Kuzungumza na Marafiki Kuhusu Shule za Bweni za Wahindi

Mtazamo wa Wenyeji

Tofauti na Marafiki wengi, sina kumbukumbu iliyo wazi ya kujifunza historia ya shule za bweni za Wahindi. Hakukuwa na kikao cha kukumbukwa wakati wa utoto wangu nilipotambulishwa kwa kipindi cha zaidi ya miaka mia moja ambapo serikali ya Marekani, kwa ushirikiano na mashirika ya kidini, iliwaweka maelfu ya watoto Wenyeji katika shule hizi.

Kama mtu Mwenyeji, ninashuku kuwa hilo si la kawaida. Ujuzi wangu wa enzi hiyo si uchunguzi wa kupita tu kuhusu wakati wa aibu katika historia ya Marekani. Kumbukumbu ya shule za bweni za Wahindi inaishi ndani yangu. Shule hizi zilikuwa na bado ni sehemu ya historia ya jamii yangu, alama chungu sana hivi kwamba watu wengi hawawezi kuitambua. Lakini iwe inatambuliwa au la, athari ya shule hizi haiwezekani kuipuuza.

Ingawa hili ni uzoefu wangu, najua si kweli kwa idadi kubwa ya Marafiki (Wa-Quaker na washirika wasio Wenyeji sawa). Katika kazi yangu kama mshawishi wa Kamati ya Marafiki kuhusu Sheria za Kitaifa (FCNL) na katika maisha yangu ya kibinafsi kama mhudhuriaji wa Mkutano wa Marafiki wa Washington (D.C.), nina bahati ya kukutana mara kwa mara na Marafiki ambao wana aina mbalimbali za ushiriki na shule za bweni. Wengi wa Marafiki ninaofanya nao kazi wametumia miaka mingi kujifunza kuhusu historia ya shule hizi. Hata hivyo, ninakutana na wengi zaidi ambao wana ujuzi mdogo au hawana ujuzi wowote kuhusu shule hizo au ambao hawajui kuhusu kiwango cha ushiriki wa Wa-Quaker katika kuunda mfumo wa shule za bweni za Wahindi.

Ninapokutana na mtu ambaye hajui mengi kuhusu shule hizi, mazungumzo yanaweza kwenda kwa njia chache. Watashangaa kwamba hawakujua kuhusu mfumo huo, na huzuni kwa kile kilichotokea, au na hatia kwa kile ambacho Wa-Quaker wa zamani wamefanya. Hisia hizi zote ni za kawaida kabisa. Pia nimeona Marafiki wengi wanakwama katika hisia zao na wanapata shida kuona hatua inayofuata. Wanahisi kana kwamba hakuna chochote cha kufanya kuhusu historia hii, lakini bila ushirikiano na Marafiki, jamii za Wenyeji zinaachwa kubeba mzigo wa historia hii peke yao.

Ndiyo, historia ya shule hizi ni ya aibu. Ndiyo, inaweza karibu kuhisiwa kuwa si kweli kwamba hili lilitokea. Lakini kuruhusu aibu kutia mawingu hukumu yetu au kupunguza kasi miguu yetu ni matokeo mengine ya utamaduni ambao unatugawanya kwa rangi badala ya kutuunganisha katika hatua. Kama Rafiki Mwenyeji, ninatafuta faraja katika maneno ya Joan Baez, ambaye alisema, “Hatua ni dawa ya kukata tamaa.”

