Kusoma wasifu wa John Woolman kulinifanya niwe na hamu ya kujua jinsi ningeitikia huduma yake ya upole lakini yenye changamoto kwa Waquaker wenzangu kuacha taasisi zenye madhara za kijamii na kuishi kwa njia isiyobeba mbegu za vita. Mawazo yangu yalichukua muundo wa barua hizi za kufikiria kwa Woolman.
Mpendwa John,
Asante kwa ziara yako fupi. Laiti ungeniruhusu nimtume Benjamini wangu kukuleta, badala ya kutembea maili kumi kutoka mjini. Ingetupa muda zaidi pamoja, na nina maswali mengi yaliyotolewa na ombi lako kwamba nimwachie Benjamin. Siwezi kufikiria kuendesha nyumba yangu bila kazi yake. Pia, nachukua ubaguzi kwa ujumla wako kwamba kuna ”maovu na ufisadi mwingi” unaosababishwa na mfumo wetu wa maisha. Wengine wanaweza kutumia vibaya mali zao, lakini mimi humtunza Benjamini vizuri, na ni kazi yake ambayo inaniweka huru kwa shughuli kama vile kuwatembelea wagonjwa na wajane miongoni mwetu. Pia ulibishana kwamba desturi zangu ”huelekea kuchochea ghadhabu na kuongeza vita na maangamizi.” Lakini siwezi kuona jinsi kuacha kwangu Benjamin kungebadili hilo. Desturi hizi zimekita mizizi sana katika jamii kwa matendo ya mtu mmoja kuleta mabadiliko. Kumwachilia Benyamini hakutakomesha vita.
Mpendwa John,
Nimepokea barua yako ya hivi majuzi kwa furaha na mfadhaiko leo. Nilitikiswa na hoja yako kwamba ”katika kujitahidi kuunga mkono njia ya kuishi kwa starehe kwa ulimwengu wa sasa, kuondoka kwa hekima hiyo iliyo safi na ya amani kumekuwa kubwa.” Ninaona kwamba nimetumia kazi ya Benyamini kwa anasa, na nimeamua kurahisisha maisha yangu, ambayo yatamaanisha kazi kidogo kwa Benyamini, na muda zaidi kwangu kujitolea kwa Mungu. Natarajia kushiriki matunda ya uamuzi huu nanyi tutakapokutana tena.
Mpendwa John,
Nilitegemea ungesalimia uamuzi wangu wa kurahisisha maisha yangu kwa furaha; badala yake, unanishauri kwa kutoondoa kabisa huduma za Benyamini. Siwezi kuona jinsi hiyo ingesaidia. Nahitaji kazi yake kuendesha biashara yangu. Kumtoa kungenihitaji niondoke kwenye nyumba hii nzuri. Inaweza kuniharibia kifedha. Itanifanya kuwa kicheko cha jamii. Na ungetaka nifanye naye nini? Umuuze, na hivyo uendeleze mazoezi yale unayotaka niepuke? Mwache akae bila kazi mpaka mtu mwingine aone thamani yake na kumtorosha? Kwa vyovyote vile, maisha yake hayatabadilika kuwa bora, na yangu yangebadilika kuwa mbaya zaidi. Unauliza sana, rafiki yangu.
Mpendwa John,
Asante kwa maneno yako ya fadhili ya kutia moyo, na utambuzi wako kwamba mabadiliko ni ngumu. Nitazingatia kwa dhati wazo lako kwamba ninahitaji ”kuachishwa kunyonya kutoka kwa hamu ya kupata mashamba, au hata kuyaweka pamoja, wakati ukweli unahitaji kinyume chake.” Tafadhali kuwa na subira na mimi. Polepole ninakuja kwa maoni yako kwamba kufikiria upya kwa kina juu ya maadili ya jamii yetu kunahitajika, lakini kwamba uongozi wa mabadiliko haya lazima utokane na mabadiliko ya kibinafsi. Kama unavyosema, ”mwenendo ni wa kushawishi zaidi kuliko lugha.” Hata hivyo, ninaogopa imani yangu bado haijawa imara vya kutosha kuniruhusu kujiunga na wale ambao, kama unavyosema, ”huenda sio tu kuvunja nira ya ukandamizaji lakini wanaweza kujua Mungu kuwa nguvu na tegemezo lao wakati wa mateso ya nje.” Niombee, ili nipate ujasiri ninaohitaji kubadilika.
PS Uliuliza katika barua yako ya mwisho kuhusu asili ya Benjamin. Nimemmiliki kwa miaka 16. Yeye ni Lori la Toyota la 1994.
