Mwezi wa Nne, Siku ya Tano, 2007
Wapendwa marafiki na familia,
Ninajua kuwa imepita wiki moja tu tangu nilipoandika mara ya mwisho, lakini jana usiku, katika mazungumzo na rafiki mpendwa, nilikuwa na ufahamu na nilijiandikia barua kuhusu utambulisho. Mimi ni mrefu, mweupe, kutoka Marekani, Mkristo, na mwanamume; na yote haya husababisha uadui wakati fulani. Kwa hivyo nataka kuelezea jinsi ninavyoishi na vitambulisho hivi, haswa huko Bolivia.
Ninaitwa gringo (nyeupe) karibu kila siku. Nadhani ninaelewa jinsi ninavyohisi kuwa wachache nchini Marekani na kutengwa kwa ajili ya rangi ya ngozi yangu pekee. Ninajua kwamba sijapata unyanyasaji wa karne nyingi ambao watu wachache nchini Marekani wanafanya (na wanayo), jambo ambalo linanifanya nishindwe kuvumilia kwa sababu kuulizwa mara kwa mara ninatoka wapi ni jambo ambalo sijajiandaa.
Hayo yamesemwa, nimeanza kutambua kwamba ninahitaji kudai utambulisho wangu mweupe wa Marekani, na kudai (na si kukataa) upendeleo unaokuja na utambulisho huo. Ninadai utambulisho wangu wa kiume nikijua kuwa wanaume wamefanya ukatili dhidi ya wanawake na wanaume wengine, na kukataa utambulisho huo hautamaliza dhuluma. Inaonekana kwamba njia pekee ya kufanya mambo
bora ni kudai utambulisho huo na kujaribu kuishi maisha kwa mujibu wa kanuni zangu hata pale zinapokinzana na za wanaume wengine wengi, wazungu, Wakristo na raia wa Marekani. Kwa maneno mengine, lazima nijaribu kubadilisha mambo kutoka ndani.
Kwa hiyo, hilo linamaanisha nini? Kwangu mimi inamaanisha kusema ndiyo, mimi ni Mkristo, na hivi ndivyo ukristo wangu unavyoonekana. Sijisikii hitaji la kuufanya ulimwengu kuwa wa Kikristo—nina ufahamu kwamba Mungu huzungumza na kila mtu kibinafsi na sote tunafanya bora tuwezavyo kufuata sauti hiyo ndogo tulivu. Imani yangu inafuata maisha ya Yesu zaidi ya maneno ya Biblia; inafuata wazo kwamba upendo ndio mwendo wa kwanza, kama John Woolman alivyoweka. Ninajaribu kuishi maisha ambayo yanaonyesha upendo na kujali badala ya hukumu na hasira. Ninahisi kana kwamba huo ni Ukristo wangu, na kwa kuuishi hivyo ninatoa maono tofauti ya kile ambacho Mkristo anaweza kuwa kuliko wengi wanacho. Sijivunii vifo vingi vilivyotokea kwa jina la Ukristo, lakini natambua kwamba ni sehemu ya maisha yangu ya zamani.
Kwa kuwa raia wa Marekani ninayesafiri Bolivia ninahitaji kusema ndiyo, mimi ni gringo; ndio, rais wa nchi yangu ni George W. Bush; ndio, ni wenzangu ambao kwa sasa wako Iraq; hapana, sikubaliani na utawala wa sasa wa nchi yangu; na sikubaliani na siasa zetu nyingi za kawaida. Lakini sisi ni nchi ya demokrasia (angalau ndivyo tunaambiwa kuamini), na wapiga kura wengi wa Marekani walimweka Bush madarakani.
Zaidi ya siasa, ninahitaji kusema ” Sí, soy estadounidense ” (ndiyo natoka Marekani); Nahitaji kusema ndiyo, najua lugha yako; ndio, nina wazo fulani la historia yako; hapana, sijaenda kusafiri hadi Ziwa Titicaca; na hapana, siko hapa kama mtalii. Ndiyo, nina jumuiya hapa; ndio, bado sijajua na ninatumai kujifunza zaidi. Hapana, sikuja Bolivia kunywa katika utamaduni wako na kuondoka. Nilikuja kuishi nanyi, kujifunza nanyi, kushiriki ujuzi na taarifa nilizo nazo na kukushukuru kwa kushiriki ulichonacho. Najua nchi yangu haifanyi vizuri kwa wakati huu, lakini kupitia mazungumzo yetu ya pamoja, na ujenzi wetu wa jumuiya hii kuvuka mipaka, mambo yatabadilika. Kisha nitaweza kusaidia jamii zangu nchini Marekani kuelewa zaidi maisha mengine.
Hivi ndivyo ninavyojaribu kufanya kazi kila siku, na kupata neema katika nyakati za hasira—wakati mtoto mwingine wa Mungu amechagua kuonyesha chuki yake kwa watu wa rangi ya ngozi yangu kwa kunitemea mate. Katika nyakati hizo mimi hujaribu kujikita katika kanuni zangu; Ninataka kusema, ikiwa ungenijua, ikiwa ungejua kuwa nilikuwa nikitembea na watoto wako kufanya kazi wakati huu, haungenidharau. Katika nyakati hizo nakumbuka kwa nini niko hapa, na jinsi inavyohitajika kutoa mtazamo tofauti wa kile ambacho mzungu mrefu anaweza kuwa anafanya huko Bolivia, kwa watu wangu nchini Marekani na kwa watu ninaokutana nao huko Bolivia.
Ninajikuta nikifikiria wale watu duniani kote wanaojaribu kutembea katika neema hii, wale walio Marekani ambao wanalazimishwa kufanya hivyo, na wale duniani kote ambao wamepata njia tofauti za kufichua na kukemea mambo haya ya jumla na mawazo ambayo mara nyingi hutegemea chuki na hofu. Ulimwengu wetu unauma na kuna mengi ya kufanywa, lakini tunachoweza kufanya ni kuishi maisha yetu bora tuwezavyo. Huo ni mradi wangu, unaumiza mara kwa mara, na ninajiona sina maana nyakati fulani, lakini kadiri ninavyoweza kutoka nje ya maeneo hayo na kuwa na imani, ndivyo maisha yangu yanavyoendelea kuwa bora.
Ndivyo ilivyo kwa sasa. Asante kwa kushiriki nami katika safari hii.
Kwa uaminifu,
Andrew
