Maktaba kama Sitiari

Kuingia Sura Mpya

Fikra potofu zinazojulikana zinashikilia kuwa jumba la mikutano la Quaker na maktaba ziwe tulivu, mara nyingi sehemu za kihistoria za kimbilio zilizo na vumbi na wakaazi wakali lakini wenye urafiki. Picha ya kwanza iliyorekodiwa ya ”msimamizi wa maktaba anayeshusha” katika filamu ya Kimarekani ni msimamizi wa maktaba wa Quaker aliyeonyeshwa katika The Philadelphia Story kuanzia 1940. Wa Quaker na wakutubi wanaonekana kuwa wenye utambuzi na msaada kwa wengine lakini tofauti kidogo na kelele za kila siku za ulimwengu wa kisasa. Je, dhana hizi potofu zinatoka wapi, na bado ni za kweli leo?

Fikra potofu kwa asili yake mara nyingi huwa na chembe fulani za ukweli. Baadhi ya mikutano na maktaba ni sehemu za kale zenye vumbi kwa utulivu na mara nyingi hutunzwa kwa sifa hizi. Lakini je, kutimiza hisia ya kutamani ndivyo tunaitwa kufanya kwa sasa? Ikiwa sivyo, tunawezaje kusawazisha mivutano iliyopo na kufungua taasisi zetu kwa fursa mpya? Uchunguzi unaowezekana ni mageuzi ya sasa ya maktaba moja ambayo ni sehemu ya taasisi ya urithi wa Quaker. Maktaba ya Hege ya Chuo cha Guilford huko Greensboro, North Carolina, inabadilika kutoka maktaba ya karne ya ishirini inayoashiria idadi ya vitu vilivyoshikiliwa hadi maktaba ya karne ya ishirini na moja iliyopewa chapa kama mafunzo ya kawaida ya kielimu yanayokuza miunganisho na ushirikiano.

Chuo cha Guilford kilianzishwa kama Shule ya Bweni Mpya ya Bustani na kilianza miaka 180 iliyopita mnamo Agosti 1837. Kitabu cha kwanza katika maktaba ya taasisi hiyo kilikuwa nakala ya kitabu cha Robert Barclay cha An Apology for the True Christian Divinity (kilichochapishwa kwa mara ya kwanza mnamo 1678). Bibles, George Fox’s Journal , maandishi mengine ya Quaker na maandishi yanayohusu Maandiko yalikuwa miongoni mwa vitabu vya kwanza katika miaka hiyo ya mapema, pamoja na maandishi ya sarufi na hesabu. Labda isipokuwa majina ya sarufi na hesabu, machapisho haya ya awali yanajulikana kwa maktaba nyingi za Quaker za karne ya kumi na tisa, na mikutano ya zamani huenda itapata matoleo mengi sawa yakiwa yamewekwa kwenye rafu zao za vitabu. Kadiri shule ilivyokua na mtaala ulivyopanuka na kutoa elimu kamili ya maandalizi ya kitambo, maktaba ilikua na kupanuka ili kukidhi mahitaji hayo. Kumbukumbu za Quaker, majarida, taaluma, na maandishi ya msingi ya Marafiki wa mapema yaliunganishwa na historia zisizo za Quaker, wasifu, falsafa, na dini pamoja na machapisho ya sayansi (mashairi na fasihi yalikuja kujiunga nao kuhusu kizazi baadaye). Baada ya muda, upanuzi uliendelea kuunga mkono viwango vinavyokua vya maktaba ya kitaaluma wakati shule ya bweni ilibadilika kuwa chuo cha miaka minne. Maktaba nzuri ya Carnegie ilijengwa mnamo 1909 ili kuhifadhi makusanyo ya vitabu vya maktaba hiyo na kutumika kama nafasi ya kusoma na utafiti wa wanafunzi inayosimamiwa na mkutubi wa Quaker Julia White.

Kusonga mbele karne moja baadaye: mahitaji na matarajio ya taarifa za wanafunzi, pamoja na jinsi sote tunavyofikia na kutumia taarifa, yamebadilika sana. Maktaba zinahitaji kuwa zaidi ya maeneo tulivu yaliyo na idadi inayoongezeka ya vitabu. Vingi vimekuwa zaidi ya hivyo kwa miongo kadhaa, lakini lengo la wageni mara nyingi bado linaelekea kuwa swali kuhusu idadi ya vitabu vinavyomilikiwa na maktaba badala ya maswali ya kina kuhusu uzoefu wa kujifunza unaokuzwa ndani ya nafasi.

Maktaba ya Guilford’s Hege ilikuwa tayari kwa enzi mpya na ilitaka kupambanua inapohitajika kupitia mchakato mkubwa wa kupanga mikakati. Muhtasari wa utekelezaji wa mpango kamili unasema:

Tunaamini katika umuhimu mkuu wa maktaba kama mazingira ya kujifunza ya kimwili. Tunasherehekea kufikiria upya kwa maktaba, ambayo huongeza jukumu lake zaidi ya hifadhi ya maarifa hadi maabara shirikishi ya kujifunza.

