Anga Tuliyoshiriki

Na Shirley Reva Vernick. Cinco Puntos Press, 2022. Kurasa 256. $22.95/jalada gumu au Kitabu pepe. Imependekezwa kwa umri wa miaka 11-17.

Katika kitabu hiki, mwandishi anaweka ukweli wa janga la Vita vya Kidunia vya pili visivyojulikana sana kwenye ardhi ya Amerika kuwa riwaya ya kuvutia kwa wasomaji wachanga. Kupitia sauti zinazopishana, Nellie nchini Marekani na Tamiko katika Japani hufichua mashaka ya kibinafsi, magumu, na hasara ambazo watoto wengi walivumilia wakati wa vita.

Huko Oregon vijijini, Nellie anasoma nyota, ana wasiwasi kuhusu jirani yake Joey wakati kaka yake anapouawa katika harakati, na anatamani Pa arudi nyumbani kutoka kwa Jeshi la Wanahewa. Yeye na wanafunzi wenzake hugawa chakula na kuendesha gari za kuokoa ili kusaidia Marekani kushinda vita. Nellie hana fununu kwamba ”nyota inayoanguka” anayoiona usiku wa kuamkia tafrija ya waziri ni bomu la moto lililokusudiwa kuwaua marafiki zake.

Kusini mwa Japani, Tamiko anapambana na ulemavu wa kimwili, kutengwa, na hofu wakati kaka yake Kyo anaandikishwa jeshini. Akiwa na njaa na baridi, anaomba Kyo arudi kutoka kwa mapigano. Jeshi linapomtuma Tamiko na wanafunzi wenzake kuisaidia Japani kushinda vita, wanafanya kazi ngumu kwa miezi kadhaa, wakibandika karatasi kubwa pamoja. Wasichana hawajui kuwa wanafanya kazi kwenye Mradi wa siri wa Fu-Go, wakijenga ”silaha za meli ya upepo” ili kujazwa na hidrojeni na kubeba milipuko. Wanajeshi walitengeneza puto hizo ili zivuke Pasifiki kwenye mkondo wa ndege na kuua watu nchini Marekani.

Hadithi hii iliyofanyiwa utafiti vizuri inatokana na matukio halisi ya wakati wa vita nchini Marekani na Japani. Mnamo Mei 5, 1945, katika kijiji cha mbali cha Bly, Ore., watoto wenye shauku kwenye pikiniki walikutana na puto ya ajabu msituni. Wanapoigusa, bomu hilo la moto linalipuka na kuua mke wa waziri mjamzito na vijana watano. Mwandishi huwaheshimu wafu kwa kutumia majina yao halisi katika akaunti hii ya kihistoria ya kubuniwa iliyo sahihi. Vernick ana shauku ya utafiti, na anaandika kwa kusadikisha kuhusu matukio yaliyogusa maisha yangu. Nilikuwa na umri wa miaka mitano na nikiishi Portland wakati habari hizi za kutisha ziliporejelewa kupitia jumuiya yetu. Raia sita wasio na hatia walikufa kwenye ardhi ya Oregon, si mbali na sisi. Je! nyumba yetu ingefuata?

Katika kitabu hiki, wasomaji wanakuja kuthamini matumaini, hofu, na kunyimwa wakati wa vita ambavyo kila msichana anapata. Nellie anaogopa na kuchanganyikiwa. Tamiko ana njaa, mpweke, na anaogopa. Mwandishi anawachukulia kwa huruma sawa, akiangalia kwa upole makosa ya vijana, vishawishi, na malalamiko yaliyowekwa dhidi ya msingi wa propaganda za serikali. Pia anaweka kiwewe chao kama fursa za kujitambua.

Naipongeza Anga Tuliyoshiriki kwa Marafiki wachanga wanaotaka kupata ufahamu zaidi wa ”maadui” wa kihistoria na kukuza huruma ya tamaduni tofauti kwa waliotengwa. Walimu wa shule ya siku ya kwanza watathamini sura za bonasi zinazoelezea vipengele visivyojulikana vya historia ya WWII. Katika enzi hii ya habari za uwongo, maswali ya mwisho ya Vernick kuhusu propaganda za ubaguzi wa rangi yanaweza kuibua mijadala kwa wakati unaofaa:

• Unafikiri ungetendaje katika hali kama hiyo?
• Je, unaweza kutambua ujumbe wowote unaofanana na propaganda unaoonyeshwa katika mazingira yako mwenyewe?
• Unawezaje kuthibitisha ”ukweli” katika jumbe hizi?

---

Judith Wright Favour ni mama wa babu, mwandishi, mwongozo wa mafungo, na mwenzi wa roho. Ibada inayotarajiwa, inayongoja na Mkutano wa Claremont Kusini mwa California hulisha roho yake.