Amani Inawezekana

Mama yangu hakuwa nyumbani wakati wafanyakazi wa Idara ya Afya na Huduma za Kibinadamu wa Maine walipofika nyumbani kwetu kwenye eneo letu la kijijini la Passamaquoddy katika Pleasant Point. Walinishika na dada zangu watano; tulitupa nguo zetu kwenye mifuko ya takataka; walitupakia sote kwenye mabehewa mawili ya kituo; na kutufukuza, maili baada ya maili, hadi katika eneo lisilojulikana. Hakuna aliyeeleza kinachoendelea.

Ilikuwa mwishoni mwa miaka ya 1960, na dada zangu na mimi tungetumia miaka minne iliyofuata ya maisha yetu katika ndoto mbaya ya malezi. Tulibakwa; kunyimwa chakula; na imefungwa katika basement baridi, usiku baada ya usiku na panya. Tulilazimishwa kukaa katika vitanda vilivyolowa mkojo kwa saa 24 kwa wakati mmoja, na kupiga magoti kwenye vishikizo vya ufagio kama adhabu. Tulipojaribu kueleza kilichokuwa kikiendelea, wafanyakazi wa kijamii hawakutuamini, na ukatili ukaongezeka.

Hatimaye, baada ya miaka minne, nilipokuwa na umri wa miaka 11, tuliwekwa katika nyumba nzuri, lakini mimi na dada zangu tuligawanywa na kuwekwa katika familia mbili tofauti. Ingawa maisha ya kila siku yalikuwa bora, hisia iliyoenea ya kutokuwa wa mali, kudharauliwa sana, na kuwa na kiwewe iliendelea. Familia yangu ya kulea ilinikatisha tamaa nisimwambie mtu yeyote kwamba mimi ni Mzaliwa wa Marekani. Niliitwa majina mabaya na vijana wenzangu na kutengwa na wengine shuleni. Katika shule moja niliyosoma, nilijivunia kuwa katika kikosi cha washangiliaji lakini baadaye nikapata sare yangu ya ushangiliaji ikiwa imekatwa vipande vipande. Ishara iliachwa ikisomeka hivi: “Si kwa ajili ya Wahindi.”

Muhimu ninajua sasa kwamba bila kujali mazingira haya ambayo tulisukumwa ndani yake (kutengwa na tamaduni, jamii, lugha, na mila; kuchukuliwa kutoka kwa mama yetu; na kunusurika kuwekwa kwa matusi ambayo iliongeza uharibifu wetu wa kihemko na kiroho), kiwewe chetu kikuu kilianza katika kujichukua yenyewe.

Mimi ni Passamaquoddy kutoka Pleasant Point, Maine, na nimefanya kazi kwa Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani (AFSC) kwa miaka 24. Niliajiriwa mwaka wa 1992 kuendeleza Programu ya Wabanaki ya AFSC. Hili liliashiria mabadiliko makubwa katika maisha yangu kwa sababu niliweza kuwahudumia vijana katika jamii za Wabanaki kwa njia ambazo nilijua zingeweza kusaidia kukidhi mahitaji yao. Mipango na uzoefu wetu kwa vijana wa Wabanaki unaendelea kusisitiza upya wa mila za kitamaduni; kukuza ujuzi wa kijamii na kazi; na kusaidia vijana wa asili kukabiliana na ubaguzi, unyanyasaji wa nyumbani, na ulevi na madawa ya kulevya.

Mnamo 1999 nilipewa fursa ya kipekee. Serikali ya jimbo la Maine iligunduliwa kuwa haikufuata sheria ya shirikisho iliyobuniwa kuwalinda watoto wa Kihindi dhidi ya kuondolewa kwa nyumba zao bila ya lazima. Idara ya Maine ya Huduma za Kibinadamu (DHHS) ilifikia jumuiya za Wabanaki ili kupata usaidizi wa kutii Sheria ya Ustawi wa Mtoto ya India (ICWA). Kikundi cha kazi kiliitishwa, nami nikakubali kujiunga. Nilifika kwenye meza nikiwa na hali ya kutoaminiana, hofu na hasira. Nilikuja nikiwa mtu mzima niliyejawa na kumbukumbu za utotoni kuhusu dhuluma na mateso niliyoteswa katika malezi nikiwa msichana mdogo.