Nimekutana na watu ambao watakuwa watetezi wa baadaye katika hatua yao ya kwanza ya kukata tamaa. Nyuzi nyingi za kawaida zipo katika mazungumzo haya. Ninataka kueleza baadhi ya hisia nilizo nazo kama mtu Mwenyeji na kama Rafiki. Ninatoa mtazamo wangu juu ya utambuzi ambao ningependa Marafiki wangeupata walipozungumza nami kuhusu shule za bweni za Wahindi. Uelewa unahitaji uwazi kuhusu mazungumzo yangu, na ninatumai mtazamo wangu unaweza kuwa wa kuelimisha. Ninatambua kwamba mtazamo wangu si mtazamo wa jamii nzima ya Wenyeji. Mawazo haya yanalenga kuanzisha mazungumzo, si kudhoofisha hisia au mitazamo ambayo Marafiki wengine Wenyeji wanaweza kuwa nayo. Hii inaweza kutoa ufahamu fulani kuhusu jinsi Marafiki wanaweza kujadili mfumo wa shule za bweni za Wahindi na watu kama mimi katika jamii yao ambao wana uzoefu nayo, pamoja na watu wengine Wenyeji ambao wanatafuta kujenga uhusiano nao.

Kinachofuata ni mfululizo wa maswali ambayo ninatumai marafiki wasio Wenyeji wanaweza kujiuliza kabla ya kuingia katika mazungumzo na mtu Mwenyeji kuhusu shule za bweni. Badala ya nia ya maswali haya kuwa kunyamazisha maoni au mawazo, yanalenga kuhimiza ujenzi wa uhusiano na jumuiya ya kweli kati ya Marafiki, watu Wenyeji, na washirika.

Swali la 1: Je, ninazingatia athari ya maswali yangu kwa watu Wenyeji? Je, ninawaruhusu kurudi nyuma inapobidi?

Nimeulizwa na Marafiki mara nyingi kuhusu uzoefu wa familia yangu au jamii yangu na shule za bweni za Wahindi. Katika matukio kadhaa, hili lilitokea karibu mara tu baada ya kujitambulisha na kazi yangu. Ninathamini udadisi wa Marafiki hawa, ambao mara nyingi wanatumai kuhisi huruma pamoja nami. Hata hivyo, kuna tofauti kati ya kuwa na udadisi kuhusu uzoefu wangu na kunichukulia kama kitu cha udadisi. Ninawahimiza Marafiki kwenda polepole juu ya mada hii. Shule za bweni ni mada ngumu sana kwa watu Wenyeji kuzungumzia.

Hakuna karibu maneno ya kuelezea athari ambayo shule hizi zimekuwa nayo kwa watu Wenyeji, lakini wanasayansi wameonyesha baadhi ya matokeo na data. Waathirika wa shule hizi walipitisha kiwewe chao kwa watoto wao, ambao wako katika hatari kubwa ya unyogovu. Shule hizi pia zilikuwa na athari ya jumla. Utafiti nchini Kanada uligundua kwamba wazao wa familia ambazo vizazi vingi vilienda shule ya bweni hupata viwango vya juu vya kiwewe.

Nje ya data, baadhi ya watu waliohudhuria shule hizi wamezungumza kuhusu uzoefu wao hadharani. Mnamo 2022, waathirika na viongozi wa kikabila walitoa ushahidi mbele ya Kamati ya Seneti kuhusu Masuala ya Wahindi. Ninahimiza kila mtu kusikiliza kile wanachosema, na onyo kwamba ushahidi wao unaweza kuwa mgumu kupata uzoefu. Katika nafasi yangu ya sasa katika FCNL, kama mshawishi mkuu wa masuala ya Wamarekani Wenyeji, ninafanya kazi na waathirika na wazao wa shule hizi ambao wameanzisha shirika linaloitwa Muungano wa Kitaifa wa Marekani Wenyeji wa Kuponya Shule za Bweni (NABS). NABS haishawishi tu kwa sheria ya shirikisho ambayo itachunguza mfumo wa shule za bweni, lakini pia wanakusanya ushahidi kutoka kwa waathirika kote nchini. Hadithi ninazosikia kutoka kwao zimenifanya nilie mara nyingi.

