Acha Mungu atoke nje ya Ukumbi wa Mikutano

Tumia kicheza media hapo juu au bofya-kulia hapa ili kupakua toleo la sauti la makala haya.

Nilipokuwa Quaker, moja ya mambo ya kwanza niliyojifunza kuhusu imani yangu mpya ni kwamba hatuoni wakati au mahali fulani kuwa patakatifu zaidi kuliko pengine. Tofauti na vikundi vingine vingi vya kidini, hatuadhimisha matukio maalum au kuabudu majengo. Eneo takatifu ni mahali popote ambapo Roho wa Mungu anachagua kuhamia.

Ingawa niliambiwa mambo haya yote kama mtafutaji, hivi karibuni nilikuja kuelewa kwamba mazoezi yetu halisi ni magumu zaidi. Ingawa sijawahi kukutana na jumba la mikutano ambalo limetangazwa rasmi kuwa eneo takatifu, mikutano mingi ambayo nimetembelea inachukulia majengo yao kama uwanja takatifu.

Pengine kuna njia nyingi za kuheshimu majengo kama vile mikutano. Kuna jumba za mikutano zilizojengwa hivi majuzi ambazo mara nyingi huakisi ubunifu wa kisanii, uthabiti, na kujitolea kwa kifedha kwa mkutano husika. Kuna majumba mengine ya mikutano ambayo yana thamani kubwa ya kustaajabisha (”fikiria juu ya chakula cha jioni cha kubeba ndani ambacho kimeandaliwa katika chumba hiki cha chini cha ardhi, madarasa yote ya shule ya Siku ya Kwanza ambayo yamefundishwa katika darasa hili”). Kisha kuna nyumba za mikutano za zamani sana ambazo zina uzito wa uhifadhi wa kihistoria. Mikutano michache ambayo nimetembelea inaonekana zaidi kama chama cha watunzaji wa tovuti muhimu sana ya kihistoria na kuzingatia urithi wa jengo na uwanja, badala ya Roho.

Tunaweka kazi nyingi na hisia katika nyumba zetu za mikutano, haishangazi wakati mmea halisi unaishia kuwa lengo letu kuu. Ushahidi unapatikana kwa jinsi tunavyojionyesha. Kwa mfano, ninapotembelea tovuti ya mkutano wa Marafiki, mara nyingi zaidi picha ya kwanza inayoonyeshwa si ya watu, bali ya jengo. Kwa masafa ya juu ajabu, watu wanapozungumza kuhusu ”mkutano,” wanarejelea jengo lenyewe, badala ya jumuiya ya Marafiki wanaokusanyika hapo. “Nitakuona kesho kwenye kikao?” “Jumamosi hii, tutakuwa na siku ya kazi kwenye mkutano.”

Inashangaza kwamba Quakers, ambao harakati zao zilianzishwa kwa sehemu kubwa juu ya wazo kwamba kanisa ni watu , sio jengo, wanapaswa kurudi kwenye mkanganyiko huu huu leo. Ukweli kwamba muundo huu umejipenyeza nyuma katika mafundisho ya Quakerism inaonyesha kwangu kwamba mwelekeo potofu ni tatizo la kudumu la binadamu. Tunashikamana na nafasi zetu za kimwili, majengo yetu, na misingi yetu. Kwa njia nyingi, ni za kudumu na thabiti zaidi kuliko jamii ya wanadamu yenyewe, na mara nyingi hutumika kama mascots kwa ajili yetu.

Mtazamo huu wa sasa sio mbaya wote. Kwa muda mrefu sana, Quakers wamesisitiza mambo ya kimwili kwa kiasi kikubwa kwamba tumekuwa karibu gnostic, kukataa ukweli na uzuri wa uumbaji wa kimwili, ikiwa ni pamoja na mwili wa binadamu. Wakati mwingine, pengine, kuweka kwetu kwenye jumba la mikutano ni utambuzi wa umuhimu wa mahali, umbile, na uhusiano na Dunia.

Kuna nyakati ambapo upendo wa pekee kwa jumba la mikutano huhisi unafaa kwangu. Kwa mfano, mara nyingi mimi huhisi hali ya utakatifu katika Ukumbi wa Mikutano wa Stillwater huko Barnesville, Ohio. Ni kana kwamba kuta za jengo hilo lililojengwa mwaka wa 1877, zimeloweshwa na maombi ya vizazi vya kuabudu Marafiki. Ninapoingia kwenye chumba cha mkutano, mara nyingi ninahisi aina fulani ya tofauti inayoonekana, yenye nguvu. Licha ya kila kitu ambacho nimefundishwa kuhusu usawa wa kiroho wa nyakati zote na mahali popote, siwezi kujizuia kufikiria jengo hili kuwa la pekee.

Kwa bahati mbaya, mapenzi yetu na nyumba za mikutano yana shida kubwa. Kama ilivyo kwa jumuiya nyingi za Kikristo, sisi Waquaker tunaishi ndani ya muktadha wa kitamaduni ambapo kanisa (au mkutano) umezingatiwa kwa muda mrefu kuwa mahali halisi. Kwa mtazamo huu, kanisa ni kile kinachotokea Jumapili asubuhi, katika jengo lililotengwa, wakati mila fulani (iwe ni ya kuhubiri, liturujia ya kunena, au ukimya) inafanywa.

Kwa muda mrefu, mfano huu ulionekana kuwa na mafanikio sana. Miaka ya 1950 iliona ushiriki wa kilele katika aina hii ya kutaniko. Idadi kubwa ya Wamarekani walijiunga na klabu na walihudhuria kanisa siku za Jumapili. Jengo la kanisa (au jumba la mikutano) lilikuwa mahali pa elimu ya kidini, sala, na ibada. Maana ya kuwa Mkristo yalilenga sana yale ambayo familia hiyo ilifanya Jumapili asubuhi.

