Mara nyingi, ninaposafiri kati ya Marafiki, watu binafsi watakuja kwangu na kutoa maoni ya joto juu ya ubora wa Jarida la Marafiki . Siku zote huwa nawashukuru watu hao wa fadhili, na kisha kuharakisha kusema kwamba Jarida ni kazi ya mikono mingi. Ni vigumu kueleza kwa maneno machache jinsi wafanyakazi wetu na wanaojitolea walivyo bora, ujuzi wao bora, jinsi michakato yetu inavyoshirikiana. Kila mfanyikazi wetu ana ujuzi wa hali ya juu katika kazi wanayotufanyia, iwe ni shughuli zinazohusiana na usambazaji, mauzo ya utangazaji, muundo wa picha, uhariri wa nakala, uchangishaji fedha au usimamizi.
Kumekuwa, pengine, hakuna mtu mwingine aliyehusika zaidi katika juhudi za kila siku za kusoma na kuchagua miswada (kupitia mchakato wa kushirikiana nami na wasomaji wengine wenye uzoefu wa Quaker), wa kuhariri maandishi hayo kwa uangalifu, na kuendana kwa urefu na kwa usikivu na mamia ya waandishi wetu wa hiari kuliko Mhariri Mkuu Robert Dockhorn. Bob alikuja kwetu kama mhariri msaidizi mwaka wa 1999 na aliingia katika nafasi ya mhariri mkuu mwaka wa 2001, Kenneth Sutton alipotuacha na kuhamia Boston. Bado natabasamu nikikumbuka mjadala wa wafanyakazi wa kundi letu la mahojiano naye kwa nafasi hiyo. Bob aliondoka ofisini, kama wagombea wote wa kazi hapa wanavyofanya kufuatia mahojiano yao, na nikawageukia wafanyikazi na kusema, ”Mnaonaje?” Mmoja baada ya mwingine walianza kupiga meza kwa upole kwa mikono yao na kuimba kwa sauti moja, ”Tunamtaka Bob, tunamtaka Bob!” Hatujawahi kuwa na umoja kama huu kabla ya hii katika majadiliano ya kukodisha, wala tangu wakati huo!
Bob Dockhorn amekuwa mfanyakazi mwenza wetu sote kwa miaka 12 iliyopita. Katika uzoefu wangu naye, kumekuwa hakuna ubishi kati ya Friends, hakuna kipande cha historia Quaker ambayo yeye ni unfamiliar na hawezi kupata haraka rasilimali haki ya kupata majibu yanayohitajika. Wakati tumekuwa katika mchakato wa usanifu wa picha wa kuchagua picha za jarida, imenishangaza jinsi Bob anavyoonekana kujua idadi kubwa ya Marafiki wa kisasa katika picha hizo. Miongo mingi ya kuhudhuria mikusanyiko ya Quaker ya kila aina imetoa hiyo. Hivi majuzi, wafanyikazi walitazama milundo ya picha za madawati ya nyumba ya mikutano tulipokuwa tukishauriana kuhusu muundo wa jalada la kitabu. Bob alitudokeza kwamba seti moja ya madawati ilikuwa na umuhimu fulani wa kihistoria. Ingawa wengine wetu katika mazungumzo hayo pia tuna tajriba ya miongo kadhaa katika kushughulika na maudhui sawa, nadhani sote tulijifunza jambo jipya siku hiyo—gema moja tu zaidi iliyotolewa na mwenzetu asiyejivunia, ambaye ana PhD katika Historia, na mara nyingi ametumia mafunzo hayo vizuri kwa niaba yetu. Labda mahali ambapo historia ya Bob kama profesa wa chuo kikuu imeonekana zaidi ni katika kazi yake na wahitimu wetu, akiwapa uzoefu wa ajabu wa kujifunza kwao sio tu katika uandishi wa habari, lakini pia katika kuwaweka wazi kwa thamani ya Quaker ya kuheshimu mawazo na michango yao na kuwapa kazi kubwa ya kufanya. Ukisoma ushuhuda wa wanafunzi wa ndani kwenye tovuti yetu ( https://www.friendsjournal.org/internship ), ni rahisi kusoma kati ya mistari na kuona uangalifu mkubwa, ufikirio na umakini ambao Bob alitoa kwa zaidi ya vijana 90 wakati wake hapa.
Rafiki Dockhorn alikuja kwetu mwishoni mwa kazi yake, mfanyikazi mwenza mwenye uzoefu na mwenye busara, msimamizi, mshauri. Najua hakukusudia kukaa nasi kwa muda mrefu. Lakini alipenda kazi hii na aliahirisha kustaafu mwaka baada ya mwaka kwa sababu ya furaha kubwa aliyopata kufanya kazi na waandishi wetu, wahitimu, na wafanyakazi wetu. Amekuwa mwenzangu wa kuthaminiwa na kutegemewa kwangu, na ninaandika safu hii kusherehekea michango yake mingi katika Jarida , yote aliyotoa kimya kimya, bila kutarajia kutambuliwa kwa umma. Bob alistaafu mwishoni mwa Juni, akikabidhi faili zake, madokezo, ofisi, na wakufunzi kwa Mhariri anayeingia Martin Kelley. Amekosa sana—na tayari ametuandikia ili kutujulisha ni kiasi gani alifurahia kusoma toleo la hivi majuzi zaidi, ambalo alifanya kazi nyingi juu yake, lakini alikuwa akilisoma upya kutoka katika mtazamo mpya.
