111 Miti: Jinsi Kijiji Kimoja Kinavyosherehekea Kuzaliwa kwa Kila Msichana

Na Rina Singh, iliyoonyeshwa na Marianne Ferrer. Watoto Wanaweza Kubonyeza, 2020. Kurasa 36. $ 18.99 / jalada gumu; $11.99/Kitabu pepe. Friends Journal inapendekeza kwa umri wa miaka 5-8.

Akiwa mvulana, Shyam Sundar Paliwal (Sundar) huandamana na mama yake kila siku hadi kwenye kisima cha kijiji cha mbali. Anafurahia kutumia muda akiwa peke yake, jambo ambalo ni nadra kutokana na kwamba wanafamilia 11 wenye utapiamlo hukusanyika katika nyumba ndogo ya udongo. Sundar anapata mshtuko wake wa kwanza wakati mama yake anakufa kwa kuumwa na nyoka.

Sundar anapokua, ana binti wawili na mtoto wa kiume ambaye yeye na mke wake wanamchukulia kuwa sawa, bila kujali ubaguzi wa kijinsia unaoonyeshwa katika kijiji hicho. Sundar anafanya kazi katika kampuni ya uchimbaji madini ya marumaru. Kazi hii inahusisha kuondoa udongo na kuchafua mazingira, kuacha ardhi kuwa kavu, na kilimo kigumu. Sundar ina ndoto za kurejesha ardhi na kukuza usawa wa kijinsia. Hivyo anagombea mkurugenzi wa kijiji na kushinda. Mwaka mmoja baadaye, binti yake alikufa kutokana na ugonjwa. Akiwa kwenye chumba kimoja, analia kwa siku kumi na mbili kisha anapanda miche ili kumkumbuka mtoto wake mpendwa. Sundar anawatangazia wanakijiji wenzake kuwa kila msichana anapozaliwa kijijini hapo, atapanda miti 111 kwa heshima yake iwapo wazazi wake wataahidi kumpeleka shule binti yao na kutomuoa hadi atakapofikisha miaka 18.

Wanakijiji wanaitikia kwa kufikiria ”Sundar amerukwa na akili. Wanakataa mpango wake. Ni kinyume na mila zao kuwaheshimu wasichana. Wanabishana. Wanaogopa ulimwengu utawacheka. Hawaelewi njia hii mpya ya kufikiri.”

Hatimaye wanakijiji walikubali kupanda miti hiyo ili kusaidia ardhi kurejea. Sundar inaomba usaidizi wa wahandisi kutoka jiji la karibu ili kuwafundisha wakazi jinsi ya kumwagilia miti kwa kutumia mitaro ya maji ya mvua ambayo pia hutoa maji ya kunywa. Wanawake hawahitaji tena kusafiri hadi kisimani. Njaa hupungua kwa sababu maji huwawezesha wakulima kumwagilia mimea na miti kuzaa matunda.

Kiasi kilicho na picha maridadi kinaishia kwa sehemu ya usuli inayoangazia picha za Sundar leo na miti mingi aliyowahimiza wanakijiji kupanda. Sehemu ya usuli inatanguliza eco-feminism na inaeleza kuwa wanawake wa vijijini walipanda aloe vera ili kufukuza mchwa kutoka kwenye miti. Wanavuna mimea ili kutengeneza bidhaa za afya, na kutoa chanzo cha kwanza cha riziki kwa wanakijiji wa kike.

Licha ya kutokuwa sahihi kwa kuelezea kuumwa na nyoka kwa mamake Sundar kuwa ”sumu” badala ya ”sumu,” kitabu hicho kinasimulia hadithi ya kweli ya mtu ambaye anatoa mfano wa usawa na utunzaji wa mazingira. Kitabu hicho kinaweza kuwatia moyo wasomaji wachanga kufuata usawa na kutunza dunia.

---

Sharlee DiMenichi ni mshiriki wa Mkutano wa Lehigh Valley huko Bethlehem, Pa. Yeye ni mwalimu wa mazingira, na anafanya kazi kama msaidizi wa mafundisho kwa wanafunzi wa shule ya msingi.