Aina ya Kimya Kali

Asante kwa Cookie Caldwell

Tunafanya maamuzi mengi muhimu sana katika maisha yetu milimita moja kwa wakati mmoja: uamuzi mdogo baada ya mwingine hadi matokeo ni uamuzi uliotarajiwa. Ninapendekeza kwamba ufanye uamuzi ambao ni wa kufahamu na wa makusudi na kubadilisha maisha. Chagua mambo ya kufanya ambayo yanaweza kubadilisha maisha yako. – Cookie Caldwell

Haya ni maneno ninayoishi kwayo, kutoka kwa mwanamume aliyeratibu na kuendesha mikusanyiko ya Quaker Young Friends niliyohudhuria katika ujana wangu. Cookie Caldwell aliendesha mafungo ya wikendi ya Young Friends kwa miaka 34 kabla ya kustaafu kutoka wadhifa wake kama Mratibu wa Mpango katika Mkutano wa Kila Mwaka wa Philadelphia Desemba hii, 2012.

Young Friends ilikuwa, na inaendelea kuwa, nafasi salama kwa vijana wa Quaker wasio na programu kutoka eneo la Philadelphia. Mikusanyiko ya kwanza niliyohudhuria ilifanywa mara moja kwa mwezi katika nyumba mbalimbali za mikutano huko Kaskazini-mashariki mwa Pennsylvania, hadi tulipopata nafasi yetu wenyewe na kuanza kufanya kila mkusanyiko katika Nyumba ya Mikutano ya Burlington. Mikusanyiko ya Marafiki Vijana ilikuwa mapumziko ya wikendi ambapo nilienda kuungana tena, kutoroka shule ya upili ya umma, na kukutana na vijana wengine wenye imani kama hiyo. Ninachokumbuka zaidi kutoka kwa wakati wangu kwenye mikusanyiko ilikuwa mchezo wa Wink, miradi ya huduma kama vile kuchora picha kubwa, ya sherehe kwenye orofa ya Burlington Meeting House, na kutembelea jikoni za supu katika msimu wa joto wa mapema. Kushiriki Kuabudu pia ilikuwa muhimu kwangu. Ingawa siwezi kukumbuka maswali mahususi, nakumbuka kwamba, tukiwa vijana, tuliruhusiwa kushikilia nafasi yetu wenyewe na ibada karibu na mada ngumu mara nyingi.

Ninapofikiria athari ambayo Cookie amekuwa nayo kwenye maisha yangu, huwa nakumbushwa kuhusu mchezo fulani wa Wink uliochezwa katika mwaka wangu wa darasa la tisa. Ilianza polepole, wakati wa mapumziko kabla ya chakula cha jioni na kuweka nje ya sheria, na ilikua katika yote ya bure-kwa-wote.

Iwapo hujawahi kucheza, hivi ndivyo inavyofanya kazi: Kundi la vijana wanapanga jozi na kuketi katika miduara miwili, mmoja ndani ya mwingine. Isipokuwa The Winker, ambaye humpata peke yake. Jozi zinatazama katikati ya duara kuelekea Winker. Winker kisha huanza mchezo kwa kuchagua watatu (au zaidi, kulingana na ukubwa wa kikundi) ndani ya wachezaji. Ni kazi ya mchezaji wa ndani kufika kwa Winker kwanza na kupiga busu. Kazi ya mshirika wa nje ni kumzuia mchezaji wa ndani kufika kwa Winker kwanza. Mwanachama wa mduara wa ndani anayepata busu la kwanza anakuwa mshirika wa Winker wa sasa, na kumfanya mshirika wao wa nje kuwa Winker kwa raundi inayofuata. Na hivyo huenda kwa saa nyingi, kama washirika kubadilishana nje, na busu kupanda juu ya mikono, miguu, mabega, mashavu, midomo au mahali popote kwamba ni kwa urahisi na inapatikana.

Katika kumbukumbu yangu kutoka mwaka wangu wa daraja la tisa, kulikuwa na mchezaji mmoja ambaye alisimama kutoka kwa wengine. Alikuwa mrefu, mwenye mabega mapana, na mkubwa kuliko sisi wengine. Alikuwa na nywele ndefu za kimanjano, na kwa mchezo huo ziliitwa kwa furaha “Kimya Kikubwa.” Alikaa nje na vigumu kusema neno. Ikiwa mwenzi wake alichaguliwa, Strong Kimya alikuwa mwepesi kwa saizi yake, na angemkumbatia mwenzi wake kwa nguvu. Hawakuwahi kusonga. Mwanzoni, hatukugundua, tukiwa tumemaliza mchezo, lakini polepole ikawa furaha kuona jinsi mshirika wa Strong Silent alivyoitikia kushikilia kwake. Katika tukio la nadra kwamba wangetoroka, angetoa mkono wenye misuli na kuushika mguu wao na kuwarudisha nyuma bila kusita kidogo. Nadhani ni msichana mmoja tu mdogo aliyeweza kushika mkono wake na kumbusu Winker, na kundi—pamoja na Kimya Mwenye Nguvu—walitoa shangwe kubwa.

Ninapomfikiria Cookie Caldwell, kiongozi wetu wa vijana kwa miaka mingi sana, mimi hufananisha uwepo wake mkuu na athari ya kudumu ya mwongozo wake umenipata na jinsi Strong Silent alivyocheza Wink.

Cookie Caldwell amekuwa kiongozi wa kipekee wa Vijana, kikuu katika kumbukumbu yangu kama uti wa mgongo wa mikusanyiko ya Young Friend. Heshima yake kwa mchakato imebaki kwangu, na kama alikuwa ndani ya chumba au la, roho yake ilisita. Wakati, tulipokuwa vijana, tulipotoka au kusukuma mipaka, sikuzote alikuwepo kutufunga mikono na kushikamana sana. Kwenye mikusanyiko, alijua wakati wa kurudi nyuma na wakati wa kuongoza, na hakutunyenyekea kamwe; alisikiliza tu na kuturuhusu tuchunguze, tucheze na tukuze maswali yanayotumika kwa Waquaker wachanga, ambao hawajapangwa. Mikusanyiko kila mara ilikuwa na nafasi ya kufahamiana tena, utangulizi, michezo ya kikundi, mkutano, kushiriki ibada, na wakati mwingi wa bure. Muundo ulikuwa kitu nilichotegemea, na nilipokabiliwa na uchaguzi mgumu, nilijifunza kugeuka ndani ili kupata uwepo wa nguvu, wa kimya ambao ulikuwa na imani kwangu, ambao ungenifunika mikononi mwake ikiwa nitahitaji. Uhusiano wangu na Mungu kwa kweli ulianza kwenye mikusanyiko hiyo, kwa mwongozo na usaidizi wa Cookie Caldwell. Alikuwa mshauri wakati huo, na roho yake inaendelea katika kumbukumbu yangu kama onyesho la uongozi, kutia moyo, na nguvu ya kimya.