Imefunguliwa kwa Ukombozi: Mtazamo kutoka Uingereza

Katika miezi ya hivi karibuni, wingi wa makala na machapisho ya blogu yametoa wito kwa maono mapya ya Liberal Quakerism. Wakati mwingine simu ni kujibu kupungua kwa idadi ya wanachama; wakati mwingine ni jibu la njaa ya kiroho ambayo inalishwa kwa sehemu tu na jinsi mambo yalivyo. Ufahamu katika mikutano ya kila mwaka umeakisi tumaini hili la maono mapya, na Mkutano wa Mwaka wa Uingereza (BYM) umekubali mchakato wa kurekebisha kitabu chake cha nidhamu, Imani ya Quaker na Mazoezi. Kwa kufanya hivyo, kila mshiriki na mhudhuriaji ataweza kuwa na sauti katika mwelekeo wa jumuiya yetu na ufafanuzi wa imani zetu.

Itakuwa ni overstating kesi kusema hatuna mwelekeo katika Uingereza. Kuna—angalau katika nadharia—maono ya mabadiliko. Hati ya BYM “Imani Yetu Katika Wakati Ujao” inaweka wazi malengo sita ambayo mkutano wa kila mwaka ungependa kutimiza, kutia ndani haya matatu: (1) Waquaker wanajulikana sana na wanaeleweka kotekote; (2) Jumuiya za Quaker ni za upendo, zinajumuisha, na watu wa umri wote; na (3) Maadili ya Quaker yanatumika ulimwenguni. Lakini, kama msemo unavyokwenda, utamaduni unakula mkakati wa kifungua kinywa. Maneno ni nafuu bila mabadiliko katika jinsi tunavyofanya mambo.

Mabadiliko ya kitamaduni yanawezekana, hata hivyo, na pengine rahisi kuliko tunavyofikiri. Kwa hatua sahihi sasa, ndani ya miaka michache, kila Quaker anaweza kusema kwa ujasiri: tuko hapa, tumejumuishwa, na tunafanya mabadiliko. Lakini mabadiliko hayo yanahitaji kuanza ndani yetu wenyewe.

Tuko hapa

Tunapowajulisha watu kwamba mlango uko wazi, watu hupitia humo. Nilijifunza hili kwanza nikiwa sehemu ya mkutano mdogo wa Quaker katika uwanja wa Bunhill, uliojengwa kwenye tovuti ya mazishi ya kwanza ya Quaker ambayo ni mahali pa kupumzika kwa maelfu ya Marafiki wa kwanza, kati yao George Fox. Wakati mkutano ulipoanzisha siku ya jumuiya kwenye tovuti kwa ushirikiano na makundi ya wakazi wa eneo hilo, zaidi ya watu 300 walijitokeza: kula, kukutana, na kusikia hadithi ya siku za nyuma za bustani.

Nilikumbushwa hili tena nikiwa katika timu ya Marafiki wachanga ambao walianza safari ya kurekodi podikasti ya kile ambacho kiligeuka kuwa mkutano wa utulivu kabisa wa ibada. Ilivuta hisia za BBC News, magazeti ya kitaifa, na Redio ya Kitaifa ya Umma nchini Marekani. Kwa mara nyingine tena, nilijifunza kwamba ukifungua mlango, watu huingia, au katika kesi hii, watagonga kwenye skrini zao za kugusa.

Hivi majuzi zaidi, mkutano wangu uliamua juu ya ziara nyingine ya historia ya eneo hilo, wakati huu nikizingatia msukumo wa mabadiliko ya kijamii Ada Salter, mzee wa wakati mmoja wa mkutano wetu ambaye jina lake hupamba bustani iliyozungukwa na ukuta katika bustani ya London Kusini. Tulichapisha tukio kwenye mitandao ya kijamii na bila juhudi nyingi tulikuwa na watu wengi hivi kwamba tulihitaji kwa kusita kufunga uhifadhi—ili kuzuia mwelekezi wetu kuhitaji kutoa ziara kupitia megaphone.

