Ulaji wa Mwisho Mtamu: Hadithi na Mapishi ya Urithi wa Upishi Uliopotea na Kupatikana

Na Michael Shaikh. Crown, 2025. Kurasa 320. $30/jalada gumu; $14.99/Kitabu cha kielektroniki.

Ninapenda historia ya upishi na jinsi chakula na mapishi yanavyofunua kitu kisichoweza kuguswa kuhusu kikundi cha watu ambacho hatuwezi kukielewa kwa njia nyingine. Kwa hiyo nilifurahi kusoma The Last Sweet Bite ya Michael Shaikh. Kila sura inazingatia kikundi tofauti cha kitamaduni ambacho kimeathiriwa na vurugu. Sura hizo pia zina muktadha wa vyakula viwili au vitatu vya kipekee pamoja na mapishi yenyewe. Msomaji anaalikwa jikoni ili kuelewa muktadha huo na kisha kuandaa sahani moja au mbili za jadi.

Hata hivyo, kitabu cha Shaikh ni tajiri zaidi kuliko historia tu ya upishi. Ingawa kwa kweli kimepangwa kuzunguka mapishi na hadithi kutoka tamaduni maalum, pia ni sehemu ya kumbukumbu za mtu jasiri ambaye ameshuhudiana na gharama ya kibinadamu ya vita. Kama Shaikh anavyoandika katika dibaji, katika kazi yake ya miaka 20 kama mpelelezi wa haki za binadamu, amechunguza uhalifu wa vita nchini Afghanistan, Pakistan, na Sri Lanka; mauaji ya watu wengi nchini Myanmar; mapinduzi ya kikatili nchini Bangladesh na Thailand; na vifo vya raia nchini Mali na Syria kwa mashirika kama Human Rights Watch, International Crisis Group, na Ofisi ya Juu ya Kamishna wa Haki za Binadamu ya UN. Katika kila sura, anaeleza jinsi vurugu zinavyobadilisha tamaduni na mila za kibinadamu. Anaelewa chakula kuwa ni ufafanuzi wa kina wa tamaduni na anatambua jinsi historia na mila zinavyopitishwa katika mapishi kutoka kizazi hadi kizazi.

Baadhi ya sura zina mahojiano na mapishi kutoka kwa vikundi vilivyokuwa wahasiriwa wa vurugu za kitaifa katika miongo iliyopita. Sura kuhusu Jamhuri ya Czech na Sri Lanka na utawanyiko wa Watamil zinajadili tamaduni ambazo ziko katika mchakato wa kuhifadhi mila za chakula huku zikibadilika kulingana na ulimwengu tofauti sana. Kitabu kinafunua upande wa udhalimu wa serikali ambao haukujulikana sana kwa ulimwengu. Hata hivyo watu walisalia, na mapishi yaliyojumuishwa ni ushahidi wa ujasiri huo.

Baadhi ya sura zinazingatia tamaduni ambazo bado ziko chini ya mashambulizi ya moja kwa moja na vikosi vya serikali. Sura ya ”China na Wauyghur” ni moja ya sura hizo. Shaikh anaeleza kwamba wakati mwingine ”chama kiliteua desturi za Kiislamu za Kiuyghur kuwa za kupinga mapinduzi.” Kuvuruga mila ya chakula ilikuwa njia ya kuvuruga imani za kidini na utambulisho wa kitamaduni. Kulikuwa na sera kali kuhusu jinsi misikiti inapaswa kuonyesha uaminifu kwa serikali, kwa mfano kwa kutundika bendera za Mao Zedong kwenye minara, na ”baadhi ya familia za Kiuyghur zililazimishwa si tu kufuga nguruwe bali pia kugeuza misikiti yao kuwa machinjio ya nguruwe.” Serikali ya China ilielewa kwamba kwa kuvuruga kilimo na mila za chakula za kidini, wangeweza kushambulia wachache wasiohitajika kutoka ndani.

Labda sura ngumu zaidi kwangu kusoma ilikuwa ”Mataifa ya Pueblo,” kwani ilidhihirisha katika nchi yangu mwenyewe juhudi zinazoendelea, za kimfumo za kuharibu tamaduni kwa kuharibu zao lililokuwa kati ya mila zake za kitamaduni. Wakiamini kuwa ni ukosefu wa heshima, Wakatoliki wa Kihispania wa kikoloni walikataza amaranth kwa mamia ya miaka. Ni hivi karibuni tu ndipo watu wa Pueblo walipoanza kuweza kulima tena. Shule za ubweni ziliondoa watoto wa Asili kutoka nyumbani kwao na kuwang’oa kutoka tamaduni na mila za chakula zilizokuwa msingi wa jamii yao. Shaikh anajadili kwa uangalifu jinsi sera ya serikali inayoathiri kile kinachoweza kulimwa na kinachoweza kutumikiwa kwa watoto katika shule za ubweni ilivyoathiri utambulisho wa watoto na taifa lao la kikabila. Hata hivyo mila zinaendelea kusalia kwa njia fulani.

The Last Sweet Bite pia ni hadithi ya mtu ambaye ana ujasiri wa kusafiri kwenda nchi zilizoharibiwa na vita na kuchunguza ukiukaji wa haki za binadamu. Shaikh amekuwa na matukio ya kutisha ikiwa ni pamoja na kuwa ”mgeni” wa Taliban kwa siku kadhaa, lakini ameendelea kushuhudiana na athari za vurugu kwenye ustaarabu wa kibinadamu kote ulimwenguni. Kazi yake inajumuisha mjadala kuhusu Gaza na jinsi uharibifu wa jeshi la uvuvi na mila za chakula za baharini ni mfano mwingine wa jinsi vurugu zinavyoharibu vipengele vya mila za kitamaduni.

Mandhari ya ujasiri inasokota katika kitabu kizima. Kila sura inasikitisha na inafurahisha tunapoona vurugu zikiathiri vibaya tamaduni lakini tamaduni ikiendelea kupitia ubunifu wa kibinadamu. Mapishi yenyewe yanafanya kitabu kuwa cha thamani kwani yanampeleka msomaji kuzunguka ulimwengu katika chakula. Hadithi zinazotia nguvu mapishi zinafungua macho ya wasomaji kwa kina cha athari za vurugu kwenye vikundi vilivyoteswa. Ni kitabu muhimu kwa wale wanaojali vurugu za kimataifa na hamu ya kuelewa athari zake za hila. Pia inasaidia kuongeza uelewa wa wakimbizi na wahamiaji wanapokabili maisha nchini Marekani. Ninakipendekeza sana kwa watu binafsi na vikundi vya kusoma.

---

Hope Ascher ni mwanachama wa Mkutano wa Melbourne huko Rockledge, Fla. Mwalimu, mpishi, na mtaalamu wa asili, yeye ni hai katika mkutano wake wa kila mwezi na katika Mkutano wa Kila Mwaka wa Kusini Mashariki. Hope anaongoza kikundi cha vitabu vya kupinga ubaguzi wa rangi ambacho lengo lake ni kusoma vitabu vilivyokatazwa ili sauti na hadithi hizo zikumbukwe na zisinyamazishwe milele.