Akizungumza na Watu Waliopewa Parole kuhusu Pesa

Kabla ya janga hili, marafiki watatu wa Presbyterian na mimi, Quaker, tulifundisha darasa la kila wiki katika kituo cha parole cha mahali hapo ambapo wanaume na wanawake walioachiliwa walisoma na kuzungumza juu ya pesa na jinsi ya kudhibiti. Kitabu chetu cha kiada kilikuwa Nilichojifunza Kuhusu Maisha Mume Wangu Alipofukuzwa! Njia ya Kweli ya Fedha za Kibinafsi na Kuweka Kipaumbele cha Maisha Yako by Nyekundu na Nyeusi. Waandishi wasiojulikana, walioitwa kwa rangi ya nywele zao, ni dada. Red, ambaye aliishi maisha ya kujikinga, alimtegemea dada yake wa kilimwengu zaidi wakati mume wake alipopoteza kazi ghafla. Walitumia maandishi, simu, na uzoefu kama msingi wa mtaala huu, ambao umeidhinishwa kutumika katika shule za upili za Texas na umetumiwa na watu waliofungwa katika jimbo hilo.

Ikifadhiliwa na kasisi, programu yetu ya kilimwengu ilikuwa jaribio la kuwasilisha madarasa ya wiki nane kwa watu walioachiliwa hivi karibuni. Ilikuwa moja ya aina kadhaa za madarasa yaliyotolewa. Yote yalifanyika katika kituo kilichojitolea kufuatilia watu ambao walikuwa wamerejea hivi karibuni kwa jumuiya, na kukuza mafanikio yao.

Muundo wa kitabu chetu cha kiada ulitupa nafasi ya kuzungumzia maamuzi ya akina dada hao na mikakati waliyotumia ili familia ya Red iendelee kuishi baada ya mshtuko wa kupigwa risasi. Ingawa wanafunzi kwa ujumla walijiwekea maelezo ya uhalifu wao, sote tulizungumza kuhusu uzoefu wetu kwa kutumia pesa. Mara nyingi tukikumbuka familia zetu za asili, tuligundua njia nyingi ambazo watu hufikiria juu ya pesa na kuzitumia. Tulijadili tulichofikiria kuhusu chaguo za Red na Black, na tunaweza kuwakosoa waandishi. Nilijiuliza ikiwa baadhi ya wanafunzi wetu wanaweza kuhisi furaha katika kutoa, badala ya kupokea, kukaripia kwa uamuzi mbaya. Wakufunzi wenzangu na mimi tuliweza kuona mfanano na tofauti kati ya maisha ya wanafunzi wetu na yetu. Nikiwa msimamizi pekee wa maktaba katika kundi hilo, nilipata sifa mbaya kwa kuleta vipande na maandishi ili kuongeza mtaala.

Katika mkutano wa mwisho wa darasa, wanafunzi walijaza dodoso kuhusu majibu yao kwa madarasa na kuandika maelezo ya shukrani kwa mfadhili asiyejulikana wa vitabu vyao vya kiada. Walipozungumza kuhusu darasa, majibu yao yalionekana kuwa chanya. Mwanamume mmoja alikiri kwamba mgawo wa kuhudhuria darasa ulimkasirisha mwanzoni. Nilikumbuka tulipotoka darasa la kwanza huku gari lingine likitoka nje ya maegesho na kugonga barabara kwa kishindo. Nilijiuliza kama yeye ndiye alikuwa dereva, ingawa sikusema chochote.

Mwanamume huyo aliendelea kusema jinsi alivyoshangazwa na majibu yake mwenyewe kwa madarasa baada ya yote. Nyakati nyingine mwanafunzi angesema kwamba awali walidhani darasa lingehusu dawa za kulevya au kuhusu dini.

Jibu hilo lilinirudisha kwenye uelekeo wa lazima niliokuwa nimehudhuria kwenye jela yenyewe. Katika kikao hicho cha elekezi, wahudhuriaji wengine wote walikuwa watu wa vikundi vya kidini ambao walikuwa wakijitayarisha kuwa wageni wa gereza. Ingawa nilijifunza baadhi ya masomo muhimu kuhusu kile ambacho tungeweza na tusingeweza kufanya kwa wanaume na wanawake katika mfumo, sehemu kubwa ya mkutano wa siku hiyo haungetuhusu sisi tunaofanya kazi katika kituo cha parole. (Nakumbuka nilijifunza kutovaa mavazi ya rangi ya sare za wafungwa; ikitokea gesi ya machozi na ghasia, walinzi walitaka kuweza kuwatambua wageni na kuwatoa haraka.) Kilichonishangaza ni jinsi ambavyo wafungwa wanaweza kuwa wasikilizaji mateka kwa raia wanaotembelea magereza kama wajibu wa kidini na ambao kwao wafungwa ni shamba la mizabibu la roho zinazopaswa kuvunwa.

