Kuanzia kuwapa makazi wakimbizi wa Kiyahudi nchini Marekani wakati wa miaka ya 1930 hadi kuwasaidia wahamiaji wa Kijapani wakati wa Vita vya Pili vya Dunia, hadi kupanga wafanyakazi wa mashambani wahamiaji huko California, na kutoa msaada katika kambi za wakimbizi wakati wa migogoro mingi ya kimataifa, haki na ustawi wa wahamiaji na watu waliohamishwa daima imekuwa muhimu kwa ushuhuda wa Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani kwa ajili ya utu wa binadamu kwa wote.
Uhamiaji wa binadamu ni jambo la kimataifa linalochochewa na migogoro, ukosefu wa usawa wa kiuchumi na kijamii, maafa ya kimazingira na umaskini. Watu wengi huhama kwa sababu ni lazima, si kwa sababu wanataka. Mnamo 2001, Bodi ya Wakurugenzi ya AFSC ilipitisha taarifa inayotaka sera za serikali ya Merika kwamba:
- kuheshimu haki za binadamu na sheria za kimataifa;
- kuacha kijeshi mpaka;
- ondoa matibabu ya usawa ambayo watu wasio na hati wanakabiliwa;
- kutoa matumizi yasiyo ya kibaguzi ya sheria za uhamiaji;
- kusaidia kuingia kihalali kwa wale walio chini ya kulazimishwa au wanaokimbia maafa ya asili, bila kujali asili ya kitaifa na ushirikiano wa kisiasa; na
- kusaidia kuunganishwa kwa familia.
Maadili yanayofahamisha taarifa ya Bodi yanaambatana na dira ya AFSC ya huduma za kibinadamu, haki na amani; hivi ndivyo hali ilivyo sasa kama ilivyokuwa wakati AFSC ilipoanzishwa miaka 90 iliyopita. Kama vile Waquaker walivyozungumza na kuchukua hatua dhidi ya utumwa miongo kadhaa kabla ya kukomeshwa; kama vile AFSC ilitoa wito wa kukomeshwa kwa ubaguzi wa rangi nchini Afrika Kusini, na ilikuwa mstari wa mbele katika harakati za haki za kiraia nchini Marekani; ndivyo tunaitwa kuzungumza na kuunga mkono haki za binadamu za wahamiaji nchini Marekani leo.
Miunganisho ya wahamiaji na mitandao hutoa viungo muhimu kwa kila kitu kutoka kwa kazi hadi makazi, huduma za afya, elimu, malezi ya watoto, ibada – mtandao wa uhusiano unaounda jumuiya. Mipango ya uhamiaji ya Kamati ya Huduma ya Marafiki ya Marekani inaonyesha ubunifu, idadi ya watu na aina mbalimbali za kijiografia za jumuiya za wahamiaji wenyewe. Wanatafuta kuimarisha rasilimali za jumuiya kuelekea lengo la kulinda haki za binadamu kwa wahamiaji, njia moja ya pamoja inayofuma kupitia kila programu ya AFSC. Programu zote za uhamiaji za AFSC zinalenga lengo moja au zaidi kati ya yafuatayo yanayoingiliana:
- Kujenga uelewa katika jamii;
- Kukuza uongozi wa wahamiaji na ushirikiano wa kiraia; na
- Kukuza sera za haki na za haki za umma.
Kujenga Maelewano katika Jamii
Tunahitaji kusaidiana ili kushinda vizuizi na magumu yetu. Kujifunza kuhusu mtu mwingine ni mojawapo ya njia nyingi za kukuza maelewano na kujenga urafiki wa kina katika jumuiya yetu na kwa ujumla.
-Mwanamke wa Lao, mshiriki wa mpango wa AFSC huko California
Masuala mengi ambayo yanawasumbua wahamiaji pia yanawalemea wasio wahamiaji vile vile: nyumba za bei nafuu, mishahara ya haki, huduma ya afya, malezi ya watoto, elimu na usalama wa jamii. Haki za wahamiaji katika muktadha huu humaanisha si zaidi na si chini ya haki ya mtu yeyote kuishi kwa usalama na amani, kupata huduma zinazopatikana, na kuchangia sehemu ya mtu ya vipaji ili kuboresha maisha ya jamii.
