Ushuhuda wetu wa Amani na Ushuru

Tukio la kwanza la kukataa ushuru wa vita kwa sababu za kidini ambalo nimegundua lilikuwa katika karne ya kumi na mbili. Mtakatifu Hugh wa Lincoln (Uingereza, 1140–1200) alikuwa na malezi yake ya kidini katika monasteri maarufu ya Grande Chartreuse huko Ufaransa.

Henry II wa Uingereza alipokubali kuwajibika kwa mauaji ya Mtakatifu Thomas Becket, Askofu Mkuu wa Canterbury, alikubali adhabu kubwa pia. Moja ilikuwa kupata monasteri ya Carthusian huko Witham. Mnamo 1179/80, Mtakatifu Hugh (au Hugo, kama ninavyopendelea kumfikiria) alikubali mwaliko wa kuwa wa kwanza wa monasteri. Aliwatetea maskini, wagonjwa, na Wayahudi walioteswa. Mfalme Richard (Mwenye Moyo wa Simba) alipojaribu kuchangisha pesa kwa ajili ya Vita vya Kikristo vya Tatu kwa kulitoza kanisa ushuru, Hugo—sasa akiwa askofu na pia mkuu wa makao ya watawa—alikataa kufanya hivyo. Kwa muda mali zote za kanisa katika dayosisi (fikiria mkutano wa kila mwaka) zilichukuliwa. Hatimaye, mfalme alikubali.

Inanitia moyo kujua hadithi hii. Uepukaji wangu wa ushuru wa vita ulianza mnamo 2000, nilipopunguza mapato yangu chini ya kiwango kinachotozwa ushuru cha IRS. Tunapochukua hatua—hatua kubwa—juu ya ushuhuda wetu wa amani, hatua ya kwanza lazima iwe kujijua wenyewe.

In Mountains Beyond Mountains (2003) na Tracy Kidder, Paul Farmer, ambaye hutoa huduma ya afya ya kiwango cha juu kwa mojawapo ya sehemu maskini zaidi za Haiti, anatoa maoni, ”Ninawapenda WL’s [white liberals], love ’em to death. Wako upande wetu. … sadaka, majuto, hata huruma.

Hakika nilikuwa mkombozi mweupe, lakini hii ilikuwa kabla ya kitabu cha Kidder juu ya Mkulima kutoka. Mkulima sasa anaongea mawazo yangu. Nilizingatia sheria dhidi ya kukwepa kodi ya IRS kinyume cha sheria. Nilikuwa tayari kutumikia kifungo ikiwa ni lazima, lakini sikuwa mtu wa kukubali uwezekano kwamba wakati wowote mwakilishi wa IRS anaweza kubisha mlango wangu. Ndiyo maana niliamua kuchukua njia ya kisheria.

Marafiki wa mkutano wangu (Mkutano wa Multnomah huko Portland, Ore.) walinifungulia nyumba zao. Nilikuwa mzururaji, nikihama kutoka sehemu moja hadi nyingine, nikitumia majuma kadhaa wakati wa kiangazi katika kambi za United Methodist kama mtu wa kujitolea (hasa kwa ajili ya watoto; mimi ni daktari wa watoto). Pia nilitumia muda wa miezi miwili hadi minne kujitolea katika huduma za matibabu katika Honduras, ambako ninaishi sasa. Mnamo 2003, Rafiki wa marehemu Alberta Gerould aliniuliza niifikirie nyumba yake kuwa nyumba yangu.

Inachukua kijiji kulea mtoto, na inahitaji jamii kusaidia mtu wa umri wowote kufanya mabadiliko makubwa ya maisha kama haya. Nilikuwa nikipunguza kazi tangu 1992, nilipoacha kazi ya kulipwa ya wakati wote.

Nilisoma sana—wafumbo wa historia yoyote walikuwa nguzo yangu kuu. Wakati huo, Eknath Easwaran, mwalimu wa Kihindu wa kiekumene, na Ndugu Lawrence walikuwa marafiki zangu wa karibu zaidi. Nilisoma riwaya nyingi za kiumri, zilizosaidia sana mtu wa umri wowote kufanya maamuzi makubwa ya maisha. Nilikuwa na kamati ya uwazi, bila shaka. Sasa nilisoma sana Saint Teresa wa Ávila; yeye ni mkubwa juu ya unyenyekevu, eneo ambalo nina mengi ya kufanya.

Nikiwa daktari, nilipata mshahara wa juu kiasi wa saa moja kama mbadala. Gharama zote zinazohusiana na kazi yangu ya kujitolea zilikatwa kodi, kutia ndani gharama yangu ya maisha nilipokuwa nikijitolea nchini Honduras. IRS inaona kuwa ni jambo la busara kutumia hadi asilimia 50 ya mapato yanayotozwa ushuru kwa michango na gharama za kazi ya kujitolea. Nilifuata barua ya sheria (kama vile mtu yeyote bahili angefanya). IRS ilinipa ushauri bora zaidi wa kiroho kuliko Marafiki wengi wangeweza!

Mnamo 2006, nilihamia Honduras kutafuta na kujiunga na Monasteri ya Amigas del Señor (Lady Friends of the Lord). Kabla ya kustahiki taaluma ya kudumu (kujitolea kwa maisha yote), ilinibidi kupunguza thamani yangu hadi sifuri. Hiyo ilikuwa ngumu kitaalamu baada ya miaka mingi ya ”busara.” Kwa kweli nililipa kodi ya mapato mwaka mmoja ili kufuta mpango mmoja wa kustaafu. Kwa miaka 18 kati ya hii 19, sijalipa ushuru wa IRS. Sasa, katika umri wa miaka 71, mimi ni Dada daima. Ninaishi kwa imani, na ninahisi vizuri.