Kama mshawishi, nimechagua kwa sehemu kujibu maswali kuhusu mfumo wa shule za bweni za Wahindi. Ni wajibu wangu kuzungumza na Bunge kuhusu sheria ambayo itashughulikia historia hii. Muhimu kwa jukumu langu ni kujenga madaraja kati ya mashirika kama NABS na mashirika ya Quaker. Hata hivyo, mara nyingi sijisikii vizuri kuzungumza kuhusu vipimo vya kibinafsi vya suala hili. Ninapozungumza na watu Wenyeji, Marafiki wanahitaji kuelewa kwamba ni chungu kuzungumzia mfumo wa shule hizi. Ninatumai Marafiki wanaweza kujisikia vizuri kuuliza maswali lakini pia wanajua kwamba wakati mwingine jibu la swali linaweza kuwa: “Kuna uchungu mwingi sana kwangu kuzungumza.”

Ninapokutana na mtu ambaye hajui mengi kuhusu shule hizi, watashangaa, na huzuni kwa kile kilichotokea, au hatia kwa kile ambacho Wa-Quaker wa zamani wamefanya. Pia nimeona Marafiki wanakwama katika hisia zao. Wanahisi kana kwamba hakuna chochote cha kufanya kuhusu historia hii, lakini bila ushirikiano na Marafiki, jamii za Wenyeji zinaachwa kubeba mzigo wa historia hii peke yao.

Swali la 2: Je, ninashikilia utata wa mfumo wa shule za bweni za Wahindi kwa njia ambayo bado inaheshimu uzoefu wa maisha wa watu Wenyeji? Je, ninatetea kile ambacho hakihitaji kutetewa?

Ninaweka kwa upole ninaposema kwamba urithi wa shule za bweni ni ngumu. Watoto wote waliohudhuria shule hizi waliteseka kwa kulazimishwa kwa utamaduni, dini, na lugha ambayo haikuwa yao. Si watoto wote waliathirika kwa njia sawa. Moja ya akaunti za mwanafunzi tu za mtoto aliyehudhuria shule ya bweni ya Quaker inatoka kwa Zitkala-Ša, mwandishi, mtunzi, na mwanaharakati wa Yankton Dakota. Katika kitabu chake cha 1921 Hadithi za Wahindi wa Marekani, anasimulia kupata unyanyasaji wa kimwili, kazi ya kulazimishwa, na kutengwa kwa miaka mingi na familia yake. Kwa kushangaza, pia alifaulu kitaaluma, baadaye alifundisha katika Shule ya Viwanda ya Wahindi ya Carlisle (shule kubwa zaidi na labda yenye sifa mbaya zaidi ya bweni ya Wahindi), na akawa Mmarekani wa kwanza Mwenyeji kutunga opera.

Kukubali madhara halisi ya shule za bweni za Wahindi haimaanishi kwamba lazima tuwe rahisi au kupaka rangi na brashi pana. Katika kazi yake, Paula Palmer na mradi wa Kuelekea Uhusiano Sahihi walikusanya barua nyingi kutoka kwa walimu wa Quaker. Barua hizi zinaonyesha utata wa hisia ambazo walimu hawa walihisi. Waliamini walikuwa wanafanya jambo sahihi, na wengi walikuwa wamejitolea sana kwa wanafunzi wao. Kuwa mkweli kuhusu historia ya shule hizi haimaanishi mtu anadai kwamba walimu wa Quaker, wamisionari, au Mikutano ilifanya nia ya wazi ya mauaji ya kimbari.

Lakini kutambua utata huo haimaanishi kuondoa matokeo halisi ya shule hizi. Nimekuwa katika mazungumzo na Wa-Quaker ambao wananiambia kwamba shule hizi zilikuwa “chaguo bora” kwa watoto Wenyeji au kwamba “Wa-Quaker hawakuwa na chaguo lingine ila kuwalazimisha watoto kuhudhuria.” Nimeambiwa na Marafiki kwamba “kuwafundisha watoto si unyanyasaji” na kwamba “watoto hawa walikuwa bora shuleni kuliko na familia zao.” Kauli hizi zinafunga mazungumzo. Mtu anaponiambia mambo haya, mara nyingi mimi huwa na mmenyuko wa kimwili. Ninahisi mapigo ya moyo wangu yanaongezeka na kupumua kwangu kunakuwa kuzito zaidi; ninajitahidi kudumisha utulivu.

