Benjamin Harrison Thomas

Thomas –
Benjamin Harrison Thomas
, 76, mnamo Novemba 14, 2017, nyumbani huko Ukiah, Calif. Benj alizaliwa mnamo Machi 15, 1941, huko Boston, Misa. Alihamia Washington, DC, miaka ya 1970 baada ya kutumika nchini Ethiopia katika kikosi cha kwanza cha kujitolea cha Peace Corps. Alikuwa mwalimu wa kutia moyo katika Shule ya Sidwell Friends Middle. Wakati wake huko ulimvutia kuhudhuria na baadaye kujiunga na Mkutano wa Bethesda (Md.), ambapo mara kwa mara alileta ujumbe kuhusu uvumilivu na maisha rahisi. Alisema kwamba utumishi wake kama karani wa mkutano katika miaka ya 1980 ulikuwa mojawapo ya mambo muhimu zaidi maishani mwake. Pia alikuwa mwalimu mwanzilishi katika Shule ya Kati ya Thornton Friends na mpishi wa kujitolea mwenye shauku katika Kambi ya Catoctin Quaker. Huko California, alileta uzoefu wake katika elimu ya Marafiki na kupiga kambi ili kubeba kwenye bodi ya Woolman katika Kituo cha Marafiki cha Sierra.

Katika Mkutano wa Bethesda alikutana na kuolewa na Susan Baird Kanaan mwaka wa 1997. Mnamo 2002, yeye na Susan walihamia Kaskazini mwa California, ambako aliongoza juhudi za kulinda na kupanua maktaba ya umma, alihudumu katika bodi ya Utangazaji ya Umma ya Kaunti ya Mendocino, kumshauri mwanafunzi mchanga, na kufundisha mashairi. Kushiriki muziki kutoka kwa mkusanyiko wake maarufu wa diski kwenye maonyesho ya redio ya jamii ya jazz ilikuwa furaha kwake kila wakati. Pia alihudumu katika Baraza la Majaji Mkuu wa kaunti kwa miaka miwili na Baraza la Jiji la Ukiah kwa miaka minane, pamoja na mwaka mmoja kama meya. Alijiunga na wengine katika kusaidia Ukiah Friends kuwa kikundi cha ibada chini ya uangalizi wa Redwood Forest Meeting huko Santa Rosa, Calif., ambapo yeye na Susan walihamisha washiriki wao mwaka wa 2013. Ukiah Quaker mwenzake aliona kwamba “jinsi alivyopitia Nuru kwa njia fulani kulimwezesha kufikia duru kubwa na kubwa zaidi.”

Familia na marafiki walimzunguka katika miezi yake ya mwisho, na wiki zake za mwisho zilileta kumbukumbu nyingi kutoka kwa wanafunzi wa zamani. ”Maisha yake yanaendelea katika maisha ya wanafunzi wake na maisha wanayoshawishi kwa zamu,” mmoja aliandika. ”Nilikutana naye katika shule ya upili iliyojaa watoto wenye matatizo. Alikuwa na imani kamili kwetu sote, jambo ambalo lilitufundisha hatua kwa hatua kumiliki imani hiyo sisi wenyewe. Katika mila ya Waquaker, aliona Nuru katika kila mtu na alingoja kwa subira kamili (wakati fulani miongo!) ili tuiache iangaze.”

Kusanyiko la ukumbusho lililofurika huko Ukia lilisherehekea uwezo wake wa kuwaleta watu pamoja, kujitolea kwake katika kukuza jumuiya, jinsi alivyoiga ustaarabu katika mazungumzo ya umma, na akili yake. Rafiki wa Bethesda alikumbuka ubora wake wa kuwepo na kupendezwa lakini akiwaacha wengine wafunguke kwa kasi yao wenyewe, akifurahia chochote kilichotokea katika uhusiano. Rafiki mwingine alimuelezea katika siku zake za mwisho kama kielelezo cha jinsi ya kufa kwa neema na heshima.

Benj alikuwa mume wa Susan Baird Kanaan; baba ya Sam Thomas, Stephen Thomas, na Mathayo Thomas; na baba wa kambo wa Laurie Gaines, Becky Gaines, Jubran Kanaan, na Usama Kanaan. Pia ameacha wajukuu wanne na wajukuu wawili wa kambo.