Kutokuelewana ni kikwazo kwa ushirikiano. Kuna maoni potofu kwamba wahamiaji wanachukua kazi mbali na raia wa Amerika, kwamba hawataki kujifunza Kiingereza, kwamba uwepo wao huongeza viwango vya uhalifu. Kutoka kwa misimamo kama hii huibuka migogoro, chuki, na upinzani kwa sera za kibinadamu kuhusu wahamiaji na uhamiaji.
Kwa pamoja, wahamiaji na wasio wahamiaji wanasimama kupata zaidi kuliko wangepata upinzani wao kwa wao. AFSC husaidia kujenga maelewano katika jumuiya zote ili wahamiaji na wasio wahamiaji waweze kuboresha mwingiliano wao kati yao, imani yao katika jumuiya zao, na ubora na utajiri wa maisha yao ya kila siku.
Kwa mfano, katika Bonde la Kati la kilimo la California, AFSC hutoa nafasi na usaidizi kwa wahamiaji na wakimbizi kukusanyika, kujifunza kutoka kwa kila mmoja na kushiriki katika maisha ya jumuiya. Kuanzia mwanzo rahisi wa kutembelea jamii za kila mmoja, tamasha kuu la kitamaduni liliandaliwa; vijana walipata njia ya kueleza utambulisho wao kupitia video, wanawake walianza kuandaa malezi ya watoto, na jumuiya zote kuu za wahamiaji zilijitokeza katika miji midogo na mikubwa kote katika Bonde kuunga mkono mageuzi ya uhamiaji.
Kama ilivyo kwa matukio mengi ya kijamii, mikutano ya hadhara na maandamano huimarisha uhusiano kati ya washiriki na kufichua maslahi ya pamoja, matarajio, na maadili. Kwa mfano, mkutano wa hadhara wa haki za wahamiaji ulioratibiwa kwa pamoja na AFSC na uliofanyika katika Hifadhi ya Jimbo la Liberty huko Newark, New Jersey, ulisababisha kuimarishwa kwa uhusiano na miungano ya ndani na mashirika ya Wamarekani Waafrika. Hii ilisababisha muungano mpana wa vikundi vinavyounga mkono haki za wahamiaji na eneo bunge linaloonekana zaidi, la sauti, na tofauti kwa haki za wahamiaji machoni pa watunga sera.
Kukuza Uongozi wa Wahamiaji na Ushirikiano wa Kiraia
Uongozi kwa maana hii ni lengo la muda mrefu tu. Ili kuweza kuwa viongozi, wahamiaji lazima washinde vizuizi vya lugha; kukuza imani katika taasisi; kuanzisha uhusiano na taasisi hizo; kuwa na ufahamu wa kina wa haki zao; na kuwa na fursa za kutumia haki zao na kutimiza wajibu wa kiraia hata wakati bado wako katika mchakato wa kupata uraia wa Marekani.
—Kutoka kwa chapisho la Taasisi ya Pan Valley ya AFSC, Immigrant Women: A Road to the Future
Wahamiaji huwasili kutoka kwa baadhi ya nchi maskini zaidi ulimwenguni, mara nyingi kwa njia zinazowapa changamoto maisha yao, na wanashinda vizuizi kutoka kwa vizuizi vya lugha hadi ubaguzi wa kikabila hadi umaskini uliokithiri. Wanasaidiana kutafuta kazi, mahali pa kuabudu, shule kwa ajili ya watoto wao, na madaktari watakaowatibu. Wanajifunza Kiingereza, kuanzisha biashara ndogo ndogo, kuanzisha mitandao, na kujipanga kiasili katika jumuiya. Bado kuingia kwao katika maisha mapana ya kiraia na miundo si jambo rahisi. AFSC hutoa usaidizi ili waweze kukuza uongozi ndani ya jumuiya zao, kuchukua jukumu tendaji katika harakati zinazoendelea za haki za wahamiaji, na kufikia ushirikiano wa kiraia katika nchi yao mpya.
