Kuna baadhi ya maswali ambayo Quakers huzoea kujibu mara kwa mara—kuhusu shule za Marafiki, kuhusu ukimya, kuhusu uhusiano wetu na Waamishi au Mennonite. Nje ya mada hizo, ambazo hujumuisha idadi kubwa ya mazungumzo ambayo nimekuwa nayo kuhusu imani yangu, sijazoea kueleza mengi kiasi hicho. Lakini mwaka jana, katika kongamano la vijana katika jumuiya ya madhehebu mbalimbali, nilijikuta nimepata changamoto ya kufafanua maswali mazito zaidi kuhusu Quakerism, hasa na msichana mwenye rekodi ya kuvutia na ya kusisimua ya kazi ya dini mbalimbali nchini kote. Nilikuwa tu nimemaliza sehemu ya Ushuhuda wa Amani ya mhadhara wangu mdogo wa Quakerism 101, naye akaingia na kusema kwa upole, ”Unajua, hiyo inapendeza, kwa sababu kwangu inaonekana kuwa ni kinyume na yale ambayo Hillel alisema —Ikiwa sijihusu, ni nani atakayenisaidia?
Hapo hapo, nikiwa katika kiti kidogo cha plastiki katika chumba cha mikutano chenye kiyoyozi, yeye na watu wengine sita wakingoja jibu kwa heshima, niliganda. Nilipapasa kwa maneno, na nikafaulu kupata jambo fulani kuhusu Yesu kugeuza shavu lingine huko Golgotha, na jinsi amani inavyopaswa kuwa kali. Lakini nilisema mbele ya chumba kilichojaa watu kutoka Israeli, Palestina, na Pakistani, pamoja na ndugu katika yeshiva na dada waliolipuliwa kwa mabomu katika jeshi, binamu wanaopita karibu na askari wakiwa na bunduki viunoni wakielekea shuleni—katika chumba hicho, ilionekana kuwa dhaifu hata kwangu. Ni vigumu sana kueleza kuwa amani haimaanishi kutochukua hatua kwa watu ambao kutofanya chochote kunamaanisha kupoteza njia ya maisha na maisha yenyewe. Mahali fulani ndani yangu sehemu hii ya imani yangu inaeleweka, lakini nilipoulizwa ghafula kuieleza kwa maneno halisi kwa watu ambao walitaka kuelewa kwa dhati, sikujua la kusema.
Nadhani inaeleweka kwamba kwa kiasi kikubwa, sina uzoefu wa imani yangu kwa maneno. Ni kuhusu utambuzi usio na kifani ambao hupungua na kutiririka, hisia ya kitu kinachosogea na kukua katika ukimya, hisia ya uwepo mkubwa zaidi ya watu 12 walioketi kimya kwenye mduara Jumapili asubuhi. Hata tunapozungumza katika mkutano, inaelekea kuwa katika mfumo wa mafumbo, katika sitiari—angalau katika ule ambao nimehudhuria tangu utotoni. Katika jumuiya ya Quaker ambamo nimekulia, hakuna haja ya kueleza mambo ya imani yetu kwa uwazi. Lakini nimeanza kutambua kwamba siwezi kuzungumzia mambo kama vile amani na ukweli kwa jinsi ninavyozungumzia ulimwengu mzima, na kwamba kutokuwa na uwezo kunadhoofisha inapofika wakati wa kuishi shuhuda hizi kwa njia ambayo itasaidia kuponya ulimwengu na kusaidia watu wanaotuzunguka. Sikujua jinsi ya kujibu swali siku hiyo ya jinsi pacifism ni tofauti na kutochukua hatua, na ninapata ugumu zaidi na vigumu kujibu maswali sasa ya jinsi pacifism inaweza kuwa jibu la ufanisi kwa vurugu kwa kiwango cha mtu binafsi na kimfumo.
Wakati wa kuandika haya, watu katika Gaza wamekuwa bila maji kwa siku kumi; mwanamke alibakwa kikatili na genge nje ya baa huko San Francisco kwa sababu alikuwa msagaji; Oscar Grant alipigwa risasi kwenye jukwaa la treni ya chini ya ardhi huko Oakland, California, na polisi iliyokusudiwa kudumisha amani. Ninatatizika kuendelea na hadithi hizi; Ninazigeuza tena na tena kichwani mwangu. Katika wimbo wao wa mashairi wenye nguvu wa ”Black Irish,” Eamon Mahone na Paul Graham wanazungumzia uhalisia wa ukandamizaji wa Kiingereza na vurugu za magenge kwa kusema ”Sijajitolea kutofanya vurugu. Nimejitolea kubaki hai.” Kwa mamilioni ya watu duniani kote, ni vigumu sana kuwa nazo zote mbili. Sinyooshi vidole, lakini sehemu kubwa ya jumuiya ya Quaker—nikiwemo mimi—ni watu wa tabaka la kati, wenye elimu nzuri, matajiri na weupe. Kwa wengi wetu, amani ni suala la kujiandikisha kama mtu anayekataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri, kufanya mikesha ya amani katika makanisa ya ndani, kuonyesha kupinga vita. Kwa wengi wetu, vigingi sio juu sana. Ninaamini—na ninathubutu kukisia kwamba wengine pia— kwamba jinsi vigingi vinavyoongezeka, umuhimu wa kutokuwa na vurugu unakuwa mkubwa zaidi. Ninaamini kwamba tumeitwa kama viumbe kufanya amani sio tu kipaumbele, lakini kipaumbele chetu cha juu zaidi. Sijawahi kufanya uamuzi kati ya amani bora na usalama wa familia yangu, na kwa hivyo inaonekana kwangu kuwa ni kiburi kuuliza kwa mtu mwingine.
