Miaka kadhaa iliyopita (mwaka wa 1980) wakati mimi na mume wangu, Bruce, tulipokuwa tukitembelea Mkutano wa Mwaka wa New England kwa dakika moja ya kusafiri kwa ajili ya wasiwasi wa wasagaji na marafiki wa jinsia moja, nilikuwa nikisoma onyesho la kihistoria la nidhamu za zamani na nikakutana na yafuatayo kutoka 1675. Yaliyomo katika dakika hiyo yaliniacha nimepigwa na butwaa. Kama wengi, nilikuwa na hakika kwamba Marafiki wa mapema walikuwa wakipinga kabisa aina zote za kuimba katika mkutano. Walakini, kutafakari yaliyomo ndani yake kuliniongoza kwenye uelewa mzuri wa uzoefu wangu wa kibinafsi katika mkutano. Ninaamini kuwa imenakiliwa kwa usahihi kama ifuatavyo:
Kuimba katika Mkutano kutoka South Kingston Monthly Meeting* Discipline, 1762, Sehemu ya Kuimba, #421 ya 1675
Imekuwa na ni akili yetu hai na ushuhuda wa kudumu kulingana na uzoefu wetu wa utendaji mbalimbali wa roho na nguvu za Mungu katika Kanisa Lake, kwamba kumekuwa na kuugua sana, kuugua kwa busara na kuimba kwa uchaji, kupumua kwa sauti ya kimbingu ya furaha na neema pamoja na roho, na kwa kuelewa katika umoja uliobarikiwa na ndugu na ndugu, kama wanafanya kazi ya kuhubiri na kuhubiri Injili, wawe wanasali na kuhubiri kwa Mungu. kwa nguvu na roho ile ile na yote kwa ajili ya kulijenga na kulifariji Kanisa la Kristo ambalo kwa hiyo halipaswi kuzimishwa au kukatishwa tamaa na mtu ye yote: Lakini pale ambapo mtu ye yote anafanya au anatumia vibaya nguvu za Mungu, au hana kiasi, au anafanya ama kwa kuiga, kulemea [mizigo] badala ya kujenga, watu kama hao wanapaswa kuonywa kwa faragha kwa ajili ya kanisa, isipokuwa roho ya uasi na ya uasi. ana uwezo ipasavyo kuhukumu.
Aina tatu za kuimba katika mkutano? ”Kuugua sana, kuugua kwa busara, na kuimba kwa heshima” : Lo! Hii ilipanua dhana yangu ya kuimba, na ya kukutana yenyewe, kwa kiasi kikubwa.
Kuhema Kubwa
Niliweza kutambua upesi sana kuugua sana—katika uzoefu wangu mwenyewe na kwa wengine ambao nilikuwa nimesikia katika mkutano. Mara nyingi Marafiki wanapoingia kwenye ukimya, kuna simanzi, pumzi kubwa. Ina maana nyingi; wakati mwingine ni furaha, wakati mwingine ni huzuni, wakati mwingine ni sigh ya misaada. Lakini nadhani sote tunaweza kuelewa asili yake ya kiroho. Ninaamini ni ”sauti ya mbinguni,” ambayo haifai kuwa hivyo na hadi leo ”haijazimishwa.” Asante wema.
Kuomboleza kwa busara
Hii ilichukua muda zaidi, lakini nilipokumbuka uzoefu wangu mwenyewe katika mkutano, nilikumbuka kwamba nilipokuwa na umri wa miaka 15, kaka yangu mkubwa alienda kwenye miadi ya mkesha wa Krismasi, licha ya maandamano makali ya mama yetu. Aliuawa usiku huo katika ajali ya gari alipokuwa akielekea nyumbani kwake. Wakati huo mimi na yeye tulikuwa kwenye kilele cha ushindani wa ndugu zetu. Tulichukiana. Wazazi wangu waliponiamsha kuniambia asubuhi, neno la kwanza kutoka kinywani mwangu lilikuwa ”Nzuri!” Ilikuwa yapata miaka kumi baadaye, nilipokuwa nimeketi kwenye benchi ya nyuma kwenye upande wa kushoto kwenye Mkutano wa Gwynedd (Pa.), kwamba nilitambua kwamba yeye na mimi hatungepata kamwe nafasi ya kushinda ushindani wetu, chuki yetu sisi kwa sisi. Hatutakuwa na nafasi ya kuwa marafiki maishani. Nikasikia kuugua kwa nguvu, nikafumbua macho yangu, nikagundua kuwa nilikuwa ninaugua, na kumeza haraka niwezavyo. Uzoefu huu umekuwa na matokeo muhimu katika maisha yangu ya kiroho tangu wakati huo. Ulikuwa wimbo wa maombolezo. Nina hakika siko peke yangu kuwa na wakati wa aina hii katika mkutano. Ingawa siwezi kutoa ukurasa wa maoni, nakumbuka nikikutana na kitu, nadhani, Historia ya William Sewell ya Waquaker ambapo Sewell alitoa maoni kwamba alikuwa amehudhuria mikutano ambayo hakuna neno lililosemwa, na bado hakuna jicho lililokauka. Hii katika karne ya kwanza ya Quakerism. Nakumbuka wakati fulani niliangalia wale waliokusanyika kwa ajili ya kukutana Unami Siku ya Kwanza miaka iliyopita na kugundua kwamba nilikuwa na kila mtu pale, wakati mmoja au mwingine wakati wa mkutano, katika wakati wa machozi maishani mwao. Tulikuwa jamii ya karibu.
