Mahali ninapoishi, katika Bonde la Mto Wissahickon Creek, vuli imetawala kikamilifu. Kufikia wakati barua hii itakapowafikia, majani mekundu na manjano yenye rangi nzuri yanayodondoka sasa kwa upepo mwepesi tu, yatakuwa zimegeuka kuwa zulia la kahawia la majani makavu, likitoa ulinzi na lishe kwenye sakafu ya msitu, bila kusahau kuwa kimbilio kwa wanyama watakaojificha hivi karibuni kwa ajili ya hali ya hewa ya baridi zaidi. Nimebadilisha mashati ya mikono mifupi yaliyokuwa kabatini mwangu na mashati ya flana yaliyokuwa ghalani, na sweta nzito ya pamba ya mtumba yenye vifungo vya ngozi vilivyochakaa ndiyo ninayojikuta nikiivalia asubuhi za baridi ili kunipa joto wakati kahawa ikichemka.
Haya ni majira ya kusoma. Karibu Novemba, mwezi ambao ni desturi yetu kuwapa wasomaji sehemu iliyopanuliwa ya tathmini za vitabu, na ambao, kwa mwaka wa sita sasa, wahariri wetu wamekusanya mkusanyiko wa hadithi za kubuni zilizoandikwa na Rafiki. Kama inavyoendana na msimu huu wa mavuno, ni mavuno mengi kweli kweli.
Utaanzia wapi? Labda na hadithi fupi fupi kama vile “Journey of Grace” ya George Lukalo inayogusia karibu na kifo, au “The Line of Walkers” ya Eric Sableman yenye mwonekano wa ndotoni, zote mbili zikiwa hai na zenye kukumbukwa kwa namna inayopita udogo wake. Kisha endelea hadi “Barn Cat” ya Vicki Winslow, ambayo kwangu inaendana sana na tathmini ya Brad Sheeks ya Love in a Different Way: A Journey Through Dementia inayopatikana katika sehemu ya Vitabu ya toleo hili. Kama mhusika wa Winslow, Frances, angesema, “Nionyeshe bahati mbaya tu; nami nitakuonyesha jinsi Mungu anavyoelekeza fikira zangu.”
“Quitting and Starting” ya Glenn Morison inaingia ndani ya mkutano wa Kiquaker uliogawanyika kwa mashaka, mshtuko, na aibu, huku msomaji akijitafakari, kama wahusika wake, maswali ambayo wengi wetu tunakabiliana nayo katika maisha yetu halisi. Ni nini kinachosemwa wazi, na ni nini kinachobaki kimya? Je, tunaweza kweli kujua kinachoendelea nyuma ya milango iliyofungwa ya majirani zetu? Hata katika kutokuwepo kwake, mhusika mkuu anaendelea kutawala jumuiya aliyolazimika kuiacha nyuma.
Katika “Encounter with Razor Wire,” Margaret Crompton anaonyesha kwa uhai kazi ambayo ni ya msingi kabisa kwa Waquaker, yaani kutembelea gerezani, akipita kati ya nafasi za uhuru na kutokuwa huru, akiwapa utu wote wale waliokamatwa katika mfumo wa kihalifu-wa kisheria na wale wanaowahudumia kwa upendo.
Beck Daniel Wren, ambaye hivi karibuni alitajwa na Roxane Gay katika mfululizo wake wa “Emerging Writer Series,” anatuletea “Starlings,” ambayo kwangu inanikumbusha Robert Heinlein, Franz Kafka, na John Steinbeck, na ambamo tunaona chuki ya jamii dhidi ya wageni ikirudishwa na kung’aa, kama mwanga unavyotawanywa na mabawa ya ndege hao wanaotajwa katika kichwa cha habari.
Hakuna njia mbaya ya kupitia utajiri kama huu. Natumaini mtafurahia hadithi hizi, na natumaini mtapitisha toleo hili kwa rafiki.
Tunataka kusikia kutoka kwako—sio akili bandia! Tafadhali kuwa mwangalifu na utumie maneno yako mwenyewe. Maoni yaliyochapishwa kwenye Friendsjournal.org yanaweza kutumika katika Jukwaa la jarida lililochapishwa na yanaweza kuhaririwa kwa urefu na uwazi.