Ninashiriki hadithi hizi tatu kwa sababu zinapaswa kuwa za kushangaza. Badala yake, ni nadra kwa sababu wanaenda kinyume na utamaduni unaopendelea kukaa kimya. Katika kila kisa isipokuwa ya hivi karibuni zaidi, kulikuwa na wafuasi wa Quaker wenye uzito ambao walijaribu kutuzuia au kutukandamiza. Katika hafla zingine, nimehudhuria hafla katika Wiki ya Uhamasishaji ya Quaker ambayo hakuna mtu isipokuwa Quakers waliopo alikuwa amealikwa. Kwenye mkutano mmoja wa kupanga tukio la watu wote, tulitumia karibu wakati mwingi kuuliza jinsi ya kuwazuia watu wengi sana wasije (“huenda kusiwe na viti vya kutosha”) tulipotumia kuzungumzia jinsi ya kutia moyo kuhudhuria. Haishangazi, katika tukio hili, hakuna mtu isipokuwa washiriki wa kawaida wa mkutano waliokuja.

Inaweza kushangaza, lakini watu wanavutiwa na Marafiki. Katika ulimwengu uliochanganyikiwa na usio wa haki, tunatoa nafasi wazi ya kuungana na yale ambayo ni ya milele, ili kutambua tofauti kati ya kile kinachoweza kuwa na jinsi mambo yalivyo, na kutenda pamoja kwa ajili ya mabadiliko. Lakini mara nyingi tunakosa kujiamini katika kushiriki mambo tunayothamini. Kwamba tunaweza kuwa na makosa ni tahadhari inayopatikana ndani
Ushauri na Hoja
, lakini hii haimaanishi kuwa tunahitaji kudhani kuwa hakuna mtu anayetupenda.

Ili kuwa wafadhili, kusita kwetu kunaweza kuwa udhihirisho wa kisasa wa unyenyekevu wa Quaker, ambao hapo zamani ulituongoza kuvaa kijivu tu. Ingawa tunaona kwa njia nyingine, kunyamaza kwetu kunaweza kukumbusha katazo lililoachwa kwa muda mrefu dhidi ya kuoana, desturi iliyochochewa na ubaguzi wa rangi ambayo ilitanguliza usafi kuliko kufunguka kwa mabadiliko kupitia watu wanaokuja katika jumuiya.

Kusema “tuko hapa” maana yake ni kujenga mashirikiano; kujitokeza; kuwafahamisha watu kwamba kama kuna mshikamano utakaoonyeshwa, Waquaker watakuwepo; na kwamba kila mtu anakaribishwa kwenye mkutano wa ibada. Inamaanisha pia kushiriki na watu kwa nini tuko hapo na kufanya kazi kuelekea siku ambayo uwezo wa kueleza safari yetu ya kiroho hadharani utakuwa msingi wa uwezo wa kundi la Quakers kama ulivyokuwa kwa Marafiki wa mapema zaidi.

Jumuiya yetu imekuwa na mazoea ya kuchangisha pesa, kushawishi, na kuandamana kwa niaba ya watu, lakini tunahitaji kuwa bora katika kutafsiri shughuli hizi katika mshikamano wa kweli. Kama kikundi cha imani, tunahitaji kufunguka na kutoa utulivu na muunganisho kupitia mazoea ya thamani tunayothamini. Kwa hivyo tungetoa zawadi ya thamani kwa wale watu walio mstari wa mbele ambao wanaweza kuhitaji sana, badala ya kuendelea kushikilia hazina yetu sisi wenyewe.

Hii sio mpya; harakati kama hizo tayari ziko kwenye gari moshi. Kwa mfano, Friends in Essex hivi majuzi ilisaidia wanaharakati 15 ambao walikuwa wakisikiliza kesi katika jiji lao baada ya kutatiza bila vurugu safari ya ndege ya kuwafurusha nchini. Quakers wenyeji waliwakaribisha katika nyumba zao, wakatoa jumba lao la mikutano kwa ajili ya matukio, na kupanga mkutano wenye nguvu kwa ajili ya ibada ili kuwategemeza katika kesi yao. Mwanaharakati wa kupinga kufukuzwa aliripoti baadaye katika Rafiki: ”Ilivutia sana kila mtu. Ilikuwa nzuri na ya kutoka moyoni, na ilituliza na kutuliza mishipa mingi iliyovunjika.” Mwishoni, baadhi yao waliimba. Hii ni mifano ya mshikamano wa kiroho katika matendo.

Sisi ni pamoja

Q uakers wanapaswa kuwa dhehebu linalojumuisha zaidi. Utambulisho wetu umeghushiwa katika historia yetu, na mabango yetu yanaeleza jinsi Friends walivyokuwa miongoni mwa watu wa kwanza kukuza huduma ya wanawake, kufanya kampeni dhidi ya utumwa, kukumbatia ndoa za jinsia moja na mengine. Hata hivyo, tuna njia ndefu ya kufanya kabla ya kutilia maanani utambuzi wa George Fox kwamba “Mungu aliyefanya yote humimina roho yake juu ya wanaume na wanawake wote ulimwenguni . . .

