Nyumbani kwangu, tunakaribia mwisho wa msimu mrefu wa insha za maombi ya chuo kikuu na kazi zingine zinazohusiana na safari ya mwanangu mdogo kutoka nyumbani msimu huu wa kiangazi. Kwa moja ya insha hizi, msanii Matthew, aliandika, ”Ninajipata kama msanii ninayetaka kutoa kauli za kisiasa na kijamii. Nataka watu waangalie kazi yangu ya sanaa na kuifikiria. … Kama mimi ni Quaker, ninapinga vikali vurugu na vita. Kwa hivyo, lengo kuu la kazi yangu ya hivi karibuni imekuwa jukumu la Amerika katika ugaidi, kuwa na maandamano na vita. onyesha dosari, unafiki, na uovu wa mashine ya vita ya Marekani.” Nimefurahiya kwamba Matt yuko tayari kuweka maadili yake ya Quaker mbele katika kujionyesha, na ninavutiwa na maandamano yake kupitia sanaa yake. Katika kipindi cha miezi 18 iliyopita nimeguswa na wasiwasi wa wazi unaoonyeshwa na vijana wengi wanapokabiliana na changamoto zilizo mbele yetu kwa ubunifu na ufahamu mpya.
Katika ”Tembelea Vietnam” (uk. 8), Brynne Howard, mwanafunzi wa kidato cha kwanza katika Chuo cha St. Olaf huko Northfield, Minnesota, na mshiriki wa Mkutano wa Des Moines Valley (Iowa), anaandika kwa uzuri kuhusu ufahamu wake kuhusu uharibifu na uharibifu ambao vita huwapata wote wanaoshiriki humo-na kuhusu nguvu ya upendo kushinda masalia yake machungu. Elizabeth Markham, mwandamizi katika Chuo cha Haverford na mwanafunzi wa hivi majuzi wa Jarida la Friends , anachunguza ”Aina Different of Force” (uk. 23) katika uchanganuzi wake wa wasilisho kuhusu kikosi cha amani kisicho na vurugu duniani. ”Aina hii ya kazi inanivutia kwa sababu imejaa matumaini,” anaandika, ”haiwaachi watu bila ulinzi, lakini badala yake inawapa kitu cha kukidhi haja ya kujisikia kulindwa ambayo hapo awali ilitimizwa kupitia vurugu.” Tunafurahi sana kwamba matoleo kadhaa ya hivi majuzi yamebeba nakala za waandishi wengine wachanga na tunatazamia kuchapisha nyenzo zaidi kutoka na kuhusu Marafiki wachanga katika miezi ijayo.
Nikitazama msururu wa makala kwenye ukurasa unaoangalia, ninavutiwa na mada ya mara kwa mara ya upendo na neema ambayo hupitia mengi yao. Iwe somo linahusu uhusiano mgumu au kutoa utegemezo na malezi kwa washiriki wazee au walio dhaifu wa mikutano yetu, neema, huruma, na roho ya kujali wengine kwa upendo ni msingi wa kila mmoja wao. ”Msamaha umenifungua kuwa mfereji wa upendo,” anaandika Kat Griffith katika ”Msamaha” (uk. 13). ”Ninahisi inapita ndani yangu kutoka kwa chanzo zaidi ya mimi,” anaendelea, ”kubwa na zaidi kuliko upendo wowote ambao unaweza kutokea ndani yangu.” Tunapoishi mbele katika nyakati hizi zisizo na uhakika, labda hakuna kitu muhimu zaidi tunaweza kufanya kuliko kujitahidi kufanya maisha yetu kuwa vyombo vya upendo kwa wengine. Brynne Howard (uk. 9) anaona, ”Kusimama katika kijiji kidogo kiitwacho Nam Ding, chuki na historia ya nchi zetu mbili haikujalisha. Tulikuwa tukipitia jambo muhimu zaidi, mbinu ya kushinda migogoro: upendo.” Wakati sisi Marafiki tukipambana na kukimbilia vitani kwa taifa letu, inafaa kutafakari kila kona barabara juu ya kile ambacho upendo ungetaka tufanye na kumruhusu huyo awe mwongozo wetu.