Kwa bahati nzuri, kwa msaada wa marafiki wa ajabu na familia, niliweza kusimulia hadithi yangu kwa filamu ya mafunzo ya ICWA kuhusu uzoefu wa watu wa Wabanaki katika malezi ya serikali. Kulikuwa na nyakati nyingi nilijiwazia, “Kwa nini ninafanya hivi duniani?” na nina hakika kwamba wakati fulani wafanyikazi wa serikali wasio asili hawakufurahishwa sana, lakini watu kutoka Shule ya Utumishi wa Umma ya Muskie katika Chuo Kikuu cha Southern Maine hawakukata tamaa na hawangeondoka. Waliendelea kutuamini sote. Kwa kutumia filamu hii, tulisaidia kutoa mafunzo kwa wafanyakazi zaidi ya 500 wa DHHS huko Maine kuhusu umuhimu wa ICWA.

Tulipoendelea kufanya kazi pamoja na kufahamiana, tulipata kwa kila mmoja kuaminiana, heshima, na urafiki wa kweli; Nilipata mahali ambapo nilijua sitajihisi mpweke tena. Pia tulitambua kwa pamoja kwamba ili uponyaji wa kweli utokee, kweli zenye uchungu zilihitaji kufichuliwa. Hapo ndipo kundi lililoitisha, kama tulivyojiita wenyewe, lilipoanza kuendeleza dhana ya na programu ya ukweli na upatanisho huko Maine, ambayo ilisababisha kuketi kwa Tume ya Ukweli na Maridhiano ya Ustawi wa Mtoto ya Maine Wabanaki.

Tangu mwanzo kabisa, tuliamua kwamba kazi ya ukweli na upatanisho haitakuwa kati ya idara mbili ndani ya serikali zetu za kikabila na serikali bali kati ya serikali zenyewe. Leo, tuko bega kwa bega kama washirika sawa kufanya kile nilichofikiria kuwa hakiwezekani. Leo wakati mchakato wa ukweli na upatanisho ukiendelea, nataka pia vijana wa Wabanaki waelewe historia yao na kilichotokea. Wanahitaji kujua kwa nini hali ziko jinsi zilivyo, kwa nini kuna kiwango kikubwa cha kujiua, kwa nini kuna kiwango kikubwa cha kufungwa jela. Wanahitaji kujua walikotoka na kupona ili kiwewe cha kizazi na kihistoria kiweze kuisha.

Nilipoombwa kufanyia kazi juhudi za TRC, sikuwa na shauku haswa. Kama mwanahistoria wa Penobscot, nilijua vyema urithi wa kiwewe ambao watu wa Wabanaki walikuwa wamevumilia katika eneo la mababu zetu, ambalo sasa linajulikana kama ”Maine.” Tukizingatia picha ndogo ya wakati TRC ilikuwa inachunguza (1970 hadi sasa) ilihisi kuwa ndogo na ya kukandamiza, kutokana na ukubwa na utata wa mahusiano ya kikabila na serikali ya Maine. Niliamua kwamba kujenga muktadha wa kihistoria kungekuwa kile ambacho ningeweza kutoa mchakato kwa njia ya kipekee, na nikaingia katika jukumu langu kwa kujali, upendo, na shukrani ya kweli kwa watu wa Wabanaki na historia yetu.

