Benjamini asiye na woga: The Quaker Dwarf ambaye Alikua Mkomeshaji wa Kwanza wa Mapinduzi

Na Marcus Rediker. Beacon Press, 2017. Kurasa 194. $ 26.95 / jalada gumu; $25.99/Kitabu pepe.

Nunua kutoka kwa QuakerBooks

Iwapo wasomaji watachagua kusoma wasifu huu unaovutia—na wale wanaoona hakiki hii wanaonywa mapema wasijikane uzoefu huo—wanapaswa kuukaribia kwa uangalifu, wakiwa wamevaa glavu za asbesto. Inang’aa nyekundu, katika mada na mbinu ya mwandishi wake.

Hebu tushughulike na mwandishi kwanza. Si Rafiki, Marcus Rediker ni profesa mashuhuri wa historia ya Atlantiki katika Chuo Kikuu cha Pittsburgh na mamlaka juu ya utumwa. Lakini muhimu zaidi kwa madhumuni yetu, anafuata mwanahistoria wa Uingereza marehemu Christopher Hill, anayejulikana zaidi kati ya Marafiki kama mwandishi wa uvunjaji wa msingi. Ulimwengu Ulipinduka Chini: Mawazo Kali wakati wa Mapinduzi ya Kiingereza. Hill alionyesha Quakers katika makali ya kukata ya mahitaji ya upending utaratibu imara wakati wa kipindi cha mapinduzi kutoka 1640s hadi 1660. Rediker inachukua msimamo huu na kusisitiza kwamba Lay wa karne ya kumi na nane mfano upinzani wake kwa utumwa wa rangi baada ya wale Marafiki wa mapema na alisisitiza kwamba rika yake kuishi kulingana na dini yao unfiltered. Marafiki wa Kisasa ni nadra kusikia jeremiads kama Lay’s katika mikutano yao siku hizi. Kazi ya Rediker ina maana kwamba tunapaswa.

Mzaliwa wa Uingereza mwaka wa 1682, Lay alikuwa Rafiki wa kizazi cha tatu, ”mtu mdogo” au kibeti mwenye urefu wa zaidi ya futi nne, na ”antinomia” katika teolojia. (Antinomianism ni dhana kwamba Mkristo, aliyeachiliwa huru kutokana na dhambi kwa neema ya Kristo, hafungwi na sheria za nje; Marafiki wa mapema waliwapa jina la “waropokaji,” neno lililotumiwa kwa James Nayler, mmoja wa washirika wa karibu zaidi wa George Fox.) Kwa miaka dazeni baada ya 1703, Lay alibadilishana kati ya kufanya kazi ya ubaharia na kuishi ufuoni mwa London na Barbados. Akiwa baharini aliona biashara ya utumwa na athari zake kwa Waafrika na mabaharia; kwenye ardhi alihudhuria mikutano kwa ukawaida na akajifunza kutokuwa na imani na huduma ya “Marafiki wa Umma” wakuu wa Sosaiti. Aliwashambulia hadharani wahudumu hao, ambao alidai, “walihubiri kwa maneno yao wenyewe,” si kweli ya Mungu. Wakati hataahidi kusitisha matusi kama hayo na kuwa ”mpole” na ”mnyenyekevu,” Mkutano wa Devonshire House ulimkatalia.

Mnamo 1732, Lay na mke wake, Sarah, walihamia Philadelphia, Pa., wakiwa na cheti cha kuondolewa kwa sababu Mkutano wa Devonshire House ulikuwa umekubali msamaha wake, lakini hiyo haikuzuia mabishano kuficha uaminifu wa Walei. Hali ilizidi kuwa mbaya kwa sababu Benjamin alifungua diatribes dhidi ya Marafiki wenye nguvu kwa kumiliki watumwa. Pia alianza mbinu za kile ambacho vizazi vya baadaye vingeita ukumbi wa michezo wa msituni: mara moja katika majira ya baridi kali alisimama kwenye mlango wa jumba la mikutano na mguu wake wazi kwenye theluji nje; alipoonywa kwamba angepata kifo chake kutokana na baridi kali, alijibu kwamba watumwa waliokuwa nao Waquaker hawakuwa na viatu hata kidogo. Miaka miwili baada ya Lays kuwasili, Mkutano wa Kila Mwezi wa Philadelphia ulipata vikwazo katika uhamisho wao wa uanachama na ukabatilisha.

Lakini Lay hangenyamazishwa na kukosekana kwa uanachama tu, kwa hiyo, kwa sababu mikutano ya Quaker ilikuwa wazi kwa wote, alijitokeza tena na tena. Mnamo 1738, alionekana kwenye moja ya vikao vya Mkutano wa Mwaka wa Philadelphia yenyewe, akiwa amevaa koti kubwa lililofunika sare ya kijeshi, upanga, na kitabu kilicho na mashimo kinachofanana na Biblia na kibofu cha juisi nyekundu ya pokeberry iliyofichwa ndani. Aliposimama ili kuhutubia mkutano huo wa Marafiki wakubwa na wenye nguvu za kisiasa, alisema kwa mshangao kwamba Mungu hana upendeleo na kwamba kutunza watumwa ilikuwa dhambi kuu zaidi ya ulimwengu. Alirarua kando koti lake, akauchomoa upanga wake, akakichoma ndani ya kile kitabu, akinyunyiza umajimaji-kama damu kati ya wale mashujaa waliokusanyika, na kupaza sauti kwamba hivyo “Mungu [angemwaga] damu ya wale watu wanaowatumikisha viumbe wenzao.” Mwaka huo huo, mchapishaji Benjamin Franklin alichapisha kitabu cha Lay,
Watunza Watumwa Wote Wanaoweka Wasio na Hatia Katika Utumwa, Waasi-imani
.

Msimamo mkali wa Lay uliingia kwenye ulaji mboga, na alitetea wanyama, kukaa pangoni katika miaka ya mwisho ya maisha yake, na kutengeneza nguo zake mwenyewe. Alipowatetea Waafrika waliokuwa watumwa, hivyo alisimama kidete dhidi ya nguvu ya mali na ushawishi wa mali miongoni mwa Marafiki. Haishangazi Mkutano wa Abington, inaonekana, pia ulimkataa. Ingawa haijulikani ni lini na jinsi gani Lay alijiunga na mkutano mwingine baada ya kusomwa kutoka katika Mkutano wa Kila Mwezi wa Philadelphia, lazima kulikuwa na ushahidi kwamba Lay alifanya hivyo. Wasifu wa Rediker unaosomeka, na uliofanyiwa utafiti vizuri unapaswa kusaidia sana kuleta tena Quaker hii motomoto kwa kizazi kipya cha Marafiki, ambao hawajazoea viwango hivyo vya uchangamfu kwa wale wanaowajua.