Ambapo Tunabadilishwa

Ujumbe kwa Kongamano la Dunia la Marafiki

Mnamo 1696, katika kizazi cha pili cha Jumuiya ya Kidini ya Marafiki huko Uingereza, msichana aitwaye Anne Wilson aliinuka kwa uwezo wa Roho katika mkutano wa ibada. Katikati ya Marafiki waliokuwepo, alielekeza moja kwa moja kwa kijana ambaye hajawahi kukutana naye. Hivi ndivyo alivyosema:

“M Quaker wa kitamaduni, unakuja kukutana kama ulivyotoka humo mara ya mwisho, na kutoka humo jinsi ulivyoifikia, lakini si bora kwa ujio wako—Utafanya nini mwishowe?”

Kufikia wakati huo, muda mwingi wa kijana huyo kuhudhuria mkutano kwa ajili ya ibada ulikuwa umetumiwa kutafuta njia mpya za kulala. Lakini sasa moyo wake ulikuwa umevunjika. Samuel Bownas aliondoka siku hiyo kwenye mkutano kwa ajili ya ibada huku akitokwa na machozi, na maisha yake yakaanza kubadilika. Akawa mmoja wa wasafiri watendaji sana katika huduma kati ya Marafiki wa wakati wake. Maisha yake ya utumishi mwaminifu yangetia mafuta na kutia moyo vizazi vya wahudumu wa Quaker kabla ya kifo chake, na kitabu chake cha msingi, A Description of the Qualifications Necessary to a Gospel Minister , kingesaidia kutia moyo, kuelekeza, na kufundisha Marafiki kwa mamia ya miaka, kikituunganisha katika mkondo ulio hai kutoka kwa mkutano huo wa ibada hadi wetu leo.

Jambo fulani lilitokea katika mkutano huo wa ibada—jambo muhimu. Kitu ambacho kilikuwa muhimu. Huduma ya Anne Wilson kwa Samuel Bownas ilifungua njia mpya katika moyo wa kijana Samweli, na Roho Mtakatifu akaingia ndani. Kupitia kukutana na changamoto ya Neno hai kati yetu, maisha ya Samuel Bownas yalianza kubadilishwa. Na kupitia mkutano huo, maisha yetu kama Watu wa Mungu waitwao Marafiki yalibadilishwa. Je, kuna Anne Wilson pamoja nasi leo? Je, kuna Samuel Bownas kati yetu?

Nyakati kama hizi katika hadithi hii ni mapigo ya moyo ya Mwili tulio pamoja—kila moja inaleta lishe mpya ambayo tunahitaji sana. Bila mdundo huu wa uaminifu kumsaidia Roho kufanya kazi katika moyo mmoja, na mwingine, na mwingine, maisha yetu ya ushirika yangenyauka.

Mungu huingia katika maisha yetu na ujumbe wenye changamoto. Uaminifu wa mjumbe hutusaidia kukua na kuwa mwaliko wa upendo kwa maisha yetu. Kwa kuona wazi jinsi ambavyo bado hatujatuumba sisi kuwa, tunavunjwa wazi. Athari tunayohisi kwa ufunguzi huu inakuwa njia ya maisha mapya. Nasi tunakuja hai zaidi kwa Ufalme wa Mungu.

Sasa nataka kushiriki hadithi nyingine kuhusu wakati kama huu. Hii ni tofauti kidogo, na ngumu zaidi.

Wakati Neno la Bwana lilipomwita Eliya kuwa nabii, kazi ilikuwa wazi. Watu walikuwa wameweka imani yao kwa watawala wenye njaa ya madaraka ambao hawakuwa na hekima zaidi ya sanamu tupu walizozitumikia. Kwa watu waliokuwa wametekwa kwa njia ya maisha duni, Mpaji wa Uhai alituma mwaliko. Katika ukiwa huu, ujumbe ulitolewa ambao ungefungua tena mlango wa uhusiano na kile ambacho ni kweli kabisa.

Nabii Eliya alianza kuwaita Watu warudi kwa Mungu, ili watambue uso wa aliye hai katikati ya uumbaji. Maji yaliyo hai yalianza kutiririka kwa njia zenye nguvu.

Wagonjwa waliponywa. Wanawake ambao hawakuweza kupata watoto walizaa watoto wa kiume na wa kike. Wale walioachwa kwa ajili ya kufa walifufuliwa. Na ingawa mabishano, mateso, na upinzani viliizunguka kazi ya nabii, mzozo ulifanya wazi uchaguzi ambao Watu walipaswa kufanya—chaguo kati ya Uzima wa kiroho na Mauti—ambalo lilimaanisha uhai na kifo kwa ulimwengu.