Nilifikiria kiwango cha kuchoshwa na kizuizi kwa wanaume na wanawake hawa walioachiliwa huru katika darasa letu, walioachiliwa hivi karibuni lakini bado wamewekewa vikwazo. Je, hilo linaweza kuchangia kwa kiasi fulani shauku yao ya kuzungumza kuhusu pesa na watumishi wanne wa umma waliostaafu? Hivyo ndivyo tulivyokuwa.

Vivyo hivyo na wengine watatu kutoka kwa Mkutano wa El Paso (Texas) ambao, kabla ya janga hili, walisafiri kwa uaminifu hadi Taasisi ya Urekebishaji ya Shirikisho la La Tuna kwa kutembelewa mara kwa mara na wafungwa huko ambao labda hawatatembelewa vinginevyo. Kutoka kwa Marafiki hawa kutoka kwenye mkutano wangu, nilipata hisia kwamba, licha ya hali ya kelele, watu wa La Tuna, ambao walizungumza nao juu ya kila aina ya mambo, walifurahia mwingiliano na mtu kutoka ulimwengu wa nje ambaye alikuwa pale ili kuwaona tu.

Kwa sababu zinazoeleweka zaidi, kufungwa kunachukua watu nje ya mzunguko. Kama matokeo ya mfumo, hawako katika nafasi ya kujifunza mambo ambayo sisi wengine hujifunza katika mchakato wa kawaida wa kukomaa. Jinsi ya kushughulikia pesa ni moja tu ya mambo hayo. Ingawa sikujua aina ya uhalifu wa wanafunzi wetu, ningeweza kufikiria kwamba huenda matatizo ya dawa za kulevya yalisababisha matatizo ya pesa ambayo yalileta matatizo makubwa ya kisheria. Haijalishi asili ya uhalifu, wakati mawasiliano na watu wa kawaida na uzoefu wa kila siku umevunjwa, kutengeneza wakati uliopotea inaweza kuwa ngumu.

Wakati mmoja mwanafunzi alipouliza ikiwa kuna mtu yeyote anayejua chanzo cha matibabu ya meno ya bei nafuu, mwanafunzi mwingine aliweza kupendekeza kliniki ya eneo hilo. Bado mwanafunzi mwingine alidokeza kuwa ubadilishanaji wa manufaa kama huo kwa kawaida unakiuka kanuni, kwani watu walioachiliwa huru wanaonywa dhidi ya hata mwingiliano wa kawaida na wakosaji wengine.

Tulijifunza moja kwa moja, pia, jinsi ilivyo muhimu kupata kazi na jinsi ambavyo hakuna uwezekano wa mwanafunzi wetu kuchaguliwa ikiwa mwajiri angeweza kupata mwombaji ambaye hakuwa na rekodi ya uhalifu. Tena, ingawa hii inaeleweka, bado ni dalili nyingine ya jinsi kuchukuliwa nje ya jumuiya ya watu wa kawaida, wanaotii sheria husababisha upungufu wa uzoefu ambao ni vigumu kufidia.

Kwenye dodoso ambalo washiriki wanajaza wakati wa mkutano wao wa mwisho wa darasa, wanaulizwa kama wanafikiri programu yetu inaweza kusaidia kuzuia kurudia rudia. Hatuoni majibu yao, ingawa natumai jibu ni ndio.

Programu bora za magereza hutoa madarasa ya kitaaluma kwa wafungwa, lakini uzoefu rahisi wa kuzungumza na watu wa kawaida kuhusu maisha ya kawaida haupo wakati jamii inalindwa dhidi ya wakosaji. Ninatumai kwamba wakati watu wanaweza kukutana tena kwa usalama uso kwa uso, kunaweza kuwa na programu zaidi zinazotoa fursa kama hizo kwa wafungwa na kwa wale walioachiliwa hivi karibuni.