Akizungumza na Masharti ya Wanachama Wetu

Kuturudisha Kwetu

Nilipoomba kuwa mshiriki katika mkutano wangu wa kwanza wa Quaker, nilichukia sana Ukristo na Biblia. Niliwaambia Marafiki ambao walihudumu kwenye kamati yangu ya uwazi, nikihisi kwamba ninapaswa kuwa waaminifu kuhusu hili kwa mchakato. Pia, baadaye nilitambua kwamba huenda nilikuwa nikiwajulisha kwamba ningesababisha matatizo—si kwa kujua, bali kwa hakika.

Lakini nilitaka mkutano, na mkutano ulinitaka. Mke wangu wa zamani (ambaye tulikuwa na uhusiano mzuri sana), watoto wangu, na baadhi ya marafiki zangu wa karibu walikuwa tayari wanachama. Mchakato wa uwazi haukuwa zoezi la pro forma, lakini hakuna mtu aliyeshangaa mkutano ulipokubali ombi langu.

Kisha nikaendelea kujibu vitisho vyangu vya kimyakimya. Nilimnyanyasa mshiriki Mkristo kwa ajili ya huduma yake ya sauti. Nilitenda ili kuzuia shule ya Siku ya Kwanza isiwafundishe watoto wangu Biblia. Sikumbuki mtu yeyote alizungumza nami kuhusu tabia yangu, lakini labda walifanya hivyo na nimezuia.

Miaka kadhaa baadaye—kinyume na mapenzi yangu, zaidi au kidogo—nilihisi kuongozwa kuandika kitabu cha theolojia ya uwakili wa dunia inayotegemea Biblia. Nilipofuata mwongozo huo, nilipata tena upendo wa Biblia niliokuwa nao nilipokuwa tineja. Niliamka kwa madhara niliyokuwa nikisababisha katika mkutano wangu na ubaya wa jeshi langu. Na nilipata wasiwasi mkubwa wa kibinafsi, uliotokana na uzoefu wangu mwenyewe, jinsi tunavyozingatia uanachama na maana ya uanachama.

Sijakosea mkutano wangu au Marafiki waliohudumu katika kamati yangu ya uwazi. Ninashukuru kwamba mkutano wangu ulinileta. Lakini ningependa wangesema kitu kama hiki: Steve, tunataka uwepo wako, karama zako, roho yako, lakini tuna wasiwasi kidogo kuhusu mtazamo wako kuhusu Ukristo na Biblia. Kama mkutano, tunataka kulinda ibada yetu na ushirika wetu dhidi ya usumbufu usiofaa, kwa hiyo tunaomba ushirikiane nasi zaidi kuhusu hisia hizi ulizo nazo.

Ningependa kufikiri kwamba kuombwa tu kufanya kazi na mkutano juu ya mtazamo wangu kungenileta karibu na hali nzuri ya akili papo hapo. Lakini sidhani kama mkutano ulijielewa kuwa jumuiya ya maagano kwa njia hii. Kwa “agano,” ninamaanisha jumuiya ambamo washiriki na jumuiya wana wajibu wa kila mmoja kwa kila mmoja kwa ajili ya kulea na kusahihisha chini ya uongozi wa Roho Mtakatifu: kwamba jukumu la mkutano katika maisha ya kiroho ya mtu linajumuisha ushiriki hai na wa upendo katika ukuaji wetu wa kibinafsi wa kiroho.

Uanachama na Agano

Emily Provance ana ufafanuzi mkuu wa aina hii ya agano katika blogu yake Turning, Turning : “tunajitoa kwa Mungu na Mungu, naye, anatupa kwa kundi la watu” (kwa ajili ya Mungu , nadhani ni vyema kuchukua nafasi ya Roho au Kristo au chochote kile unachotumia). Nadhani kuna hatua ya tatu kwa pembetatu hii ya agano la mkutano: jumuiya basi inatupa sisi wenyewe. Mkutano huo unamsaidia Steven kuwa mtu mwenye upendo zaidi, mkamilifu zaidi, anayefahamu zaidi, na aliyekamilika zaidi.

