Katika mada ya mashindano, niliuliza maswali haya kuzingatia: Ushindani ni nini? Nini maana ya kushinda au kushindwa? Katika mashindano, ni kwa jinsi gani tunapaswa kusawazisha mahitaji ya mtu binafsi na ya jamii? Tunawezaje kutumia ushindani kukua kama watu binafsi? Katika kujibu maswali haya, nilifikiria kuhusu matukio yangu matatu ya awali: Mafunzo ya fidla ya Suzuki, tukio la Mawakala wa Mabadiliko ya Kijamii (TASC), na uzoefu wangu wa SSAT.
Nimekuwa nikifanya mazoezi ya kutumia fidla katika Mbinu ya Suzuki tangu umri wa miaka mitatu. Njia ya Suzuki hufundisha watoto kucheza ala kupitia ukuaji na maendeleo. Inakatisha tamaa ushindani wa moja kwa moja kati ya wanafunzi na watetezi wa uboreshaji wa pande zote. Kwa njia hii, tulijifunza kucheza vipande na ilibidi tuigize nyimbo zote katika kumbukumbu ya kuhitimu katika kukamilika kwa kila ngazi. Kama wanafunzi, tuliigeuza kuwa shindano la nani alikuwa bora katika vipande fulani au ambaye alikuwa mbali zaidi katika vitabu. Tulihukumiana bila fahamu kulingana na vipande tunavyoweza kucheza. Wakati wa madarasa ya kikundi, tulipoombwa kucheza kipande, tulikosoana kimyakimya waliposhindwa kucheza wimbo. Katika okestra, tungeshindania kiti cha kwanza au viti katika safu ya kwanza.
Hapo awali, nilihisi hamu ya kushindana na wanafunzi wengine ili kukamilisha viwango haraka, ingawa mwalimu wangu alitukatisha tamaa. Ingawa niliendelea kama mpiga fidla kwa sehemu kutokana na ushindani, nimekuja kutambua kwamba kipimo cha kweli cha kufahamu vizuri kipande hicho ni jinsi uchezaji wangu unavyogusa mioyo ya watazamaji wangu. Ninahusisha hili na kanuni ya Quaker ya kuruhusu Nuru yangu ya Ndani kuangaza kupitia chombo changu kwa ajili ya jumuiya nzima. Tunaweza kutumia ushindani kukua na kuwa bora zaidi kuliko sisi wenyewe, badala ya kumpiga mtu mwingine tu.
TASC na Tech Team ni kamati zinazoongozwa na wanafunzi zilizo wazi kwa wanafunzi wa shule za juu (Madarasa 6–8) ninazoshiriki. TASC hupanga dansi na matukio ya shule kwa ajili ya kuchangisha pesa, huku Tech Team inaelimisha jamii yetu ili kuwasaidia kuwa ”tech-savvy.” Nilishiriki kikamilifu katika kamati zote mbili tangu darasa la 6. NFS hutumia mchakato wa Quaker kuamua juu ya makarani wa kamati. Wanafunzi watatu, nikiwemo mimi mwenyewe, nilitaka kuwa karani wa TASC. Katika kikao cha TASC cha kuchagua makarani, watahiniwa hao walitakiwa kutoka nje ya chumba huku walimu na wajumbe wa kamati wakijadiliana ni watahiniwa gani wawili wanaofaa kuhudumu kama karani na karani wenza. Ingawa nilijiona kuwa mgombea aliyehitimu zaidi, nilikuwa na woga sana nilipokuwa nikingojea uamuzi. Tulipoitwa tena chumbani, kila mtu alinitazama kwa huzuni, na nikadhani sikuchaguliwa kuwa karani. Nilihisi hasira na kufadhaika. Nilihudhuria mikutano mingi na kuhudumia TASC zaidi ya makarani wawili waliochaguliwa, lakini bado sikuchaguliwa. Nilihuzunika kwani nilidhani mchakato huo haukuwa wa haki.
Sikuomba kuwa karani wa Timu ya Tech kwa vile sikutaka kurejea uzoefu wa TASC. Hata hivyo, wiki chache baadaye mwalimu anayesimamia Tech Team aliniambia kwamba nilichaguliwa kuwa karani wa kamati hiyo. Ghafla yote yalikuwa ya maana kwangu. Walimu waliniona kuwa ninafaa zaidi kuwa karani wa Timu ya Tech na wakausogeza mkutano upande huo. Walimu walitaka niwe karani wa Timu ya Tech, ndiyo maana hawakunichagua kama karani wa TASC (kama mtu anaweza tu kuwa karani wa kamati moja kwa wakati mmoja). Walimu walikuwa wamepanga kwa uangalifu niwe karani wa Timu ya Tech kwani walifikiri ningefaa zaidi huko. Niliacha kukasirika na kuhoji ikiwa hii ilikuwa shindano hata kidogo. Sidhani kama ni mashindano ya kweli. Walimu walikusudia kumpa kila mtu fursa ya kusikilizwa na kutambuliwa kama kiongozi.