Kulikuwa na mhudumu wa Kanisa la Ndugu, Art Gish, ambaye wakati fulani alitofautisha nyumba za mikutano na nyumba za kanisa. Katika nyumba ya kanisa, alisema, kila mtu anatazama mbele na kulenga hasa akhera na kuingia mbinguni. Kinyume chake, katika jumba la mikutano la kitamaduni, waumini (Quaker, Mennonite, Brethren, n.k.) hutazama chumbani kwa waumini wengine. Lengo ni juu ya jamii na kuishi Ufalme wa Mungu katika ulimwengu huu. Mara moja nilikutana na swali lililosema, ”Ina maana gani kuishi kana kwamba Ufalme wa Mungu tayari umekuja?” Swali hili lilibadili maisha nilipokuwa nikitoka na kuanza kutafuta mume. Hatimaye mimi na Bruce tulisherehekea ndoa yetu chini ya uangalizi wa Mkutano wa Unami, katika jumba la mikutano la Gwynedd. Tumekuwa pamoja kwa miaka 38, tukifanya yote tuwezayo “kuishi kana kwamba Ufalme wa Mungu tayari umekuja.” Si wito rahisi katika ulimwengu huu, lakini umejaa furaha hata hivyo. Meg Christian aliandika wimbo (wimbo?) unaohusiana na hili na ambao nimesikia ukiimbwa katika mkutano zaidi ya tukio moja: ”Njoo maishani mwako kama shujaa, hakuna kitakachokuchosha [sic.]; Unaweza kuwa na furaha. Kucheza katika wazimu; Hakuna huzuni, Ni wimbo wa roho tu.” (Katika Wimbo wa Marafiki wimbo huu umetolewa kwa Cris Williamson). Nakumbuka nilihisi kujengwa na kuimarishwa na wimbo huu.
Kuimba kwa Heshima
Lazima nikiri kwamba hii bado ni ngumu kidogo. Je, inahusu aina ya uimbaji wa kuzungumza katika mkutano ambayo sasa labda imetoweka kabisa? Je, inaweza kuwa na uhusiano wowote na watu wanaoingia katika wimbo/wimbo ambao unaeleza kwa uaminifu uzoefu wao? Nakumbuka nikiwa kwenye Friends Meeting ya Washington (DC) wikendi baada ya Martin Luther King Jr. kuuawa, wakati ”Precious Lord, take my hand, lead me on, help me stand” alinyanyuka kutoka kwenye ukimya. Nadhani sote tulitokwa na machozi. Nimekuwa kwenye mikutano mingine ambapo jambo kama hilo limetokea, na nashukuru kwamba halikuzimishwa. Eliza Foulke wa Gwynedd Meeting aliwahi kusema, ”Ubatizo wa maji, kwa Quakers, mara nyingi hupatikana katika mtiririko wa machozi.” Pia nimekuwa katika mikutano (inayoonekana kuwa ya kuabudu) ambayo iligeuka kuwa tamasha za nyimbo, na kuhisi ”kulemewa[ed] badala ya kuimarisha[d].” Sijui jinsi ya kuhukumu, lakini nina hakika ni muhimu, kama mababu zetu wa Quaker walivyozoea kusema, ”kukaa chini.” Yaani kujiweka karibu na chanzo cha kuongoza nyakati kama hizi. Muziki ni aina ya sanaa yenye nguvu sana. Kwa kuzingatia muziki unaofaa, watu wataimba (kusema) karibu kila kitu, iwe tunaamini au la. Pia nina hakika kwamba ”kuimba kwa heshima” hakuhusiani na ibada ya kuimba nyimbo ili kupata hisia au kwa namna fulani kujiandaa kwa mkutano. Ni tofauti gani kati ya hiyo na, sema, kuvuta sigara kabla ya kukutana ili ”kuingia kwenye mood”? Mstari mmoja unaonijia ambao mara nyingi nimeimba, na kujikuta mimi na wengine wakiguswa sana nao, hutoka kwa wimbo wa kiigizo, ”Anatawala ulimwengu kwa ukweli na neema, [isingekuwa nzuri] na huwafanya mataifa kuthibitisha utukufu wa haki yake na maajabu ya upendo wake.” Ningetoa chochote ili kuona kuwa hivyo. Uaminifu hauniruhusu kuimba wimbo huo—bado.
Nitafunga na uzoefu wa mwisho wa kuimba katika mkutano. Ilikuwa katika Mkutano wa Chuo Kikuu cha Jimbo (Pa.) Wangeimba mwisho wa mkutano. Chaguo za nyimbo ziliitwa kutoka kwa sakafu. Walionyesha yale yaliyokuwa yametukia katika kukutana na watu mmoja-mmoja, na mara kwa mara kwa sisi sote tulikusanyika huko. Niliipenda; Nilihisi kujengwa nayo.
