Akili ya Monkey

Wakati Lisa anatulia kwa ajili ya kukutana kwa ajili ya ibada, yeye anapenda kufikiria kuhusu Buddha: si tu Buddha yeyote. Anamfikiria Buddha mkubwa katika msitu nyuma ya nyumba yake. Alipompata kwanza, akitangatanga msituni kama mtoto, alidhani kuwa alikuwa siri yake. Sasa kwa kuwa yeye ni mtu mzima, anajua anajulikana sana mjini, lakini bado anahisi kama fumbo lake maalum. Tembea juu ya kilima, majani ya miti yote nyekundu na ya njano wakati huu wa mwaka, na unajikwaa juu yake, ameketi mkao wa lotus, magoti yake yameinuka, ili asianguke juu ya uso wake. Yeye ni Buddha wa kawaida kwa njia nyingi: mnene lakini si mwenye tumbo la pande zote, mwenye nywele zilizojipinda vizuri na uso wa mviringo, midomo yake ikiwa na O ndogo, ya kawaida isipokuwa eneo lake. Yeye ni mkubwa. Nani alimleta juu ya kilima? Ni nani aliyemwacha pale, akiwa peke yake katikati ya msitu, na kwa nini? Ikiwa atakumbuka uso wake waziwazi, labda mawazo yake yatatua katika aina fulani ya amani. Ikiwa sivyo, labda atasambaza usumbufu. Na anahitaji amani, au angalau usumbufu.

Anahangaika kwenye benchi lake. Jumba la mikutano ni mojawapo ya majengo kongwe zaidi mjini na lina madawati marefu ya mtindo wa kizamani, mbao za kahawia iliyokolea zilizofunikwa na matakia tambarare. Amewatembelea Waquaker katika miji mingine, katika majengo mapya na viti vya kisasa, lakini jumba hili la mikutano, lenye viti vya ibada na kaburi kuu kuu nje, ni lake. Ni ukumbusho wa vizazi vya awali vya Quakers ambao hawakuwahi kumfikiria Buddha, walipotulia katika ibada.

Fikiria kuhusu Buddha au fikiria wale Waquaker wa zamani. Fikiria chochote isipokuwa maisha yake hapa na sasa.

Asubuhi hiyo, kabla ya kukutana kwa ajili ya ibada, Friends walikuwa na mazungumzo ya Quaker kuhusu “usahili.” Kuna kujirudia, kwa Lisa, katika tafakari za Quaker juu ya urahisi. Marge, ambaye ana umri wa kutosha kuwa mama ya Lisa, atazungumza kuhusu changamoto zake kwa urahisi. Mambo mengi ya kufanya! Ni ngumu sana kuzingatia! Na hivi karibuni wengine wanajiunga. Maisha yao si rahisi na si rahisi, inaonekana kwa Lisa, kwa sababu wote wana shughuli nyingi kufanya matendo mema. Mtu anafanya kazi kwenye uhamiaji. Mwingine anafanya kazi na makao ya wanawake waliopigwa. Changamoto zao kwa urahisi sio za Lisa. Lisa hana changamoto kwa sababu amejitolea sana. Lisa ana changamoto kwa sababu yeye ni mkorofi sana.

Lisa anafungua macho yake na kutazama ishara iliyo kushoto kwake: ”Kuwa badiliko ambalo ungependa kuona ulimwenguni.” Mabadiliko ambayo Lisa anataka kuona ulimwenguni ni mwisho wa deni: haswa, mwisho wa deni lake.

Sio makosa yote ya Lisa. Alikuwa na saratani. Kulikuwa na malipo ya ushirikiano kwa hospitali na kulipa ushirikiano kwa chemotherapy. Kulikuwa na kipato kidogo, kwani mumewe bado anafanya kazi lakini aliendelea na ulemavu wa muda mfupi. Hakuweza kusaidia mambo haya.

Sio makosa yote ya Lisa. Lakini Lisa anadhani baadhi ya deni hilo ni juu yake kabisa. Kulikuwa na nguo mpya na viatu vipya na shanga mpya kwa sababu Lisa ilibidi ajisikie mrembo tena. Kulikuwa na chakula cha jioni kilichoagizwa kutoka kwa mikahawa ambayo hawakuweza kumudu kwa sababu Lisa alilazimika kufurahiya chakula tena. Kulikuwa na safari ya kusherehekea ”hakuna ushahidi wa ugonjwa” kwa sababu kama kuna jambo moja Lisa alikuwa amejifunza kutokana na saratani ni kwamba kesho hakuwa na uhakika.