Katika mguu wa kwanza wa pembetatu hii, tunajitoa kwa Mungu kwa kugeukia Nuru iliyo ndani yetu, kuelekea Mwalimu wetu wa ndani na Kiongozi, kwa sababu tunataka kufundishwa, kuongozwa, kufanywa upya, kuvuviwa, kuponywa, kusamehewa, na kufanywa wakamilifu zaidi. Tunataka kuinuliwa kwa ubinafsi wetu wa kweli na bora, na tunajua tunahitaji usaidizi katika hayo yote.

Katika mguu wa pili wa pembetatu, Mungu anatupa sisi kwa jumuiya kwa sababu mawakala wakuu wa Mungu wa aina hii ya mabadiliko ni wanadamu wenzetu. Hii ni sababu moja ya sisi kujiunga na mkutano wa Quaker: hatutaki kufuatilia maisha ya Roho peke yake.

Wakati mwingine, tunakua nje ya makosa yetu kama zawadi ya neema ya Mungu. Nilipata fahamu kupitia zawadi kama hiyo ya neema. Kwa njia fulani, mkutano wangu ”ulipata bahati.” Sote tulikosa nafasi katika kamati yangu ya uwazi na uanachama wangu uliofuata ili kusaidiana kukua.

Kamati zetu za uwazi za uanachama zinapaswa kuchunguza jukumu la mkutano katika ukuaji wa kibinafsi wa kiroho wa mwombaji. Na hiyo inamaanisha kuwa mkutano wenyewe lazima uwe wazi juu ya jukumu lake. Ni lazima iwe tayari kuwazeesha wale wanaotembea bila utaratibu.

Lakini huo ni upande wa nidhamu wa wazee. Muhimu zaidi, mkutano unapaswa kushirikisha washiriki wake kama walezi hai wa Roho. Hii inamaanisha kuwasaidia washiriki kwa bidii kufafanua utendaji wao wa kibinafsi wa kiroho, kutambua na kutambua karama za kiroho za washiriki, na kutambua miongozo na huduma zao. Kwa njia hii, mkutano unatupa sisi wenyewe.

Muhimu zaidi, mkutano unapaswa kushirikisha washiriki wake kama walezi hai wa Roho. . . . Kwa njia hii, mkutano unatupa sisi wenyewe.

Kamati ya Uwazi ya Uanachama

Kwa vitendo, hii inamaanisha kuuliza seti mbili za maswali ambayo yanaweza yasiwe kwenye orodha ambayo kamati zetu za uwazi huleta kwenye mchakato wa uwazi. Seti ya kwanza ni kuhusu kile tunachowaalika washiriki kuleta kwenye mkutano; seti ya pili ni kuhusu kile ambacho mkutano unawapa wanachama, na ninamaanisha ”matoleo,” sio kulazimisha.

Tunaelekea kuwa wazi kwa kiasi kuhusu kile tunachotaka kutoka kwa wanachama wetu: utatu wa kawaida wa wakati, talanta, na hazina. Kwa maneno madhubuti, hii inamaanisha huduma kwenye kamati na pesa. Mara nyingi hatuulizi, hata hivyo, jambo muhimu zaidi: kwa washiriki kuleta maisha yao ya kiroho kwetu.

Hii ni sehemu ya ”sisi kwa Mungu” ya pembetatu ya agano. Mara tu tunapojikabidhi kwa Mwongozo wetu, tunaweza kutarajia kuongozwa, na baadhi ya mwongozo huu utakuwa wa mkutano. Na, ikiwa wakati fulani tunatenda nje ya utu wetu wa kivuli, kama nilivyofanya, hii itakaribisha utunzaji fulani wa kichungaji.

Kwa hivyo seti hii ya kwanza ya maswali inaweza kujumuisha: Ni karama gani za kiroho unafikiri unaleta kwenye mkutano? Je, tayari unahisi kuongozwa katika shughuli fulani ambayo tunaweza kuiita uongozi au huduma? Na kuna swali jingine linalofaa kujiuliza: Je, una hisia zozote zisizofaa kuhusu dini ambazo tunapaswa kujua kuzihusu?