Katika tukio la TASC, nilijifunza kwamba ni lazima tusawazishe mahitaji ya mtu binafsi na mahitaji ya jamii. Nilihitimu zaidi kuwa karani wa Timu ya Tech kuliko nilivyokuwa karani TASC. Nilielewa kuwa mchakato ulikuwa wa kufanya sauti ya kila mtu isikike katika jamii kwa kuwapa wanafunzi majukumu tofauti ya uongozi. Nilitambua kwamba wakati fulani mahitaji ya jumuiya ni muhimu zaidi kuliko matamanio yangu binafsi. Ninaweza kuhusisha tukio hili na ushuhuda wa Quaker wa jumuiya, kwani kusawazisha mahitaji ya mtu binafsi na mahitaji ya jumuiya kunaweza kuwa changamoto.
Ili kujiunga na shule za upili za kujitegemea, wanafunzi lazima wafanye Mtihani wa Kuandikishwa kwa Shule ya Sekondari (SSAT). Uzoefu wangu wa SSAT ulikuwa wa kuchosha na wa kuelimisha. Nilifanya mtihani wa mazoezi mwaka uliotangulia. Ingawa nilifanya vizuri sana katika sehemu mbili kati ya tatu, sikufanya vizuri katika sehemu nyingine. Sehemu hiyo moja ilinizuia kufikia alama yangu ya jumla niliyotaka. Nilifanya kazi kwenye sehemu yangu dhaifu wakati wote wa kiangazi na nikachukua mtihani halisi. Alama yangu ya jumla iliboreka, lakini bado sikupata matokeo niliyotaka. Nilifadhaika na kukata tamaa. Walakini, niliazimia sana kujaribu na kufikia alama niliyotaka. Nilimlazimisha baba aniandikishe kwa mtihani uliofuata, ambao ulifanyika wiki mbili na nusu baadaye. Wakati huu, nilitumia njia tofauti kujifunza, nikatafuta msaada kutoka kwa mwalimu wangu na kufanya mazoezi kwa bidii zaidi. Wakati huu, nilijua jinsi ya kushinda sehemu ngumu. Nilifanya mtihani na nilifurahi nilipopokea matokeo niliyotaka.
Nilijifunza kuchukua hatua na kujisaidia. Nilishindana dhidi yangu, na ulikuwa ni shindano kali zaidi nililokabiliana nalo. Mtu anapofikiria kushinda au kushindwa, kwa kawaida hufikiria kuwa bora kuliko mtu mwingine. Kupitia uzoefu wangu wa SSAT, nimekuwa bora kuliko ubinafsi wangu wa zamani. Ushindani dhidi yako unakusukuma kuwa bora zaidi, ambayo ni nzuri kwa stamina, ukuaji na maendeleo. Niligundua kuwa ushindani ni kweli kuhusu kufanya kazi ili kuwa ubinafsi wako bora na kujitahidi kwa ubora.
Ushindani ni wazo lenye pande nyingi. Mtu anaweza kushindana mwenyewe au wengine. Kushinda haimaanishi kuwa bora kuliko mtu mwingine; inaweza pia kumaanisha kujifunza kutoka kwa kila mmoja na ushirikiano. Inahusu kufanya kazi kwa bidii ili kufikia lengo ambalo linajumuisha ukuaji wa kibinafsi na maendeleo. Hata hivyo, ni lazima pia tuelewe kwamba kujitolea kibinafsi kunaweza kuhitajika kwa ajili ya uboreshaji wa jumla wa jumuiya. Tunapaswa kuwa tayari kufanya maafikiano ya busara kwa manufaa ya wote. Kati ya aina tofauti za ushindani, ninaona ushindani dhidi yangu kuwa bora zaidi. Mtazamo wangu wa ushindani unatokana na maadili ya Quaker ya uadilifu na jamii.
Maoni kwenye Friendsjournal.org yanaweza kutumika katika Jukwaa la jarida la uchapishaji na yanaweza kuhaririwa kwa urefu na uwazi.