Sasa ni miaka mitatu baada ya utambuzi huo wa saratani, na deni hazijapungua, na hata ikiwa kesho haijahakikishiwa, Lisa anahitaji kujifunza kutumia kana kwamba anaweza, baada ya yote, kuona kesho nyingi. Anawazia kile ambacho watu hao wa zamani wa Quaker wangesema kuhusu njia zake za kisasa zisizo na hisia. Je, yeyote kati yao alipata deni jinsi alivyofanya?

Lisa anajaribu kumpiga picha Buddha msituni, lakini Buddha anatoweka kwenye mlima mkubwa wa bili: bili ya umeme ilisimamishwa ili aweze kulipa usajili wa gari na kadi ya mkopo ikikusanya ada za marehemu na viwango vya juu vya riba.

Anamwona George akisimama kuzungumza. George ni Rafiki mkubwa ambaye mara nyingi huchochewa kuzungumza kuhusu mbwa wake. Lisa anatulia nyuma kusikiliza hadithi kuhusu kiumbe mwaminifu zaidi kuliko yeye.

Wakati huu, George haongei kuhusu mbwa wake. Anasema, ”Ilinichukua miaka kuomba uanachama, kwa sababu nilifikiri kwamba sikustahili kuwa Rafiki. Niko hapa kukuambia kuwa wewe ni mzuri vya kutosha.”

Hapana, sivyo, Lisa anafikiria. mimi si. Lakini ujumbe wa George unazama licha ya maandamano yake. Anapotulia tena kimya, wazo linamjia. Zungumza na Wizara na Ushauri. Uliza kamati ya uwazi.

Amerejea kukaza mabega yake na kukokotoa bili zipi zinaweza kulipwa na zipi zisitishwe, anapomwona karani akigeuka kupeana mikono. Mikono inatikiswa pande zote. Matangazo yanafuata. Justin amepitia upasuaji wake vizuri na anashukuru kwa kuwekwa kwenye Nuru. Jenny anazungumza kuhusu usiku wa sinema unaokuja: filamu kuhusu dharura ya hali ya hewa. Julio anasema kikundi cha vitabu sasa kinasoma Braiding Sweetgrass . Karani wa kurekodi anahitaji ripoti kabla ya mkutano wa wiki ijayo wa biashara.

Baada ya Marafiki kuinuka, Lisa anamshika Vera karibu na viburudisho, akipakia sahani yenye jibini, crackers, na zabibu. Vera ni mjumbe wa Kamati ya Wizara na Ushauri.

“Tunaweza kuzungumza?” Lisa anauliza.

Vera anampeleka kwenye maktaba kwa faragha. Huko, karibu na rafu na Rufus Jones na Thomas Kelly, Lisa anamwaga hadithi yake.

”Mimi ni fujo,” anasema.

”Watu wengi wanatoka kwenye saratani wakiwa na madeni,” Vera asema.

Lisa hawezi kukubali kuhakikishiwa. Anakumbuka sana siku moja kwenye safari hiyo. Anajiona ndani ya duka dogo la vito huko Puerto Vallarta akitazama onyesho la shanga halisi za fedha. Je, hangepaswa kufikiria juu ya deni lake la matibabu wakati huo, kabla ya kuongeza ununuzi wa vito vya thamani kwa gharama ya safari yake ya baharini? Anatikisa kichwa.

”Siombi pesa,” asema, ”nilijiingiza kwenye fujo hili, na nitajiondoa. Lakini je, ninaweza kuwa na kamati ya uwazi?”

Vera anamkumbatia Lisa.

“Lisa,” asema, “Haijalishi ni kiasi gani cha deni lako kwa sababu ulikuwa mgonjwa na ni kiasi gani ni kwa sababu ulivuruga. Bila shaka unaweza kuwa na kamati ya uwazi.”

Anakaa na Lisa kwa dakika chache huku Lisa akilia, na kumkabidhi kitambaa ili kuyakausha machozi yake.

“Sasa,” Vera asema, “Ungependa kutumikia nani katika halmashauri yako”?

Mara tu Lisa atakapopendekeza majina yake, Vera anarudi kwenye chumba cha wageni, lakini Lisa anabaki nyuma kwenye kiti karibu na rafu za vitabu. Yeye hufunga macho yake na kufikiria tena Buddha katika msitu. Anajiona akipanda mlima na kukaa akiwa amevuka miguu karibu naye. Mawazo ya madeni yake bado yanavuma akilini mwake, lakini kwa dakika chache tu yanaelea kwa mbali. Kwa sasa, inatosha.