Hii inaongoza katika seti ya pili ya maswali kuhusu kile ambacho mkutano unampa mwombaji nafasi kwa mwombaji kushiriki kile anachotafuta. Maswali haya yanapaswa kuzingatiwa na mkutano: Je, tunatoa jumuiya ya maagano? Hiyo ina maana gani kwetu? Jibu moja linalowezekana linaweza kuwa usaidizi wa haraka wa malezi ya kiroho, malezi ya kiroho, utambuzi, na usaidizi wa miito ya aina yoyote.

Seti hii ya pili ya maswali kuhusu ushirikishwaji wa mkutano inahitaji kuibuka kikaboni kutoka kwa seti ya kwanza ya maswali. Lakini kwa ujumla, wangejaribu kuleta mwombaji na kamati kufafanua jinsi mwombaji anataka mkutano huo uwe katika maisha yao ya kiroho. Kamati inapaswa kufafanua kile ambacho mkutano unatoa na mbinu na utendaji wake wa ushiriki wa kiroho.

Hii, bila shaka, inadhania kwamba mkutano wenyewe uko wazi kuhusu jukumu lake na mazoea haya. Ninaogopa mikutano mingine hata haieleweki ninazungumza nini. Huenda wengine wanafikiri, Je, haitoshi kuwa kimbilio salama na jumuiya inayojali?

Wizara ya Sauti kama Maabara

Sehemu moja ya maisha ya mkutano huleta haya yote katika mtazamo wazi: huduma ya sauti. Kwa njia nyingi, huduma ya sauti ndio moyo wa dini yetu. Ni aina sahihi ya hali yetu ya kiroho kama jumuiya, ufunuo unaoendelea wa moja kwa moja kutoka kwa Roho kwenda kwa jumuiya unaopitishwa kupitia washiriki wake. Ni Mungu kutoa nafsi ya Mungu kwa jamii kupitia sisi.

Haiwezi kuwa muhimu zaidi. Je, kamati zetu za uwazi za uanachama huwauliza waombaji moja kwa moja kama wako tayari kushiriki mkutano na huduma yao ya sauti? Mikutano mingi inaweza kushiriki nyenzo na programu za elimu ya kidini juu ya huduma ya sauti, lakini vipi kuhusu ushauri wa kibinafsi wa kiroho au ushirika, au hata vikundi vya usaidizi vya huduma ya sauti? Ningetia ndani wazee katika hili: Je, mwombaji anaelewa kwamba mkutano huo unaweza kuomba kufanya kazi pamoja nao ikiwa huduma yao haifai?

Hii itamaanisha kuwa wazi juu ya maana ya ”isiyofaa”. Inamaanisha pia kuwa na utamaduni wa umoja wa wazee katika mkutano, kiasi kwamba kamati ya ibada na huduma ina hisia ya uungaji mkono wa mkutano kwa aina hii ya wazee na uwazi fulani kuhusu wakati unahitaji kufanywa, jinsi gani, na nani.

Hata kama mkutano hauna maana kama hiyo ya mkutano kuhusu ukuu wa huduma ya sauti, bado singependekeza kuteleza kupita eneo hili la maisha ya mkutano katika mazungumzo ya kamati ya uwazi. Ninahisi kwamba ushuhuda wa uadilifu unahitaji kwamba tuseme bado tunashughulikia jinsi sisi wazee wa huduma ya sauti, na hivyo kumwomba mwombaji ajitie nidhamu, kujaribu kuingiza njia ya Quaker ya huduma ya sauti kutokana na rasilimali nyingi zilizotolewa (badala ya kutoka kwa mifano ambayo mhudhuriaji anaweza kujifunza kutoka kwa ibada halisi), na kisha kujitolea ndani kuleta huduma inayoongozwa na Roho kwenye mkutano. Bila shaka, hata kusema hivi kunamaanisha kwamba mkutano unajielewa kuwa jumuiya ya maagano kwa namna fulani. Ninashuku kwamba wengi wetu hatufanyi hivyo, ama mikutano au wanachama.

Mojawapo ya misheni ya msingi ya mkutano ni kujaribu kuzungumza na masharti ya washiriki wetu, kujibu yale ya Mungu ndani yao, kama Mungu anajaribu kufanya. Maana sisi wanadamu ndio mawakala pekee hapa duniani wanaoweza kutumikia jumuiya ya Mungu. Hiyo ndiyo kazi ya mkutano.

