Kuamsha Shahidi: Kusadikishwa na Kumilikiwa katika Jumuiya ya Quaker

Na Matt Rosen. Pendle Hill Pamphlets (namba 492), 2025. Kurasa 30. $ 8.50 / karatasi; $7.50/Kitabu pepe.

Kijitabu cha kushirikisha cha Matt Rosen, Awakening the Witness , chachunguza swali “Ni nini humfanya mtu awe Quaker?” kwa kuchunguza uelewa wa Marafiki wa mapema na wa kisasa kuhusu uanachama na usadikisho. Kijitabu hiki kinatokana na utafiti aliofanya alipokuwa Pendle Hill’s 2023 Henry J. Cadbury Scholar. Rosen ni mshiriki wa Mkutano wa Stillwater huko Barnsville, Ohio, sehemu ya Mkutano wa Kila Mwaka wa Ohio, ingawa ameishi maisha yake mengi nchini Uingereza.

Rosen anaanza kwa kutukumbusha kwamba uanachama katika Jumuiya ya Kidini ya Marafiki haukuwepo hadi miongo kadhaa baada ya vuguvugu la Quaker kuanza. George Fox, Margaret Fell, William Penn, na maelfu ya watu wa kawaida waliofungwa gerezani hawakuwa washiriki wa tengenezo lolote la kidini. Anatoa mifano miwili ili kufafanua jambo hili: James Parnell na Elizabeth Fletcher walisadikishwa kuwa Friends walipokuwa tineja na walisafiri katika huduma kabla ya kila mmoja kufa akiwa na umri wa miaka 19. Hakuna mtu ambaye angekana kwamba wao walikuwa Waquaker, lakini hakuna yeyote kati yao aliyekuwa mshiriki wa tengenezo lolote la kidini.

Uanachama, anabainisha Rosen, ni uhusiano wa agano kati ya mtu binafsi na jumuiya maalum katika mahali maalum. Kwa Marafiki wa mapema, hii haikuwa rahisi kila wakati; wengi walisafiri katika huduma; wengine walikuwa wametawanyika kijiografia. Kuwa mwanachama wa kitu haikuwa muhimu kwa kuwa Quaker. Leo, kinyume chake kinaonekana kuwa kweli: uanachama unaonekana kama kitendo rasmi ambacho ni muhimu ili kuweza kujiita Quaker. Lakini anauliza swali la uchochezi na changamoto: ”Ikiwa kulikuwa na Quakers kabla ya uanachama kwa nini sio Quakers nje ya uanachama?” Hii inamleta kwenye suala la kusadikisha.

Marafiki wa Awali waliona kusadikishwa kama kipengele kimoja cha mchakato wa awamu tatu: kusadikishwa, kusadikishwa, na uongofu. Kwanza huja ufahamu kwamba njia ya maisha ya mtu inahitaji kubadilika kutokana na “kuamka kwa shahidi” ndani, ushuhuda ambao “Mungu ameweka ndani ya kila moyo wa mwanadamu . . . Uamsho kama huo unaongoza kwenye kuelewa kwamba kuna njia nyingine ya kuishi na kwamba Mungu yuko ndani ili kutuongoza kwenye njia hiyo. Matokeo yake si tu badiliko la imani za kiroho bali badiliko katika njia mpya kabisa ya maisha. Rosen anatoa mifano miwili ya mchakato huu: kwanza, yake mwenyewe. Wakati fulani alithibitishwa kuwa haamini kwamba kuna Mungu, lakini bila kutazamiwa akaanza kuhisi kwamba “anashikiliwa, kutunzwa, na kuandamana bila kueleweka. Akawa Rafiki aliyesadikishwa, lakini ilipita miaka mingi kabla ya kuwa mwanachama. Kwa upande mwingine, Ben Pink Dandelion alikuwa mshiriki lakini “bila hisia yoyote halisi ya Uungu.” Miaka kadhaa baadaye, alipokuwa akisafiri kotekote Marekani, “ghafla na bila kutazamiwa . . . Kushikiliwa na Mungu.” Alisema kwamba kwa sababu hiyo akawa “Mkaaker wa kidini.”

Kwa Marafiki wa mapema, ilikuwa ni ushahidi wa uzoefu huu wa kusadikishwa uliowaleta pamoja ili kusaidiana katika kudumisha kujitolea kwao kufuata miongozo ya Mungu. Uanachama ulipotokea, ilikuwa kwa sababu za kivitendo: kurekodi ndoa na kuzaliwa, kubainisha ni nani alikuwa akihitaji msaada, n.k., si kama mtihani wa imani ya kiroho.

Rosen anatambua kwamba Jumuiya ya Kidini ya Marafiki ipo leo katika muktadha tofauti kuliko katika karne ya kumi na saba. Anakubali kwamba kuna sababu nyingi tofauti za kuwa mshiriki wa mkutano wa Quaker na kwamba wote wanaojiunga wanaweza kutajirika bila kujali kilichowaleta huko. Pia anakubali ukweli kwamba mtu anaweza kuwa Rafiki aliyeshawishika na asiwe uanachama. Kwa kuitikia mahitaji na mitazamo inayobadilika, muundo wa mikutano na washiriki katika Sosaiti ya Marafiki unaweza kubadilika, lakini hilo si jambo la kuhangaikia: “[Watu] wote watavutwa kwa Mungu katika wakati mzuri wa Mungu—wakiokolewa, wakiongozwa, na kuunganishwa pamoja kwa mkono wa Mungu.”

Kijitabu hiki kinafaa kusomwa na wale ambao tayari wako katika uanachama na wale ambao sio. Ikiwa wewe ni mshiriki, itakuletea changamoto kufikiria kwa nini wewe ni: kuzingatia asili ya uhusiano wa agano kati yako na mkutano wako, na kuzingatia nafasi ya kusadikishwa katika maisha yako ya kiroho. Kwa wale wanaohisi kusadikishwa lakini kwa sababu moja au nyingine hawajawa mwanachama, inatoa hakikisho (kama ilivyokuwa kwangu) kwamba bado ni halali kujiona kuwa Quaker na kwamba kusadikishwa kunaweza kusababisha uhusiano wa kina na jamii ya Quaker.

---

John Andrew Gallery anahudhuria Mkutano wa Chestnut Hill huko Philadelphia, Pa. Yeye ndiye mwandishi wa vipeperushi vinne vya Pendle Hill na kitabu kilichochapishwa hivi majuzi, Peke Yake na Mungu: Tafakari ya Kiroho na Insha, 2000–2024 .