Kufanya kazi kwa ajili ya ukweli, uponyaji, na mabadiliko imekuwa ya kutimiza sana, ingawa mara nyingi huchosha kihisia. Kusimulia mara kwa mara kiwewe ambacho mababu zangu walivumilia huhisi mzito wakati mwingine, haswa wakati juhudi zetu za kufikia elimu zinanifanya nitembelee jamii za Maine ambazo utambulisho wao umezama katika historia ya ukoloni iliyojaa sukari. Kutembelea mji wa pwani wa Castine, kwa mfano, sikuhitaji kutafuta mbali sana kwa mifano ya majeraha ya kihistoria. Alama za kihistoria za mji wao zinajivunia ushindi wa mababu zangu na zinarejelea historia ya uenezi, au ”mtazamo wa kupotosha,” ambayo haimheshimu Chifu wa Penobscot Madockawando – chifu ambaye jina lake huko Penobscot linaelezea kiwango cha juu cha mafanikio ya kiroho ambayo alitambuliwa na watu wake mwenyewe.

Kuunda muktadha wa kihistoria pia hufanyika katika jamii zetu za kikabila. Ingawa si kila mtu anafahamu kwa undani historia ambayo tumevumilia, wengi wanaishi baada ya huzuni na kiwewe. Kuelewa historia yetu na kudhoofisha kwa makusudi familia na utamaduni wetu ni muhimu kwa uelewa wetu wa matatizo ya kijamii na kiuchumi ambayo yanatuzunguka. Historia ya shule za bweni za makazi ya Wahindi ni historia ya jinsi familia na jamii zetu zilitatizwa sana. Watoto wa asili walioondolewa katika familia zao na kutoka kwa mafundisho ya kitamaduni, wakinyanyaswa na kutopendwa, walirudi nyumbani baada ya kukaa katika shule za bweni wakiwa na hasira, kiwewe, na kutojua jinsi ya kuwa mzazi kwa upendo.

Ninatumia mlinganisho wa mtu ambaye amekuwa mgonjwa kwa muda mrefu na ambaye ameshindwa kutambua ugonjwa wake. Kujifunza kuhusu kiwewe cha kihistoria ambacho mababu zetu na mahusiano yamelazimika kustahimili huhisi kama utambuzi uliosubiriwa kwa muda mrefu—mwishowe tunaweza kuelewa ni nini kibaya kwetu, na si kosa letu. Muhimu kusimulia historia yetu ni kuhakikisha kwamba watu wa Wabanaki wanaelewa na kuthamini ukweli kwamba sisi ni waathirika. Ambapo zamani palikuwa na makabila 20 tofauti ya Wabanaki katika “Maine” ya siku hizi, sasa yamesalia matano tu. Tumenusurika. Baada ya maonyesho ya filamu yenye elimu na mazungumzo katika jumuiya yangu ya Penobscot, mwanamke mmoja mzee aliniambia hivi: “Si ajabu kwamba imekuwa vigumu sana kwangu kupenda, nilikuwa katika shule ya bweni nilipokuwa kijana, na sikuzote nimekuwa na tatizo la jinsi ya kupenda.”

Katika mjadala wa jopo la elimu ulioandaliwa na kikundi cha kanisa kutoka Ellsworth, mwanamke mmoja alinikaribia huku akitokwa na machozi. ”Ni lazima kuwa vigumu kutokata tamaa,” alipendekeza kwangu. Niliitafakari kauli hii kwa dakika moja kisha nikaamua kumshirikisha kile kinachonifanya niwe na matumaini. Mafundisho yetu ya kimapokeo yanatuambia kwamba machungu yote ya kihistoria ambayo tulivumilia yalikuwa yametabiriwa na mababu zetu katika mfululizo wa unabii. Hili nimekuwa nikiona la kushangaza kila wakati, na inaonekana yeye pia alifanya. Imekuwa hivi kujua kunanizuia kuzama kwa kukata tamaa kwa sababu mafundisho yetu ya jadi pia yalitabiri kipindi cha uponyaji mkuu. Ikiwa wanadamu wangeweza kutambua msingi wetu wa kawaida na kuelewa uhusiano wetu, maelewano ya amani yangewezekana. Wazee wameeleza uponyaji huu mkubwa kuwa ule ambao ungeweza kufagia katika Kisiwa cha Kasa, kutoka Mashariki hadi Magharibi, kama nuru ya mapambazuko—lakini ikiwa tu tunaweza kukusanyika pamoja.