Katika miaka 50 iliyopita, hata hivyo, ardhi imebadilika chini ya miguu yetu. Utamaduni wa Kimagharibi umebadilika sana, na aina hii ya uzoefu wa Kikristo wa asubuhi ya Jumapili inazungumza na watu wachache na wachache. Ingawa makutaniko machache yamekuwa makubwa sana (fikiria makanisa makubwa), ushirika katika jumuiya za Kikristo kwa ujumla umepungua sana. Lakini kupungua hakutokani na kufifia kwa maslahi katika mambo ya imani na maana ya juu zaidi. Kinyume chake, watu wengi zaidi wanatafuta uhusiano na njia ya ndani zaidi ya maisha, kusudi kuu kuliko wao wenyewe. Lakini dini ya mtindo wa Jumapili asubuhi imezidi kutokuwa na umuhimu kwa watafutaji hawa, na hawajui waelekee wapi badala yake.

Sasa, zaidi ya hapo awali, tunatamani imani inayoathiri sehemu zote za maisha yetu. Tunataka kuwa wa jumuiya inayohusisha kila kipengele cha kuwepo kwetu (kazi, mchezo, familia, na urafiki). Tunatafuta njia ambayo itatusaidia kupata maana ya maisha na kufanya maamuzi yenye afya, yanayoongozwa na Roho. Tunatafuta zaidi ya tukio la Jumapili-asubuhi, kanisa linalojengwa katikati mwa jengo linaweza kutoa.

Ukweli huu unatoa fursa nzuri kwa Marafiki, ambao kijadi wameshikilia maadili haya. Vuguvugu la awali la Quaker lilikuwa linahusu kuleta ukweli wa uwepo wa Kristo katika kila sehemu ya maisha yetu, na kutoruhusu kufungiwa katika majengo matakatifu au kuhifadhiwa kwa nyakati maalum. Kwa ubora wake, vuguvugu la Quaker ni lile linalovunja migawanyiko na kutoa maisha mahiri ya utimilifu katika Roho.

Kwa bahati nzuri, katika karne chache zilizopita, sisi pia tumenaswa katika mchezo wa Jumapili asubuhi. Tumekuwa watu wa kuheshimika, wanaoenda kanisani—mbali na vuguvugu lenye itikadi kali ambalo lililipuka tofauti kati ya takatifu na chafu, kumwachilia Mungu kutoka kwenye nyumba zenye minara na matambiko ya kipekee. Je, tuna ujasiri wa kutathmini upya njia ambazo tunamtia Roho Mtakatifu leo? Je, tuko tayari kumwacha Mungu atoke kwenye jumba la mikutano?

Ikiwa ndivyo, jumuiya ya Quaker itaonekana tofauti sana katika miaka 20. Badala ya kukazia fikira majengo matakatifu na desturi za kitamaduni, mikutano yetu inaweza kukusanyika katika nyumba, mahali pa kazi, na mahali pa watu wote. Tunaweza kwa mara nyingine tena kubainisha tofauti kati ya kukutana kwa ajili ya ibada na maisha yote, tukichunguza njia za kukuza ufahamu mkubwa zaidi wa uwepo wa Mungu na nguvu katika juma zima, iwe kwa ukimya au msongamano wa magari wa saa nyingi. Mazoezi yetu, badala ya kuzingatia muundo fulani wa ibada au mchakato wa biashara, yangejumuisha maisha yote.

Maono haya yataonekana tofauti kulingana na hali na mahitaji ya jumuiya zetu za ndani. Mikutano mingine itafanya vyema zaidi kushikilia nyumba zao za mikutano na ibada ya Jumapili asubuhi. Lakini hata hivyo, kuna njia ambazo tunaweza kutupa milango wazi? Ingekuwaje ikiwa tungefanya majengo na nyakati zetu za mikutano kuwa uwanja wenye rutuba kwa maonyesho mapya ya kuwapo kwa Mungu ulimwenguni? Je, tunawezaje kuacha utambulisho wetu wa majengo na kushikamana na matambiko, tukiyaruhusu kutumika kama nyenzo za utume wa Mungu badala ya kuwa ufafanuzi wetu?

Kwa upande mwingine, huenda baadhi yetu tukafanya vyema kuacha majengo yetu kabisa. Ni rasilimali zipi zingetolewa ikiwa mkutano mdogo ungeuza jengo lao na kuelekeza fedha hizo kuachilia huduma na kuwezesha kazi za rehema na haki? Je, tunaweza kujifunza kunufaika kikamili na ukubwa mdogo (kwa kukutana katika nyumba, ofisi, na maeneo ya umma) huku wakati huohuo tukijifunza jinsi ya kuwa wakubwa zaidi (kwa kuunganisha vikundi vyetu vidogo pamoja katika mitandao inayosaidia inayokua na kuongezeka kote katika miji, miji, na vitongoji vyetu)? Ni aina gani ya nishati ya ubunifu tunaweza kugundua ikiwa tutazingatia tu kuujenga mwili wa Kristo, badala ya kuendeleza miundo (ya kimwili na ya kitaasisi) ambayo haifai tena kukabiliana na changamoto za leo? Je, itakuwaje kufikiria upya dhana nzima ya mkutano?

Sasa ni wakati wa kusisimua kuwa hai. Ulimwengu wetu unabadilika kwa njia ambazo babu zetu wa kiroho hawakuweza kufikiria. Mungu anatupa fursa ya kuunda upya jumuiya na mila zetu ili tuweze kuitumikia vyema jamii mpya inayojitokeza. Je, tutakubali mwaliko wa kushiriki? Je, tuko tayari kukumbatia fursa hii ya kujifunza, kukua, hata matukio ya kusisimua?