Katika kipindi cha Vikao vya Mikutano ya Kila Mwaka ya Uingereza ya 2017 nilitoa mhadhara ambapo nilipendekeza kwamba katika jimbo letu la sasa Ukkeri wa Waingereza hautofautiani kikabila kuliko wagombeaji wa Chama cha Uhuru cha Uingereza (UKIP) chenye chuki dhidi ya wageni. Ilileta mshtuko ndani ya chumba, lakini ni ukweli tunahitaji kuamka. Kwa maneno ya mwalimu wa Kiyunitariani Chris Crass, aliyenukuliwa na mratibu wa kupinga ubaguzi wa rangi katika Mkutano Mkuu wa Marafiki Vanessa Julye katika warsha yake katika tukio lile lile:

swali la msingi, kwa jamii ya wazungu/wazungu walio wengi, si “jinsi ya kuwafanya watu wa rangi mbalimbali wajiunge na jumuiya yetu ya kidini,” ni “tunawezaje kufanya ahadi ya muda mrefu, yenye mizizi ya kiroho, na ya kujishughulisha kung’oa ukuu wa wazungu ndani ya jumuiya yetu na kuchukua hatua za pamoja zinazoendelea kuikabili jamii.”

Ingawa watu huenda wasipende kukiri hivyo, bado ni jambo la kuhuzunisha kwa Rafiki mwenye nia njema kumuuliza mhudhuriaji mwenye ngozi nyeusi au kahawia: “Unatoka wapi?” Katika Vuguvugu la Patakatifu, nimesikia Marafiki bila kujali wakiwauliza washirika wakimbizi kuelezea hadithi zao za maisha baada ya mkutano wa chai na biskuti za ibada. Wakati mawazo au maneno ya kibaguzi au ya kutengwa yanapotumiwa—iwe katika Quaker au sehemu nyinginezo za harakati—utamaduni wetu bado hauhitaji sisi kuyapinga vikali, hasa ikiwa hisia za mkosaji bila kufikiria zinaweza kuumizwa. Katika miundo yetu ya kufanya maamuzi pia, tunahitaji kubadilika kwa haraka zaidi katika kuelekea kwenye utofauti mkubwa zaidi.

Wakati huo huo, kuna wengine ambao wanatangaza kwamba ”aina fulani ya watu” hawapendi mkutano wa Quaker kwa sababu ni kimya sana, tulivu sana, au ni wa kuchukiza sana. Kwa muda mrefu kama mitazamo kama hiyo inatawala au kwenda bila kupingwa, Quakerism haitatimiza uwezo wake kama kanisa linalojumuisha zaidi ulimwenguni. Mambo yanaanza kubadilika: kwa mfano, BYM hii ya majira ya kuchipua ilitoa chapisho lake la kwanza linalotoa zana ya ”kumiliki mamlaka na mapendeleo.” Natumai itakuwa hatua kuelekea kuishi ufahamu wa imani yetu katika jumuiya yetu: kwamba Mungu anakaa ndani ya kila mtu, na kwamba kupitia utulivu na mshikamano, tunaweza kupata roho ya kweli “popote wawili au watatu wamekusanyika.”

Tunafanya mabadiliko

Mzee wa mkutano ambapo nilikuja kuwa mshiriki alizoea kukiita kitabu cha Agano Jipya cha Yakobo “Kitabu cha Quaker.” Mwandishi, ambaye alifikiriwa kuwa ndugu yake Yesu, hana utata katika maoni yake:

Ndugu zangu, yafaa nini, mtu akisema ya kwamba anayo imani, lakini hana matendo? Je, imani yaweza kumwokoa? Ikiwa ndugu au dada yu uchi na kupungukiwa na chakula cha kila siku, na mmoja wenu akawaambia, “Nendeni zenu kwa amani, mkaote moto na kushiba,” lakini msiwape mahitaji ya mwili, yafaa nini? Vivyo hivyo na imani, isipokuwa ina matendo, imekufa yenyewe. ( 2:14–26 )