Huko Colorado, jimbo lenye idadi kubwa ya wahamiaji, AFSC imekuza uundaji, ukuaji, na uhuru wa mashirika mawili na sasa inaunga mkono Coloradans kwa Haki za Wahamiaji, kundi la wahamiaji na washirika wa wahamiaji ambao huelimisha raia na kuandaa vitendo vya kuunga mkono haki za binadamu kwa wahamiaji. Katika miezi tisa, walikuwa na barua 16 kwa mhariri iliyochapishwa katika Denver Post na Rocky Mountain News. Ofisi ya wazungumzaji wao inahusisha mhamiaji na asiye mhamiaji ili kuzungumza na makundi ya jamii kuhusu masuala ya kiuchumi, kisiasa na kibinafsi ya uhamiaji.
Huku uhamiaji wakiwa mstari wa mbele katika mijadala ya kisiasa nchi nzima, huu ni wakati mwafaka wa kufafanua habari zenye utata na kuleta maadili ya haki za binadamu na utu kwenye mjadala huo. Vikundi vya imani na jumuiya, mabaraza ya miji, na karibu mahali popote ambapo watu hukusanyika mahali pamoja kwa wakati mmoja—haya ni mahali ambapo mazungumzo na mazungumzo hayo yanaweza kufanyika. Wahamiaji wakisimulia hadithi zao wenyewe katika mazingira kama hayo hulifanya suala kuwa la kibinadamu, huelimisha watu kuhusu baadhi ya hali halisi ya maisha ya wahamiaji, na hujenga mahusiano kati ya watu binafsi. Wasio wahamiaji wanaozungumza kama washirika wa wahamiaji wanaweza kwa mfano na kwa ushawishi kuwaongoza wenzao katika jamii kuunga mkono haki za binadamu za wahamiaji.
Kukuza Sera za Umma za Haki na Haki
Portland imekuwa jiji la utofauti mkubwa, na hii inaboresha maisha yetu ya kitamaduni na uchumi. Ni lazima tuhakikishe kwamba utofauti huu unalindwa, unakuzwa, na kutazamwa kama rasilimali kwa jiji letu jinsi ulivyo.
-Tom Potter, Meya wa Portland, Oregon, juu ya kupitisha azimio la jiji juu ya haki za binadamu kwa wahamiaji.
Marekani ilianzishwa na kuanzishwa na wahamiaji na, kwa falsafa na kwa vitendo, imekaribisha wahamiaji kutoka duniani kote. Bado kwa takriban muda huo, pia imeweka sera za uhamiaji ambazo zinapinga akili ya kawaida na ubinadamu. Sheria ya Uraiashaji ya mwaka 1790 ilizuia uhamiaji hapa kwa wote isipokuwa wazungu huru; Sheria ya Kutengwa kwa Wachina ya 1882 ilikataza uraia kwa wahamiaji wa China. Wakati wa Vita vya Pili vya Ulimwengu, sera na taratibu za uhamiaji zilizuia kuingia kwa wastani wa Wayahudi 200,000 waliokuwa hatarini; zaidi ya watu 100,000 wenye asili ya Kijapani walishikiliwa katika kipindi hicho katika kambi za ”kuhama”.
Sera kama hizi zinaendelea leo. Kuanzia ongezeko la wanajeshi kwenye mpaka wa Meksiko hadi sheria ya mji inayowafanya wamiliki wa nyumba kuwa wahalifu wanaowakodisha wahamiaji wasio na vibali, sera za uhamiaji mara nyingi huwa za gharama kubwa, zisizo na tija na zinaumiza.
Jumuiya ambazo zimejenga uelewano kati ya tofauti na ambazo zimekuza uongozi kutoka ndani ziko tayari kufanya mabadiliko ya sera ili kuboresha maisha yao na ya wengine. AFSC inaunga mkono juhudi hizi kwa kuendeleza sera za haki na za haki za umma kuhusu wahamiaji na uhamiaji ili wale wanaotaka kuishi na kufanya kazi hapa waweze kufanya hivyo kisheria.