Kupitia kazi yangu ya kuunga mkono juhudi za TRC, kuleta ukweli, uponyaji, na mabadiliko katika nchi ya mababu zangu, ninahisi ninafanya kazi kwa mababu huku nikifanya kazi kwa vizazi vyote kwa wakati mmoja. Ninawakumbusha watu kwamba hii si historia ya Wabanaki pekee, au historia ya Penobscot; hii ni historia yetu ya pamoja ya jinsi tulivyoishi mahali hapa. Kusimulia hadithi zao kwa makamishna mara nyingi ni tukio lenye uchungu sana, lakini watu wengi wanasonga mbele kwa ujasiri na kwa kufanya hivyo wanachangia uponyaji wa mtu binafsi na jamii. Ninawakumbusha watu kwamba kwa pamoja tunaandika historia ya wajukuu wetu, na kwamba sote ni washiriki hai. Ninawaalika kuungana nasi katika safari ya ukweli, uponyaji, na mabadiliko.

Nilipokuwa na umri wa miaka 12 katika Mkutano wa Doylestown (Pa.), darasa langu la shule ya Siku ya Kwanza lilinifunulia baadhi ya mambo yaliyowapata watu wa kiasili katika nchi hii. Ilivunja moyo wangu. Wakati huo nilijua kwamba siku moja nilitaka kufanya kazi ili kuponya ukosefu huo wa haki.

Njia haikufichuliwa hadi miaka 49 baadaye kwa mwaliko kutoka kwa rafiki asiye mzawa ambaye alikuwa mshauri wa Hifadhi ya Wanavajo (eneo linalochukua sehemu za Arizona, Utah, na New Mexico). Alikuwa amealikwa tena kwenye harusi na akaniomba niende naye. Kuwa katika eneo la Wanavajo kulinipa ufahamu wa kina zaidi wa urithi unaoendelea wa historia yetu yenye uharibifu. Nilifika nyumbani kwa Maine na kutafuta utaftaji wa Google: ”Maine, Wenyeji wa Amerika, Quakers.” Tume ya Ukweli na Maridhiano ilikuja.

Kupitia simu ya mkutano wa AFSC na Denise Altvater, niliweza kuuliza kuhusu ushiriki usio wa asili katika TRC ya Ustawi wa Mtoto ya Maine Wabanaki. Mwaliko ulikuja baadaye wa kuhudhuria mkutano katika Kisiwa cha Hindi, ambao uliongoza kwenye ushiriki wangu wa kujitolea kwenye kamati ndogo ya mawasiliano. Tangu mwanzo kabisa, njia ilifunguliwa mara kwa mara, ikithibitisha kwamba uongozi huu ulikuwa mmoja ambao nilipaswa kufuata. Kamati yetu ilitayarisha wasilisho kwa kutumia picha, na nikaanza kutoa hotuba yenye kichwa “Historia, Umuhimu, na Mchakato wa TRC” kote jimboni.

Uzoefu wangu na utamaduni wa Wabanaki ulipokua, ufahamu wangu ulipanuka. Kupitia kuimarisha urafiki na Denise Altvater na Esther Attean (pia ni raia wa kabila la Passamaquoddy), niliamsha kwa kiwango cha uharibifu ambacho historia yetu imedai na jinsi mimi binafsi kunufaika kutokana na ukweli kwamba Wabanaki walilengwa kuangamizwa.

Katika jumuiya yangu ya Betheli, Maine, kwa muda mrefu kumekuwa na tukio la kila mwaka la kiangazi la kusherehekea mwanamke mzawa, MollyOckett, kwa gwaride na tamasha. Kwa miaka 55 msichana mweupe alikuwa amevalia kama Mhindi (Miss MollyOckett) na alipanda kichwa cha gwaride, akipungia umati. Katika mwaka wake wa pili wa kuandaa tamasha, Chama cha Wafanyabiashara cha Eneo la Betheli kiligundua kutokuwepo kwa utamaduni wa asili uliowakilishwa katika tamasha kuhusu mwanamke mzawa. Rais wa chemba hiyo aliwaalika baadhi ya wasanii na wanamuziki kutoka Penobscot Nation kushiriki.