Mkutano Ni Wa Nini?

Wengi wa wanachama wetu, ninashuku, wanataka mkutano wao uwe mahali salama kutokana na misukosuko ya ulimwengu, sio ”gym” ya kiroho kwa mabadiliko ya kibinafsi. Wanatafuta jamii salama kama kimbilio kutoka kwa jamii fulani ya hapo awali isiyo salama. Wanaona ibada yetu kama kituo cha kuchajisha tena, kama mahali pa kuepuka matakwa ya ulimwengu. Wanatafuta ukimya, amani, na watu—sio wale waliosulubiwa.

Kwa upande mwingine, watu wengi wanaotaka kujiunga na jumuiya ya kidini huenda wanafanya hivyo kwa sababu wanafikiri itawasaidia kutambua hali yao ya juu, chochote kile ambacho kinamaanisha kwao. Kwa hivyo matamanio ya kiroho ya watafutaji wanaokuja kwetu yanalinganaje na jinsi mkutano unaelewa uhusiano wake na wahudhuriaji na washiriki wake?

Baadhi ya mikutano yetu itahitaji kuendeshwa kwa njia mbili kwa wakati mmoja. Kwa washiriki ambao hawakujiandikisha kwa aina ya malezi ya kiroho ambayo nimekuwa nikielezea, tunahitaji kuheshimu matarajio yao na kuwapa mahali salama wanachotarajia. Katika mikutano mingi midogo, hii inaweza kuwa kila mtu. Lakini kwa wale wanachama ambao wanataka zaidi kutoka kwa mkutano wao, tunapaswa kujaribu kutoa hiyo, pia.

Katika kesi ya mikutano ambayo haitoi jumuia kubwa ya kiagano, washiriki wanaotaka hilo watalazimika kutafutana na pengine kwenda kwingine. Tuko nje—wachache wetu—tunajihisi kama tu tumeteswa katika mikutano yetu ya nyumbani lakini bado tunahitaji jumuiya.

Marafiki wanaomzingatia Kristo na Marafiki wa kidini kwa ujumla zaidi wanaonekana kuhisi hitaji hili na maumivu haya kwa kasi zaidi. Nadhani hii ni kwa sababu, kwa Marafiki hawa, maisha ya kidini yanahusu uhusiano. Katika uhusiano wa kibinafsi na Yesu au na Mungu, vigingi vya ufuasi mwaminifu ni vya juu zaidi kuliko sisi ambao kwao Roho ni “nini” zaidi ya “nani.” Katika mikutano zaidi ya baada ya Ukristo, Marafiki wanaoshiriki au hata kuelewa aina hii ya maisha ya kidini wanaweza kuwa wachache.

Vikundi vidogo vya usaidizi wa kiroho vya kila aina vinajitokeza kila mahali, na ikiwa unahisi hitaji hili, kunaweza kuwa na umati muhimu wa wasafiri wenzako katika eneo lako la kijiografia, au angalau mtandaoni, ambao wanaweza kuzungumza na hali yako.

Kwa wakati huu, tunaweza kuchunguza kama kuna mwito wa kutayarisha utamaduni wa mkutano wetu wa nyumbani wa uzee sisi wenyewe, ili kwamba wakati fulani katika siku zijazo uweze kukomaa vya kutosha kiroho ili kukidhi mahitaji ya wale wanaotafuta jumuiya ya maagano. Wito ndio tunachohitaji tu; nguvu, hekima, “jinsi” zitakuja ikiwa tutakuwa waaminifu. Angalau, hiyo ndiyo imani yetu.

Mojawapo ya misheni ya msingi ya mkutano ni kujaribu kuzungumza na masharti ya washiriki wetu, kujibu yale ya Mungu ndani yao, kama Mungu anajaribu kufanya. Maana sisi wanadamu ndio mawakala pekee hapa duniani wanaoweza kutumikia jumuiya ya Mungu. Hiyo ndiyo kazi ya mkutano.

Gumzo la Mwandishi wa FJ