Kutembea kwa Imani: Kutoka Southern Baptist hadi Quaker

Imeandikwa na Mary Ann Downey. Producciones de la Hamaca, 2025. Kurasa 158. $20/toleo la jalada laini; $5/kitabu pepe.

Mary Ann Downey ni mwanachama hai wa Atlanta (Ga.) Mkutano, mfanyakazi wa jamii, kiongozi wa warsha, na mwandishi mahiri. Alianza kuandika shajara miaka 70 iliyopita akiwa shuleni baada ya mwalimu wake kumwambia kuwa mawazo yake yalikuwa muhimu na yanastahili kuandikwa. Downey wakati mwingine aliandika mara kwa mara na wakati mwingine aliandika kila siku kuhusu uchunguzi wake, mahusiano, safari, huzuni, na furaha zake. Katika kitabu hiki, anaita shajara yake “kazi na madokezo ya maabara” (akikopa msamiati kutoka kwa Rafiki Bill Kreidler) kwa ajili ya kuchunguza na kuelewa maisha yake. Desturi yake ya kuandika shajara ilibadilika na kuwa “utafutaji wa uwepo wa Roho” alipojibu swali “Je, Roho inasonga vipi katika maisha yako?” Anasema, “Ninaandika ili kulisha utu wangu wa kiroho, kubaki karibu na Mungu, na kufanya kazi yangu ya maabara.”

Kitabu Kutembea kwa Imani ni matokeo ya moja kwa moja ya desturi ya Downey ya kuandika shajara maishani mwake. Insha nyingi kati ya hizi zitaonekana zinajulikana kwa kuwa zaidi ya kumi na mbili zilishachapishwa awali katika Friends Journal. Kitabu ni aina ya kumbukumbu za maisha, lakini si kwa mpangilio kamili wa matukio. Kimegawanywa katika sehemu nne za nathari zenye mada za jumla: “Familia na Utotoni”; “Kazi, Jumuiya ya Imani, Huduma”; “Hasara, Kupona, Mafunzo”; na “Ujumbe wa Jioni,” pamoja na sehemu ya mwisho ya mashairi iitwayo “Kuzeeka kwa Imani.” Mashairi 26 yapo katika mfumo wa cinquain, shairi fupi la mistari mitano lenye muundo maalum wa silabi, unaofanana na haiku. Kila shairi limechochewa na neno moja kwa kila herufi ya alfabeti. Watafutaji na wenye mashaka wa Kikristo na wa zamani wa Kikristo watafurahia kusoma kuhusu uzoefu wa maisha ya Downey katika insha na mashairi haya.

Nilivutiwa na kitabu cha Downey kwa sababu ya shauku yangu katika aina ya kumbukumbu za maisha za “exvangelical” (wale waliokuwa Wainjilisti). Hawa ni watu wazima ambao wamepitia upya uanachama wao katika makanisa makali na ya kihafidhina na sasa wanahoji imani na mila walizokulia nazo. Kumbukumbu zao za maisha hutofautiana kutoka za ukali na uchungu hadi za kina na tulivu. Hata hivyo, katika maandishi ya Downey, nilifurahishwa kusoma kuwa safari yake kutoka malezi yake ya Southern Baptist hadi maisha yake na huduma yake katika Uquaker ilikuwa laini kiasi, kwa sababu katika kanisa la utotoni wake, ingawa lilikuwa kali na la kihafidhina, Downey alijihisi “akipendwa, akifundishwa na kuongozwa.”

Katika kanisa lake la Kibaptisti, ujuzi wa Biblia ulikuwa msingi, na Downey alijifunza Biblia yake kupitia mashindano:

Nilipenda hasa kushiriki katika “mazoezi ya upanga,” ambapo tulisimama kwa makini tukiwa na Biblia (upanga wetu wa Kikristo). Kiongozi angeita, “Makini, toeni panga,” na tungeshikilia Biblia mbele yetu na mkono wa kushoto juu, wa kulia chini. Kisha kiongozi angetaja rejeo la andiko. Mtu wa kwanza kulipata fungu sahihi angejitokeza mbele na kulisoma kwa sauti. Na kushinda!

Downey alieleza wazi kuwa baba na mama yake hawakukatisha tamaa mashaka, maswali, na vicheko kuhusu imani yao. Alisimulia kuwa “Mama” yake wakati mwingine alibaki nyumbani badala ya kwenda kanisani ili kupika chakula cha Jumapili, ingawa alitarajiwa kuhudhuria ibada. Baadaye siku hiyo, Mama alipomuuliza mumewe (mchungaji wa kujitolea na mwalimu wa shule ya Jumapili) kuhusu mada ya mahubiri, angejibu, “Dhambi, mwanamke, dhambi.” Mama angejibu, “Je, alikuwa ameunga mkono au kupinga?”

Downey alihitimisha kuwa mchanganyiko huu wa mafundisho makali na ya kina ya kidini pamoja na wazazi wenye upendo na wasiojali sana taratibu uliunda msingi wa imani yake ya baadaye ya Kiquaker. Mimi ni wa umri karibu sawa na Downey, na mimi pia nakumbuka wakati wa mbali ambapo makanisa hayakuwa yanajitetea, hayakuhusishwa na ajenda moja ya kisiasa, na neno “Mkristo” lilikuwa bado halijaleta utata. Ilikuwa ni jambo la furaha na huzuni kukumbushwa kuhusu wakati huo.

---

Barbara Birch ni mwanachama wa Strawberry Creek Mkutano huko Emeryville, Calif., na mjumbe wa bodi katika Ben Lomond Quaker Center nje ya Santa Cruz, Calif. Mwandishi wa Lectio Divina: Revelation and Prophecy (Quaker Quicks), Barbara anaongoza programu za lectio divina mtandaoni na huchapisha mawazo yake katika yourwifey51.medium.com.