Katika tamasha la 2013, nilikuwa nimesimama pamoja na Barry Dana, chifu wa zamani wa Penobscot Nation, wakati gwaride na Miss MollyOckett mweupe wakipita. Nilijua wakati huo, mila hii ilibidi ibadilike. Nilipendekeza kwa baraza kwamba tubadilishe ”Miss MollyOckett” na changamoto ya insha. Maono yangu yalikuwa kuwaalika wanafunzi kutoka shule mbili za upili za mitaa kuandika insha kulingana na swali la papo hapo kama vile, ”Je, maisha yalikuwaje kwa MollyOckett na watu wake wakati aliishi?” Waandishi bora wa insha (mmoja wa kiume na mmoja wa kike) wangepanda gari la kuongoza la gwaride. Tungesherehekea ukweli, na insha zingechapishwa katika karatasi ya ndani na kuhifadhiwa kwenye kumbukumbu na Jumuiya ya Kihistoria ya Betheli.

Chumba kilikubali. Sasa tunajitayarisha kwa mwaka wa tatu wa changamoto ya insha. Inasaidiwa na ruzuku ya baraza la sanaa la ndani; pesa za tuzo hutolewa; na shule hizo mbili za upili zinaijumuisha katika mitaala yao kwa ushirikiano kutoka kwa jamii ya kihistoria ya eneo hilo. Waamuzi wa changamoto ya insha wamekuwa James Francis, mwanahistoria wa kabila la Penobscot Nation; Jennifer Pictou, msimamizi wa elimu katika Jumba la Makumbusho la Abbe na mwanachama wa taifa la Micmac; na mshairi Richard Blanco, ambaye alisoma katika kuapishwa kwa pili kwa Rais Obama. Tamasha hili la ndani limepanuka, linajumuisha zaidi, na halikosei tena heshima kwa wenyeji asilia wa eneo hilo. Mabadiliko haya ya kitamaduni ni aina mojawapo ya upatanisho na uponyaji.

Baada ya mwaka mmoja na nusu wa kazi ya kujitolea ya TRC, niliombwa kuwa mratibu wa ushiriki wa jamii kwa Maine-Wabanaki REACH (Upatanisho, Uchumba, Utetezi, Mabadiliko, na Uponyaji), muungano wa wazawa na wasio asili wanaofanya kazi kusaidia kazi ya TRC. Ni wanachama wa REACH ambao hatimaye walianza kutekeleza mapendekezo yaliyotolewa na makamishna kuanzia Juni 2015.

Mojawapo ya michakato ambayo nimehusika katika kukuza ni mafunzo ya washirika. Hili lilianza kwa kutambua kwamba watu weupe wengi wana ”huzuni isiyo na kimetaboliki” ambayo inahitaji kushughulikiwa kabla ya kuwa washirika wanaofaa. Mafunzo yetu yamesababisha vikundi vya usaidizi ambapo watu wasio asili wanaweza kuendelea kushiriki pamoja, kujifunza, na kufanya kazi ili kupunguza urithi wa uharibifu wa upendeleo wa wazungu.

Kama mwanamke mweupe Mmarekani ambaye mababu zake walikuja mapema katika bara hili, imenibidi kukumbatia ukweli kwamba tabia yetu kuelekea watu wa kiasili inalingana na ufafanuzi wa Umoja wa Mataifa wa mauaji ya halaiki. Ubaya mkubwa umetokea kwa kutotambua ukweli huu. Wakati umefika kwa Marekani kupatana na maadili ambayo baba zetu waanzilishi walihubiri. Imechelewa sana, lakini ninashukuru kuwa sehemu ya kushughulikia dhuluma hii iliyodumu kwa miaka 500.