Kisha Eliya akamshinda Kiongozi wake. Baada ya kuwasaidia Watu kuona wazi tofauti kati ya kilicho hai na kisichokuwa hai, hakumwamini Roho kufanya kazi. Mungu alikuwa amekunja kona, lakini nabii huyo aliendelea kukimbia kuelekea upande mwingine. Marafiki, inachukua nini katika maisha yetu, tunapokimbia haraka kuelekea kile kinachoonekana kuwa kazi nzuri sana, kwetu kukumbuka kusimama na kusubiri, ili kuendelea kushikamana kwa kina na Mwongozo wetu? Je, tumeenda wapi zaidi ya yale anayotuomba Mungu na kuendelea katika juhudi na kiburi chetu?

Eliya aliamuru Watu wawachukue viongozi wa uongo, wawafunge, na kuwaua.

Mbali na wakati ule wa uaminifu wakati yeye na Watu walipohisi Mto Uhai ukipita kati yao, wakati watawala walipojua kile Eliya alikuwa amefanya, waliapa kumwua. Sasa alikuwa akikimbia, peke yake. Alijitenga. Marafiki, tumehisi hivi wapi?

Katika ukingo wa jangwa, alifika kile kilionekana kuwa mwisho wa maisha yake, chini ya mti mdogo uliosokotwa uliozungukwa na jangwa. Na hapo akalala.

Mara malaika akamgusa na kusema, ”Simama ule.” Akatazama, na tazama, kichwani pake keki iliyookwa juu ya mawe ya moto na mtungi wa maji. Akala na kunywa, akalala tena. Malaika wa Bwana akaja mara ya pili, akamgusa, akasema, Inuka, ule; la sivyo safari itakuwa ngumu kwako. Aliamka na kula, kisha akaenda pamoja na nguvu za chakula hicho—siku 40 mchana na usiku—katika moyo wa nyika.

Malaika akamtuma katika safari ya kurudi Mwanzo, kurudi mahali ambapo watu wa Israeli walikuwa watu. Eliya alisafiri hadi Mlima Sinai, mahali ambapo Mungu alimpa Musa Amri Kumi. Eliya alikimbilia katika pango lililokuwa kando ya mlima, na usiku ukaingia. Tufani, tetemeko la ardhi na moto viliuzunguka mlima na kupita. Na kisha kimya kirefu kikatanda.

Katika utulivu huo, Eliya, akifunga vazi lake juu ya macho yake, akiwa wazi na hatari, alienda kwenye mlango wa pango.

Kisha ikaja sauti tulivu, ndogo: ”Unafanya nini hapa, Eliya?”

”Nimekuwa na bidii kwa ajili ya Bwana.”

”Nenda nyumbani, Eliya. Rudi kwenye kazi niliyokupa.”

Eliya alianza safari ndefu ya kurudi nyumbani. Kitu kilikuwa kimetokea. Kitu muhimu. Kitu ambacho kilikuwa muhimu.

Aliporudi kutoka nyikani, ingawa mambo mengi kwa nje yalionekana kuwa sawa, Eliya alikuwa amebadilika. Watoto wangeweza kusema kwamba alikuwa nyikani. Wengine waliona ngozi yake iliyochomwa na jua inang’aa kwa chumvi takatifu ya jangwa.

Wakati huu wote, Eliya aliamini kwamba alikuwa akifanya kazi peke yake. Lakini akienda kwa moyo uliobadilika, Eliya alitambua kwamba waliotawanyika miongoni mwa watu wengi zaidi—ikionekana kila mahali alipogeuka—walikuwa ni wale ambao pia walikuwa wamesikia mwito kwa Mungu aliye hai.

Akiwa njiani kuelekea nyumbani, Eliya alimwita Elisha, ambaye alikuja kuwa mwandamani wake katika huduma na mrithi wake akiwa nabii. Eliya alipaka mafuta kizazi kijacho. Kwa pamoja walianzisha mwendo wa manabii walioongozwa na Roho, ambao baadhi yao walitenda kwa njia tofauti sana, baadhi yao asingekutana nao kamwe. Uaminifu na uwazi kwa njia mpya vilileta vizazi katika mkondo wa unabii ulio hai, mkondo ambao uliwategemeza Watu bila kujali jinsi walivyojipata mbali na nyumbani, haijalishi walitawanyika vipi, haijalishi waliteseka kiasi gani.

Hadithi ya Eliya ni hadithi ya muda – kama ya Samweli, kama ya Anne. Mungu alitokeza changamoto kwa nabii huyo kuona hali yake ya kiroho kwa uwazi zaidi. Kuona kulifungua moyo wa nabii kubadilishwa na kufanywa upya. Na kupitia mabadiliko katika moyo wa nabii, sisi sote tunaochagua kuishi katika mkondo huu wa Uhai pia tunabadilishwa.