AFSC ina afisi mjini Washington, DC, kufuatilia shughuli za kisheria na mijadala kuhusu uhamiaji, na kuelimisha watunga sera kupitia ushuhuda, ripoti kutoka uwanjani, na mikutano ya ana kwa ana na washiriki wahamiaji. Mnamo 2006, AFSC San Diego na washirika wengine wa mpaka walishiriki katika ujumbe wa jumuiya kwenda Washington ambao ulitoa fursa kwa wakazi wa mpaka kushiriki mtazamo wao wa kipekee na wabunge muhimu. Uwepo wa AFSC huko Washington umemaanisha kuwa wahamiaji wataendelea kutoa wasiwasi wao wenyewe na kushiriki katika kuunda sera zinazoathiri maisha yao ya kila siku.
Hivi majuzi, zaidi ya mashirika 100 ya kidini na ya kijamii yalijiunga na wito wa AFSC wa kusitishwa kwa uvamizi wa eneo la kazi na badala yake wakawataka viongozi wa Bunge la Congress kuchukua hatua za kujenga juu ya kubadilisha sheria za sasa za uhamiaji. Uongozi wa AFSC katika jitihada hii umeimarisha uungwaji mkono wa mashirika yanayoongozwa na wahamiaji na yasiyo ya wahamiaji yaliyojitolea kwa sera za kibinadamu na za haki za umma.
Mnamo mwaka wa 2005 AFSC, kwa ushirikiano na Mashahidi na Muungano wa Uhuru wa Kiraia wa Marekani, walitayarisha filamu kuhusu umakini katika mpaka wa Mexico ambayo imeonyeshwa kwa upana na kuathiri mijadala katika kumbi za jiji kutoka Austin, Texas, hadi Cambridge, Massachusetts. Filamu ya hali halisi, Haki za Mstari , imetumika kama zana ya elimu na kuandaa kukomesha vurugu na uvunjaji wa sheria wa walinzi, na kupata uungwaji mkono kwa majibu ya busara kwa uhamiaji.
Baadhi ya miji imejitengenezea ”mahali patakatifu” rasmi kwa wahamiaji, kuweka sauti na mfumo wa sheria za kibinadamu za mitaa. Kwa kuungwa mkono na AFSC na muungano mpana, Baraza la Jiji la Portland, Oregon, lilipitisha azimio jipya la jiji ambalo linaunga mkono uanzishwaji wa jopokazi la kuendeleza suluhu zinazowezekana kwa matatizo yanayowakabili wahamiaji na wakimbizi wa jiji hilo, linaunga mkono sera zinazoboresha ufikiaji wa wahamiaji kwa serikali, na kuhimiza serikali ya shirikisho kuunda mageuzi ya haki na ya kibinadamu ya uhamiaji.
Watoa huduma za moja kwa moja mara nyingi huwa na nafasi nzuri ya kutoa kauli na kutetea kwa niaba ya wateja wao kuelekea mabadiliko ya kimfumo. Hivi ndivyo hali ilivyo kwa AFSC huko New Jersey, ambayo inaendesha ofisi yenye shughuli nyingi ikitoa huduma za kisheria, marejeleo na mafunzo kwa watoa huduma wengine wa kisheria kuhusu masuala ya kisheria yanayohusiana na uhamiaji yanayowakabili watu binafsi. Wakati huo huo, data wanayokusanya na maelezo wanayokusanya kutoka kwa kesi za kibinafsi hutengeneza ushauri wao kwa watunga sera wanaotafuta marekebisho ya busara. Kuanzia kuzuiliwa hadi unyanyasaji wa nyumbani hadi migogoro ya kazi na madai ya mishahara, AFSC huwasaidia wahamiaji kutumia haki zao zilizopo huku ikitetea mabadiliko ambayo hatimaye huwanufaisha wahamiaji na wasio wahamiaji kwa pamoja.