Kumekuwa na mwelekeo wa kuainisha na kugawanya Marafiki katika Wanaharakati wa Quakers na Quakers wa kiroho. Hii inahitaji kukatwa haraka kwenye bud. Katika harakati ya mabadiliko ambayo hurithi roho ya kanisa la kwanza, mgawanyiko kama huo hauna maana hata kidogo. Kudumisha maombi, utoaji wa fedha, kuandaa jumba la mikutano, kutunza jumuiya, na kuwepo tu ni sehemu muhimu za harakati za mabadiliko zilizokita mizizi katika imani. Vivyo hivyo, pia, kupendekeza kwamba Rafiki ambaye anajihusisha na uharakati kwa namna fulani hana kiroho ni mbali sana. Kuna maelfu ya mashirika yanayoendelea kufanya kazi kwa ajili ya mabadiliko. Tunachagua kutenda pamoja na jumuiya yetu ya kidini hasa kwa sababu tunataka kufanya hivyo kutoka mahali pa uhusiano wa kiroho, kwa njia ambayo vikundi vya kampeni za kilimwengu vinapuuza au kuzuia.

Sisi sote ni sehemu ya harakati za mabadiliko. Na kama kuna kitu ambacho Quakers wanajulikana nacho, ni kwamba tunavaa kwenye mikono yetu (au labda kwenye vibandiko vya bumper na beji za pini). Takriban nusu ya wafanyakazi wa kanisa la BYM wameajiriwa kama wapiga kampeni na watetezi. Kufanya mabadiliko ni sehemu ya kile tunachofanya, kama ilivyokuwa hata kabla ya kuzaliwa kwa vuguvugu la Quaker: tunapozungumza leo dhidi ya kukosekana kwa usawa kwa mamlaka, kwa ugawaji wa mali, au kwa haki ya mazingira, kuna urithi mdogo wa Wachimbaji na Walevel wa karne ya kumi na saba.

Fungua kwa ukombozi

Ni kweli kwamba Quakers huchukulia mambo kwa uzito, lakini si ndiyo sababu mimi ni Quaker. Mimi ni Quaker kwa sababu kwenye hafla za vijana, nilipata hali ya ukombozi wa furaha, tofauti na utamaduni wa kufuata sheria na wakati mwingine vurugu wa uwanja wa michezo wa shule.

Mnamo 2014, Ben Pink Dandelion alichochea wimbi jipya la mazungumzo na Hotuba yake ya Swarthmore ”Open for Transformation,” ambayo ilihamasisha kikundi cha Facebook ambacho bado kinafanya kazi. Nadhani tunaweza kwenda mbali zaidi ingawa: katika kujiweka wazi kwa Roho kikamilifu kama uzoefu ndani yetu na mahusiano yetu, tunaweza kuwa wazi kwa ukombozi. Kwa utulivu, tunaweza kuwa wazi kwa ukombozi wetu kutoka kwa kanuni na mazoea ambayo yanatenga na kupanda mbegu za ubaguzi na vita. Kwa mshikamano na wengine, tunaiga usemi unaopendwa sana na George Gorman: “Ni ndani na katika mambo yote tunamsikia Mungu akizungumza nasi.

Pamoja na hayo yote, Quakers wanajua vizuri kwamba katika karibu hali zote, maneno ni ya pili kwa hatua inayotambulika vizuri. Sijawahi kujua hilo lililoonyeshwa vizuri zaidi kuliko maishani na shahidi wa marehemu mpenda amani wa Uskoti Helen Steven, ambaye maonyesho yake mahiri katika matukio ya Quaker yalinigusa sana mimi na wengine wengi. Tunapotafakari mabadiliko ya tamaduni, maneno ya kumalizia ya mhadhara wake wa 2005 kwa mkutano wa kila mwaka yanaonekana kuwa muhimu na yenye uwezekano wa kukumbukwa kwa muda mrefu:

Sehemu muhimu ni kutenda, kutoka nje kwa imani. Kufanya kila tuwezalo kwa ukomo wa utu wetu: sio kufungwa na mafanikio, lakini kushikilia kwa ujasiri kwamba matokeo yatachukuliwa na wengine na moto unaendelea kuwaka … na kisha tunapaswa kukabidhi, kuacha. Achilia mbali matokeo ya matendo ya mtu kwa imani na kujiamini kwamba hayako bure na kwamba mahali fulani katika kazi za siri za Mungu kuna badiliko linafanyika.

Bila kutarajiwa kama inavyoweza kuonekana, hii ndio hatua ya ufufuo.