Hapa Mashariki ya Kati kwa kweli tuna hali ya kusikitisha, na manung’uniko ya pande zote mbili. Mimi na wengi—kama si wengi wetu katika Israeli—tuna hisia za huruma sana kwa kaka na dada zetu Wapalestina, ingawa wengi wa Israeli ni Wayahudi. Mimi ni Mquaker na nimekuwa nikiishi Israeli tangu 1969, nilipokuja na mume wangu Myahudi na watoto wanne kutoka Marekani. Tulikuja na tumaini la amani na kuwaleta watoto wetu katika maisha ya chini kwa chini wanaoishi kwenye shamba la jumuiya.
Ninajiona kuwa Rafiki hai na ninaamini kweli kuna Nuru sawa ndani ya kila mtu. Sina mkutano wa Quaker wa kuhudhuria hapa Israel; Ninaogopa kwenda Ramallah kwa basi. Ninakutana hapa badala ya watu wenye roho ya jamaa. Hatujitambulishi au kujifafanua wenyewe kwa mujibu wa dini, lakini katika imani ya kawaida katika Nuru ya Ndani.
Kuna pande mbili kwa kila hadithi. Nitajaribu kukupa maoni kutoka kwa upande wa raia wa Israeli, kile tunachohisi na kuteseka.
Mwaka 1946 Umoja wa Mataifa uligawanya Palestina katika mataifa mawili tofauti: sekta ya Israel na sekta ya Palestina. Israeli ilikubali mipaka midogo, na usitishaji wa mapigano ukatangazwa. Israeli ilitarajia wakati huo kuweka daraja la amani, lakini haikuwa rahisi. Sehemu ya Yerusalemu ambayo ilitangazwa kuwa Israeli ilitenganishwa na bara na barabara ndogo. Kulikuwa na risasi kutoka kwa Waarabu kwenye mabasi yetu. Watu wa Yerusalemu walikuwa karibu kukatiliwa mbali. Watu wa Kiarabu walikuwa na uadui sana; maisha hayakuwa salama sana. Hatimaye, katika 1948, Misri, Yordani, Siria, na Lebanoni zilitangaza vita dhidi ya Israeli. Baada ya Israeli kupata uhuru, kulikuwa na matangazo kwenye vipaza sauti katika miji yote mikubwa ya Israeli kwamba ”Waarabu wanaoishi Israeli wasitoroke,” hakuna madhara yatakayowapata, wabaki majumbani mwao. Kwa bahati mbaya, wengi hawakusikiliza na kuondoka. Wengine, kwa bahati nzuri, walikaa. Sasa kuna vijiji vingi vya Waarabu vilivyostawi katika Israeli, ambapo raia wana hati za kusafiria. Mataifa ya Lebanon, Jordan, na Syria yalifanya kidogo sana kusaidia kuunganisha Waarabu wenzao waliokimbia Israeli, na kuwaweka katika kambi za wakimbizi, bila kuwaruhusu hati za kusafiria katika nchi hizo.
Katika kipindi cha miaka 50 iliyopita, nchi jirani za Kiarabu zilitangaza vita mara tatu zaidi dhidi ya Israel. Hakukuwa na chaguo ila kupigana. Kila wakati, Israeli ilishinda na kudhibiti ardhi zaidi. Hatimaye, amani ilitangazwa na Misri, na tukarudisha eneo kubwa la Rasi ya Sinai. Kisha miaka michache iliyopita, amani ilitangazwa na Yordani. Licha ya juhudi hizi za kuleta amani, katika miaka yote, kulikuwa na mashambulizi ya kigaidi.
Watu kutoka nchi nyingine hawawezi kujua ni nini kuogopa mara kwa mara mashambulizi dhidi ya watu wasio na hatia: watoto wanaopanda mabasi ya shule, watu katika mikahawa, na vijana katika discothèques. Sasa, tena, [Wapalestina] wanawapiga risasi na kuwarushia mawe raia wanaoendesha magari.
Labda Israeli imelipiza kisasi vikali wakati mwingine. Ningelinganisha hali hiyo na mtu ambaye anaumwa mara kwa mara na nzi anayeuma mara kwa mara. Mtu huyo humfukuza nzi huyo hadi, afadhaike, hawezi kuchukua tena.
Tunaogopa. Hakujawa na hakikisho kutoka kwa Arafat kwamba anaweza kudhibiti nchi ya Palestina au anataka kudhibiti vitendo hivi vya ghasia. Magaidi wa zamani hawawekwi gerezani. Tumejaribu kuwarudishia ardhi, kuwatia moyo watengeneze nchi ya wakimbizi wao. Bado kila siku tunatazama kwenye TV wakati wanashikilia gwaride, kuchoma bendera yetu, na ile ya Marekani au Uingereza. Wengi wao wanakataa amani yoyote, na Israeli kama taifa hata kidogo.
Ninahisi kwamba Jarida la Marafiki , na watu kote ulimwenguni, wanapaswa kusaidia pande zote mbili kuona kwamba Waisraeli na Waarabu sio tofauti sana. Tuna mahitaji sawa. Tunahitaji msaada ili kuhamasisha uelewaji, tumaini, na upendo. Tunahitaji daraja ambapo tunaweza kuanza amani kutoka kwa mtu hadi mtu. Mume wangu na mimi tumemtendea kila Mwarabu au Mpalestina ambaye tumekutana naye kwa uangalifu, upendo, na heshima. Labda Kamati ya Huduma ya Marafiki wa Marekani inaweza kusaidia kujenga daraja hili. Nilikuwa nikifanya kazi kwenye miradi yao ya shambani na ningekuwa tayari kusaidia sasa. Tujenge daraja hili!
Mary Sernoff Frohlich
Tel Aviv, Israel