Safari ya M y na Wabanakis, na baadaye na kazi ya TRC, ilianza nilipokutana na mzee wa Passamaquoddy Wayne Newell mnamo 1990 katika Shule ya Township ya India. Nafasi yangu katika Chuo Kikuu cha Maine katika Machias na nafasi ya Wayne kama mkurugenzi wa lugha na utamaduni katika shule hii ya Ofisi ya Elimu ya Kihindi ilileta pamoja walimu wawili ambao walijali sana lishe ya kiroho, elimu, watoto, na amani. Wayne alikuwa akiwafahamu vyema Quakers, akiwa amehudumu kama mkurugenzi wa kwanza wa kiasili wa Mpango wa Wabanaki wa AFSC. Urafiki wetu wa muda mrefu na kazi ya pamoja na AFSC Wabanaki inaendelea kunipa changamoto na kukuza ujasiri na uadilifu ninaohitaji kukiri kuendelea kwangu kwa hila katika ukandamizaji, katika mtazamo na vitendo. Ninapotamani kuwa sehemu ya matarajio ya uponyaji miongoni mwa watu mbalimbali katika Maine katika ukweli na kazi ya upatanisho inayofanyika sasa, marafiki wa Wabanaki kama vile Wayne, Denise, na Maria wanaendelea kunipenda na kunipa changamoto ya kukabiliana na ukweli na kuwa na imani katika uponyaji wa pande zote.

Inashangaza kwamba kwa muda mwingi wa maisha yetu, wenyeji na wasio wenyeji ambao sasa wanashiriki kikamilifu katika kuunga mkono TRC hawakujua mizizi ya kihistoria ya karne za kiwewe na vurugu, mauaji ya kimbari ya kitamaduni, na wizi wa nchi ambazo zilifuata mawasiliano ya kwanza na Wazungu waliofika mnamo 1604 katika eneo ambalo sasa linaitwa Maine na Majimbo ya Bahari ya Kanada. Upungufu wetu wa uwezo wa kuona kwa kina chanzo cha mateso ya kisasa ya Wabanaki ulitokana kwa kiasi fulani na kutojua Fundisho la Ugunduzi, ambalo lilihalalisha ukoloni wenye jeuri na mauti wa Wazungu wa Magharibi.

Fundisho hili la Ugunduzi lilianza kutumika kupitia mafahali wa papa katika karne ya kumi na tano; kwa mfano, mnamo 1452, Papa Nicholas V alielekeza wavumbuzi Wakristo “kukamata, kuwashinda, na kuwatiisha Wasaracens, wapagani, na maadui wengine wa Kristo,” ili “kuwaweka katika utumwa wa kudumu,” na “kuchukua mali na mali zao zote” (iliyoandikwa na mwanahistoria Frances Gardiner Davenport katika kitabu chake cha 1917 kuhusu mikataba ya Ulaya). Wakoloni walidai haki ya kunyakua ardhi na watu wa kiasili kwa wafalme wao wa Kikristo. Wakristo wa Ulaya, kutia ndani Waquaker, walibeba maadili hayo hadi ule uliokuwa, kwao, “ulimwengu mpya.” Mtazamo huu ulihalalisha ukoloni mbaya na matokeo yake mabaya. Hii iliendelea hadi hivi majuzi katika shule za makazi za Wahindi na upangaji wa malezi na inaendelea leo katika wizi wa ardhi za asili, lugha, na rasilimali za kimwili na kitamaduni. Kimuujiza, tuko pamoja leo tukivunja minyororo ya upotovu wetu wa pamoja na kukabili ukweli chungu wa kihistoria na wa kisasa. Ushuhuda wa kihistoria wa Jumuiya ya Marafiki pia hufundisha kwamba amani inawezekana, na sasa kwa pamoja tunakabiliana na kuvuka historia ya kutisha iliyoshirikiwa kwenye njia ya kuelekea uponyaji na upatanisho kupitia TRC ya Ustawi wa Mtoto ya Jimbo la Maine Wabanaki.