Katika muda wa miaka mitatu tangu uidhinishaji wa mpango, mabadiliko yametokea—sio tu ya nafasi halisi bali pia ya utendakazi na utambulisho—kwani maktaba ya Guilford hujumuisha teknolojia za kitaaluma kikamilifu zaidi katika majukumu yake na kutafuta kukuza fursa za ushirikiano kwa kualika washirika wa kitaaluma kwa pamoja ili kutafuta mahali pamoja katika nafasi halisi. Mzizi wa dhamira unabaki kuwa sawa na waelimishaji waliojitolea kujifunza kwa wanafunzi wetu. Walakini, imeibuka kutumia zana mpya na kupanuliwa ili kuhimiza ushirikiano wa karibu wa chuo kikuu.

Mchakato wa kupanga maktaba ya Guilford ulipokea kutiwa moyo njiani. Tulishughulikia mchakato wetu kwa kutumia mkakati unaozingatia uwezo uliojikita katika modeli ya Uchunguzi wa Kuthamini iliyotengenezwa miaka ya 1980 na David Cooperrider na Suresh Srivastva katika Chuo Kikuu cha Case Western Reserve. Badala ya kutafuta udhaifu na vitisho, tulitafuta kutambua fursa na matarajio. Tulitambua kwamba mabadiliko yangekuwa magumu kwa baadhi ya watu. Hilo limerahisishwa kwa kutoa fursa za kawaida za mawasiliano na kwa kubaki tayari kusikiliza mahali ambapo maneno yanaweza kuwa yanatoka ili tuweze kutatua mambo yenye mvutano. Ilibidi uchaguzi ufanywe tulipoamua kuweka shughuli za kitamaduni na kupunguza ukubwa wa jumla wa mkusanyiko, kwani mahitaji ya huduma mpya zaidi yalitambuliwa. Kila moja ya mijadala hii ilitoa fursa ya kutafakari dhamira yetu kuu. Je, kitu kilikuwa kikidumishwa kutokana na mazoea au kwa sababu kiliendelea kuwa na manufaa kwa jamii? Ikiwa tungechagua kudumisha kitu ambacho hakiko kwenye orodha yetu ya kipaumbele lakini kikachukuliwa kama upendeleo wa wachache, je, hiyo ingezuia utekelezaji wa hitaji muhimu lililotambuliwa hivi majuzi zaidi?

Maktaba na vitabu ni kitu ambacho wengi wanakithamini. Inaweza kuwa chungu kupunguza ukubwa wa mkusanyiko wa kimwili. Walakini, nimepata uzoefu wangu kuwa wa kupogoa kwa furaha ambao hutengeneza fursa za ukuaji mpya. Huu ni msimu unaofaa kwa maktaba ya Guilford kufanya upogoaji mkubwa. Kumbukumbu za kujiunga zinazoorodhesha vitabu vyote vilivyowekwa katika maktaba wakati jengo la sasa lilipofunguliwa kwa mara ya kwanza mwaka wa 1908 na nyongeza zilizofuatana katika miongo ya baadaye zimehifadhiwa katika hifadhi za kumbukumbu za chuo ili tuweze kujifunza ni nyenzo gani wanafunzi wetu walitumia zamani bila kuweka kila juzuu. Nafasi zilizoundwa kwa kubadilisha vitabu sasa ni darasa shirikishi la ubunifu na nafasi za ziada za kusoma za wanafunzi. Vitabu vilivyosalia kwenye rafu zilizo wazi ni rahisi kuvinjari, na vile muhimu zaidi vinaruka nje kwa vile havijafichwa tena kati ya vitu vingi ambavyo havijatumika. Rafu zetu zilizofungwa zimepanuliwa sana ili kutoa nafasi ya ziada kwa nyenzo za kumbukumbu ambazo ni nadra sana au za kipekee kwa urithi wa Quaker wa Guilford. Mkusanyiko wa maktaba yetu uko katika mchakato wa kuhuishwa, na maktaba yetu, kama jengo na kama shirika, imebadilishwa.

Mchakato wa maono ya maktaba yetu labda unaweza kufanywa kama kielelezo cha mikutano na taasisi zingine za Quaker. Je, kuna zana mpya za kuzingatia na ushirikiano wa kukuza nje ya mipaka ya jadi ya Marafiki? Je, tunawaruhusu wengine (au watu wachache) kufafanua Uquaker kulingana na mawazo ya zamani, au je, tunapambana kama jumuiya inayokutana tukiwa na maswali ya kina kuhusu nini maana ya Quakerism kwetu katika wakati huu na mahali maalum? Je, tunajumuisha nani kama washirika wetu? Tumeitwa kufanya nini kama jumuiya? Je, tunahifadhi tu yaliyopita, au tunakua na kuishi katika nafasi ambayo inakuza karama tunazoweza kuwa nazo kama Marafiki?