Kama katika hadithi ya Anne na Samweli, kule nyikani Eliya alionyeshwa wazi jinsi alivyokuwa mbali na ambaye Mungu alimwalika awepo. Kuona hali yetu ya kiroho waziwazi kunaweza kuumiza sana. Inaweza kutuacha na hasira, kuchanganyikiwa, kukata tamaa ya matumaini. Lakini hivi ndivyo Nuru hufanya katika nyakati kama hizi. Katika kuelezea kazi ya ukombozi ya Nuru ya milele, mkunga wa vuguvugu letu Margaret Fell alitumia maneno haya: “Itakurarua na kukuweka wazi.”

Labda tunaweza kuelewa machozi ya Samweli Bownas, kilio cha Eliya jangwani. Je, tunataka kweli kualika Nuru hii ifanye kazi ndani yetu? Je, tunachagua kweli kuwa watoto wa Nuru hii? Ni kwa kusaidiwa kuona kwa macho yasiyo na mawingu, kupitia mioyo yetu ikifunguka, ndipo mabadiliko hutokea.

Je, kama Nabii katika hadithi ya Eliya hakuwa mtu? Je, kama, badala yake, Mtume alikuwa ni Watu? Je, ikiwa, badala ya Neno hili la uhai kuja kwa mtu mmoja-mmoja, ujumbe wenye uhuishaji ungekuja kwa Watu wakuu wakusanyike? Kwa sababu Watu wa Mungu wanaoitwa Marafiki wamealikwa sikuzote kuwa Watu wa kinabii, wasiruhusu tu maneno ambayo mmoja au wawili wetu husema bali maisha ambayo sisi sote tunaishi kuwa ishara ya Mungu ulimwenguni.

Tangu mwanzo, ilikuwa ni ushuhuda wa maisha yaliyobadilika na kukombolewa ambayo yalitikisa misingi ya mfumo ulioanzishwa wa kijamii, kiuchumi, na kidini wa Uingereza. Jumuiya ya Kidini ya Marafiki haihusu chochote ikiwa sio juu ya mabadiliko. Kusaidiana kufunguka kwa Kristo aliye hai kati yetu, tukijiruhusu kutafutwa na Nuru itendayo kazi ndani yetu, tukijinyenyekeza ili tufundishwe na Mwalimu wa Ndani, tukiamini kwamba kujisalimisha kwa moto wa Msafishaji, tunaweza kupewa mioyo mipya. Na ni na daima imekuwa kupitia mioyo hii mipya kwamba tunafanywa njia za mwendo wa upendo wa ulimwengu wote.

Katika mwanzo wa harakati zetu, katika wakati wa kulilia tumaini, uaminifu wa Marafiki ulitoa mwaliko kwa ulimwengu kurejea kile kilichokuwa cha kweli kabisa na kilicho hai, kuwekwa huru kutoka kwa sanamu za uwongo za jeuri, ujinga, na dini tupu. Maji ya uzima yalimiminika. Kulikuwa na mikutano mikuu, na wengi walishawishika. Seli za magereza za Uingereza zikawa vitalu vya Watu wa kinabii. Kulikuwa na ishara na uponyaji, na wale walioachwa kwa ajili ya kufa hawakuhuishwa tu, bali walikaribishwa kwenye jamii mpya ambapo wote wangeweza kuwa wana na binti za Mungu, ambapo Kristo Yesu amekuja kuwafundisha Watu wake mwenyewe. Na ingawa mabishano, mateso, na upinzani vilizunguka kazi yao, Marafiki waliishi ukweli wa Ufufuo, ushindi wa Upendo juu ya Kifo. Na sehemu mpya nzuri ya hadithi kongwe na kuu ya mapenzi ilianza kusimuliwa.

Ninaamini kwamba Roho aliye hai daima amekuwa akifanya kazi miongoni mwa Marafiki. Uaminifu wa wengi waliotutangulia uliendelea kuwaka moto na kutuleta hapa. Maisha yaliyobadilishwa ya mababu zetu wa kiroho yanasalia kuwa vinara kwetu. Na wao ni wingu la mashahidi wanaozunguka karibu nasi hapa.

Lakini hasa kwa kuzingatia maisha hayo yaliyobadilishwa, tunahitaji kuwa waaminifu kwamba, kama Eliya, Watu wetu wa kinabii walimshinda Kiongozi wetu. Labda kwa sababu tulihisi ulevi wa nguvu za kuwa vyombo vya Mungu vya ukombozi na upendo, tulifikiri kwamba hatukuhitaji kuendelea kusikiliza. Labda tulifikiri ikiwa tu tulikuwa na bidii ya kutosha, tungeweza kufanya hivyo peke yetu.

