Ibada na Wazee

Jamii ya Kupendwa ya Marafiki Wazee

Watu wanaingia polepole katika chumba kilichoangazia jua wakitumia fimbo na vifaa vya kutembea; wengine wanafika kwenye vikochi vya magurudumu; na wachache wetu wanaingia bila msaada. Tunaketi kwenye viti vya starehe vilivyo na pedi vilivyopangwa katika nusu-duara vikiangalia nje kwa misitu na nyasi. Naangalia kuzunguka kabla sijatulia. Je, kuna nafasi katika mduara kwa wale watakaofika kwenye skuta zao? Naona kwamba jua leo litakuwa moja kwa moja machoni pa mwanamume ambaye daima anaketi karibu na dirisha, kwa hivyo ninasimama kimya kimya na kushusha pazia hilo.

Sisi ni watu waliostaafu tangu muda mrefu ambao wanaishi katika jamii ya ustaafu inayohusiana na Quaker. Baadhi ya wakazi wana ukoo wa kina wa Quaker, hasa katika sehemu hii ya vijijini ya jimbo letu. Wengine wamekuwa Quakers; wengine hawana uhusiano na Marafiki lakini wanapenda kuhudhuria kikundi chetu cha ibada. Mara kwa mara mgeni anayetembelea ”Mama” au ”Baba” atajiunga nasi siku hiyo. Tunapenda nyakati nadir ambapo familia nzima inajiunga nasi, ikiwa ni pamoja na watoto wadogo na watoto wachanga. Mwakilishi wa sasa kutoka nyumba ya mkutano wa Marafiki wa eneo hilo mara kwa mara pia anaabudu pamoja nasi.

Kwa ujumla saa yetu ni kimya. Watu wazee zaidi walifundishwa vizuri katika masomo ya Biblia na mara kwa mara watashiriki fungu. Jumapili ya kwanza ya kila mwezi, mtu atashiriki usomaji mfupi kutoka Imani na Matendo au kutoa shairi: kazi ya Mary Oliver ni maarufu, au kutakuwa na dondoo kutoka chanzo kingine cha maandishi kinachowazungumza. Jamii yetu ina wakazi wachache wenye kipawa cha muziki, kwa hivyo mara kwa mara tunabarikiwa na ubeti kutoka wimbo.

Kwa chaguo-msingi, nimekuwa Katibu wa kikundi hiki cha ibada.

Katibu wa awali alipofariki, familia yake ilipata sanduku la karatasi la nyenzo za Quaker kwenye rafu yake ya vitabu katika ghorofa yake. Waliliweka karibu na mlango wangu wa mbele—kama jirani yake—pamoja na kijitabu kinachoniomba nilichungize. Siku ya Kwanza inayofuata, nililipeleka kwenye kikundi cha ibada na kuuliza wakati wa kuondoka kwa mkutano kama mtu angeweza kujitolea kupanga karatasi zake. Kimya kabisa.

”Wewe ni mtu mdogo zaidi katika kikundi,” mtu alisema hatimaye, ”kwa hivyo inafaa upange na uhifadhi kumbukumbu.” Kisha sauti kadhaa ziliungana, ”Na unaweza kuwa Katibu pia.”

Ni kweli kwamba nilikuwa mwanachama mdogo zaidi wa kikundi cha ibada. Nilikuja kwenye jamii hii ya makazi katika miaka yangu ya 60, kutokana na tatizo la afya lililofanya nistaafu mapema. Lakini kwa kawaida nilikuwa mzima vya kutosha kushiriki katika mkutano wa ibada. Nilikuwa mwanachama wa mikutano kadhaa katika miaka yangu ya utu uzima. Kwa hivyo nikawa Katibu wa kikundi cha ibada.

Kuwa Katibu katika kikundi cha ibada cha makazi ya ustaafu ni tofauti sana na majukumu ya Katibu katika mkutano. Kwa kawaida tuna kamati chache sana, na hakika kazi ndogo zaidi za karatasi. Tunapaswa kuripoti kila mwaka kwa mkutano wa eneo unaodhamini, na pia kwa kamati ya bajeti ya chama chetu cha wakazi. Kwa bahati nzuri, ripoti hizi zinatarajiwa kuwa fupi.

Kamati moja ndogo ya kikundi cha ibada iko tayari kwa ushauri juu ya masuala nyeti ya tabia au matibabu yanayoweza kutokea na wazee. Ikiwa mtu anayehudhuria kikundi chetu cha ibada yuko kwa muda katika eneo tofauti la uuguzi kwa matibabu, kamati hii kwa kawaida inaweza kutoa kipindi kifupi cha ibada pamoja nao katika chumba chao. Kamati pia inaweza kumsaidia Katibu kuandaa hati kama vile ripoti za kila mwaka, maombi ya ufadhili, au hundi za kununua Friends Journal na vitabu kwa rafu yetu ya Quaker katika maktaba. Mara chache sana, tutapanga msemaji wa nje, ambayo inaweza kuhusisha mchango wa ada ya heshima au ombi la vitafunio vya mwanga kutoka huduma zetu za chakula.

