Barbara Mays, mwanamuziki, mwandishi/mhariri na mama, anajielezea kwanza kama Hoosier. Alirudi Richmond, Indiana, katikati ya miaka ya 1990 baada ya kufanya kazi Pendle Hill, na anafurahi kurejea nyumbani. Alikuwa ameamua mapema kwamba angekuwa mwandishi wa habari, na ”bado anajikimu kwa maneno” kama mhariri wa Friends United Press , mradi wa uchapishaji wa Friends United Meeting (FUM).
Yeye si mkarimu sana, lakini hakika yeye ni mtu wa watu. Anaishi katika ghorofa ya uani katika kitongoji kidogo ambacho kinajumuisha tamaduni nyingi tofauti, vikundi vya umri, na mchanganyiko wa familia. Anapenda ”kuwa na uwezo wa kutembea tu barabarani ili kupata chakula bora na marafiki, burudani, na mahali pazuri pa kukutana.”
Wazazi wake walihudhuria Ukumbusho wa Marafiki huko Muncie, Indiana. Alijichagulia Quakerism mwanzoni mwa miaka ya 60. Alipokuwa akisoma uandishi wa habari katika Chuo Kikuu cha Indiana huko Bloomington, alikuwa akifanya kazi katika mkutano wa ndani. Sasa, kwa mara nyingine tena, yeye ni mshiriki wa Friends Memorial, ambapo aliwalea watoto wake.
Barbara anafaulu kuwasiliana na watoto wake watatu wachanga kwa njia ya simu na barua-pepe. Amekuwa akisoma kitabu cha Thomas More’s Care of the Soul ; moja ya maamuzi yake ya ”kutunza roho” ilikuwa kujitolea wakati na pesa zaidi kuwa na watoto wake.
Aliyekuwa mwanachama wa Bodi ya Jarida la Marafiki , amejifunza kwamba anahitaji ”kuunganishwa na picha kuu,” aina mbalimbali za ibada ya Quaker na uzoefu wa tamaduni mbalimbali. ”Ni baraka sana. Mwaka jana, kuhudhuria vipindi vya Mia tatu vya FUM na kuabudu pamoja na kundi kubwa la Marafiki wa Kenya kulipendeza sana.” Moja ya maombi yake kwa Marafiki ni kwamba watu wengi zaidi wanaweza kupata fursa hizo za kupanua.
Barbara anaona kwamba watu kwa ujumla wana hamu ya kujua kuhusu Quakers, na anatamani tunaweza kutafuta njia ya ”kuwa sisi ni nani na bado kujisikia vizuri zaidi kufikia nje, bila ajenda, katika ukarimu.”
Alirejea katika kazi yake ya sasa kama Mhariri wa FUPress mwaka wa 1998. Alishikilia wadhifa huo kutoka 1981 hadi 1988. ”Ni sawa lakini teknolojia imebadilika kweli.” Ingawa anapenda kazi yake kwa ujumla, anapenda sana kufanya kazi na waandishi. ”Nina bahati gani kuweza kusoma nyenzo zenye lishe kila wakati na kuziita kazi!”
Mojawapo ya changamoto zake ni kuamua nini cha kuchapisha-kile ambacho Jumuiya ya Kidini ya Marafiki na hata soko pana linahitaji, linataka, na litapata manufaa. Vyombo vya habari huchapisha takriban vitabu viwili kwa mwaka.
Hivi sasa anafanyia kazi barua kamili za Margaret Fell zilizo na vidokezo. Mhariri mkuu, Elsa Glines kutoka Berkeley (Calif.) Meeting, amefanya kazi juu yake kwa takriban miaka kumi. Ina zaidi ya kurasa 500 kwa muda mrefu, na anakubali kwamba pengine hangewahi kusoma barua zote peke yake, lakini anaona mradi huo unasisimua. Alikuwa akifanya usomaji wake wa kwanza karibu wakati huo huo azimio la vita vya Iraq lilipokuwa likijadiliwa katika Congress. Anasema, ”Ikiwa ningemwandikia Rais Bush kwa mtindo uleule na kuwa huru na lugha yangu kama Margaret alivyokuwa, wangeniondoa! Alikuwa jasiri sana.”
Barbara amekuwa na tajriba mbalimbali za kazi—miaka mitano kama msimamizi na mchangishaji fedha kwa ajili ya Richmond United Way, miaka miwili huko Pendle Hill kama mlinzi wa nyumba, miaka miwili akifanya uchangishaji na uuzaji wa Richmond Symphony Orchestra. Alifurahia hasa uhusiano wake na jumuiya ya sanaa.
Anakuza roho yake kwa njia kadhaa, pamoja na uandishi wa habari na kusoma. Anafundisha kozi ya uandishi katika Shule ya Dini ya Earlham. Warsha ya dansi katika Mkutano wa FGC ilianzisha upya hamu yake ya kucheza dansi ya ukumbi wa michezo.
Barbara alikuwa sehemu ya kamati iliyotumia miaka kumi kuweka pamoja wimbo mpya wa Marafiki. Kwake ilikuwa uzoefu mzuri sana. Anakumbuka wakati ambapo kamati ilikuwa inakutana Pendle Hill, ikiimba kupitia baadhi ya nyenzo walizokusanya. Mtu fulani alipita na kusema, ”Oh, kuna wale watu ambao huimba kila wakati na kujiita kamati!”
Barbara bado anajiona kama mwandishi. Hapo awali, aliandika nyimbo kadhaa, na akatumia mwaka mmoja kama mhariri wa dini wa gazeti la ndani. Hivi majuzi, aliandika kitabu kifupi. Ana matumaini kwamba siku moja hivi karibuni ataweza kurudi kuandika. ”Lakini,” asema, ”Ninaamini sana wakati wa Mungu katika hilo.”
——————
© 2003 Kara Newell