Mazungumzo yoyote lazima yaanze na utambuzi wa msingi: kwamba kuwaondoa watoto kwa nguvu kutoka kwa familia zao na kuwaweka katika shule za bweni ilikuwa mbaya. Tunaweza kukubali kwamba licha ya hali zao, watoto wengine walifanikiwa. Tunaweza kukubali kwamba wengi wa wahusika katika mfumo huu walihisi walikuwa wanafanya jambo sahihi na kwamba wamisionari na walimu walifanya dhabihu halisi kwa wanafunzi wao. Hakuna hata moja ya hayo ambayo inakanusha ukweli wa ulimwengu wote wa enzi ya shule ya bweni: hakuna udhuru wa kutenganishwa kwa nguvu kwa watoto wadogo kama wanne kutoka kwa familia zao, nyumba zao, lugha yao, na ardhi yao kwa misingi ya rangi. Ndiyo, mfumo wa shule ya bweni ulikuwa ngumu, lakini kujenga madaraja kati ya watu wa imani na jamii za Wenyeji, lazima tufanye hivyo katika mwanga wa ukweli.

Swali la 3: Je, ninaruhusu hofu yangu kupunguza kasi miguu yangu? Je, nimejitolea kuchukua hatua kwa ushirikiano na jamii za Wenyeji?

Mbali na mbali, wasiwasi wa kawaida ninaosikia kutoka kwa Marafiki ni kwamba hawajui la kufanya ili kusaidia jamii za Wenyeji. Hawaamini wao wenyewe ndio watu sahihi wa kusaidia. Wanaweza kuwa wanajua historia ya shule za bweni, lakini hawana uhusiano wa kibinafsi na watu Wenyeji. Nimekutana na Marafiki kadhaa ambao wana wasiwasi kuhusu kupita kiasi. Ninaelewa hofu hii. Kutokana na historia iliyojaa matatizo ya uhusiano kati ya watu wa Asili na Marafiki, Marafiki ambao ni washirika wanawezaje kuwa na uhakika kwamba wanafanya jambo sahihi?

Ninachowapa changamoto Marafiki kufanya ni kuanza kwa kuchukua hatua ya kwanza. Watu Wenyeji wamekuwa wakizungumza kuhusu mfumo wa shule za bweni kwa miongo kadhaa. Ni wakati wa jamii za imani kujiunga nao. Katika FCNL, tumekuwa tukifanya kazi kupitisha Tume ya Ukweli na Uponyaji kuhusu Sheria za Sera za Shule za Bweni za Wahindi katika Seneti ya Marekani kwa miaka mitano. FCNL imepitia mitego, makosa, na nyakati za kujifunza. Kupitia kazi ya FCNL na NABS na mashirika mengine yanayoongozwa na Wenyeji, pia tumejifunza kwamba kuwa mshirika, hata asiye mkamilifu, ndio unaosababisha uhusiano wa kweli.

Jamii za Wenyeji zimeshughulikia mzigo wa mfumo wa shule za bweni peke yao. Wa-Quaker na vikundi vingine vya imani ambao historia yao imeunganishwa sana na mfumo huo hawajasema chochote kwa muda mrefu sana. Sisemi kwamba kila Quaker anahitaji kuwa mwanaharakati, ingawa wengi wao ni! Lakini kuna hatua ambazo zina maana kwa kila mtu. Mkutano wako unaweza kuandika dakika ya kuidhinisha tume ya ukweli na uponyaji. Unaweza kuwaandikia wabunge wako na kuwaomba wadhamini sheria. Mikutano mingine hata imefanya juhudi za kujitambulisha kwa jamii zao za Wenyeji. Historia ya kuingizwa katika utamaduni wa Marekani imefanya kazi kwa kuwafanya Wa-Quaker na watu Wenyeji wajione kama vikundi tofauti bila chochote kinachofanana. Kuponya jamii zetu kutoka kwa mgawanyiko huu wa uwongo huanza na hatua ndogo zinazochukuliwa pamoja.

