Biashara ya Maadili: Quakers na Ususiaji wa Transatlantic wa Uchumi wa Kazi ya Watumwa

Na Julie L. Holcomb. Cornell University Press, 2016. 252 kurasa. $39.95/jalada gumu au Kitabu pepe.

Nunua kutoka kwa QuakerBooks

Wale wanaojua mengi kuhusu historia ya Quaker wanafahamu tofauti kubwa kati ya Marafiki, hasa tangu mwishoni mwa karne ya kumi na nane, juu ya theolojia, nidhamu, na serikali kuu dhidi ya uhuru wa ndani. Lakini Marafiki walipata umoja dhidi ya utumwa mapema, uliotawanyika katika miaka ya 1680, ukiongezeka katika karne iliyofuata, iliyopatikana na 1770s; kufikia wakati huo, wale waliokataa kuwaweka huru watumwa waliokuwa nao walikataliwa.

Hawakuwa, hata hivyo, sare kuhusu mbinu. Wengi walikuwa tayari kusimama kando na taasisi hiyo “ya pekee,” waliridhika na kushuhudia kimyakimya dhidi ya jambo ambalo waliona kuwa linastahili shutuma tu. Wengine kama John Woolman, ambaye alikufa kabla tu ya mkutano wake wa kila mwaka kufanywa mtumwa kuwa na kosa lisiloweza kukataliwa, walifanya kazi bila kuchoka miongoni mwa Waquaker ili kuwashawishi waamini wenzao wawaachie watumwa wao. Quakers waliweka majina yao kwenye maombi dhidi ya zoea hilo lisilo la kibinadamu. Lucretia Mott, gwiji wa mageuzi mengi, alifanya kazi na wasio marafiki kuandaa dhidi ya kuwaweka wanadamu utumwani. Mwanafiladelfia Anthony Benezet na Elias Hicks wa New York waliandika vitabu dhidi ya taasisi ya uovu, ya mwisho, kama Woolman na Mott, wakisisitiza kwamba watu wajiepushe na kutumia bidhaa zinazozalishwa na kazi ya utumwa. Mhariri wa gazeti Benjamin Lundy alianza kulenga magazeti yake. Mkutano wa Mwaka wa Indiana hata uligawanyika wakati kikundi kilipogawanyika kutoka kwa kundi kuu, la kihafidhina zaidi na kusisitiza kuwa Marafiki waunge mkono Chama cha Uhuru na wakome kununua bidhaa zinazozalishwa na watumwa. Tofauti za njia zilivuruga umoja kwa ncha.

Kitabu kilichofanywa vizuri cha Julie Holcomb kinaonyesha ugumu ambao Marafiki na weusi huru walikuwa nao katika kuwa waaminifu kwa ushuhuda rahisi kiasi kwamba wanapaswa kususia nyenzo kama pamba na sukari au bidhaa zinazotengenezwa kutoka kwa bidhaa kama hizo. Kwa jambo moja, hata wakomeshaji wakuu kama William Lloyd Garrison, ambaye aliwahi kuunga mkono kususia, aliamua kwamba ilikuwa ngumu sana kupata bidhaa zilizotengenezwa kwa uhuru katika uchumi tata. Ni kwa muda mfupi tu katika miaka ya 1790 na 1820 huko Uingereza ambapo wagomezi walipata kuungwa mkono sana na kuwashawishi watu waepuke sukari inayozalishwa na watumwa.

Mazao ya bure yalikuwa haba na hivyo kuwa ghali zaidi, yakitoza gharama kubwa kwa wale waliojitolea kupinga utumwa kwa dhamiri. Maduka ya bure yalianzishwa, lakini machache yalidumu kwa muda mrefu, kutokana na mambo haya. Kutangaza kwamba kutumia mbinu za kiuchumi dhidi ya utumwa kungedhoofisha taasisi hiyo kwa kugonga vijitabu vya mifuko ya wamiliki wa watumwa kunaweza kuvutia kwa nadharia, lakini kutenda kwa hoja kama hizo kulimaliza mkoba wa mtu mwenyewe haraka. Jambo hili hakika lasaidia kueleza kwa nini katika 1847 gazeti moja lilikadiria kwamba Marafiki 10,000 tu au karibu sehemu moja ya kumi ya jumla katika United States walisusia bidhaa za watumwa.

Holcomb anaweka wazi kwamba vuguvugu la kususia liliimarisha wanawake wa Quaker kama ”msingi wa kimaadili” wa vuguvugu la ukomeshaji katika Amerika ya karne ya kumi na tisa, kwa sababu walikuwa wanunuzi wa kawaida wa bidhaa zenye matatizo. Na pia iliunganisha baadhi ya Waquaker kwa jumuiya ndogo zaidi ya watu weusi isiyolipishwa ambayo ilikuwa na sababu zake za mshikamano wa kuchagua bidhaa zisizolipishwa.

Kwa kushangaza, Woolman, na kwa kiasi kidogo Hicks, alithibitisha ujuzi zaidi. Kususia bidhaa za watumwa, kama vile mkomeshaji mmoja alivyosema, ilikuwa zaidi ya ”kuokoa Atlantiki kwa kijiko.” Watu hao hao wa Kaskazini waliomba kuacha kununua pamba na sukari ndio walikuwa wakizalisha nguo, viatu, na majembe ya watu weusi waliokuwa watumwa huko Kusini. Woolman na Hicks hawakulenga tu pamba na sukari, lakini pia waliibua maswali ya kimsingi kuhusu hali halisi ya uchumi wa soko ambao utumwa ulikuwa sehemu yake muhimu. Kwa hiyo mavazi ya kitani isiyotiwa rangi ya Woolman yaliyotolewa kwa uhuru yalimfanya kuwa “mmoja,” neno la karne ya kumi na nane kwa ajili ya kipekee; kwa hivyo alijitokeza, kweli, lakini kwa ufafanuzi, haikuwa lazima kuwa na ushawishi. Kwa hiyo ilihitaji vita vya wenyewe kwa wenyewe ili kukomesha utumwa, na kuwaletea Marafiki tatizo lingine.