Nimeona kwa miaka kwamba watu wanaingia jamii za ustaafu katika umri wa uzee zaidi. Mabadiliko haya yanamaanisha wakazi wapya mara nyingi wana matatizo zaidi ya afya. Upungufu unaotokana umepunguza mahudhurio ya kikundi cha ibada ya Quaker.

Zaidi ya hayo, wakazi wapya wachache ni wanachama wa Quaker au wahudhuria. Ingawa jamii yetu ilianzishwa miongo kadhaa iliyopita kama nyumba ndogo ya walimu wa kike wa Quaker waliostaafu, tumeenea hadi eneo kubwa linalokubali wazee wa asili yoyote. Ni wasiwasi unaokua kwamba katika siku zijazo makazi ya huduma endelevu ya Quaker yatakuwa yakitoa huduma kwa msingi wa kama akiba ya kifedha ya mtu ni ya kutosha kuingia. Bila shaka sisi kama nyumba inayohusiana na Marafiki tunataka kumkaribisha mgeni, na kisheria lazima tufanye hivyo, lakini siku hizi walimu wa Quaker, wafanyakazi wa jamii, na wanaharakati labda hawana njia za kifedha zinazohitajika.

Tunajitahidi na athari ya ukweli huo kwenye maadili yetu ya Quaker.

Naangalia tena kwa vichwa vingine vya fedha na nyeupe, vinaong’aa katika mwanga wa asubuhi, na kufumba macho yangu. Masikio yangu yanabaki wazi, hata hivyo. Mambo yasiyopangwa hutokea katika kikundi cha wazee. Jumapili moja, karibia nusu saa ndani ya ibada, mtu fulani, amelala fofofo, alianguka polepole kutoka kiti chake kwenye zulia. Shukrani kwa Mungu kwa wahudhuria wawili ambao walikuwa na asili za kimatibabu! Haraka walihakikisha kwamba kichwa na viungo vyake havikuumia, ingawa wakati wafanyakazi wetu wa kimatibabu walipofika kumtathmini, alifungwa kwenye machela. Sisi wazee tunahitaji mapumziko ya kibofu mara nyingi zaidi kuliko wenzetu vijana, kwa hivyo wakati wa ibada mara nyingi kuna kuja na kwenda kimya chini ya ukumbi kwenda vyoo. Na mara kwa mara, mtu aliyeteuliwa kutoa usomaji wa kila mwezi amesahau au mbaya zaidi: ameugua, ameenda hospitalini, au hata amefariki wakati wa wiki.

Siku moja ya majira ya joto, nilikuwa nikitazama misitu ya amani nje ya madirisha. Nilishangaa na kufurahishwa kushuhudia kulungu kutoka msituni na kuvuka sehemu fupi ya nyasi pamoja na paka mdogo mweusi akimfuata, kama vile mtoto wa kulungu angefanya. Niliripoti hili wakati wa kushiriki ibada yetu wakati wa kuondoka kwa mkutano kama zawadi ya kiroho sambamba na ”mpende jirani yako.”

Miaka ilipita. Vikwazo vya COVID vilimaanisha kwamba tulihitaji kukutana nje, ikiwa kabisa. Tuliketi karibu na misitu, kwa umbali wa uangalifu, na kuwakosa wanachama wetu ambao walikuwa kwenye karantini katika eneo la maisha ya msaada. Kwa bahati nzuri, jamii yetu ilipoteza watu wachache tu kwa ugonjwa huo.

Baada ya karibu miaka minane ya kuwa Katibu wa kikundi cha ibada, nilianza kuhisi kuwa na uchakavu. Hatimaye, nilitangaza kwamba ninahitaji kustaafu hivi karibuni. Jumapili yangu ya mwisho, kwa mshangao wangu wa kuaibika, wanachama wa kikundi chetu cha ibada walinipa kibao kizuri, pamoja na sanaa na saini zilizoongezwa na waibada wenzangu.

Siku hizi, nahudhuria mkutano mdogo ulio karibu katika nyumba ya mkutano ya zamani inayorudi nyuma hadi miaka ya 1700. Kwa sababu iko chini ya huduma ya mkutano wa eneo, kuna kamati mbili tu: moja kwa huduma ya watu wanaoabudia huko, na moja kwa vitafunio. Labda nitajitolea hivi karibuni, labda kwa kamati ya vitafunio.