo yalikwenda moja kwa moja kwenye kuchakata tena. Vitabu vilivyosalia kwenye rafu za maktaba vilikuwa vya zamani vya Quaker au vitabu vilivyokopwa ndani ya miaka mitano iliyopita. Chaguzi zangu pamoja na mada yoyote niliyokuwa na maswali kuhusu kutunza yangepitiwa na wanakamati wawili katika mikutano yetu ya mara kwa mara. Ilikuwa kazi niliyofurahia kufanya.

Rafiki Mmoja, aliyestaafu kama mimi, alionyesha wasiwasi wake alipopata habari kuhusu kuratibu kwangu mkusanyiko wa vitabu vya maktaba. Kusikia kwake kutoka kwangu kuhusu vigezo vya kuchagua majina ambayo yangebaki kwenye rafu—nakala za vitabu vya kale vya Waquaker wanaojulikana sana na vilevile vitabu ambavyo Friends walikuwa wameazima katika miaka ya hivi majuzi—ilionekana kumsaidia. Tulikubali kuwapa Friends vitabu vilivyotupwa kabla ya kuvihamisha kutoka kwenye jumba la mikutano. Tuligundua kuwa Marafiki walichukua fursa ya fursa tatu tofauti kuchagua vitabu vilivyotupwa kwa matumizi yao wenyewe. Kwa hakika, hii pengine ilipunguza nusu ya idadi ya masanduku tuliyoondoa kwa maktaba za umma zinazotoa vitabu vilivyoondolewa na visivyohitajika kwa ajili ya kuuzwa kwa umma, ambapo nilikuwa nimethibitisha kwamba vitabu vyovyote ambavyo havijauzwa hurejeshwa.

Katika mwaka wake uliopita, nimejumuishwa kwenye kamati ya maktaba na Rafiki ambaye alikuwa amehamia Rochester na kushiriki ushiriki wake kwenye kamati za maktaba katika mikutano mingine ya Marafiki. Tulipolinganisha uzoefu wetu katika mipangilio mbalimbali ya Marafiki na kufikiria njia za kurahisisha maktaba ya Marafiki katika mkutano huu, nimekuwa nikirekebisha mawazo yangu kuhusu maktaba katika nyumba za mikutano.

Kwanza, sidhani tena kuwa maktaba ina mahali pazuri katika ulimwengu wa mkutano wa kila mwezi. Sasa ningepunguza zaidi mkusanyiko uwe wa zamani wa Friends, historia za hivi majuzi za Quaker, na mada za hivi majuzi kuhusu shirika la Friends. Mkutano haungekuwa tena na maktaba; ingekuwa badala yake mkusanyo mdogo wa vitabu-pengine kuhusu vichwa 30 tofauti. Kuna sababu tatu za kufanya mabadiliko haya.

Neno ”maktaba” hubeba dhana ya nafasi tulivu ya kusoma, mazingira yaliyodhibitiwa ili kuhifadhi hali ya vitabu, uangalizi wa wafanyikazi waliojitolea, na kadhalika. Kinyume chake, mkusanyo wote wa vitabu unahitaji sana ni nafasi, labda rafu moja au mbili, ambapo zinaweza kutazamwa na kurejeshwa.

Ikiwa hati itatoweka—yaani, haijarejeshwa kwenye rafu baada ya kukosekana kwa miezi—tunaibadilisha na nakala nyingine kupitia kamati yoyote inayoangazia ufikiaji, au utunzaji wa kichungaji, au maisha ya mkutano. Baada ya mkutano kuamua ni kamati gani itengewe fedha za kununua mbadala, hakuna tena haja ya kamati ya maktaba. Hiyo ilisema, inaonekana hakuna uwezekano kwamba mkusanyiko kama huo ungedumishwa kwa muda mrefu sana, ikizingatiwa mauzo ya Marafiki kwenye kamati zilizotajwa isipokuwa Rafiki mmoja yuko tayari kuhudhuria mkusanyiko na kuchukua nafasi ya nakala zinazokosekana kama inahitajika, kama vile msimamizi anaangalia vifaa vya kusafisha na kurekebisha kazi zake.

Pili, jarida letu linalosomwa sana, Jarida la Marafiki , bado linapatikana katika nakala ngumu na pia kwenye wavuti. Nakala husomwa miezi kadhaa baada ya kuchapishwa, kwa hivyo huhifadhiwa kwa miaka michache, wakati Marafiki huzoea kuangalia masuala ya zamani mtandaoni. Majarida mengine ya Quaker pia yatapatikana karibu na vitabu na kubadilishwa kadiri matoleo mapya yanavyofika kwenye jumba la mikutano. Ni nadra sana kuhitaji kitabu cha mwaka cha mikutano zaidi ya umri wa miaka michache, na vitabu hivi pia vinapatikana mtandaoni, kwa hivyo ruhusu utupwaji wa nakala ngumu za zamani.

Tatu, mfanyakazi wa zamani wa maktaba ndani yangu anataka kujipatia mimi na wengine orodha ya majina ya ziada ya vitabu vya Quaker ambavyo vinapatikana katika mfumo wetu wa maktaba ya kaunti na ambapo hati mahususi zinaweza kuazima. Ningetoa hizi kwa Marafiki kwenye mkutano ambao ni watumiaji wa maktaba na pia kupitia tovuti ya mkutano. Utafutaji wa haraka wa katalogi ya umma ya maktaba hunihakikishia kuwa zaidi ya mada 100 za uongo zinapatikana kupitia matawi mbalimbali.

Katika karne ya ishirini na moja, habari zetu zinatujia kwa njia tofauti kuliko miaka 350 ya kwanza ya historia ya Quaker. Labda sasa ni wakati wa kufikiria upya vipaumbele vyetu, kutafuta kile ambacho ni kwa wakati unaofaa, muhimu na muhimu.