Benjamin asiye na woga: The Quaker Dwarf Ambaye Alipigana na Utumwa

Na Michelle Markel na Marcus Rediker, iliyoonyeshwa na Sarah Bachman. PM Press, 2025. Kurasa 32. $ 19.95 / jalada gumu; $9.95/Kitabu pepe. Imependekezwa kwa umri wa miaka 4-8.

Wasifu huu ulioonyeshwa kwa watoto ni maelezo ya kuvutia ya maisha ya Quaker mmoja asiye na woga na mahitaji yake ya kukomeshwa mara moja kwa utumwa. Benjamin Lay (1682–1759) alizaliwa katika kijiji kidogo cha wakulima huko Uingereza (1682–1759) alikua mkomeshaji wa mapema kwa sababu ya imani yake kubwa ya kidini. “Mvulana huyo ni Mquaker mwenye ukali,” uenezi wa ufunguzi unasema, “anaamini kwamba wanadamu wote wanazaliwa wakiwa sawa, kwamba anapaswa kutotii sheria mbovu, na kutumaini moyo wake kujua lililo sawa.”

Akiwa kijana Benjamin anaondoka nyumbani na ana mambo mengi yaliyoonwa ambayo hufanyiza usadikisho wake. Anatumia miaka 12 akiwa baharia, akiona ulimwengu na kufanya kazi pamoja na wasafiri wenzake ambao hubadilishana hadithi na kusaidiana kuishi: “Katika ulimwengu wa mbao, ni ‘mmoja na wote.’” Yeye na mke wake, Sarah, ambaye pia ni Mquaker, hutumia wakati fulani huko Barbados, ambako kwa mara ya kwanza waona “uovu mkubwa zaidi ulimwenguni pote. Utumwa.” Wanashtushwa na zoea hilo, na Benjamin anaazimia “kuwafanya watu wabadili njia zao mbaya.”

Anasoma na kusoma wanafalsafa wa kale na Quakers mapema ili kujifunza jinsi ya kufanya maandamano kwa ufanisi ili umma usikilize. Yeye na Sarah walisafiri kwa meli hadi Koloni la Pennsylvania na kuishi katika “Mji wa Upendo wa kindugu,” Philadelphia. Lakini upesi agundua kwamba “wengi wa Waquaker wenzake ni watumwa! Wengine ni viongozi wanaoheshimika. . . . Hasira ya Benjamin inaweza kujaa Bahari ya Atlantiki.”

Marafiki wengi leo wanajua jinsi hadithi hiyo inavyoishia: Kauli na matendo ya Benjamin yalizingatiwa kuwa makubwa, naye akakataliwa na Friends. Hatimaye, Waquaker waliamua kuwakana washiriki waliojihusisha na biashara ya utumwa. Ilichukua miaka, lakini shukrani kwa wanaharakati kama vile Lay, Quakers wakawa kikundi cha kwanza cha kidini kupiga marufuku utumwa katika safu zao wenyewe.

Vielelezo vilivyochorwa vilivyochorwa na kisanii na Sarah Bachman vinaangazia mipigo ya mswaki yenye ndoto ambayo huvuta msomaji zaidi katika si maisha ya Benjamin tu bali maisha na mitazamo ya wale anaokutana nao: mabaharia, wapanda sukari, Waafrika waliofanywa watumwa, na Quakers. Benjamin Franklin pia anarejelewa kama mchapishaji wa kitabu cha “mkweli, hasira na jasiri” cha Lay, All-Slave Keeper. . . Waasi , ambayo ilisaidia sana misheni ya kukomesha. Wasomaji wanapaswa kujua kwamba kunatajwa kujiua ambapo baadaye katika maisha yake Benjamin anakumbuka na kulia kwa ajili ya watu waliokuwa watumwa aliokutana nao huko Barbados, kutia ndani mwanamume “aliyejiua kwa sababu alipigwa.”

Mwanahistoria Marcus Rediker, mwandishi mwenza wa kitabu hiki, anaonekana kuwa katika jitihada ya kuleta hadithi ya kusisimua ya Lay kwa umma kwa njia nyingi iwezekanavyo. Hapo awali aliandikia hadhira ya watu wazima The Fearless Benjamin Lay (2017), ambayo sasa inapatikana katika karatasi. Alishirikiana kwenye riwaya ya picha, Nabii Dhidi ya Utumwa (2021), na akaandika mchezo wa kuigiza, Kurudi kwa Benjamin Lay (2023). Pia ametoa mazungumzo na kuonekana kwenye video za maandishi kwenye mada hiyo, pamoja na video ya 2024 ya QuakerSpeak. Ingewezekana kwa kila mtu katika mkutano kujifunza kuhusu mtu huyu wa ajabu. Na pengine, hiyo inaweza kufuatiwa na safari ya nje ya jumuiya kwenye jumba la makumbusho au maonyesho yanayohusiana na utumwa.

---

Eileen Redden anahudhuria mkutano na Kikundi cha Kuabudu cha Lewes huko Lewes, Del. Anatumika kama mhariri mchanga wa ukaguzi wa kitabu cha Marafiki wa Jarida la Marafiki. Gail Whiffen ni mhariri mshiriki wa Jarida la Marafiki .