The Back Forty: Tafakari kutoka Miaka Arobaini ya Kulima Ardhi katika Jumuiya ya Quaker

Na Lloyd Guindon. Pendle Hill Pamphlets (nambari 496), 2025. Kurasa 37. $8.50/kitabu cha karatasi au eBook.

Katika moja ya tafakari katika The Back Forty, Lloyd Guindon anaelezea jinsi alivyoleta maua ya bahati nasibu kwa fundi wa mitambo aliyekuwa akitengeneza lori lake. Fundi huyo ambaye kwa kawaida alikuwa mnyamavu kimya aliathirika sana kwani alikuwa amefahamu tu kuwa rafiki wake wa karibu alikuwa amefariki. Guindon anaelezea hili kama mfano wa ”watu wa kila siku wanaobeba mabawa ya dhahabu”: yaani, bila kujua wanatumika kama malaika wa Mungu kuleta upendo katika maisha ya wengine.

Guindon ni mmoja wa watu hao wa kila siku. ”Mimi ni mwana wa mkulima,” anasema, na kwa miaka 40 iliyopita, asili hiyo imemfanya kuwa msimamizi wa mazingira katika kituo cha masomo cha Pendle Hill huko Wallingford, Pa. Katika kijitabu hiki, tena anabeba mabawa hayo ya dhahabu, akileta zawadi ya kutia moyo kwetu wasomaji ambayo inatukumbusha, kama Doug Gwyn anavyosema katika utangulizi wake, ”kwamba wakati wowote na hali yoyote inaweza kuwa takatifu, tukiwa tunaangalia.”

Guindon alikua katika Shule ya Olney Friends ambapo wazazi wake wa Quaker walifanya kazi. Baba yake alikuwa msimamizi wa shamba la shule, na mama yake alikuwa mpishi. Alihudhuria shule hiyo na akawa mwanachama wa Mkutano wa Stillwater (Ohio Yearly Meeting Conservative) ambapo bado anashikilia uanachama wake. Mnamo 1985, yeye na mke wake walihamia Pendle Hill alipokuwa mtunza mazingira, nafasi aliyojulishwa na rafiki yake Bill Taber. Huko walizaa watoto watatu wakati Guindon alitunza, aliboresha, na alijifunza kutoka kwa ardhi.

Tafakari nane fupi—pia kuna mashairi kadhaa—zinatoa mwonekano wa maisha ya Guindon na mielekeo yake ya kiroho. Tafakari moja, iliyoandikwa kwa ajili ya Shukrani, inaelezea mambo mengi anayoshukuru, nyingine juu ya jinsi besiboli ilivyolisha uhusiano wake na wengine. Tafakari tatu juu ya Pendle Hill zinaelezea uumbaji wake wa njia ya mzunguko (ambayo nimefurahia kutembea), uumbaji wa eneo la bustani kwa ukumbusho wa baba mkwe wake, na ushiriki wake katika kupanda miti ya ukumbusho.

Mbali na tafakari juu ya ”mabawa ya dhahabu,” mbili nyingine zilinivutia. Alipokuwa akitembelea Olney akiwa mtu mzima, alipata ajali mbaya iliyomfanya alazwe hospitalini na mivunjiko ya uso. Usiku mmoja, aliogopa kuwa anakaribia kufa na alitamani sana mtu awe pamoja naye, lakini hakuna aliyepatikana. Maono ya Bill Taber amesimama kando ya kitanda chake na kufika kwa msaidizi wa hiari aliyeshikilia tu mkono wake, vilimwezesha kupita usiku ule. ”Kile kilichokuwa halisi kwangu kwa njia ya uzoefu,” anaandika, ”ni jinsi ninavyompata Mungu katika vitendo vya kila siku vya wanadamu wenzangu.”

Katika tafakari nyingine iliyonivutia, anaelezea jinsi akiwa mvulana alivyomwona mzee akiketi kwenye bao la mbele katika Stillwater, akipepesa mbele na nyuma kutoka usingizini hadi kuamka huku akiegemea hatarini kwa fimbo yake. Guindon kijana alihisi (kwa kiwango fulani cha furaha, nadhani) janga linalokuja. Lakini mionjo ya mtu huyo ilipomtupa ghafla chini kwa goti moja, ”hakupoteza mapigo,” kama Guindon anavyoeleza: alianza kuomba kwa sauti mara moja, kana kwamba kupiga magoti kwake kulikuwa kwa makusudi na si kwa bahati mbaya.

Mashairi hasa yanasherehekea uhusiano wa Guindon na ulimwengu wa asili; majira ya mwaka; na uzuri wa majani, theluji, na macheo ya jua. Kipendwa changu ni ”Ninapendaje?” ambapo anarejea dunia, familia, na yeye mwenyewe (katika kesi ya mwisho, na Ben na Jerry’s Cherry Garcia na kifurushi cha barafu kwenye mgongo uliochoka kutokana na jaribio la kurejesha ujana uliopita).

Guindon anamaliza tafakari zake kwa maneno ya kutia moyo kiasi kwamba nitamwacha aseme mwenyewe:

Waelimishaji hawa—watu, wanyama, na miti—wamenifundisha kuchukua muda kila siku kunywa vipindi vya ukimya na kutafuta fursa za kuunga mkono ukimya. . . . Walinifundisha kusimama, kunywa uzuri unaotuzunguka—na kusaidia kuumba uzuri unaotuzunguka. . . . Muhimu zaidi, labda, walinifundisha kuchukua kwa uzito dhana ya Quaker ya ”kile cha Mungu” ndani yangu na wengine, na kukikuza. Kikuze ili kuwa rafiki bora, mwenzi bora, mwanga mkali zaidi. Kikuze ili kujitahidi kuwa msaidizi wa hiari, kuwa mtelezi wa pili, kuwa moto wa vuli kwenye mti. . . .

Pata The Back Forty; uisome. Itakutia moyo kama ilivyonifanyia mimi.

---

John Andrew Gallery anaishi Philadelphia, Pa., ambapo anahudhuria Mkutano wa Chestnut Hill, akihudhuria mara kwa mara kupitia Zoom katika Mkutano wa Middletown huko Lima, Pa. Yeye ni mchangiaji wa mara kwa mara kwa Friends Journal, na mwandishi wa vipeperushi vinne vya Pendle Hill na vitabu viwili vya kiroho vilivyochapishwa na mwandishi. Tovuti: johnandrewgallery.com.