Wakati mwingine kazi si rahisi. Watu wengi Wenyeji wanaweza wasiwe na nia ya kukuza uhusiano na Wa-Quaker. Inaweza kuwa chungu sana kwao. Lakini fursa zipo; nimekuwa na heshima ya kukutana na Marafiki wengi ambao kazi yao imetoa mabadiliko ya kweli. Maridhiano si kitu kinachokuja haraka. Ni barabara ndefu, na Marafiki lazima wawe jasiri wa kutosha kuchukua hatua ya kwanza.

Kukubali madhara halisi ya shule za bweni za Wahindi haimaanishi kwamba lazima tuwe rahisi au kupaka rangi na brashi pana. . . . Kuwa mkweli kuhusu historia ya shule hizi haimaanishi mtu anadai kwamba walimu wa Quaker, wamisionari, au Mikutano ilifanya nia ya wazi ya mauaji ya kimbari.

Swali la 4: Ni uwezekano gani ambao siku zijazo zinashikilia? Ni furaha gani inayotokana na maridhiano?

Jambo la mwisho ambalo ninataka Marafiki kuleta kwenye mazungumzo na watu Wenyeji ni matumaini kwa siku zijazo. Katika moja ya mazungumzo yangu ya kwanza na Rafiki kama mwanachama wa Kikosi cha Utetezi cha FCNL (mpango kwa vijana ambao unawatambulisha kwa ushawishi), Rafiki aliniambia kwamba walihisi pole kwa kile kilichokuwa kimefanywa kwa watu wangu, kwa sababu tungekuwa wazuri sana ikiwa haingetokea. Maneno yao yalinishangaza: Ilikuwa habari kwangu kwamba watu Wenyeji hawakuwa wazuri!

Ninaelewa hisia za maneno hayo yaliyowasilishwa vibaya. Katika habari za kawaida, umma mara nyingi hausikii kuhusu watu Wenyeji. Tunapofanya hivyo, kwa kawaida ni kuhusu zamani au mapambano ambayo jamii za Wenyeji zinakabili. Lakini watu Wenyeji wamestawi licha ya shida. Kama Nick Tilsen, mwanaharakati wa Oglala Lakota na mwanzilishi wa NDN Collective, alisema, “Nadhani siku bora za watu wangu ziko mbele yangu.” Ingawa kazi iliyo mbele yetu ni ngumu, furaha za maridhiano ni za kweli. Kuponya uhusiano kati ya jamii za Wenyeji na watu wa imani itachukua kazi, lakini mwisho unastahili.

Hitimisho

Ninatumai mawazo yangu yanasaidia kwa Marafiki ambao wamekuwa wakishindana na matatizo ya zamani. Jua kwamba zilitengenezwa katika roho ya upendo na hamu ya ujenzi wa uhusiano wa kweli. Ninatumai Marafiki wanapata maswali kuwa muhimu katika mazungumzo na watu Wenyeji, Marafiki, na washirika. Pia ninatumai kwamba nimewahamasisha Marafiki kuchukua hatua ya kwanza ndogo kuelekea kutetea uponyaji na haki kwa wale wote waliohusika katika mfumo wa shule za bweni za Wahindi. Ninatumai kukuona kwenye mkusanyiko wa Quaker au katika kazi yangu na FCNL na ninatarajia mazungumzo yetu!

Ninapofikiria juu ya siku zijazo, ni ulimwengu ambapo watu Wenyeji na watu wa imani wanafanya kazi pamoja kwa faida ya wote. Huu si ulimwengu ambapo Marafiki wanajihami kuhusu zamani au wanaogopa kusema mambo yasiyo sahihi. Ni ulimwengu ambapo Marafiki wanaingia kwa ujasiri katika ukweli. Ni siku zijazo ambazo ninasubiri kwa hamu kubwa. Ninatumai utajiunga nami. Yakoke fehna hoke.