Kama katika hadithi ya Eliya, kazi ya Roho iligeuka kona, lakini tuliendelea kwenda katika njia tulizochagua. Kupitia kiburi, chuki, na migawanyiko, umoja wa maisha yetu ya ushirika ulisambaratika. Tukawa ganda na kivuli cha nani Mungu anatualika kuwa. Tulisahau kwamba ni Mafarisayo, na sio Yesu, ambaye alifundisha kwamba usafi ulikuwa muhimu zaidi kuliko kuishi kwa uaminifu katika Upendo.

Kisha tukawa na bidii zaidi. Tulibadilisha tegemeo kwa Roho Mtakatifu na miungu matupu ya mafundisho magumu au mawazo ya kiakili. Lakini sauti tulivu, ndogo ya Kristo Aliye Hai haipatikani katika mojawapo ya haya.

Makovu ya mifarakano kati yetu ni ya kina na ya kudumu. Katika mkanganyiko wetu, tumeua Maisha ambayo tulialikwa kuishi pamoja. Wazee wetu wa kiroho walifanya hivi, na mahali pengine tunarudia dhambi zao leo. Je, tunajua mojawapo ya maeneo haya? Kidogo sana hutuchochea au kushikilia umakini wetu kwa muda mrefu kuliko migogoro yetu ya ndani. Mfarakano, mwili uliovunjika wa Marafiki hautoi ushuhuda kwamba tunajua amani ambayo ulimwengu hauwezi kutoa. Tunayowafanyia walio wadogo katika hawa ndugu zetu, tunamfanyia Yule ambaye babu zetu wanatuita kuwa Rafiki zake.

Ingawa tunapinga miungu mingine ya uwongo—nguvu za jeuri, pupa, na ubaguzi—tumechukuliwa mateka na sanamu zetu wenyewe. Tumeanza kuabudu majeraha yetu, matatizo yetu, mchakato wetu wa Quaker, na mitindo ya ibada kana kwamba ndizo zinazotufafanua. Sehemu kubwa ya nishati tuliyopewa na Mungu inapotea kwa kuzingatia mahali ambapo Uhai haupo, na kutukengeusha kutoka kwa kuishi pale Uhai ulipo.

Katika sehemu zingine, tumekubali nakala ya imani isiyosemwa kwamba kwa sababu tunajiita Waquaker tuna hekima ya asili au uwezo wa kuponya, kuokoa, kuleta amani na haki katika ulimwengu huu uliojeruhiwa. Kwa muda mrefu sasa, badala ya kumruhusu Roho atufanye kuwa vyombo vya Upendo mkali leo, tumekuwa tukiishi kwa kutegemea sifa za wengine katika siku zetu zilizopita. Isipokuwa muhimu, mila ya kina ya huduma inayoongozwa na Roho ya Marafiki inaonekana kwa kizazi kinachokua kama maonyesho mengine ya makumbusho kuhusu Quaker walikuwa nani.

Kwa hivyo ingawa tunaweza kuhisi Roho haijachukuliwa kikamilifu kutoka kwetu, na ingawa kuna sababu za tumaini, katika safari zangu katika huduma nimekutana na wengi kati yetu – Amerika Kaskazini na kwingineko – wanaojisikia kama Eliya: peke yake, kukimbilia ukingo wa yote tunayojua, tukishangaa kama tunaweza kufikia mwisho wa Hadithi ya Watu wa kinabii wanaoitwa Marafiki.

Kuvunjika sio mwisho wa hadithi ya Mungu—na sio mwisho wetu. Lakini ni wakati wetu wa kupiga magoti chini ya ule mti wa pekee jangwani, kukutana na malaika, na kupewa mkate na maji tunayohitaji ili kuishi safari ya nyikani.

Je, tuko tayari kuja katika Uwepo na udhaifu wetu wote na kuvunjika? Je, tunawezaje kualika sisi kwa sisi kwenye mlima ambapo tunabadilishwa?

Iwapo wakati wowote ulimwengu ulihitaji changamoto ya kweli, yenye kutoa uhai ambayo iliwahuisha mababu zetu wa kiroho, inaihitaji sasa. Iwapo wakati wowote watu walihitaji manabii kutuita nyumbani kwa unyenyekevu, nguvu ya kubadilisha ulimwengu ya Upendo ambao hufukuza Hofu, na kwa kupatikana kwa Upendo huu na neema ya ukombozi katika kila moyo, tunaihitaji leo.

Lakini Upendo huu hauwezi tu kusimuliwa katika hadithi. Upendo huu unahitaji kuishi maishani. Hakuna Jumuiya nyingine ya Kidini ya Marafiki, hakuna Kanisa lingine la Marafiki ambalo tunaweza kuishi ujumbe ambao Watu hawa wa kinabii bado wanakusanywa. Kazi ni ya kila mmoja wetu, kwa ajili yetu sote, pamoja. Na hatuna wakati ila wakati huu wa sasa wa kuwa waaminifu.