Ni hivi, na zaidi, ambavyo vimenifanya nijisikie mnyonge hivi majuzi. Sio tu maoni yaliyotolewa na mshiriki mwenzangu wa mkutano, lakini hisia ya kasi mbaya ambayo inaniacha nikiuliza ninachopaswa kufanya na utulivu. Jinsi ya kueleza kuwa kutotumia nguvu ni tofauti na kusimama tu bila kufanya kitu; kwamba ni muhimu haraka badala ya udhanifu? Ninashukuru sana kwamba sijapata kamwe kujaribu kueleza mtu kama binti ya Oscar Grant, wazazi wa Sean Bell, dadake Duanna Johnson, au babu na babu wa Lawrence King kwamba amani itatawala, kwamba kuumiza mtu mwingine au kuruhusu serikali kufanya hivyo kwa ajili yao kutafanya tu hii, mbaya zaidi. Kufikia sasa, karibu zaidi nimekuja ni mfano mwingine mdogo, aina ya kitu ambacho mtu kutoka kwenye mkutano wangu nyumbani angesimama ili kushiriki katika utulivu wa utulivu wa mkutano wa Jumapili kwa ajili ya ibada.
Nimeambiwa kwamba hii ni akaunti ya asili, au angalau moja mbadala, ya Waebrania kutoka Misri. Sehemu ya mwanzo ni sawa: kichaka, fimbo, damu ya mwana-kondoo, kutembea kwa muda mrefu kuelekea baharini, na jeshi la Farao nyuma yao, hasira na uchungu kwa huzuni. Isipokuwa kwamba katika toleo hili la hadithi, wakati Musa anainua mikono yake kuelekea maji ya Bahari ya Shamu, hakuna kinachotokea. Na anajaribu tena, na bado hakuna kitu. Na sasa watoto wanalia, na watu wanapiga kelele, na unaweza kusikia kwato za farasi wa Farao kwa mbali. Musa anasimama na fimbo yake mkononi, akiwa ameganda kwenye ufuo, asijue la kufanya. Katikati ya machafuko yote, mmoja wa Waebrania anashusha pumzi ndefu na kuanza kuingia baharini. Mawimbi yanapiga juu ya mapaja yake, na kiuno chake, na hivi karibuni maji yanafika kwenye mabega yake. Hakuna muujiza unaoonekana, na maji yanaganda, lakini anaendelea kwenda, ingawa kwa sasa vidole vyake vya miguu haviwezi kugusa chini kabisa. Musa ameshusha fimbo yake kwa kushindwa, na hofu na machafuko yanatawala ufukweni. Na maji yanapomfunga kichwani mwake na kumezwa kabisa na maji ya chumvi, bahari zinagawanyika, naye anasimama juu ya nchi kavu.
Kama ilivyo kwa mafumbo, si mafundisho hayo yote kuhusu jinsi hasa sisi, kama Quaker au watu tu, tunapaswa kukaribia, tuseme, mashambulizi ya Mumbai ambayo yaliacha India yote katika mshtuko na huzuni. Kusema kweli, bado sina chochote thabiti cha kuwaambia watu ikiwa watauliza jinsi kuwa ”mpisti wa amani” ni tofauti na kuwa ”mwoga,” au jinsi kuwa mtu anayekataa kujiunga na jeshi kwa sababu ya dhamiri ni tofauti na kupuuza wajibu wangu kama raia. Bado sina maneno kwa hilo. Lakini nina imani hii ya kipuuzi, ya mulish kwamba ikiwa tutaendelea, ikiwa tutaendelea kufanya hivi ingawa ni ujinga na ujinga na sasa hivi kutufanya tuwe baridi na mvua, kitu cha ajabu kitatokea. Nadhani siwezi kujieleza mwenyewe au mtu mwingine yeyote kwa nini jambo hili naamini sio la upuuzi. Ninachoweza kufanya ni kukubali kwamba ndio, ni hivyo, na haishangazi jinsi mambo muhimu zaidi yanavyokuwa wakati mwingine?
—————
Huu ni nakala iliyochapishwa tena (iliyo na marekebisho kidogo) ya insha inayoitwa ”Kushuhudia kwa Amani” kutoka kwa Spirit Rising: Young Quaker Voices, mh. Angelina Conti et al. (Quaker Press of Friends General Conference, 2010); © 2010 Quakers Uniting in Publications; inapatikana kutoka Quakerbooks.org.
